“韓芙蕖是你未婚妻？”

    “所以剛才你要自己去救她？”

    洛瀾看了一眼沈錦墨忽然之間變得咬牙切齒的臉，撲哧一聲就笑了。

    “想什么呢?！甭鍨懮焓智昧饲蒙蝈\墨的頭，“她爹去年是來提過親，我可沒答應?！?/br>
    聽到“沒答應”三個字，沈錦墨心情忽好了些許，但仍覺得不順心，沒好氣地問：“不是說武林第一美人嗎？又好看，家世又好，干嘛不答應？正道盟主和第一美人，不是般配得很？”

    “我又不喜歡她，為何要答應?！甭鍨懹譁惤蝈\墨耳邊，輕聲說：“再說又不如你好看?！?/br>
    這句話說得沈錦墨耳朵發紅。其實洛瀾對他如何他心里知道，也不覺得洛瀾當真會對韓芙蕖怎樣，只是一股不知從何處來的氣堵得胸口不舒服。又氣哼哼地說：“怎么，她若比我好看，你就答應了？”

    這已經明明就是無理取鬧了。洛瀾又好氣又好笑，在沈錦墨耳邊咬著耳朵低低地說：“我娶她做什么？她又不能把我cao哭?！?/br>
    這一句話一出口，沈錦墨呼吸驟然一重，胸口的戾氣瞬間全化成了些別的，伸手就想把人往自己懷里扯。洛瀾卻早有準備，腳下敏捷無比，腰身一轉就溜遠了兩步，笑得彎下了腰。

    “你…下次等著?！鄙蝈\墨色厲內荏地放狠話。

    “好啊?！甭鍨懶Σ[瞇地看著他，“期待得很?！?/br>
    沈錦墨已經完全沒脾氣了，滿腦子晃的都是下次到底要如何讓洛瀾下不去床的事，哪里還顧得及去想什么第一美人還是第二美人。兩人趕緊安頓好了天極閣與靈犀山莊的事情，便帶了幾匹好馬日夜兼程向陸安城趕去。

    葉子苓說過那“孤燈祭”是朔月，若趕不上，蘇明瞬只怕便必死無疑，韓芙蕖的結局也難說。再說，兩人也確實想去會會這個傳說中的孤燈教主荊飛月。

    兩人一路縱馬疾行，縱然兩人都內力深厚，也是極辛苦，途中幾乎連個溫存的機會都沒有。向落腳的客店打聽孤燈教的人所乘的馬車，卻未得什么線索?；蛟S這些人從未在客店停歇投宿。路上追人實在不易，兩人心想，還是要在陸安城尋到“莊園”或是祭壇的線索才是。

    風餐露宿，洛瀾與沈錦墨到達陸安城門時，距離朔月之夜還有兩天。

    剛進了城門，便看見一道送葬的隊伍舉著白幡，抬著一副薄木棺材在嗚嗚咽咽的哀曲中從城門中走了出來。一對老夫妻愁眉慘目地互相攙扶著，在棺木邊一路踉蹌撒著紙錢。

    路邊眾人都紛紛讓路，有人便低聲問身旁的：“這是白發人送黑發人么？看著真是可憐?！?/br>
    身旁那人倒好似是個消息通的，說：“可不是么。這是西城開包子鋪的兩夫妻，就這么一個獨子，誰知道被兇獸喝了血呢?！?/br>
    前一個人驚問：“原來是兇獸殺的？這才幾天，都死了三個了吧！”

    另一人說：“正是。衙門已經下了宵禁令，說是入夜了都不許出門，莫要被兇獸害了性命。唉，全身的血都流干了，一口水井染得鮮紅鮮紅的，造孽啊?！?/br>
    洛瀾和沈錦墨互看一眼。將人全身鮮血放干，將井水染得鮮紅，這與他們所見的容昌山溫泉血池可不正是異曲同工！只怕便是孤燈教的人在為祭祀做準備。

    洛瀾連忙攔住了那看似消息通達的人，遞上一塊碎銀，請他說說兇獸殺人的事情。

    原來第一個死者出現在三天前，正是今日送葬的這包子鋪夫妻家的大郎。入夜時分，大郎出門便溺，卻一去不歸。老夫妻出門找尋，卻見到大郎的尸體正軟軟掛在在離家門不遠的一座水井的井沿上，頸脈、手腕、腳腕都被割了長長的傷口，血都快流盡了。原本人死應停靈七天，大郎死得太邪，便三天送葬了。

    第二個死者是昨天清晨發現的，卻是個北城賣豆腐的寡婦，也是一樣死法，一樣的混身鮮血流入井中。第三個死去的是個拾荒老者，是今日發現的尸體，也是一模一樣的死法。

    “你說這事怪不怪？”這人講完，便心有戚戚地道，“這幾個人可沒什么聯系，有男有女有老有少，城南城北城西都有，誰也不知道是怎么挑人的。大家都傳是有什么嗜血的兇獸，可沒人見過影子?！?/br>
    洛瀾謝過了這人，又與沈錦墨向安陸城內的如意藥堂去。靈犀山莊屬下的如意藥堂生意做得極大，幾乎城城鎮鎮都有據點。倒不一定都是江湖人士，但總都算靈犀山莊的產業，消息都是通的。洛瀾來此，早與安陸城如意藥堂的掌柜通過了信息。

    距離如意藥堂不遠處有一座廟舍，高大巍峨，香煙縈繞。兩人都多看了幾眼，只見牌匾上寫著“瀟湘君子廟”，從門口往里一張，泥塑的神像是一個白衣書生，容貌俊秀，卻是手持一把利劍刺入自己心口的姿態。二人在別處都沒有見過同樣的廟宇，想來可能是當地人所信奉膜拜的庇佑當地的神明。

    兩人未多做停留，直向如意藥堂去了。陸安城如意藥堂只有一人管事，姓王，是個不懂武藝的中年男子。

    王掌柜本是個生意人，不通江湖事。四十余歲，說話有nongnong的當地口音。見洛瀾兩人前來，對了暗記，王掌柜便把近日來知曉的消息細細說了。陸安城內近來除了三出兇獸殺人將水井染色之事以外并沒有其他的怪事，也并沒有江湖人士聚集的跡象。洛瀾反復問過，王掌柜也不知更多的信息。

    單憑葉子苓聽過的“莊園”與“祭壇”兩個詞也問不出什么信息。洛瀾只能要王掌柜將陸安城附近的農莊地點都匯總了給他，想想又問：“這陸安城附近可有什么有典故的山川之類么？”

    一般設壇拜祭，又要用人活祭，大半都要尋個較大的無人打擾的場地，在郊外山川中可能較大。對方既然選擇在陸安城作祭，也很可能是選中了本地一些特殊的典故。

    “有啊，還不少?！蓖跽乒袷潜镜赝辽灵L的，對這些最熟，倒真是問對了人。他便如數家珍地講述起來，什么東邊神女照鏡，西邊丞相點兵，南邊日月齊映，掌柜絮絮講著，能講出典故的名景竟有十幾個之多。

    洛瀾和沈錦墨也實在聽不出端倪，只得一個個記了，再想辦法查探。

    兩人謝過了王掌柜，又令他叫伙計關注城內兇獸之事。正要離去，王掌柜嘆了一句：“陸安城有瀟湘君子庇佑，一向太平，怎會出這樣的事情?！?/br>
    洛瀾心思一動，問：“瀟湘君子是什么神？”

    一提瀟湘君子，王掌柜便滿臉崇敬之色，絮絮地講解起來。

    原來本地傳說，百年前天災肆虐，陸安城暴雨百日不晴，洪水積蓄，即將沖毀城墻，眼見著城樓將毀，無數生靈無處可逃。當地百姓日日拜祭龍神，求龍神退水，卻是神像僵冷，天道無情。

    瀟湘君子本名宋瀟湘，原是一位無功名的書生。當地族老欲用活人祭龍神，宋瀟湘卻大怒將龍神塑像拖出廟外砸得粉碎。族老趕來大驚失色，卻見宋瀟湘爬上神臺，抬手一劍刺進自己心口，霎時鮮血染透白衣。

    “以活人祭泥像，不如拿我心頭血祭個天，若不成，你們也不必再費事了?！闭f著，長劍穿心而過。

    鮮血染遍神臺之時，霎時間云散雨歇。宋瀟湘仍是長劍刺透心口的姿勢，垂目坐在神臺上，面容平靜，隱有神光。

    “后來就說瀟湘君子孤勇感動上天，刺心成神，保佑此地風調雨順。所以本地居民常年拜祭，香火鼎盛百年了?！蓖跽乒襁b遙一拜，滿臉虔誠。

    洛瀾和沈錦墨從如意藥堂出來，打聽到的消息又多又雜，反而實在理不出頭緒。正想著去尋家旅店先落腳歇息一下，沈錦墨忽然“唔”地一聲，抓著洛瀾的手緊了幾分，腳下停了腳步，伸手下意識地捂住丹田。

    竟是這幾天奔波太過，又一路七八日都在日夜兼程趕路沒有時間疏解，寒毒忽然發作了。

    他這寒毒之前常是夜間子時發作，在丹田處千刀萬剮般痛不欲生，足要默默捱上一個多時辰才會緩和。這倒是第一次在白日傍晚時分發作。他心里知道洛瀾惦記著救人的事，不想讓他為難，想自己勉強忍住，卻疼得有些厲害，豆大的汗珠從額前滾落下來。洛瀾立刻發現了他的異狀，驚問：“怎么了？”

    沈錦墨想說無事，卻疼得厲害，竟一時說不出話，只一手捂著丹田，一手向他擺了擺手。

    “中毒？”洛瀾忽然沒來由地想起了白藏淵的那杯茶，心中一驚。

    “…不是?！鄙蝈\墨終于顫著說出話來，“是寒毒，沒事，忍一個時辰就會好?！?/br>
    洛瀾心中稍微一松，卻愈發心疼起來。沈錦墨既然這般說，那便是說明這樣的痛他經常都在捱了。

    “怎么不早和我說，忍著做什么?！甭鍨懸贿呅奶垡贿厸Q意下次自己還要再主動些，問了路人尋了最近的一家客棧，便打算把沈錦墨往自己肩上扛。

    其實以洛瀾的功夫，扛個人本不算事。沈錦墨卻已經熬過了最開始疼得最難耐的階段，無論如何都誓死不準洛瀾把他抱起來，硬撐著和他一起走進旅店。洛瀾要了一間客房，又叮囑了不可來打擾，便架著沈錦墨進屋，把他安置在床上。

    沈錦墨疼得厲害，咬著牙把身子蜷成一團不發出聲音來。他原想熬過了這次發作再和洛瀾一起疏解一次，洛瀾卻直接伸手開始解他的衣服。

    沈錦墨一怔，便想伸手推拒?！艾F在只怕不行?！?/br>
    洛瀾搖頭，按住了他的手，“試試，或許就能少痛一會?！?/br>