曉春時節，煌煌宮闕之中，一派靈秀清朗氣象。

    旭日初升，玉階融暖，華殿流彩。諸地舉子立于光可鑒人的殿堂中，皆斂袖肅立，目不斜視。

    御座上一個威嚴身影端坐不語，目光掃過下方時，卻帶了些微的笑意。

    來自金陵的少年會元顧寒舟正屏息垂首，忽聽上首有人輕笑一聲，聽起來竟有幾分熟悉，眉間一跳，也不敢輕舉妄動。

    及至吉時，皇帝低語幾句，監試官得了令，引了諸人井然有序地入座，贊拜行禮后，請了御筆親點的策問題卷，朗聲誦出，一一頒發下去。

    顧寒舟豎起耳朵，那熟悉的聲音實在低沉，隱在風中，只模糊聽得幾個字。

    他還有些少年心性，一霎失了神，憶起前日在狀元酒樓結交的知己，想到那個自稱“重暉”的峻拔青年，想到那雙含笑的眼睛，心中像被一只幼貓撓了似的，微微作癢，竟差點沒忍住悄悄抬眼，偷窺龍顏。

    下一刻周遭壓紙磨墨聲響起，他神志一清，暗叫慚愧，故作無事地展卷提筆，因此沒見到上首那人面上，笑意已加深了幾分。

    思緒轉得飛快，他略一沉吟，即運筆如飛，一行行錦繡文辭揮灑即成，縱橫流轉，自成一景。較之冥思苦想的諸人，實在從容許多。

    不多時，左右還在抓耳撓腮，他已悠悠然晾干墨跡，平息了心頭下筆千言的激蕩。斟酌一番并無缺漏后，更是盯著宮中所供的青瓷筆洗，裝作繼續苦思家國大事，實則念著今日的飯食。

    ——中午宮中會備什么菜色？前日重暉兄曾贊過，御膳房的廚子手藝名不虛傳的好。

    他悄悄舔了舔嘴角，清亮的眼睛微瞇，遺憾地想著：可惜今日實在匆忙，用不得許多。不過會有重暉兄提過的梅花包子么？若還有香甜軟糯的蓮糕，那就妙極了。

    上面的皇帝窺破他的心思，看得哭笑不得，掩袖清咳一聲，驚得顧寒舟目光一閃，面上擺出再嚴肅端正不過的神色，憂國憂民般大義凜然。

    腳步聲由遠及近，皇帝已起了身，往下方而來。

    玄色的身影在舉子案間信步穿行，或走或停。有人渾然不覺，有人從容依舊，有人強作鎮定，有人汗濕衣衫，還有人嚇得打翻了硯臺，污了寫好的卷子……種種作態，不一而足。

    背后一個陰影罩下來，山岳般肅穆，顧寒舟只覺后頸一涼，一道視線凝在后面，自發冠一路垂至腰腿，將他整個人掃了個遍。

    饒是平日再處變不驚，帝王威勢之下?，多少還是不甚自在。他深吸了口氣，壓下無數雜念，目光再度沉定。

    皇帝并未久留，待他悄悄一瞥，想要瞻仰這朝野盛譽的帝王的龍顏時，瞧見的也只是一幅玄色暗繡的袖擺。

    ……

    正午時分，監試官收取了前二卷，宮人魚貫而入，輕手輕腳為諸舉子奉上果腹的糕餅。

    盤蓋一掀，香氣撲鼻，顧寒舟雙目一亮：眼前那幾個綿軟如云、玲瓏可愛的糕點，可不正是梅花包子與蓮糕么？

    一口下去，軟糯溫甜，唇齒留香。

    微溫的糖飴潤在舌尖，濃稠又醇厚，顧寒舟享受地彎起眉目，像一只慵懶的貓。

    可惜盤中糕點有限，不過半刻鐘已盡去，他舔了舔嘴角，惋惜地暗嘆一聲，將心神收束回來，靜待余下的策問之試。

    這一坐就是整個午后。直至日薄西山，華燈初上時，困乏交加、饑腸轆轆的舉子才被引出宮門。

    熬了一日，顧寒舟也難免疲憊。拖著酸軟的身體推開房門，正待喚小二送菜，點亮燈火時，卻赫然發現屋中桌案上多了一個雕漆紅木食盒。

    掀開一看，各式糕點琳瑯滿目，皆摞得高高，堆成小山也似，只是其中那梅花包子上，不知用了什么，皆點染了紅色的痕跡。

    仔細一看，竟是鐵畫銀鉤、蒼勁有力的字跡。顧寒舟識得，正是自己新交的知己，名喚重暉的人所書。

    他將碟子取出，把梅花包子緩緩排成一路，不由“咦”了一聲。

    原來竟是一句詩，那日他聽重暉念過的——

    “終然不負凌云志，會向蓬萊頂上居?！盵注]

    不知想到什么，顧寒舟手指在包子上輕輕一點，忽地笑了。

    [注]　出自（宋）?劉宰