返程的過程出奇的順利，完全沒有遇到任何危險。救援隊用專業的干擾工具在不觸發警報的前提下解除了艾爾溫和安娜的電子腳鐐。雖然臨時多了兩個人預先準備的食物有些不夠，但米婭家里最不缺的就是即食食品。他們一行人開著米婭的面包車，按照預先規劃好的道路，一路開到了邊境附近都沒有引起任何注意。

    米婭偷偷給布蘭特發了個短信叫布蘭特去她家的桌子上找她留給他的信，然后在得到回復之前把自己的手機關機丟進了河里。她沒有預先告訴任何人自己要陪著艾爾溫偷渡，只在信里拜托布蘭特向問起她的人說一聲她不會回來了，畢竟她認識的人布蘭特也都認識。她依然有些放心不下布蘭特，總擔心自己不在了布蘭特會被人欺負，但又想到他們分開的這段時間里布蘭特明明比她更會照顧自己，她分明就是是在瞎cao心。

    他們在邊境附近拋下車子，徒步穿過一片無人的森林，最終跨越了邊境，來到了艾爾溫的國家。走出森林到達預定的匯合點時是個下午，陽光照得空氣中滿是溫暖的樹脂香氣，兩個值班的私人安保人員遠遠看到了他們，立刻去旁邊的帳篷里把伊森喊了出來，兄弟兩人一見面就抱在了一起，好久都沒有分開。

    在這樣近的距離下，即便是伊森這樣對信息素鈍感的beta也能夠注意到艾爾溫身上氣味的變化：艾爾溫被標記了，而始作俑者正是旁邊的這個alpha。他于是松開了抱著艾爾溫的手，看向了頂著一頭凌亂粉毛的米婭，看來她就是“收留”艾爾溫的那個女性alpha。

    “這是米婭?！卑瑺枩仨槃萁榻B道，他忽然有些后悔把米婭的頭發染成粉色了，也許伊森會因此覺得米婭不夠可靠。好在米婭這次穿得以實用為主而不像平時那樣花哨，白色沖鋒衣、牛仔褲和馬丁靴的搭配規規矩矩，不會像是個小流氓。

    “瑪麗婭·施瓦茨?！泵讒I補充道。艾爾溫這時才終于知道了米婭的全名。

    伊森客氣而疏遠地對著米婭點了點頭，說道：“我是伊森，艾爾溫的哥哥?！彼芟雴枂柊瑺枩卦趺窗堰@個alpha也帶回來了但沒有開口，因為當著米婭問出這種問題實在太不禮貌。

    “這孩子叫安娜·杜蘭，她母親是個淪陷區的財政官員?！卑瑺枩赜置嗣材鹊哪X袋，向伊森介紹道。

    “我認識她的母親?！币辽f著，拉開了一旁停著的越野車車門，“我們先上車吧，上車再說?！?/br>
    上車后，伊森先是打了個電話向希爾達姑姑回報已經接到了艾爾溫，又問安娜有沒有什么在國內的親戚可以聯系上的。安娜拿著伊森的手機給她的外公打了電話，沒說幾句就哭得泣不成聲，伊森只好自己接過電話，向電話另一頭簡單地說明了自己的身份和現在的情況。

    他告訴安娜的外公安娜已經回國了，現在很安全，并問他打算在何時何處接回安娜，是希望安娜留在這個邊境城市的酒店還是明天和他們一起乘飛機回到首都，安娜的外公選擇了前者。于是伊森承諾會安頓好安娜然后留下一個保鏢照顧她，并告訴安娜的外公可以隨時通過這個號碼聯系自己。

    掛斷這個電話后，伊森看著車里這連續三天風餐露宿沒有洗澡的三人，又打電話支了個人去給他們買幾件合身的便服回來。

    車子開了幾個小時，最終停在了一個酒店門口?？粗频甏筇玫暮廊A吊燈、光可鑒人的大理石地板以及搞怪逗趣的萬圣節擺設，艾爾溫感到了一種恍如隔世的感覺。

    伊森走到前臺問員工能不能在相同的樓層再加兩個房間，艾爾溫聽到后立刻聲明自己要和米婭住在一起。伊森不贊同地看了他一眼，但還是按照他的意愿只給安娜要了一個雙人間，并派了一個beta女性保鏢去照顧她。

    伊森預先為艾爾溫準備的房間是一個有兩間臥室的套房，他自己也會住在里面，多住一個人其實沒什么，但他就是不喜歡艾爾溫和這個叫米婭的alpha待在一起。她看起來完全就是一個徒有其表的小混混，和艾爾溫無論哪里都不般配。

    回到客房后，艾爾溫直奔浴室而去，一連三天沒有洗澡，他感覺自己的頭發要癢死了，身上也黏黏膩膩的很不舒服。但即便如此，他也沒有放松下來享受泡澡的過程，而是盡可能快地把澡洗完，他擔心伊森和米婭會吵架，畢竟伊森似乎對米婭的偏見很重，而米婭的脾氣又是那么的犟。然而實際上，與此同時，艾爾溫擔心會吵架的兩人正坐在客廳相對無言。

    其實套房里有兩個衛生間，米婭完全可以和艾爾溫同時洗澡。但伊森想等米婭洗澡的時候和艾爾溫單獨說些話，所以就沒有提醒她，任由她坐在那里等著。

    而米婭看似放松，實則僵硬地坐在沙發上一動不動——她還是第一次來這么高級的地方，整個人都不知所措。雖然她的故鄉也有一些高級酒店，但都開設在她從來不去的市中心里，她自然沒有去過。她聽說這些高級的地方都有很多規矩，因為害怕自己的言行舉止出了什么差錯給艾爾溫的哥哥留下不好的印象，她連話都不敢說。

    隨著沉默的延續，客廳里的氣氛變得越發詭異起來，伊森于是沒話找話地對米婭問道：“你對艾爾溫是怎么想的呢？”

    “嗯……我很喜歡他?！泵讒I簡短地說道，她怕說得多了，自己的緊張會從聲音里顯露出來。

    伊森嗯了一聲，感覺自己問了句廢話。雖然不知道中間發生了什么，但這個alpha能夠放艾爾溫回來而不是把他拴在自己身邊，甚至還拋下一切冒著生命危險陪艾爾溫一起回來，足以說明她是真心喜歡艾爾溫，而不是像他之前以為的那樣只想占艾爾溫的便宜。但光有真心是不夠的，他們還得面對生活，而伊森難以想象如果艾爾溫和這樣一個來歷不明的alpha在一起的話，會被人怎么議論。

    伊森一邊想著一邊盯著米婭的臉，忽然意識到一個更重要的問題——她看起來似乎年紀很小。先前由于米婭的粉色頭發太過扎眼，他一直沒有注意米婭的長相。他想起艾爾溫似乎說過米婭是個失學的孩子，心中驀然生出一種不祥的預感，對米婭問道：“你多大了？”

    “十七歲？”米婭不確定地回答道，嚴格地說她現在還是十六歲，但明天就十七歲了。

    艾爾溫怎么會帶著一個十七歲的小姑娘私奔？！伊森感到一陣頭暈目眩。艾爾溫帶著一個外國alpha回來就已經讓他覺得非常離奇了，而現在事情離奇的程度再一次超出了他的想象，他簡直想現在就沖進浴室和艾爾溫問個明白。

    盡管內心波瀾萬丈，但伊森依然面不改色地說道：“我的建議是你對外聲稱你自己十八歲了。我們之后會幫你辦理一些證件，如果你未滿十八歲，我們就還得按照法律規定給你找個監護人什么的，后續會非常麻煩，生活中很多事情也需要監護人的同意。如果你成年了就會方便得多，完全可以自己做主，你覺得呢？”

    米婭立刻就同意了，伊森這一番話說得有理有據，讓她完全沒有不同意的理由。雖然伊森說的也是實話，但他想要篡改米婭年齡的真正動機并不是這些，而僅僅是不想艾爾溫因為和未成年人發生性關系被捕。

    伊森暗地里松了口氣，又問道：“你的家人知道你跑到這里來了嗎？”

    “我沒有家人?！泵讒I說。

    伊森不知道應該感到難過還是慶幸——至少在另一個國家的某處不會有什么因為孩子失蹤而焦頭爛額的父母?！氨??！彼f道，然后又是一陣尷尬的沉默。

    艾爾溫終于洗完了澡，連頭發都沒來得及擦，披上浴袍拿著毛巾就走了出來，看到客廳里的兩人的面色雖然說不上多么愉快但也沒有不善才稍微放下心來。他自然地在米婭身邊坐下，對伊森問道：“你們在聊什么呀？”

    剛洗完熱水澡的艾爾溫皮膚透出淡淡的粉色，周身還縈繞著潮濕的香氣，讓人很想抱住親上一口。如果沒有伊森在這里看著，米婭一定已經抱了上去，但現在她只能吞吞口水扭過頭去，把視線移向別處。

    “沒什么?！币辽笱艿卣f，然后又轉向米婭說道，“瑪麗婭，你也去洗個澡吧，我差人給你們買的衣服應該很快就會送來了。等你洗完澡換好衣服，正好可以吃晚餐?！泵讒I于是去了浴室，留下伊森和艾爾溫兩個人在客廳里。

    “艾爾溫，你是怎么想的？”米婭剛一關上門，伊森就急切地俯身湊近了艾爾溫，壓低聲音問道。他也不想在這種艾爾溫剛剛千辛萬苦地回來，連休息都還沒來得及休息的時候拉著他盤問，可是這件事不得不現在就問清楚：“你帶她回來干什么，你真的打算和她在一起嗎？一個十七歲的alpha？”

    艾爾溫早就做好了被問及這個問題的準備，他深吸了一口氣，回答道：“我帶她回來主要是擔心如果她留在那邊的話前途堪憂，但我確實也想和她在一起。不管你會不會覺得很變態，我是真的喜歡她，而不是因為被她救了或者標記了就覺得自己非和她在一起不可。你是知道我的，我并不是那種腦子轉不過彎的類型?！?/br>
    伊森試著去理解艾爾溫的話，以及他話語背后的想法。他想，如果有人在另一個人最無助的時候伸出援手的話，被幫助的人的確很難不愛上她，但這種愛情是很難持久的：“可是你和她才認識多久??？你怎么就能確定她能和你共度一生呢？你和她在完全不同的環境下長大，各種習慣和觀念都不一樣，熱戀期一過就很容易產生矛盾……這些你都考慮過嗎？”

    “我都考慮過。我完全明白我以后很可能會和她分道揚鑣，但我不想僅僅因為有這種可能就辜負她的心意。況且即使我們未來分開，她也至少過得比在那邊更好，這樣我也算是報答了她，可以問心無愧了?！卑瑺枩乩潇o地說道。

    “可是付出那么多到頭來卻也許什么都得不到真的值得嗎？如果事情真的發展到那一步，你真的能接受得了嗎？”伊森稍微停頓了一下，然后勸說道，“你現在依然可以全身而退，艾爾溫，只要你在家里窩上幾個月，等到標記自然消散，就可以當作什么都沒發生。即便你不和她在一起，我們依然可以報答她，安排她上學，扶持她做任何她想做的事情。但如果人們發現你和一個比你年紀小這么多又來路不明的alpha在一起，他們會生出一些很齷齪的揣測。就算你以后和她分開，那些流言依然會伴隨著你?！?/br>
    “我有這個心理準備?！卑瑺枩匦χ酒鹕韥韽淖郎夏昧似康V泉水擰開喝了一口，也順手遞給了伊森一瓶，視線則是投向了窗外的街道，“而且，伊森，你未免把事情想得太嚴重了。我們的國家每天都在發生各種各樣的丑聞，每一個都比我的這點事驚人得多。人們聽說了我的事情也許會驚訝一陣子，但過不了多久就會熟視無睹，根本不會影響到我的生活?！?/br>
    面對艾爾溫如此堅決的態度，伊森決定暫且妥協。畢竟在艾爾溫回去上學之前的很長一段時間里，事情都會一直有余地，說不定艾爾溫回歸了正常的生活后很快就會冷靜下來?！澳悄阆牒靡趺窗才潘藛?？”他問道。

    “我是打算讓她和我住在一起，從11年級開始上一年半的高中，等高中畢業后看情況去上大學還是做些別的什么事，但這也得看她的意見?！卑瑺枩卣f。伊森也表示了贊同，把一個青春期的alpha送進學?？偙确胖裏o所事事要好，天知道她會惹出什么事情出來。

    過了一會，米婭洗完了澡，有樣學樣地和艾爾溫一樣裹著浴袍走了出來。艾爾溫一看到她就笑了起來：“米婭，你怎么也不吹頭發的呀。來，我們一起去吹頭發?！彼f著迎過去抱了她一下，把她帶回了房間里。

    米婭眨了眨眼，由著艾爾溫把她帶了進去。她不知道這里還有吹風機，要不是艾爾溫先洗過澡給她做了示范，她連這里有浴袍可以穿都不知道，但這種事她當然不會說出來。

    艾爾溫把米婭帶到梳妝臺前坐下，先用毛巾幫她把頭發擦了擦，然后拿起吹風機想了一下，選了一個彎彎的風嘴裝上，開始給她吹頭發。米婭還是第一次見到這樣子的吹風機，不止是吹風機，這里精美的裝潢，衣著整齊、態度親切的服務人員，乃至一切事物都讓她感到非常陌生，這讓她不由得嘆了口氣。

    “米婭，你好像不太開心？”艾爾溫問道。雖然米婭一副心事重重的樣子已經有一陣子了，但也沒有像現在這樣一言不發的，像是整個人都蔫掉了一樣。

    “沒有啊，我挺開心的?！泵讒I勉強笑了笑，然后自己都覺得自己笑得太假，只好又說道，“我就是……嗯……”

    她就是感覺自卑了。她早就知道艾爾溫是上等人，所過的生活與她的完全不同，也想過如果和艾爾溫一起回國的話，她會很難融入他的生活。她之前以為只要自己放平心態就可以，真的經歷了才發現根本不是那么回事。她現在覺得自己完全像個傻瓜一樣，而這才只是住個酒店而已，她不知道以后怎樣面對艾爾溫認識的人，害怕自己會丟艾爾溫的臉。

    但她不想和艾爾溫說這些，因為她覺得一個alpha不該有這種懦弱退縮的念頭，尤其是在自己的omega面前。艾爾溫也不會喜歡她這個樣子的。

    “我也不知道，可能就是不適應吧?！彼f著，撓了撓被熱風吹癢的臉頰。

    艾爾溫放下吹風筒，俯身撥開米婭額前的頭發輕輕吻了一下她的額頭。他用溫柔的目光凝視著米婭，說道：“我知道會來到一個陌生的環境后會經歷一個艱辛的過程，尤其是在你為我放棄你所擁有的一切之后。我很感謝你為我做的犧牲，所以你有什么困惑或是煩惱的話就告訴我，好嗎？我會和你可以一起解決。我也想為你做些什么?！?/br>
    米婭覺得鼻子有些發酸，她的表情稍稍扭曲了一下，強忍著撲到艾爾溫懷里傾訴的沖動用平淡的語氣說道：“好，我知道了?！?/br>