利奧波德再次折疊了密信，點起火苗焚毀了紙張。他安靜地坐在那里，深邃的目光長久地凝視著火焰中飄散的灰燼，而后追隨一點星火看見鏡中照出的表情。

    陰沉、驚訝、恐懼……剎那間僵硬的臉變得鮮活起來，慣常維持的冷肅替代了這些失態的情緒。他對鏡中的自己眨了三次眼睛，輕輕拭去額角滲出的冷汗。

    “咚——咚?！狈块g門被緩慢叩響，利奧波德的手停止了動作，屏息傾聽門外的動靜。

    “斯特里特先生，是我?！彼固乩锾丶业氖拐哒f明了他的身份。堵在胸腔的呼吸終于長長吐露出來，利奧波德扶住額頭，閉目皺眉道：“進來?！?/br>
    “我們要回去了?！彼痛怪酆?，單手夾起婚姻契約，輕慢地抿起微笑，神態卻沒有欣喜。

    “是的，閣下?！笔拐咝卸Y致意，負手站立在桌子側面，等候新的指示。

    利奧波德起身整理一下著裝，將卷起的契約遞給他?！叭蕚滠?，我要向陛下道別?！?/br>
    “是?！笔拐呃Щ蟮卣归_卷軸，立刻明白利奧波德心情不好的原因。他要有一位丈夫了，婚姻啊，永遠都是復雜的事。

    皇宮的廊道華美依舊，利奧波德卻沒有心情再欣賞這座最優秀的工匠造出的城堡。他得趕在瑟蘭公國做出反應前趕回封地，否則明維凌和他的婚姻一定會受到皇帝陛下的賜福。不同于普通結合的婚姻，受賜福的婚姻想要解除將困難重重。就憑他們隱瞞覺醒儀式來看，這就是明公爵的目的，瑟蘭公國也再無值得信任的價值。

    當初來皇宮或許是件錯事。利奧波德問清皇帝的位置，進入半開的房間?！氨菹?，我必須……”

    剩下的話就沒有說出口的意義了，他看到了明維凌。

    “您看，我的丈夫來了?！泵骶S凌回頭對他露出笑容，重新填充神采的美麗雙眸輕輕彎起，看向他的眼神像在看思念許久的愛人。

    醞釀的怒意化為最銳利的刀鋒捅進利奧波德的心口，他幾乎站不住腳，腦子陣陣地發昏，可他仍記得現在所處的房間不容失禮，只得勉強回以微笑，走到明維凌身邊說：“我也沒料到您給了我一個驚喜?！?/br>
    屬于Alpha的氣息十分冷冽，和記憶中一樣，溫柔優雅僅僅是明維凌的偽裝，他的內心是比寒冬更冷酷的地方。

    與之相比，利奧波德的信息素醇厚得多，與他內斂深沉的性格非常符合，夾雜著未散的幽香。明維凌直到今天，才略感遺憾，不能早些嗅到他未來的丈夫散發的誘人氣息。

    “但是您已經收到了我的婚姻契約，不是嗎？”明維凌有意忽略了利奧波德的怒火，牽起他的手說：“正如先前所說，希望陛下您能為我們的婚姻賜福?！?/br>
    “既然是兩位公爵的請求，我沒有拒絕的理由?！被实郾菹挛⑽Ⅻc頭，目光對準利奧波德，問道：“你們為何要結合？”

    利奧波德讀懂了這一問題的意思，敏銳的皇帝陛下自然看出了他的被動，決心將機會讓給利奧波德。他大可以當場拒絕這段婚姻，而海約公國還蒙在鼓里的斯特里特公爵在稍后得知真相，必定也會支持長子的決定。

    他扭頭看了眼裝扮華貴的明維凌，驕傲地昂起頭，露出完美的微笑：“因為愛，我的陛下?！?/br>
    但是他們未來互相針對了十幾年，不應該在這個時候結束一切。

    出乎意料。明維凌想。

    利奧波德離開的步伐很急促，雙手不自覺地握成拳，有些粗魯地扯了明維凌的胳膊帶進他的房間。

    “你戲弄我……你將永遠得不到你想要的?！崩麏W波德靠近他，二人的鼻尖幾乎相觸，訴說的卻不是纏綿的話語，而是冰冷的宣言。

    “您的結論下得太早了?！泵骶S凌像是得到了某種應允，靜靜聽利奧波德說完便抵住他尚未合攏的雙唇，輕易入侵進柔軟的內里。

    過于熱情的吻使利奧波德茫然了一會，很快他羞憤地推開明維凌，用牙齒狠狠刮過嘴唇，臉頰不禁燒起兩抹緋紅。他沒法指責明維凌的無禮，對方是他合法且合情理的未婚夫，并且不久后會變為他的丈夫。

    明維凌這時以手指撫摸他guntang的臉頰，柔和的眼眸沒有遺漏利奧波德的憤怒里隱含的慌亂。他們有一段時間沒見面了，明維凌現在略比他高一點，侵略性十足的信息素毫不掩飾地壓倒過來，短短幾秒鐘的對抗后，利奧波德先示弱了。他的信息素收斂了所有的凌厲，順從地接受了另一位Alpha的信息素融合。

    明維凌的精神力比他強，這是不可改變的事實。

    “感謝您以這樣的理由告知陛下，我也很希望您與我結婚是出于愛?！泵骶S凌又吻了一下他，謙遜地行禮后離開了。

    這個狡猾至極的家伙！利奧波德后知后覺地反應過來，氣惱地揉搓通紅的臉，返回桌子前開始回復斯特里特公爵的信件。他已經走錯了太多路，只希望這次答應接受賜福不會成為令他后悔終生的事。

    按照傳統，接受賜福的新人必須穿象征純潔的白袍。利奧波德與明維凌并肩站在王座前，他能感覺到明維凌偶爾投過來的視線，罕有地表現出拘謹的姿態，緊抿雙唇目視前方，沒有回應那些目光。

    皇帝手持銀杯舀起清水，緩緩倒在二人的頭頂，代表至高威信的權杖伸到他們面前，利奧波德俯身親吻頂端，闔上眼睛傾聽賜福的話語。黑暗中一只手握住了他的手，從相貼的地方傳來的溫暖抵消了濕透的冷意。

    “愿你們的婚姻忠貞不渝?！弊詈蟮淖Ｔ~落下，利奧波德松了口氣。

    這次是真的可以回去了。

    因為婚禮在海約公國的領地舉行，明維凌要與他共同離開?；蛟S是最后一次見到皇帝的面了，等到他成為公爵的時候，這位陛下早已長眠。

    皇帝輕拍他的手，眼中飽含關切?！昂⒆?，如果有老去的一天，希望那時不是孤獨在與你作伴?！?/br>
    “您不必擔心?！崩麏W波德看了一眼遠處正坐進馬車的未婚夫，與皇帝道了別。