在飛往圍緣星港口的飛機上，蘭斯讓隨行的醫務兵給自己應急處理了一下傷口。飛機上并沒有什么設備，也沒有無菌條件，只能等回到港口再進行處理。

    靜下來后，被腎上腺素掩蓋的巨大痛感再次襲來，松開繃帶，濃稠的血液緩緩流動，血腥味道縈繞鼻尖。醫務兵推來監測儀器，在對應位置固定好儀器，這些儀器主要檢測被測人的心電、脈搏、血氧飽和度、體溫等生理指標；之后在傷口處填上敷料，再使用繃帶加壓包扎，醫務兵的動作流暢利索，看起來賞心悅目——當然對于蘭斯來說可沒那么舒坦。

    他打開通訊器，查看起技術人員發回來的調整器故障報告。因技術人員權限過低，進入不了由Artemis系統接管的系統內層，所以無法判斷究竟是什么原因導致的，他們斷開了設備與損壞的發生器的連接，這才令干擾信號消失。報告顯示所有壞掉的發生器都位于整個調整器的一側，結合幾周前地質監測器監測到的地震報告，調整器損壞的原因是被撞擊的可能性極高。

    ——蘭斯盯著投射出來的每個單詞，那些由熟悉的拉丁字母構成的文字仿佛突然變了樣子，在他眼里顯得一個個煩躁無比，監測儀器上面發出嘀嘀的警報音，醫務兵在蘭斯的右手前臂處給予靜脈補液，這下子兩只手全被占用了，蘭斯只得安安靜靜靠在椅子上等待飛機到達港口。

    在他這么多年的服役中，不可能沒有受過傷，在病床上躺個十天半個月的事情倒也發生過，但他這次受傷……說句不好聽的純粹是自己大意，不過……蘭斯閉上眼，他那雙深棕色的眼睛里終于浮上了一些疲憊的色彩，圍緣星地域錯誤的報告、損壞的調整器、孤獨的狼群……以聯邦政府那種效率來看大概率又是所謂的“人工失誤導致的信息沒有及時更新”，也怪不得Artemis系統總被人調侃叫聾瞎系統。

    很快飛機到達了停機場，蘭斯拔掉身上的監測器和滯留的針，快步走下了機艙，和煦的微風打在他的臉上，他可無心欣賞周邊的風景，給手底下士兵交代了幾句話就沿著通道進入高塔內部。

    從地面升至港口的第一啟動位所需的時間并不長，蘭斯作為太空基地服役的士兵自然習慣了這種加速度，不會發生有些人會出現的頭暈現象——可他還是依靠在了電梯墻壁處，側著頭盯著緊閉的電梯大門。

    他早就褪去了作戰服外殼，剩下造型可笑的內襯，左手臂的布料被用剪刀完全剪開，暗色的內襯上有些許顏色更深的印記，摸上去又涼又濕，有股濃重的血腥氣味。蘭斯不知怎么的，突然想起來他小時候特別喜歡看的電影來。盡管打著航行時代歷史片的標簽，但是其內核還是部極具個人英雄主義的動作片，外加一些愛情元素，里面有一幕的情節就是男主角為了救女主角肩膀被敵對者打傷，作為護士的女主角偷偷摸摸給男主角進行了手術并照顧他至康復……

    蘭斯低笑出聲，甩了甩頭讓那些負面情緒從腦海中跑走，馬上電梯就到達了指定樓層，伴隨著一聲清脆的“滴”，電梯門向兩側打開。他剛準備邁步，便看見有個身穿白大褂的年輕人在門的另一側等待，兩個人的目光就這么在空中相遇。

    ——這個生著淺棕色長短發的年輕男子目光如炬，俊秀的面容上是一絲不茍的嚴肅表情。遇見來人，他的雙目微微睜大，而后又馬上恢復正常，他胸口的金屬銘牌一如既往反射著光芒，用標準字體刻上去的“L·斯坦菲爾德”端正，就如同這個人一樣。

    斯坦菲爾德略略側目，上下打量了一下蘭斯，對方全身上下應該只有左手臂的傷口，他致了個意：“蘭斯上校，請跟我來，我來給您進行處理?！?/br>
    蘭斯點了點頭，跟隨前者的腳步向急救中心邁步走去。

    －

    斯坦菲爾德已經換上了一身綠色的手術裝，淺棕色的頭發也被一并塞進帽子里面，只剩下那雙銳利的雙目一直注視著傷口。他身邊的那名女助手推來一個半人高的儀器進行體征監測，并持續進行補液，滴滴答答的聲音不絕于耳。蘭斯轉過頭，手術臺的另一邊是擺放著各種手術用具的小推車，閃著金屬光芒的各種器械依次擺放，在無影燈的照射下竟有種奇異的神秘感。

    斯坦菲爾德正仔細聆聽女助手的耳語，蘭斯也不清楚他們倆在說些什么，瞪大了雙目不知道該做什么。

    “一個壞消息，一個好消息，”斯坦菲爾德將位于左手邊的顯微鏡拉下來，“您的左臂橈神經存在斷裂，我會將您的預計恢復時間往后再多調一個月，不過您可能還需要至多為期三個月的康復就診?！?/br>
    蘭斯深深吐出一口氣，果然他又把事情搞砸了，“好消息呢？”

    “沒有骨折，另外那頭狼身上應該沒有攜帶什么致病病原體，檢查結果顯示細胞指數一切正常?！?/br>
    女助手指揮蘭斯脫去上衣，在手術臺上躺好。他的肌rou發達，一看就是飽經鍛煉過的，小麥色的皮膚在燈光的照射下仿佛在發亮，在進行清理消毒并于適當位置給予麻醉后，女助手提取了細胞樣本置于培養皿中，等待著斯坦菲爾德的動作。他們倆又耳語一番，這次蘭斯倒是聽清楚了他這個醫療官下屬說的話語，雖然只有短短三個字：“培養室”。

    腳步聲響起，女助手拿著培養皿朝著手術室的內間走去，蘭斯平臥在手術臺上，眼神越過燈光盯著天花板發呆，斯坦菲爾德也開始了動作，cao控醫療機器人開始給蘭斯的傷口進行層層縫合。

    沒有痛感——感謝麻醉藥，但這并不代表沒有任何感覺，拉扯感依舊很明顯，蘭斯可以感覺到縫合針穿過自己肌rou、皮膚的感覺，讓他有種脫離掌握的失重感。他平緩地呼吸著，身旁的儀器也在平穩運行，只是不知道什么時候可以結束。

    “上校，您如果實在無聊，可以同我講述一些有趣的事情，我會是一個良好的聆聽者，”斯坦菲爾德動作停頓一下，cao控把手更換了手術器械，將人工神經填充進病處，幫助斷裂的神經吻合，“或者，您可以聊一些關于圍緣星上的見聞?！?/br>
    蘭斯眨了眨眼，見聞倒是提不上，印象深刻的只有因為放松警惕結果被起死回生的成年狼咬傷小臂的事情，于是他稍微轉過頭，仰視正在認真工作的斯坦菲爾德：“我遇上的那個狼群，很奇怪，它們的身上有明顯的手術痕跡，而且并不懼怕人類?！?/br>
    “我會稱贊您的英勇，但顯然在情報不足的情況下和狼群搏斗并不是個好想法?！彼穆曇羝届o，就跟陳述某種既定的事實一樣，斯坦菲爾德的動作利索干脆，眼睛直直盯著大屏幕，蘭斯讀不懂他的語氣。

    “雌性頭狼率先發起進攻，”蘭斯停頓幾秒，“你覺得一個偌大的森林里面只有六頭狼這件事有可能嗎？”

    “雖然凡事皆有可能，但倘若某個寬闊的區域內只有六頭狼，生活資源豐富，它們需要舍命去攻擊人類嗎？”斯坦菲爾德輕聲笑了一下，不知道想起了什么東西，“其實狼是一種高度社會性的動物，狼群內并沒有嚴格的等級差，它們的交往模式非常有趣，很多動物學家會專門去研究狼群的社會模式?！?/br>
    “……不，我是指，森林里面只有六頭狼，幾乎不存在其他的野獸，呃，或許稱呼為哺乳動物更好？”

    斯坦菲爾德的動作又一次停頓，并非因為震驚，而是再次更換器械，他換上一種柔軟的可降解材料并將之置于損傷的肌腱周圍，該材料名為“BioPariete”，主要應用于細胞打印的支架，不過也會被應用于外傷治療中。

    “這就需要等待政府的反饋了?！?/br>
    “……”蘭斯閉嘴，和這個下屬聊天真的有點困難，對方不是說要做個良好的聆聽者嗎？的確，估計是因為對話起來總是沖著結束聊天去的。

    斯坦菲爾德的聲音平直，假如他再故意壓平一些，聽起來就更像典型的機械音了。他總是用一句不帶什么情緒的方式說話，讓人捉摸不透在那雙眼睛里究竟蘊含著什么樣的情感，是歡喜，還是厭惡？

    時間緩緩流動，或許比他想的流逝得更快，蘭斯盯著頭頂上的無影燈，他有些疲累了，還是靜下來休息更好吧。

    ……

    不知不覺就睡著了，蘭斯醒來時，發現手術已經結束了，但是治療并沒有結束。

    那名離開的女助手已經回來，推過來一臺像是可調高度桌子一樣的儀器，儀器的上部就像一個噴頭一樣，尖部極細，最上面連接著一些線路和軟管，她沖蘭斯解釋道：“傷口比較深，缺損的皮膚會用打印的方式重塑，不必擔心。我們首先進行三維定位?！?/br>
    斯坦菲爾德站在一旁，觀望著這一切。在他的印象里，蘭斯上校并不經常生病，是個身強體壯的Alpha，只是有的時候明明身體不適卻還是輕描淡寫，也不知是什么原因。他垂下雙眼，長長的睫毛在頂光的照射下投射出大片陰影，畢竟沒有一直身體堅強的人，只要是rou身，就肯定會遭受疾病的困擾，或大或小。

    機器已經完成了三維掃描，屏幕上自動計算出了噴頭的路徑，女助手稍微做了一些代碼的調整，然后點開運行，機器運行時金屬的摩擦聲并不刺耳，可是在這樣安靜的地方里卻顯得尤為突兀。

    蘭斯的表情仍舊是那般，他并不是個多么嚴格的人，雖然他生了一副硬朗的帥氣面容，可是就算是面無表情時也帶有一種若有若無的笑意，只是現在這笑意被一層疲倦掩蓋，那雙深棕色的眼睛里也是隱藏不住的疲憊。斯坦菲爾德的目光在蘭斯光裸的上半身周圍逡巡——他必須承認，這位上校有個名副其實的好身材，當然他也明白蘭斯的優秀、強大，管理一個團的人員絕對不是個輕松的工作，他光是管理手下那群天馬行空的醫務人員就已經足夠讓人煩惱了。

    蘭斯仿佛發現了來自斯坦菲爾德的目光，又仿佛只是閑得無聊眼神四處飄忽，兩個人的目光又再次匯合，蘭斯并不清楚在口罩覆蓋下的對方會擺出什么樣的表情，他彎起嘴角沖斯坦菲爾德露出個會心的微笑，只是他的臉色并不健康，神色也比較疲累，在頂光的映射下竟有種奇特的脆弱感。

    斯坦菲爾德感覺到有種瞬間的慌亂感在血管中橫行，心跳在加速，他不清楚這是緣何而起，只當也是因為疲憊的緣故。