一盞朱丹瓦燈徐徐掀開城門的黑夜。

    迎緣客棧的周大飛晚上喝多了酒，搖晃著靠在墻瓦邊緣撒了泡尿。轉身，卻聽得一陣輕甲碰撞聲。抬頭一看，正捕捉到了城門前的一隊禁衛，押解一人徐徐逾墻而過。黑暗中，囚犯身影無比熟悉。

    “報上名來?！鄙宪嚽?，禁衛長斂聲斥道。

    “紀元策?！?/br>
    那聲音順著寒風簌簌倒灌進周大飛的襟中。他在寒風中打了個尿噤，面色驟變。

    陵裕城中近日風云詭譎，甚至連迎緣客棧都安插了眼線。周大飛得了紀元策被擒的消息，既恐多生變故，自己又離不開店內，更不知該信任誰，只得將信紙封在細筒內，派親侄子周松送出這封信。

    縱是快馬加鞭，正逢璩州冰封，消息也隔了整整七日才到達翰牟高遂府中。

    周松及至府前，卻見到了盧煦池。高老身體欠安正在休息，那弱冠少年便被盧煦池邀至酒家吃喝。翰牟佳肴鮮美，米酒更是香甜醇厚，少年正值貪玩心性，有吃有喝，漸漸不勝酒力，伏在桌上酣睡了起來。卻不知，趁他熟睡時，盧煦池早已將那信件調了包。

    只見那紙上寫了寥寥幾字：“溟涬已俘于宮中，后事未知?！?/br>
    這幾個字，卻讓盧煦池輾轉思索了整晚。

    如今，他只知紀元策被擒，卻不知是何人所為。任羲闕雖做事雷厲風行，卻不會輕易誅殺前汴余孽，多半將先行拷問一番。紀元策不是屈打成招之人，口中擠不出消息來，處境便是更為危險。任羲闕對自己殘存情意，對橫豎不肯透露消息、折服于大漳的前汴人士，卻不會罔留慈心。同在昔日師門之下，如今劉稷若是西北羽翼未豐，必不會允許紀元策都抖出自己往事；因此，一旦得知紀元策被擒，十有八九伺機滅口。

    再者……近看周遭，高遂平日處事雖拖泥帶水，此次卻是被逼急了，不惜你死我亡也要端了那璩山要塞。此番淹水屠城之心已決，自己若要阻止，只能先與大漳講和，循機拿回翠金璽，再另做打算。

    一夜輾轉難眠，直到熹微晨色染上窗欞，盧煦池才猶豫地做出了決定。

    他無兵無權、如今又是病骨支離，只剩下任葭一枚棋子了。這棋子是自己身上流淌的血與rou。送了這枚棋子，無非是將自己的臟腑生生摘下。

    思及任葭，盧煦池驟然感到肩上一陣疼痛，曲曲折折蜿蜒至肋下，鉆心剜骨、摧心剖肝。

    父與子，情與愛，骨與rou……孽障與命數層疊相扣，生生不休，只有陰陽兩隔能將其盡數斬開來罷。

    玉關之南。

    入營已有十日之久，正數隆冬時分，翰牟軍隊行至玉關口，因大雪被困七日，隨后兵分二路分別繞過玉峰黎河南岸，到達玉峰南部高地，離得漳翰邊境僅剩區區二十里。

    此處雖是高地，四周卻由峻嶺環繞，頗為隱蔽，易守難攻。山體雖陡峭，卻不易崩塌，冬日可避風雪，誠然為一處好地。

    高遂道，漳國地形詭異多變，翰牟兵馬難以應對，不如先是在這玉關閉關固守，加以集訓，挖壕堆壘，待隆冬一過，便趁機擊潰戍關守軍，以輕騎為首，直取璩山要地。至春季到來，再趁漳軍失利，破堤引洪。高遂年老力衰，便留在靈撫城中布局，欲等開春出兵時，再前往軍中。

    募得了兵士，輜重卻是重患。災年國庫空虛，翰牟方顧左右而言他，不愿再掏達王侯將相的腰包。高遂派人四處籌措，卻杳無消息。風雪在鐵鈀外部刷了一層冰，手掌甫一攥住，皮rou便被沾在柄上，一撕一層血皮。將士們本就大多為翰牟漢子，本就對出征大漳無甚概念，這錢財土地，一落不到他們頭上，二不曾是他們故土，因而遇饑苦，便是怨聲載道，生出些歪曲心思來。

    帳內未點炭火，只憑寥寥幾張毛毯取暖。任葭在帳內直跪，任憑郝偉利高高揚起皮鞭，狠狠抽在他的背上。

    “小子翅膀硬了！說砍就砍，說剁就剁，當這你家砧板不成？！”

    任葭悶聲受了這一鞭。

    郝偉利氣得吹須，反手撅了一支箭，啪地一聲掄在任葭身上：“你當這是什么地？在人家地盤上討吃討喝，擅闖大營，傷殺三人……外頭都恨不得扒了你的皮！”

    “我擅闖大營、傷殺三人有罪……擅闖民宅呢？擄掠jianyin婦孺呢？不扒他們的皮，反而來扒我的？”任葭道，“那三人罔顧軍規，潛去昶廈偷食搶人，現不制止，以后又將如何？”

    自從離了高府后，任葭每日沉默寡言，郝偉利一時沒料到他口齒竟伶俐起來，愣了一瞬，又喝道：“那也不行，你懂個屁！”說著轟人出去罰跪了。

    天氣冰寒刺骨，任葭在外凍了一盞香時間，突而感到身后一暗。他扭頭一看，卻被一束目光牢牢釘在了原地。

    盧煦池身著黑氅，面頰被寒風刮得通紅，唇角因寒冷而干裂滲血。他靜靜望著任葭，宛若過了一輩子的時間，才將頸上狐毛圍脖摘下，搭在任葭肩膀上。

    “爹爹?！比屋绲?，聲音反而在這沾著體溫的毛裘之下顫抖起來：“你……您怎么來了?！?/br>
    說罷又忙著站起身：“爹爹，外面冷……我……”話音未落，膝蓋卻是一麻，整個人猛地打滑，摔到雪里頭。

    盧煦池嘆了一口氣，將他攙扶起來，余光瞟見他左手斷指，心下一痛：“還疼不疼？”

    任葭搖了搖頭，眼圈有些發紅：“爹爹……你怎么瘦了?！?/br>
    “被你這孽子氣的?！北R煦池嘆道，“輜重還是未到？”

    任葭卻聽不得他說些什么了，只一昧緊盯著盧煦池，目光軟中含刺，宛若一頭幼獸。

    盧煦池臉上又失卻了一絲血色。任葭這幅模樣，每每都令他回想起那日的情形，每當回憶起，都如同重新將肺腑血rou切碎，順著下體塞回心臟中一般，直教他肝腸寸斷。

    二人在雪中僵持了一盞茶的時間，任葭眼見盧煦池臉色逐漸泛青，卻也不愿先行退讓。盧煦池見任葭眼睫毛上都借了一層霜，許久才又深深嘆了口氣，捱了捱肋骨鈍痛：“走罷，去里頭暖暖身?！?/br>
    剛跨出一步，腰上卻被任葭猛然一攬，緊緊錮在雙臂中。任葭的腦袋緊緊貼在盧煦池頸上，熱烘烘的呼吸竄入盧煦池的領口：“爹爹……爹爹原諒我了？”

    盧煦池眼前有些暈眩，原地晃了晃身體，啞然失語。血rou至親，又談何原不原諒？如何原諒，又怎能不原諒？

    任葭不放手，聲音惶然沾著些許鼻音：“爹爹，別恨我……我之后都聽你的……”

    盧煦池發了笑：“什么都聽我的？”

    任葭抱他抱得更緊，點了點頭，額上的雪花簌簌散在盧煦池頸間，很快便融化了。

    “讓你背信棄義、讓你摧眉折腰，你也愿意？”

    任葭一愣神，心中卻是漸漸明了了。他想起劉稷此前對他說的那句：“你不過成了把鈍劍，人人都想拔，人人都想磨”，只覺得心頭也被一把鈍劍來回磨著。

    他望著盧煦池眼下的陰影，又點了點頭。

    盧煦池深深望著他，嘆了口氣：“那就拾掇行裝，與我去陵裕城一趟?！?/br>
    任葭面上未顯訝異，點點頭，轉身回了帳中。帳中有一石案，上面用硬石壓著一沓宣紙，筆墨硯條均被皮氈蓋著。冰天雪地，硯條被凍得梆硬，他化了些水，才將墨汁徐徐碾開，執筆匆匆寫下了些什么。

    甫一將紙條折疊完畢，卻聽得“嘎嘣”一聲，手腕被冰冷的十指反擰至身后，又隨著咔哧輕響，被一枚鐵桎緊緊銬住。

    他苦笑道：“爹爹……”

    盧煦池面上淺淡無光，也未見得憤怒，只是咳嗽了兩聲，從他手中抽出那紙條，揣在身上：“方才發的誓，這么一下便不作數了？”

    說著扯出布條裹住任葭口舌，半拉半拽，趁守兵回帳間隙，翻身上馬，在翳翳重霜中向前疾馳而去。

    夜風勁且哀，任葭雙手被鐐銬桎梏，下盤不穩，全身便依靠著盧煦池的雙臂保持平衡。他微微朝后仰去，盧煦池的喘息輕拂在他的頸間，在銳刀一般的寒風中，反倒是濕潤溫暖的。

    他回頭，蹭了蹭爹爹冰涼干裂的頰間，只覺得這懷抱恍若從前，雖是瘦骨支棱，卻仍是妥帖、溫暖、可靠的。

    從翰牟至陵裕，在驟雪中，需得七日之久。夜幕降臨，此時二人已入大漳邊境，行至一處驛站前稍做休息。那驛站落于林中，周身覆雪，內里只透著星點燈光。

    驛所前柜無人看守，盧煦池敲了好一會兒，才見一老嫗蹣跚地從里屋出來：“客官可要住宿？”

    “一間房?！?/br>
    盧煦池將一吊銅錢放在柜臺上，那老嫗沙啞道：“客官，咱家只收糧，不收銅錢?！?/br>
    盧煦池望向四周，只見桌椅皆空，嚴寒中都掛了一層灰，便了然地拿出兩袋粟米，放在柜臺上。

    老嫗聞得糧食捱上桌面的聲音，眼中微亮了一瞬。剛待拿出鎖匙，余光卻突然望見任葭，登時目眥欲裂，眼球爆出，瘋了一般抄起岸上的剪子，奮力朝任葭刺去！

    任葭目光一凜，迅疾轉身；盧煦池左手擋格，右手出力不過五六成，牢牢攥住老嫗胳膊。

    只見那婦人周身抖若篩糠，大滴淚水從渾濁眼珠中流淌出來，雙手發狂地在盧煦池腕上剮下一片片紅印，嘴里喃喃嚷道：“我的兒！我的兒……”

    驛所中尚無他人，闃靜中，老嫗喑啞尖銳的聲音如同幢幢鬼影，在寒冷黑暗中四竄，甚是嚇人。

    二人在混亂中安撫許久，那老嫗才漸漸緩過神來，斷續地道出緣由來。原是她家中七口人，三名男丁皆在三年前征了軍，此后渺無消息。二名兒媳一人逃出，另一人小產而亡，徒留大媳婦一眼盲小兒，年前卻被抓了從軍。那老嫗又如何知道外頭的事情？只見得那時常前來擄糧擄人的官兵身上甲胄與任葭所穿相同，一時間悲怒盡來，這才發作。

    那老嫗雖是悲痛萬分，卻見盧煦池任葭二人面善，又著實缺糧，便騰出一間客房來，容二人住下。

    房內無水無燈，連毛衾都是冰涼的。

    盧煦池在榻上輾轉難免、牙齒不住打顫，五臟六腑都像是被和了冰碴一般。黑暗中，卻感到身后一只手猶猶豫豫地伸進他的胸前。

    盧煦池渾身一僵直，任葭那手便也戰戰兢兢地停了下來，乖巧無比，與之前判若二人。

    過了半晌，任葭一雙腿卻又不老實地湊近盧煦池髖部，熱騰騰癢兮兮地一下下拱著。

    “爹爹……”任葭輕幽囈道，“爹爹?！?/br>
    盧煦池腦中仍是那老嫗的盲人孫子。他是死樞出身，對于參軍打仗、為國捐軀等事，只覺得是天經地義的本分，人死家在，家破國在。那盲孫子在他腦中徘徊不去，總想到十三年前，任葭年幼目盲、下落不明的事兒。

    “小葭?！北R煦池突然開了口。

    任葭訝異而喜悅于盧煦池突如其來的親切稱呼，只覺心頭一股熱流涌過，連眼眶也燙熱了起來。

    “爹爹……”一句“小葭”便能將他的孽心勾蕩起來，喚出天大的熊膽子。他左手被盧煦池與自己的手腕錮在一起，便伸出右手，手腳并用地攀近了盧煦池，將消瘦脊背裹起：“爹爹叫我？”

    “給爹爹講講，你在昶廈的事兒罷?！?/br>
    在戰俘營又能有些什么事兒？無非便是風餐露宿、嚴吏酷刑、生離死別之類罷了。任葭見盧煦池雖是別扭于他的懷抱，卻也并未明顯表現出逃避的樣子，便又抱得更緊了些，抽絲剝繭、添油加醋地將那些少年之事一點點說給了盧煦池聽。

    盧煦池由他抱著，上下打顫的牙齒也漸漸平復，聽得了那些昶廈舊事宛若入了迷，又低低問道：“你為何不逃？”

    任葭愣了半晌：“想逃的?？墒恰恢拥侥膬喝??！?/br>
    盧煦池只覺呼吸滯澀：“你……不恨那些翰牟官兵？”

    任葭將他又抱緊了一些，下巴有意無意地在盧煦池肩上蹭動，宛若一頭蹭水的小狗：“恨……也替身旁的人恨。替老徐頭、二娘、三丫頭……替他們恨?？墒呛抻秩绾?？逢得戰亂，又有哪些是我們控制得了得？”

    “你既明知如此……為何還一同領軍前行？”

    任葭輕輕撫弄盧煦池后頸的碎發，卻又不再敢罔下手來——他如同叛逆刺兒頭，一旦盧煦池拒絕制止，便是毛發悚立；一旦接收到一絲來自爹爹的關愛，便又被順了毛，柔和下來。

    他道：“君為臣綱，父為子綱。爹爹讓兒子做什么，兒子都隨爹爹?！?/br>
    末了又加上一句：“兒子……兒子是爹爹的?！?/br>
    寒夜中，盧煦池沒再開口。任葭從背后抱著爹爹，只感到這具胴體寒冷堅硬如冰，無論自己如何環抱，都暖不起來似的。

    他抱著這塊冰，突然又開了口：“爹爹……白天那紙條，您看了罷?！?/br>
    盧煦池呼吸略微重了一瞬。

    只聽任葭又道：“那紙條，本是兒子寫給爹爹的?！?/br>
    “那詩……兒子在心中念了千次萬次。若是不寫，怕是再無機會了?！?/br>
    他謹慎地傾身上前，緊緊抱住盧煦池驟然僵硬的肩膀：“那字條……并不是什么密信。爹爹，你為何總是不信我？”