東西都準備齊全后，一家人正在忙碌時，葉蘭兒來了。

    和往常一樣，馮愛蓮挺熱情的和她打招呼，連何秋生也是，都覺著何蘭兒是小輩，大人之間再怎么爭吵不和，都不應當把孩子扯進去。

    葉蘭兒親熱地喊了“叔叔嬸嬸”，又將小籃子往何穗面前送，“穗兒，前幾日我在面攤上吃了不少火爐和鹵煮，昨日我做了些紅薯干，拿些給你和叔叔嬸嬸嘗嘗?！?/br>
    何穗忙著自己的事情，連頭都不抬，眼瞧著何蘭兒面紅耳赤慢慢尷尬，馮愛蓮便起身接過來，“那敢情好，穗兒平日里就喜歡這些小零嘴的?！?/br>
    葉蘭兒對于何穗的態度十分不爽，但想到爹娘的囑咐，忍著不悅坐下，見何穗正切著rou，問：“這么多rou是要拿來干什么??？”

    馮愛蓮笑著說：“穗兒本事大，以后做的鹵食要賣給寶月樓呢，我們再也不用起早貪黑去擺攤，還要被人趕了！”

    葉蘭兒一聽這話，嘴角的笑容一下子就凝固了。

    而何穗卻皺了皺眉，道：“娘，這種事就不必與人大肆宣揚了?！?/br>
    事是事實，雖周圍人遲早要知道他們接了這樣賺錢的營生，可誰能擋得住那人心？誰又知曉對方能做出什么事？且何蘭兒一家本就與他們不和，也一直虎視眈眈盯著他們的錢盒，何蘭兒又一而再再而三來，目的不明來示好，誰知道他們安了什么心？

    “嬸嬸，你們這是要把鹵食賣給寶月樓？古縣的寶月樓？”

    馮愛蓮訕訕一笑，見何穗明顯不高興，沒好繼續回應何蘭兒這事兒，而葉蘭兒此時，原本高高興興的樣子全沒了，她看到何穗和馮愛蓮的樣子，只覺得這兩人就是一唱一和的在自己面前炫耀！

    進了寶月樓的吃食那是能不賺錢的？明明是一家人卻還要提防他們？看樣子何穗就是害怕別人知道她賺錢吧！

    這樣一想，葉蘭兒心里更是不平。

    本以為董行舟利用恩師的關系，讓縣太爺掀了何穗一家的面攤，禁止他們在官道做生意后，他們便會慢慢回到窘迫的生活，可怎么還沒有讓她高興兩日，便讓何穗因禍得福將那吃食賣給了寶月樓？

    她長長的指甲死死地往手心里的rou里抓，忽覺得胸口也煩悶起來。

    坐了一會兒，醞釀過后的葉蘭兒朝馮愛蓮開口了，“嬸嬸，我爹娘他們很喜歡吃你做的吃食，上次你送給我的鹵菜，我拿去給了縣城里的姨母一家，他們也贊口不絕，你現在不擺攤，我們怕是都吃不到了，所以……”葉蘭兒頓了頓，眼神充滿期許地問馮愛蓮，“所以嬸嬸，你能不能把做鹵菜的方法也教給我??？”

    擔心他們起懷疑，何蘭兒又趕緊解釋：“哦，你別誤會，我不是要學來拿出去擺攤賺錢，只是想能經常在家做給爹娘和姨母他們吃而已?！?/br>
    何蘭兒心里十分緊張，卻裝得一臉真誠，只是馮愛蓮聞言卻很為難，邊上的何秋生也猶猶豫豫，說：“蘭兒，這……”

    何穗不作聲，心里卻笑了。

    果然，如若按照葉蘭兒真實的性子，在第一次去面攤找她卻不受理睬時，她定然氣呼呼就走了，可當時何蘭兒不僅沒走，還連著幾日都去幫忙，搞了半天，原來是為了鹵煮的秘方。

    正想著，何蘭兒又央求馮愛蓮：“嬸嬸，可不可以嘛，我向你保證，學來了只是自家做著吃，絕對不會外傳，更不會去擺攤搶你們的生意！”

    馮愛蓮和何秋生都是比較心軟的人，再者也老實認死理，這些年何冬生自從早年喪子后，蔡秀就再也沒有懷上過，他們對何冬生兩口子也總抱著幾分同情和憐惜，故此時被何蘭兒說著求著，馮愛蓮妥協了幾分，試著對何穗說：“穗兒，要不便教教蘭兒鹵煮吧……”

    “不行！”不待馮愛蓮說完，何穗便直接拒絕，她的聲音聽起來完全不容置疑和商量，補充說，“絕對不行！”

    何蘭兒一聽，急了，忍不住嗆到：“何穗，你這人怎的這樣？嬸嬸都答應了，容得你拒絕？一點長幼尊卑都不懂！”

    “不好意思，我們家怎樣輪不到你在此說教，且在做生意這件事情上，家里一直是我在做主，你想要鹵煮秘方，也是得來求我！”

    何穗這話說得頗重，何蘭兒又氣又委屈，胸脯急速上下起伏著，馮愛蓮生怕她氣出個好歹，心里還存著幻想，于是勸了何穗，道：“穗兒，要不算了，反正我們已經做了寶月樓的生意，以后也是不用犯愁了，教教蘭兒也無妨，況且何不趁著這個機會我們兩家和好……”

    “愛蓮！”何穗還未開口，何秋生已經皺眉打斷了馮愛蓮的話。

    本來何蘭兒已經讓何穗覺著生氣，馮愛蓮這話無疑是火上澆油，何穗覺著自己就差氣得吐血，她根本不理睬馮愛蓮，正欲開口拒絕，那何蘭兒轉了個聲調又道：“那要不這樣，如果你的鹵煮要賣給寶月樓，那你能教我做火爐嗎？就是那個醬料你教我調配調配唄！往后你們專心做鹵煮的生意，那火爐不做豈不就是浪費了這手藝嗎？”

    ”

    到這里，何穗的耐心已經完全耗光，她冷著臉指向門，沉聲道：“給我出去，倘若你再來，我這鍋里的熱水熱油，怕是就會不長眼潑在你身上了！”

    許是察覺到主人生氣，那大黑狗突然從地上站起，沖著何蘭兒發出低吼，一副立刻就要沖上去的樣子。

    何蘭兒嚇了一大跳，本想還壯著膽子說道幾句，可緊接著江子騫突然進來了，他估計在外頭已經聽到了里面的對話，進來時看著何蘭兒的臉色不善，而何蘭兒一向覺著他是個傻子不放在眼里，但此時見他表情可怖，眼神有殺氣似的，瘆得她背脊發涼，還有他身上掛著幾只野雞野兔，那毛身上有鮮紅的血，因著死了眼球發紅凸出，更是臉色都白了，哆嗦著嘴唇哪里還敢說一句話，軟著一雙腿趕緊跑了。

    等人一走，何穗也將圍裙脫下往椅子上一甩。

    馮愛蓮知道她生氣，可自己心里還挺委屈，于是說：“我也是想著不是什么大事……”

    “不是什么大事？”何穗打斷，氣笑了，“你忘了我們是怎樣被官府的人趕走的嗎？我們講道理說好話塞銀子，有用嗎？娘，你這是手頭上賺了點錢，又開始當菩薩了！她何蘭兒一家當初如何對我們？你過了幾天好日子，開始好了傷疤忘了痛！那不如這樣，我們一家都別過了，把余下的銀子和手藝全部給何蘭兒一家，相信到時候他們一定能把我們當親人對待，等他們把銀子花光了，我們再給人當牛做馬去掙錢，拿銀子再討好他們！”

    馮愛蓮被何穗一番話說得老臉通紅，眼淚都不由自主涌上來。

    “在她何蘭兒家里住了一年，你何曾見過她摘菜洗過碗么？還親手做的紅薯干，她只怕是連菜刀都拿不穩！人家話里都是欺騙和下套，你倒是全信了，肯不得立刻把心肝都掏出來給她！”

    這話難聽，卻也真真實實刺激到了馮愛蓮，她有些羞愧，卻又不得不承認，自己確實有些好了傷疤忘了疼，因著自身沒什么親戚，這輩子又只得了一個女兒，便總想著若是多點親戚，日后大家走動也熱鬧，再者以后自己和何秋生老了，何穗一個人也不至孤單，還有，她也覺著，自己一家能掙錢，蔡秀他們也不會像過去那樣對自己一家了吧？

    可她馮愛蓮只想著那些好的方面，卻唯獨不記得他們一家吃過的苦，此時被何穗戳到心窩子里，也逐漸泣不成聲。

    何穗氣得肚子疼，在何秋生的勸說下，獨自回了房間。

    沒一會兒，江子騫進來了，他關上門，輕拍何穗肩膀，“相信有此一次后，娘不會再犯糊涂了?！?/br>
    他到門口時只聽了最后幾句，但江子騫很聰明，何穗方才一番話，他便猜到了整件事。

    “她犯的糊涂還少？當初在蔡秀家沒多久，家鄉水退了，皇上下旨安排人和錢款來賑災，我早就勸說她，我們一家該回去了，她非怕又來大水，又說家鄉沒什么親戚，不如于蔡秀他們在一起住著，多少還有個照應，呵，照應？那是她剛去，手上有銀子，人家自然哄著她，后來我還勸她走，可時間長了，她又怕自己這樣走了會惹別人說閑話，從來她都是只想著別人別人，從不為自己和家里人考慮！”

    江子騫在她邊上坐下，輕聲勸慰：“她是你娘，十多年了，你娘是什么性格，你還不清楚？我方才進來時，瞧見她都哭得坐在地上了，相信她這才受到的教訓不少，且……”江子騫說著遲疑片刻，又道，“我覺著有些事情我們不該瞞著爹娘，像之前何蘭兒和董行舟聯手害你，若是爹娘知曉了，難道還會拿何蘭兒當親人？你才是親骨rou，我相信娘就算是再心軟，也不可能糊涂到原諒何蘭兒?！?/br>
    有了江子騫安慰，自己又哭過一回，漸漸的，何穗心里好受不少。

    等喝過江子騫倒的水，聽到外面有人喊自己，知道是燕妮來了，連忙吐了口氣應一聲，開門出去了。

    因著明日鹵煮的量大，何穗特意請了燕妮來幫忙，這會兒燕妮爹送來一車土豆花生等物，燕妮也一同前來。

    燕妮在家經常干活，人勤快，動作也快，不一會兒便將一筐土豆倒進盆里搓洗起來。

    方才何穗心里還有些難受，這會兒開始干活，人也精神了幾分，就是馮愛蓮和何秋生應當是回房了，還沒出來。

    何穗也懶得管，是該讓馮愛蓮吃些教訓，不然如若有一天她不在馮愛蓮身邊，馮愛蓮再被那伙人迷惑，那到時又如何？如果馮愛蓮自己不醒悟，遲早要出事！

    江子騫將打回來的野雞野兔處理好了，何穗清洗后等著開始鹵制，這是她第一次賣這種，還有些不知道如何定價。

    幾人正忙碌著，馮愛蓮和何秋生出來了，燕妮與他們打過招呼，何穗倒是沒說話，馮愛蓮也只是點了點頭，大家都低頭忙著自己手上的活兒。

    ——

    次日一早，所有的鹵食都做好了，不同的食材細心地分裝在不同的定制保溫木桶里，上面都有蓋子蓋得嚴嚴實實。

    “辣和不辣的蓋子上面都有標注，一共是十桶，這張是清單和賬單，每天一式兩份，這一份是給你們掌柜的?！?/br>
    來取貨的人趕緊收好。

    等那人駕著馬車走了之后，何穗又去了一趟祝屠夫那里。

    祝屠夫正在將豬rou裝車。

    兩人打過招呼，何穗說：“祝大叔，往后幫我留的東西要改變一下了，我要豬耳朵、豬大腸、豬蹄，豬rou還是以前的量，前面三樣你有多少就幫我留多少?！?/br>
    “豬大腸？豬下水可都是直接扔掉的啊，你確定是豬大腸？”

    “是豬大腸，如果處理得好，這可是美味呢，到時候我做好了送點給祝大叔嘗嘗?！?/br>
    對于祝屠夫來說，何穗就是他的大客戶，所以祝屠夫自然是高興，樂呵呵地就應承了。

    “對了，蓮藕的量你再幫我多買一倍回來，老豆腐就不要了，幫我換成豆腐皮，千張的量還是以前的就可以了?！?/br>
    祝屠夫常年跟菜場的商販打交道，知道哪一家的菜賣的最便宜最新鮮，也能用最優惠的價格拿到，所以何穗一直是麻煩祝屠夫幫忙買菜回來。

    這一點對于祝屠夫來說也是舉手之勞而已，且他有馬車，順帶的就全部拖回來了。

    說好之后何穗又往回走。

    她之前做的鹵食都是直接吃也不錯的食物，現在她把食物清單做了一些調整。

    畢竟現在鹵菜面向的食客，不再是簡單想要填滿肚子的趕路人，故她要多一些能當下酒菜的鹵食。

    對了，鹵豬蹄那樣受人歡迎，那雞爪鴨爪也能鹵啊，下酒指定是不錯的選擇！

    何穗回去之后本來想再睡個回籠覺的，可是躺了一會兒發現睡意全無。

    她心里存了很多事情要做，一躺下腦袋里就想的是先做哪一樣，再做哪一樣，根本就睡不著。

    而江子騫又是早早的就去了深山。

    他昨天打了一天的獵，現在似乎上癮了，早上早早的就醒來，吃過早飯后帶著餅子和水，跟何穗說了一聲之后就走了。

    何穗記起古塘村有戶養雞養鴨的，之前因著忙不過來，對于面攤來說，品種也確實太多，本想鹵雞鹵鴨的也沒做成，如今生意做大了，品種自然是越多越好，她今日先去問問價和數量，確定了再嘗試做一些送去寶月樓。

    剛踏進古塘村，何穗便看到一個婦人抱著盆子，顯然是去河邊洗衣服。

    何穗想著心事往前走，卻瞧見那個婦人走過來時掃了自己一眼，那臉上的表情立刻就變了，像是很瞧不起的模樣。

    何穗一愣。

    她雖然在古塘村住過一年，可村子很大，又日日要干活很少出來閑逛，故她還有很多人都是不認識的，而這個婦人她就不認識。

    只是明明不認識對方，為什么那人居然用那樣的眼神看她？

    何穗正想要去問問對方，畢竟突然被人用那樣的眼神看，的確是一件很莫名其妙的事情，可她正要上前，那個婦人已經抱著盆子大步離開了。

    何穗擰著眉頭繼續前行，剛好有一人開了門，何穗以前跟她打過幾次照面，本來準備跟對方打聲招呼，可那人居然將手里的水盆往何穗面前一潑，嘴里罵道：“真是不要臉，居然還敢來我們古塘村，就不怕讓人笑話？！”

    水直接朝何穗潑過來，何穗趕緊后退兩步，但裙擺上還是沾了一些，她莫名其妙而又憤怒，上前就問：“你把話說清楚，我怎么你了你要這么說我？”

    那人把眼皮子一翻，“你自己還不清楚？走走走，不要站在我家門口！我們古塘村不歡迎你這種德行的人，難怪蔡秀要把你趕走！”

    那人翻著白眼說完，轉身進屋將門“砰”地一聲就關上了。

    她今天還不信這個邪，一段時間不來古塘村，怎么再來就被人這樣的以“禮”相待？

    何穗差點氣死，卻又一臉疑惑，忍著一口氣，她決定先辦事，于是循著路，去了大力家。

    大力村子里有大屋，但他大部分時間住在河邊，因著那處養雞養鴨方便，本想先來問問大力妻子，但敲開門后，發現大力也在，而同樣的是，兩人看到何穗，表情頓時有些變了。

    但這對夫妻平日里特別老實，雖表情怪異，卻也沒像方才那兩人般口出惡言，只問了何穗來由，聽聞后便客氣地請她進去。

    大力父親在河邊照看雞鴨不在家，他們祖孫三代都是做這個的，平日里買賣做得多，跟何穗談起來也熟練，到最后，大力說：“如果你要的多，我給你便宜一點?！?/br>
    何穗聞言連忙答：“當然，不過具體我要跟東家先商量，今日雞鴨先各來十只，明日要多少我再跟你說?！?/br>
    有生意來，夫妻倆都高興，聊著聊著，大力妻子突然說：“何穗姑娘，你好像沒有他們說得那樣惡毒啊?！?/br>
    何穗一怔，笑了，反問她：“我搬走之后便很少回來，不知道別人都怎么說我，不過我方才進村，幾個婆子嬸子無緣無故朝我潑水罵我，我也不知發生了什么事?！?/br>
    大力妻子比大力話多一些，聽何穗這么說后，遲疑片刻，問：“你是不是沒有給何蘭兒散伙費？”

    何穗一愣，問：“什么散伙費？”

    “你和何蘭兒搭伙一起擺攤，現在不擺攤了，自然是要將當初何蘭兒投到面攤里的錢，和盈利的錢都給她呀！”

    何穗又是一愣，“面攤是我一個人的，為什么要分盈利的錢給她？與她何干？”

    這話讓大力和大力妻子都是一愣，大力也問：“那面攤不是你和何蘭兒合伙開的嗎？”

    “當然不是！我的面攤跟何蘭兒一點關系都沒有啊，我一家人自己投錢，起早貪黑使力做生意，與她何蘭兒有什么關系呢？！”

    “可村里有人見過她也在面攤幫忙呀？”

    何穗回答說：“那是她非要來，且都是中午到飯點了去，我娘免費給她做吃的，她自個兒硬要洗碗，且都是做一做玩一玩，根本沒幫到什么忙，反倒還摔了我三個碗呢，她每到下午吃完飯就回去了，去攤子統共也就三個下午呀！”

    大力妻子像是反應過來了一樣，拍著腦袋恍然大悟：“我就說何穗姑娘看著挺心善實誠，怎么會是這樣的人，本來還以為其中是有什么誤會的，原來是何蘭兒在說謊！”

    何穗聽著這話漸漸明白過來了。

    “妹子，是不是葉蘭兒跟村里的人說這個面攤是她跟我合伙開的？說我現在不開面攤了，卻貪了她的入伙費？且賺的錢連一文錢都不給她？”

    “對對對，就是這樣的！”大力妻子明顯的氣憤起來，“她在那里聲淚俱下的，現在搞得全村人都在罵你呢！”

    何穗在這一刻突然就什么都明白了。

    難怪昨天何蘭兒跟她說了那么多，希望自己把制作火爐和鹵菜的方法告訴她，還一再的強調自己不是為了學會之后去賺錢，而是想可以隨時隨地的做給家里人吃，可想而知何蘭兒當時氣沖沖地走了之后，便在古塘村開始散播這種謠言了吧？

    何穗再次心寒。

    一口怒氣壓在心頭上，她捏了拳頭說：“我不犯人人不犯我，人若犯我我必犯人！”

    她雖然向來和氣，從不跟人紅臉吵架，可是并不意味著她膽小怕事，既然何蘭兒硬是要往她身上撞，那她要是不迎上去豈不是太沒意思了？且何蘭兒既然把事情搞得這么大，她也自然是要去會會她。

    “妹子，謝謝你告訴我這些，買雞鴨的錢我多給你一些，你幫我個忙行不？”

    大力和大力妻子連連擺手，“何穗姑娘你要做什么說便是，那雞鴨值多少錢便是多少錢，多一分我們都不會要的?！?/br>
    這個時辰臨近飯點，大家都從地里回來準備做飯了，大力妻子站在樹下，扯開嗓子喊：“大家快來啊快來啊，大事不好啦，出大事啦！”