“蘭斯，因為你上次的指揮失誤，上面打算給你個處分，”中年男人坐在皮椅上，表情嚴肅地盯著面前這個站得筆直的青年，“你有什么想說的？”

    蘭斯吞咽了次口水，他能有什么想說，當然是甘愿受罰唄，難不成他還能決定那幫領導的想法？

    “長官，我沒有任何異議?！?/br>
    “好，”中年男人盯著蘭斯那張沒什么表情的臉，意外地笑了出來，“你還記得你上次頂撞過的那個少將嗎？他可是想把你直接從艦長的職位撤掉?！?/br>
    那張硬氣的臉上還是沒什么變化，最多只是在聽到“撤掉”一詞時稍微抬了一下，但馬上又恢復成冷冰冰的樣子了，“我沒有任何異議，長官?！?/br>
    中年男子顯然被氣樂了：“你沒有異議，我還有異議呢！你是我的直屬下屬，他憑什么來干涉我？”說罷，似乎還有點不忿，攤手擺出一副吃驚也不服氣的表情，“不能因為他想撤就撤吧，他又不是管我這艦隊的！”

    蘭斯不語，依舊站定原地，他的直屬上司和這個想要撤掉他艦長職位的中將兩個人曾是大學同學，應當是有些矛盾，但是總體上還是其樂融融，他也不是第一次聽見自己的上司對這個人表達不滿，比如明明是個管另一只艦隊的還非得伸手來摻和別人艦隊的事情，當時蘭斯本來想微笑著默不作聲，結果因為表情太不誠懇了又挨了一頓批評，所以他這次就擺出一副真誠的冰塊臉，讓這位同為少將的編隊司令無懈可擊。

    “你小子，是不是根本沒認真聽？”中年男子剛才還在一臉不忿，現在雖然也是滿臉慍怒，但是顯然火氣轉了個方向，對準蘭斯仿佛下一秒就要炮轟。

    “不，長官，我有在認真聽！”

    僵持了一小會，末了，中年男子嘆了口氣：“這樣吧，我手頭上有個視察的任務，是那個喜歡多管閑事的少·將不要撇給我的！你現在手也傷了，還得恢復幾個月吧，你那個星艦我先交給別人管理，你就負責這次的視察任務，能給我順利完成嗎？”

    “好的，長官，沒問題，我一定好好完成！”

    邁出司令的辦公室，蘭斯長舒一口氣，他的上司嚴肅歸嚴肅，只是這變臉未免也太快了點吧，而且一提及另外那個少將總會跳腳，看來兩個人的矛盾確實很深，蘭斯甩甩頭，他可不想摻和近別人的私人矛盾，希望司令也能消消氣，別因為這種事波及無辜下屬。

    被蘭斯心里默默內涵的中年男子打開通訊器，他剛剛收到一條來自熟人的消息：讓你那個下屬視察時帶上氣象、空間科學和通信研究所的人，他們要去開會，順道捎一程。

    中年男子忍住想要大罵的沖動，立刻用全大寫字母回復道：好的，遵命。

    －

    阿奎洛推門進入宿舍，立刻癱在床上，他本以為進入研究所實習就能開始接觸自己感興趣的東西的，但似乎更多的是給人打下手，而且……即便是自己感興趣的東西，剛開始看論文也會覺得一頭霧水，他嘆了口氣，掏出面板準備繼續讀指導老師推薦的書籍的，然后就看見通訊器的指示燈閃爍兩下，示意有消息進來。

    蘭斯：這幾天過得怎么樣？還算喜歡這里嗎？

    阿奎洛的手懸在空中不知道該回復什么，這里的環境很適合靜下心來學習（言外之意：通信研究所離主區太遠，太冷清了），周圍的人相處起來也很容易，有些人一看他是Omega還會特意多照顧，只是他沒想到會這么忙，而且自己有太多太多的不足需要完善。阿奎洛仔細思考了一下，回復道：最近很忙，這里挺好的。

    然后他突然想起來什么，立刻又回復道：有時間嗎，不如直接視頻通話吧？

    點開視頻，阿奎洛第一眼就發現了蘭斯左手和前臂上戴著的東西，果然和他在之前和蘭斯視頻告知錄取消息時依稀看到的東西一模一樣，怪不得從那次視頻時他就覺得角度很奇怪了，原來是在隱藏這個東西。

    “那個，是牽引器吧？最近恢復得怎么樣了？”

    蘭斯抬起左手，利索地抓起面前桌子上的杯子，笑著回復道：“戴上這個當然是沒有問題了，只是摘下來就不盡如人意了?！?/br>
    阿奎洛算了一下時間，蘭斯受傷到現在也沒有多久，雖然對方說了“很快就可以恢復”，但他之后上網查了，神經斷裂最起碼要兩三個月才能基本恢復，這還是在最理想的情況下，要是遇上點狀況，估計還得向后延。

    “手腕上那個應該是微機嗎，沒想到竟然在那里，”阿奎洛湊近屏幕仔細瞧了瞧，純黑色的牽引器有點像仿人機器人的機械手臂，只不過牽引器只有外面一層，“那些傳感器會收集肌電信號，通過微機計算后得出電信號，電動裝置負責輸出力矩?；?，我想到了一個好玩的東西?！?/br>
    “什么？”蘭斯看著阿奎洛的笑容，想起了之前假期中對方在家里擺弄競賽用模型時也是這般，盡管那個時候阿奎洛是用一張嚴肅的臉盯著模型，但這都出于對所熱愛事物的熱忱，他發覺自己真的很喜歡講到自己專業就滔滔不絕的阿奎洛。

    “斷掉那個微機和Artemis系統的鏈接，然后入侵，讓你的左手只能給我比耶?！?/br>
    ……蘭斯的笑容微微裂開。他早該意識到，他的伴侶，根本不是最開始認識那樣，一碰就臉紅一叫名字就驚訝天天像個小動物版無比謹慎的較弱Omega，而是一個性格獨立甚至還有點喜歡戲弄他的漂亮Omega，想到這里，他覺得有點心跳加快，耳朵也染上了一絲緋紅。

    阿奎洛將蘭斯瞬間的變化看在眼里，他沒有說什么，按照蘭斯的性格就算他挑明對方也會認真接過去而不做反駁，或者就跟之前那樣回擊個直球，這樣沒什么意思，阿奎洛想，他需要個機會，一個能讓蘭斯脫掉游刃有余外殼露出內在的機會。之前那種單純玩弄后面的程度，根本不夠。

    阿奎洛的目光閃了又閃，他盯著屏幕里對他開玩笑一臉無奈的蘭斯，笑得眼睛都微瞇起來，他決定結束今天逗弄蘭斯的活動，岔開話題聊一聊別的。

    “對了，基斯，能給我好好介紹一下基地內部嗎？我聽別人都管這里叫‘基地城市’，應該是指基礎設施很完善吧？”

    “對，最開始這里的規劃是建造一個海外城市，但是后來成了阿爾坎德基地的選址……”

    ……

    －

    阿奎洛早上到達研究所時，發現自己的指導老師正在跟人視頻通話，于是他準備悄悄路過不作任何打攪，結果立刻就被這個中年女性發現了，她掛掉視頻，笑著叫住阿奎洛。

    “奧伯利，我有個消息通知你?！?/br>
    “是，”阿奎洛站定，“您有什么通知？”

    “再過幾天，咱們研究所要派人出去參加一個學術會議，地點就在坦羅行星系上的達菲尼斯星，我恰好要去做一場報告，我想帶上你去?！?/br>
    阿奎洛瞧著面前笑得溫柔和善的中年女性，回道：“我覺得我還不夠格吧……”

    “不，孩子，我看過你的履歷，看過你的競賽作品，你是個優秀的孩子，我猜你將來或許能給我更多的驚喜。我打算帶你去，就算聽不懂，也當做一場學習，好吧？”

    “好的，謝謝老師！”阿奎洛笑得燦爛，能在專業上得到老師的認可，著實令他興奮，他也非常期待將要參加的學術會議，這是他第一次參加這種活動，盡管可能會什么也聽不明白，但是這么一個極好的學習機會，實在是太重要了。

    興奮至極的阿奎洛當晚就把指導老師要帶自己參加學術會議的消息告訴了蘭斯，蘭斯報以祝賀，兩個人聊著聊著，蘭斯突然想起了什么，問阿奎洛：“你們是什么時候出發，做哪艘星艦去？”

    阿奎洛將手指抵在下巴上細細忖度，而后回復道：“兩天后的上午9點半，具體哪一艘的編號我不是很清楚?！彼⒅聊焕锿蝗话l笑的蘭斯，一臉迷茫，連忙發問：“怎么了？難道那天有什么安排嗎？”

    “不，我想說，或許我們會在同一艘星艦上相遇，因為，”蘭斯用手撐住側臉，那張俊朗的臉上是放松的微笑，連那雙棕色的雙眼中也染上深不見底的笑意，“我也會乘坐那艘星艦去達菲尼斯星，去那邊辦些事情?！?/br>
    阿奎洛聽聞也笑了起來，他哪里會想到兩個人這么快又能見面，盡管彼此天天都會視頻通話，可是卻不能直接觸碰，總在視頻里面逗弄蘭斯簡直如同隔靴搔癢，況且對方很快就上道，甚至還反過來逗弄他。阿奎洛默默想，盡管不知道自己的愿望什么時候可以達成，但是能碰面就比一切都好。

    他這個時候當然不知道，自己的愿望可以這么快就實現——盡管和他想的有點區別，但總歸是能讓他樂在其中。