這一年的除夕夜王嫄是和王珣一起過的，在王家的宴席散后，被他偷偷拉去清瀾院一起守歲。

    婢女們手巧，做了各式各樣的花燈掛在院中，影影綽綽，流光四溢。

    其中一盞影紗燈做工極為精致漂亮，淺色紗布上，繪有十二幅美人小像，或坐或立，或動或靜，一顰一笑，惟妙惟肖。

    待走近，燈上美人粉面桃腮，酥胸細腰，既天真可愛，又豐盈嫵媚。

    王嫄心中歡喜，但面上故作矜持:“你干嘛畫我呀？”

    “不好看嗎？”王珣自然而然地從身后摟住她的腰，白皙的手掌攤開在她眼前，指骨上有握筆太久磨下的紅痕。

    他低聲:“嫄嫄，我熬了好幾個晚上畫的?！?/br>
    向她邀功不說，低沉的聲音中，還有一點點撒嬌的意味。

    王嫄在他掌心拍了一下，俏皮一笑:“好看?！?/br>
    望著燈上躍馬搭弓、馳騁蒼野的明媚少女，她艷羨而嘆:“我可不會騎馬射箭?！?/br>
    時下貴族女郎多擅騎射，但王嫄庶出，姐妹眾多，嫡母苛刻，年少時并未跟過教習師傅學過。

    王珣俯在她耳鬢邊，溫聲細語:“以后我教你，你肯定會喜歡?！?/br>
    王嫄歪了歪頭，不習慣他這樣的溫情和親昵。

    想到方才宴席上長輩談起王珣的婚事，說是過完年正月里就著手給他相看貴女，王嫄看著這燈，聽著這話，只覺滿院都是鏡花水月，虛無縹緲。

    本想說句掃興的話敗他興致，可他好像喝了不少酒，纏她還纏得緊，刻薄的話到嘴邊，又鬼使神差地改了口，敷衍地回了個“嗯”。

    王珣渾然不覺，也是醉了，醉眼看美人，美人如花萬種風情，回房后壓著她親了又親。

    月上中天時分，煙火正盛，他埋在她的身體里，蠢蠢欲動。

    許是除夕的月色煙火太迷人，許是都飲了屠蘇烈酒吃得迷醉，這一晚，兩人都情動得厲害，被翻紅浪，嬌啼婉轉，鬧了大半宿才肯分開。

    ——

    自古以來，世家大族里的嫡子和后母，總有幾分面和心不和的意思。

    王氏家主是個通透人，嫡孫王珣的婚事，王家主叫了嫁出去的嫡女、謝王氏來cao持。

    謝王氏嫁于陳郡謝氏，育有一子謝暄，娶晉陵公主。

    正月里謝家也是不安生，謝二公子拒婚不娶世家貴女就罷，還不知何故，身受重傷昏迷不醒。謝夫人病急亂投醫，特意登門請了傳聞中已經和離的公主兒婦去照料。

    沒出幾日，二公子蘇醒，傷勢漸漸轉好，惹得坊間有人笑談謝家，解鈴還須系鈴人，公子心病還須心藥醫。

    謝夫人到二月才有空到王家辦迎春宴，請了謝、崔、桓、庚四大家族的適齡貴女來做客，帖子上說是迎新辭舊，賞花飲酒，實則是給王家三郎選個符合心意的嫡妻。

    瑯琊王三雖生母早逝，但美姿儀，性端方，文韜武略兼備，清美聲譽名揚建康，且是王氏家族最受看重的天驕之子。

    不少世家貴女對其芳心暗許。

    崔氏女與庚氏女本對王珣有意，參宴這日，更是打扮得花枝招展，千嬌百媚。

    王珣面對席間一眾姹紫嫣紅，神色淡然，抬手給謝夫人斟了一盞梨花碧螺春，態度恭謹，“姑母，請用茶?！?/br>
    謝夫人端起茶盞，淺淺地啜了一口，客氣道:“三郎你自小懂事識大體，不像如晦，都被我寵壞了，如今為個破落公主要死要活，說出去都叫人笑話?！?/br>
    如晦是謝暄的字，王珣與他同年而生，只是月份稍大些。

    聞言，王珣溫文而笑:“二表弟性情中人，晉陵公主直爽率性，兩情相悅，也是一對令人羨慕的佳偶?！?/br>
    這話說得妥帖，謝夫人笑嘆一聲:“還是三郎你會說話，我只愿他倆可別再鬧出什么幺蛾子的事來?！?/br>
    樂師在一旁奏起笙簫絲竹之樂，席間眾女賦詩填詞，詠頌春意，一時之間嬌聲軟語，言笑晏晏。

    有青衣婢女入席添茶，行至主座前，謝夫人駐目打量，訝然笑道:“這是阿嫄吧?！?/br>
    王珣的目光倏地轉過來，王嫄視若無睹，恭敬地向謝夫人行禮，“謝夫人好?！?/br>
    謝夫人頷首點頭。

    王珣眉頭皺起，沉下臉問道:“怎么不是婢女過來？風憐呢？”

    風憐是清瀾院的掌事婢女，理應早就安排好奉茶婢女侍奉于宴席兩側。

    王嫄復又向他施一禮，低聲解釋:“是阿嫄擅作主張過來，想沾沾今日迎春宴的喜氣，兄長勿怪?！?/br>
    春暖乍寒，薄薄的日光下，青衣少女膚如瑩雪，眉眼嬌怯，讓謝夫人想起早晨出門時，在新柳梢上看到的那只顫顫啼語的黃鶯。

    叫人不由自主心生憐愛。

    王珣面上仍有淡淡不悅，謝夫人揣測，許是生氣庶女不請自來，壞了宴會規矩，遂移了話題打趣道:“今兒來了不少貴女，三郎有沒有挑花了眼?！?/br>
    王嫄接話接得極快，杏眼含笑，若水盈盈:“兄長真是好福氣?！?/br>
    王珣的臉色更難看了，聲音平平兩個字:“下去?！?/br>
    王嫄看他一眼，立在原地，動也不動。

    謝夫人倒沒注意到這兩人之間的暗波洶涌，她還在顧自凝目打量王嫄，以過來人的語氣惋嘆道:“阿嫄的身段是個好生養的，可惜如晦是個榆木腦袋，只想守著晉陵一個?！?/br>
    她頓了一下，笑了笑:“不然，我還真想討阿嫄給如晦做個美妾?！?/br>
    王珣和王嫄俱是一怔，王嫄佯作惶恐之態，低頭說:“謝夫人抬愛了，阿嫄卑賤之軀，不敢污二公子的眼?！?/br>
    王嫄為了躲避崔家老叟的婚事，向謝二自薦過枕席，這事謝夫人聽說過。

    若是放在從前，謝夫人定是看不上庶女狐媚郎君的這種下作行為，只是經過晉陵這一遭，她對少年人執迷不悟的情事也看開了。

    謝夫人對王嫄道:“你也是個膽大的，是我兒太守規矩了?！?/br>
    不待人回話，王珣這邊微微一笑，若不經意狀流露出三分高傲的意態。

    他說:“有晉陵公主珠玉在前，二表弟哪能看得上魚目俗物，姑母說笑了?！?/br>
    “我倒忘了，三郎美婢眾多，也是個眼光高的?！敝x夫人樂呵一笑，似想起了什么，正色詢問:“崔家和桓家都給我通了口信，想送幾個美貌庶女予你為妾，待正妻進門，妾室再過明路，三郎你意下如何？”

    王珣緩聲:“此事不急?！?/br>
    “也是?！敝x夫人點頭，目巡席下一眾貴女，又問:“那嫡妻之位，你可有人選？”

    王珣聲色不動，笑著反問:“依姑母看呢？”

    “王謝兩家到你們這一輩也該聯姻了?！敝x夫人肅容，盯著席下靜坐嫻雅的素衣女郎，以目示意道:“我看阿婉就不錯，端莊淑女，賢雅大方，與你相配正好?！?/br>
    謝夫人口中的阿婉是謝婉，謝家嫡脈三房的女郎，謝暄的堂妹，是建康有名的才女。

    謝婉出身高貴，喜梅蘭竹菊，性情高雅，精琴棋書畫，才貌雙絕。

    王嫄不愿再聽，手持瓷壺，斂首退下。

    樂聲悠揚，人聲喧嘩，她還是一下就聽到了王珣溫潤如玉的聲音。

    他回答:“一切聽姑母安排?！?/br>
    腳步頓了一下，王嫄迎著初春薄涼的日光，頭也不回地大步向前走去。

    ——

    二月鶯時，花開滿枝。

    謝夫人挑了個春光正好的日子，安排王珣和謝婉一同去建康靈臺寺賞杏花。

    靈臺寺倚山而建，山上一片蔥郁杏林，每到初春，香飄滿寺。

    馬車在寺廟山門口停下，謝婉由婢女攙扶下車，王珣在一旁靜候。

    一路上，他話并不多，也只與她聊些琴棋書畫上的心得體會，要么就是詩酒茶花，君子言行有禮，落落風雅。

    謝婉悄悄紅了臉頰。

    兩人拾階而上，郎君白衣風流，女郎眉目溫婉，惹得不少行人佇足而視。

    在靈臺寺，同樣惹人注目的還有王嫄和桓九，嬌小玲瓏伴著體碩腰圓，偶有大膽張狂的少年，瞧見王嫄胸前一對沉甸甸的巨乳，向桓九投來促狹的目光。

    桓九與王嫄搭話時，根本不敢看她的身子，視線只落在她嬌俏可親的臉上。

    王嫄今日穿得衣裳莫名勾人，青紗衣裙裹不住豐乳圓臀，行走之間身姿艷媚，竟比成了婚的婦人還要風sao幾分。

    桓九偶爾瞥見一眼，便覺得口干舌燥，小腹燥熱。

    但想想，女為悅己者容，心里又不由冒出一絲甜，默念幾句佛經，告誡自己對待心儀女郎不可生出污濁妄念。

    王嫄卻有點心不在焉。

    桓九約了她數次，她偏偏在今日應約了，還選了王珣和謝婉一同出游的地點。

    不知是想膈應王珣，還是來惡心自己。

    王珣和謝婉并肩踏進杏林入口，桓九一眼就看到王珣，拉著王嫄就要往別處走。

    王嫄拉住桓九的衣袖，柔聲問:“怎么了？那可是我嫡兄和未來嫂嫂?！?/br>
    言外之意就是兩人理應過去打個招呼。

    桓九面色躊躇，想起上次在南山王珣打量他的眼神，感覺有點怪，可又說不出來哪里怪異。

    想了半晌，他支支吾吾道:“阿嫄，你那個兄長……好像不怎么喜歡我?！?/br>
    “哪有的事，九郎，你想多了?！蓖鯆愓讼?，柔和地笑笑，信口胡謅起來面不改色:“上回在南山，你走后兄長就是教訓了我幾句，叫我與郎君相交掌握分寸，莫辱了王氏的家風門第?！?/br>
    話鋒一轉，她嫣然一笑，宛然情真意切:“可九郎你對我，發乎于情、止乎于禮，并無逾矩之處，既是清白坦蕩，又何懼旁人眼光?！?/br>
    桓九思量點頭，“你說得也有道理?！?/br>
    說完與王嫄一起走到王珣和謝婉面前，客套地見禮寒暄。

    謝婉神態無殊色，只作平常偶遇。王珣漫不經意掃了眼王嫄，對桓九淡淡一笑:“今日還真是趕巧?！?/br>
    不待桓九開口，王嫄娉娉婷婷，掩唇嬌笑:“誰說不是呢，兄長，無巧不成書?！?/br>
    王珣眸色微微發沉。

    謝婉看著桓九的視線絲毫不離王嫄，又羨慕、又羞澀，偷偷瞄了眼王珣淡然無波的神色，與二人客氣說:“既然有緣碰面，不如一道走?！?/br>
    桓九見王珣并無異議，大著膽子點頭應下。

    若將來求娶王嫄做貴妾，保不準還要過王珣這關，畢竟他現在是王家的半個主事人。

    既要成為姻親，理所應當在兄長面前好好表現。

    故以，這一路上桓九對王嫄極盡溫柔小意，王嫄不主動，不拒絕，偶爾用眼波斜斜地橫過王珣，如綿里藏針，針針是刺到人心里的挑逗和挑釁。

    行到一株杏花樹下，桓九摘下一朵淡粉杏花，叫住王嫄，“阿嫄，給你簪花?！?/br>
    說著就伸手，欲將那朵杏花插在王嫄鴉色的鬢發。

    王嫄乖巧低頭，桓九的嘴唇擦過她的額發。

    “謝娘子，桓公子?！蓖醌懲坏爻雎?，驚地桓九一個不穩，手中的杏花掉在王嫄肩頭。

    王珣眼里掠過一絲陰沉，轉瞬即逝，他朝謝婉、桓九歉意地笑笑:“珣想起與靈臺寺的空覺大師還有副棋盤殘局未解，這會兒一時技癢，今日先失陪了?！?/br>
    從頭到尾沒有叫過王嫄一聲，視線也很少落在這個庶妹身上，仿佛兄妹之間不曾熟稔。

    謝婉見慣嫡庶之別，只得體微笑:“郎君請便?！?/br>
    人走遠了，王嫄推拒了桓九的簪花美意，將杏花拈在手里，藏在袖中，無聲無息地，捏了個稀巴爛。