一黑衣劍客悄然立于窗外，沉郁冷峻，身影孑然。來人足尖輕點枝葉，無聲無息，可見其輕功之絕。彼此都是暗閣之主最信任的左右手，楚嫣武功最強，專用暗殺，江鷹輕功無雙，負責情報。雖過往交情一般，但都知曉對方忠心不二，值得信任。他們最近剛剛通過暗語聯系上對方，因目的一致達成合作。查明真相，收攏舊部，復興暗閣。先簡單交換了目前朝堂和江湖上的信息，商討下一步的行動方案。正事交接完畢，他欲言又止，終于直言，是不屑或者惋惜，“沒想到，昔日暗閣第一殺手。竟會淪落煙花，自甘墮落?！?/br>
    她靠坐在梳妝鏡前，微攏衣襟，云淡風輕，只緩緩對答，“若你被人殘害，武功俱廢，受困敵手，生不如死。便能明白，只要能存活于世，貞潔、名利、地位又有何不可舍棄?！?/br>
    自那一日爭王事變后，原太子黨盡數問斬，三皇子一派抄家流放。二皇子加封親王，入朝聽政，從此門庭若市，風光無量。此番架勢，只待不日便是新的儲君。暗閣與千機樓雖是江湖門派，又往往與朝中關系緊密，如此才受了波及。暗閣本是前太子的暗部，一同被指認為逆黨?；拾裰?，俠以武犯禁。昔日并成為兩大暗殺門派的千機與暗閣，前者?；视泄σ蝗涨嘣浦鄙?，后者一夜淪為天下武林人士劍鋒所指。

    此后江湖動蕩。暗閣閣主行蹤不明，門下堂主、護法自顧不暇，亂如散沙。部眾倒戈叛逃者足有半數，余下半數則死傷大半，自此隱匿江湖。她本也想從此隱退，卻遭到千機樓有心的截殺，也許是過去多有結怨，此番落井下石也不足奇。她曾奉命保護前太子及其家眷，動劍殺了千機樓“四方修羅”中的兩人，還重創他們此役的統領，廢去他一臂。后來才知道，凌舟是最受千機樓主愛重的弟子，早被視為繼任樓主，在同輩中年紀最輕，心機深沉，為人睚眥必報。從來無往不利，難得遭逢此敗，想必更不會輕易放過她。

    楚嫣本是天榜殺手第一人，她自幼便是孤兒，飄零江湖，幸得機緣，師承山林隱士，自幼修習刀劍，風霜雨雪十六年，無一日輕怠。十六歲下山游歷江湖，輕劍縱馬，快意如風。某日途中，路遇黑龍山莊，正逢方圓百里山寨的匪徒聚首，密謀劫鏢之事，她本無意多管閑事，只是偶然聽到，滿堂悍匪自然不把一名少女放在眼里，只待殺人滅口，輕松了事。

    她第一次拔劍，連斬十六名匪首，親見數百匪徒喪命，余下部眾才星夜奔逃，此后方圓百里，風平浪靜，三五匪首再不成氣候。此夜幾乎血洗黑龍山莊，十六歲的楚嫣在江湖一戰揚名。后來回訪深山，才知恩師默然仙逝，無牽無掛，了斷塵緣。

    之后，她走遍大江南北，拜師天宗毒后鄭觀音，醫毒雙修，五年后已是師門圣手。又偶然習得西域魔教合歡宗的媚術，但從不屑于使用。從入閣起，只用刀劍暗器，從無失手。閣主對她十分信任，盡管很多臺面下的事，她卻也不知。她與多數門人一樣，只負責聽命殺人，朝野之間的變局，不是棋子所能翻覆。

    她陷落千機樓，在那死對頭手中，受盡凌辱苦楚，也不知怎么活了過來。最終稱他不備，僥幸逃了出來。她強行恢復三成功力，沖破十六道封山劍陣，也因此徹底斷了右手經脈，再無執劍可能。被紫煙館樓主收留，她們原素不相識，日費千金請來名醫醫治、買藥、療養。樓閣中的姐妹也盡心輪流照顧她，喂藥擦身，從無棄嫌。

    從來詩文只說風塵中人無情無義，字字刻薄，句句冷語。而對于天家爭王奪嫡，殘害手足，便是雄才大略，成王敗寇，青史留名。

    她本也無處可歸，思索一番，一則歡場消息靈通，二為躲避風聲，就在此住下了。

    她自嘲笑笑:“我……如今這般，幾同殘廢，身無分文，怎好報答？”

    “江湖道義，無需多言?！?/br>
    ＂mama，不妨收留這位jiejie住下。＂

    ＂姑娘，我們這處雖是金山銀山捧出來的，衣食無憂，日夜熱鬧，終究是供人尋歡作樂的風月之地，姑娘一身絕學，自有傲骨，不屑居此。＂

    ＂這是說哪里話，我如今一介廢人，恩人肯收留，楚嫣自然愿意。我還識得一些岐黃醫理、算術文書，平時給樓中姑娘看病診脈，為mama記賬，也是可的。＂

    ＂話如此，總歸你一個姑娘，傷勢痊愈后，難免拋頭露面。若有難纏的來客，見了你……這可如何是好？＂

    ＂mama不必擔心，楚嫣自會應付，不會給樓里添麻煩?？v是接客，也須有我的規矩。＂她握著花九娘的手，柔然一笑，水光瀲滟。不自覺流轉一股媚意。九娘混跡紅塵半生，世故圓滑，慣會識人，難得保留了一顆善心。自己手下的姑娘從未受過委屈，也是這十八街最好說話的老板。此刻半句話也說不出來，還感慨樓中的姑娘質素竟不及人一半。

    爾后相熟，楚嫣才知，九娘年輕時本有從良嫁人的機會，奈何陰差陽錯，最終舊樓主病逝，才接下這紫煙樓，再不提往事。她年輕時心高氣傲，目無下塵，從不畏得罪于人，失勢后受盡了苦楚，才知人世冷暖。她當了紫煙樓老板，無論手底下的女人，是如何淪落風塵的，都盡量予以保護，有寧死不肯接客的，也不多為難，悄悄放走便是。紫煙樓從未打殺過人命。

    直到有一個紈绔，身家千萬，一見酥骨，令隨從留下萬兩銀票，將人抱入房內。楚嫣斂起眉眼，不推不拒，也不知情不情愿。

    她還隱隱擔心，留在房外聽著動靜。只聞一室旖旎，歡情正盛，欲浪層層，令人面紅耳赤的聲響半晌稍歇，她漸漸放下了心。

    趙公子，言道楚嫣姑娘侍奉地很好，走時又留下數張銀票，稱心而歸。

    她推開房內，楚嫣隔著屏風，正在沐桶中沐浴，她全身痕跡，漫不經心地笑，＂mama，這十萬兩，可收得如何？＂

    往昔受困之時，除了無休止的刑訊，那人偶爾也會在床上折辱她。她從一開始的暗恨，再冷漠，到麻木。凌舟對外手段陰狠非常，在床榻上卻有一副故作情深的面孔。他總喜歡說，他應是第一個碰過她的人，會不會有一些特別。楚嫣到沒能因此產生出幾分多余的依戀，只覺虛偽作態，反感不已。她第一次應允接客那天，想的只是，歡情無非尋常，何必受困于今生最厭惡的仇敵呢。

    人各有道，江鷹不再多言，只感嘆道，“縱然右手拿不起兵器，一身殺人的本領想必也沒忘吧?！?/br>
    她冷冷一笑，“若此生再遇仇敵，必將殺之，以他骨血，了我心恨?！?/br>
    不多久，江鷹施展輕功離去，風中留下最后一句，“你想知道，閣主的下落嗎？”

    一支發釵不慎掉落在地，珠玉碎裂，昔日同袍無心一言，重如霜刀，攪亂了她長久以來沉靜無痕的心底。