大歷三十一年。

    大德音寺內，白裙少女跪坐在蒲團，虔誠地搖著手中的簽筒。

    啪地一聲，木簽應聲落地，少女還沒來得及撿起看看吉兇，外面跑進來個方臉丫鬟，滿臉不耐道：“薛小姐，我家小姐在山下等你好久放風箏，你不想去倒是吱個聲兒！”

    丫鬟嗓音尖銳刺耳，回蕩在空寂的佛殿內格外難聽，少女秀眉一蹙，撿起看了看簽文，嘴角微微顫抖，指尖嵌進嬌嫩的掌心，半晌才道：“……好，我知道了?！?/br>
    小丫頭看她又是一副嬌弱無力，盈盈欲淚的模樣，撇嘴道：“薛小姐，恕奴婢多嘴一句，咱們李府養你及笄，沒欠過你什么，小姐還等你去給她撿風箏呢?！?/br>
    薛心沉默地將下下簽放進簽筒，邁步走出佛殿。

    丫鬟小卉急忙為她系上披風：“初夏的山里風涼，姑娘小心涼著，這月份例還要留著給老爺夫人上香祈福，生不起病?！?/br>
    薛心笑了笑沒說話，握住小卉冰涼的手，看了眼前邊帶路的方臉丫鬟：“她今日又想出什么法子折磨我？”

    小卉翻了個白眼：“李小姐山下放風箏不小心卡在溪水另一邊的桃花林，她嫌淌溪的水刺骨不愿去，而且溪那邊有男眷在下棋，未婚女子不好過去?！彼龖n心忡忡道，“李小姐該不會叫您去替她撿風箏吧？”

    “這人怎么這么壞！”小卉見薛心不說話，越發替自己姑娘不值，“小姐的爹為了掩護李老爺死在戰場，他家憑什么欺負小姐還要敗壞您的名聲，太過分了！”

    聽見那邊有男眷，薛心心頭忽然升起幾分警惕，輕輕摩挲過被自己掐紅的肌膚，她方才在殿內求的正是姻緣簽，就算說服自己求簽只是心靈慰藉，不能全然看做是未來的命數，她還是無法忘記那根被香客們磨損得十分光滑的下下簽。

    撿風箏……男眷，姻緣下下簽……

    到山下的路途不算長，不過半柱香的功夫，薛心還在思索怎么避過這次刁難，已經有人故意大聲喊她的名字：“薛心，薛心jiejie快來給我撿風箏！”

    喊話的正是李府最受寵的千金小姐李玉珠，此刻正抱膀子站在樹下，朝溪水對岸一努嘴：“我的好jiejie，你就幫我一次嘛，我表哥也在那邊，人家不好意思過去?！?/br>
    薛心道：“我不去?！?/br>
    李玉珠和丫鬟交換了下眼神，頓時急了，剛想耍大小姐脾氣卻不知為何硬是忍住，一年都不會給薛心好臉色的她，破天荒的拉起薛心的手，笑瞇瞇道：“我的好jiejie，人家今日來了葵水不能過水，你就幫我這一回嘛，就一回～”

    黃鼠狼給雞拜年，薛心才不上當，不給面子的抽開手：“你有丫鬟?！?/br>
    李玉珠不依不饒：“我……丫鬟也來了葵水?！?/br>
    薛心都快氣笑了：“你小時候讓我替你寫先生的作業，被發現是我替你挨板子，長大后你拿走我的發簪還不小心丟在你最討厭的堂哥房里，要不是仆從發現及時，我那時候就該浸了豬籠！”

    ……這小蹄子還記仇！李玉珠咬了咬牙，不甘心地想起她昨晚給爹送魚湯，在書房外聽見爹要在家里選一個適婚女兒嫁給遠房九叔沖喜，以此換取朝廷上的支持升官，可家里除了她跟薛心今年才及笄，其他庶出meimei都沒超過十歲，她才不想嫁給面都沒見過的陌生男人！

    況且她又聽母親和奶娘閑聊，說這位九叔常年在莊子里養病，滿臉褶子的八十歲老頭脾氣古怪，每年都要采買仆人，每年莊子的人手都不夠，娶了八次夫人都被克死，還玩死過不少青樓女子……

    卻偏偏還手握實權，娶十五歲的黃花大閨女就是為了吸走女人的陽氣多活幾年，爹怎能為了官位連女兒都能出賣！

    所以，讓沒爹沒娘，寄人籬下的薛心代替她好了。

    李玉珠咬了咬牙，這次的笑容多了幾分咬牙切齒的滋味：“桃花林里是有男眷下棋，可九叔是七八十歲的老頭子，又不是壯年男子，被祖父年紀的人瞧見，能出什么事！”

    她給方臉丫鬟使了個眼色，故意嘆口氣道：“哎呀，薛jiejie是將軍之后，金枝玉葉不愿做粗活也情有可原，你讓你丫鬟去也不是不行?！?/br>
    “奴婢替小姐做就是了！”小卉年紀不大，一看她又在欺負自家姑娘，哼了聲主動跳下半人高的溪流，艱難淌過還帶著刺骨冷氣的水。

    風箏掛在對面桃林不高的枝頭，連小孩都可以夠得著，李玉珠終于調開薛心身邊的人，朝方臉丫鬟一努嘴，故意踩在滑溜溜的鵝卵石上，一個屁股蹲摔在岸邊：“哎呀好疼，薛meimei來扶我一把！”

    薛心本不想理睬她，卻被人從背后推了一把，不小心滑進水中，頓時明白過來她的調虎離山計，可現在動作卻來不及，方臉丫鬟力氣極大，壓得她毫無反抗之力。

    薛心嗆出幾口冰水，拼命求救：“小卉，回來…救…”

    李玉珠詭計得逞，開心地笑出聲，故意尖著嗓子大喊：“救命呀，有人落水了！”

    薛心本就體弱，前些日子才大病初愈，根本經不起折騰，意識已經開始混沌，只感覺自己眼前一黑，落進一個溢滿藥香的寬大懷抱，還有李玉珠做作的驚呼。

    再次睜開眼是在小卉的懷里，小丫頭哭得一把鼻涕一把淚，李玉珠正滿臉諂媚地躲在方臉丫鬟背后，對不遠處的男子解釋：“九叔，她就是不聽話亂跑才落水的，回去母親一定好好教訓她，對對，她閨名薛心?！?/br>
    小卉抽抽噎噎反駁：“不對，明明是你把小姐……”

    話沒說完，李玉珠狠狠瞪了她一眼，蹲下身子假裝擔心地握住薛心的手：“你要是敢說一個字，就別想再見到你爹娘的遺物?！?/br>
    “你不要太過分……”薛心虛弱地吐字，發覺包裹自己濕透身軀的是一件男子的玄色斗篷，正是藥材味的源頭，而男子逆光站在她面前，看不清面容，周身散發著低沉危險的氣息。

    注視落水的少女幾秒鐘，男子不置可否地開口，只是常年咳嗽的聲線沙啞，暴露了他蒼老的年齡：“唔，是個美人坯子，今年幾歲了？”

    李玉珠搶著回答：“九叔，她十五歲，及笄了！”

    男子點點頭，梳理得一絲不茍的白發在光下反著銀光，一雙銳利的眼散發著政客的精明，身形枯瘦，似乎經常忍受病痛折磨，說話明顯中氣不足，格外吝嗇語詞：“甚好，回去之后告訴你父親……三日后你家九叔來做客，這件狐裘大氅就當是給薛姑娘的面禮，不必歸還?！?/br>
    李玉珠已經興奮得幾乎仰天大笑，強忍著表情行禮：“晚輩一定轉達！”

    男子這才俯身，仔細瞧過一眼面色蒼白的薛心，滿意地轉身離去。

    薛心隱約有了幾分猜測，還抱有一絲希望問：“九叔？夫人所說那位近日又想娶親的九叔？”

    李玉珠不滿地翻了個白眼：“九叔下水救了你，他未婚你未嫁就肌膚相親，娶得當然是你！”

    薛心滿心絕望，嘔出一口鮮血昏死過去。