上

    上回說過，朱九借送藥之名，同賈瑞成一番好事，并留下于他腹中留下一大患。朱九時并不知此事，只時常想念賈瑞銷魂滋味，欲尋一時機再行事。

    然京中有一三品大員，本姓馬，官居大理寺卿，年過五十，僅有一子。這獨子也是個好吟風弄月的風流種子，如今到了二十歲，卻害怪病。馬家眾人請仙扶鸞，問卜打卦，說是需一年過三十之男子，尤要那未結過婚姻的貧家子，這樣與少爺成配，方能綿延后嗣。

    馬家如何肯依，只叫馬公子迎娶表妹為妻。然那小妻嫁入馬家，不多時也害病死了，又看后院眾妾室姨娘，果然亦無所出。如此這般，更加無人敢嫁，時馬老夫人又重病，心中憂慮家族后嗣，病勢漸沉，于是馬家眾人不得不遵了命數之言。然又不愿大張旗鼓迎娶一低賤男人，恐失了面子，只叫親隨偷偷尋訪，去找那八字相合、未曾嫁娶的貧民男子來。

    時人及重后嗣，多早早嫁娶，那些年逾三十仍無家室之男子，多手足不全，頭臉生瘡，親隨自不敢領這樣腌漬之人回去。

    這隨從中有一人，因同朱家有些曲里拐彎的親緣，故想起朱九來。

    朱九正是三十五歲的年紀，早年在國公府為奴，如今已是良籍。然他心中那些怪癖尖酸卻比為奴時更盛，一心要過人一等，于親事上更加眼高于頂。卻又有許多自貶心思，見著真的大戶之家，便只顧諂媚伏低，叫人十分看不上眼。是以他至今未曾成親，只同那些有家有室之人偷香。如今那大理寺卿長隨將這事悄悄說與他，叫他收斂些風流，做了端正樸實模樣，好嫁進府里去。

    朱九聽聞，很是愿意，雖是與人做妻，卻是同三品大員獨子做配，若是產子，他更是未來府主之父。又有那長隨同他講那府中如何如何興盛鋪排，又是一脈單傳，多年基業，更言如今馬家獨子有弱癥，他若愿嫁，便是大恩一件。不僅許了錦繡前程，更加合了朱九爭強好勝之心，說得他心火旺盛，一口應下此事。

    那長隨也心中高興，便帶他同馬老爺回稟，只說尋得一人，三十有五，曾在國公府上為仆，然早已脫籍，雖家資不豐，難得地面目端正，手腳伶俐，又識文會武，勉強得配。馬老爺聽了，略一沉吟，便叫朱九進來一見。

    于是朱九便自門外進來，果然星眉劍目，臉闊額方，生得一副端正相貌。

    馬老爺便問：“你如何會文會武？”

    朱九答道：“時為榮國府政公故長子珠大爺書童，耳濡目染，認得幾字。后珠大爺早逝，我等隨靈回南，因年小識淺，恐路遇歹人，便同侍衛習武防身?！?/br>
    馬老爺略有幾分滿意，又問：“如何至今未曾婚配？”

    朱九自是隱去自己如何想攀高枝不得，如何成日尋花問柳等不言，謙聲答道：“因家中祖父母連喪，失了時機。后又有父母生病，求醫問藥，愈發貧困，再又守孝，年歲便愈發長了?！?/br>
    馬老爺見他雖說起家中無錢，卻神色自若，不見怨懟，更喜歡他這樣純孝，當即喜道：“好！好！不如今日便合了八字，也好做配?！庇谑侵炀艑懥税俗纸o他，馬老爺又遣人拿了少爺八字，一道兒送去廟里。

    之后又叫朱九進后院同太太、老太太說話，便有一婆子待他進去，自然又是一番答問。朱九巧舌如簧，哄得二人十分歡喜。末了，那老太太顫顫巍巍攬著朱九手道：“如今我更深悔往日執迷，害了孫兒表妹性命，礙了他子嗣，又委屈你做那填房?！闭f著，竟流下淚來，那馬夫人張氏一旁替她拭淚，“老太太仔細身子，”轉而又對朱九道：“是我馬家規矩，二婚不好大辦，又年關將至，只怕不能大擺席面，確可惜了你這樣人才?！?/br>
    這不過馬府托詞，一番作態罷了，實則仍是看朱九不起。然他自覺今日已同老太太、太太平起平坐，心里激動自得，顧不得其他，又見馬老夫人病中虛弱，仍對他這樣親熱，更加得意得失了魂，連連擺手，道并不妨事。

    于是過了五日，那馬府便一頂大紅轎子，偷偷將朱九送進府里。又請了戲班子唱曲，并擺一桌酒。因著馬少爺病著，只叫他同朱九行了禮，便送回房休息。只馬老爺、張氏、馬老太太三人一道吃席，后又叫了朱九出來，囑他不要顧及禮法，只一塊兒吃喝。如此便算是行了婚禮。那朱九原也覺得有些不妥，又被家中仆人殷勤侍奉，便混忘記了。

    到了夜里，朱九進了房，見這少爺正臥榻上，面色紅潤，身材也不消瘦，不似弱疾，便有些奇怪。伸手一摸，卻覺他身上guntang，就要叫人，那馬少爺卻按住他道：“不礙，我這病便是時常發熱，也懶怠求醫?！闭f著，便順著朱九手臂一路往上撫摸。

    他二人皆是歡場老手，朱九雖不曾居過下位，到底見識更廣，等到適應了這感覺，便使出百般技巧，叫那馬少爺喜歡非常，一夜連著要了兩回尤不滿足。還是朱九顧忌他身體，不讓繼續。

    如此數月，那馬少爺似是忘了他后院姬妾，隔三差五，只與朱九歡好，叫府中眾人皆道夫妻恩愛。那朱九也十分自得，更加使出渾身解數同他敦倫，意欲早日懷胎。他細細思量，覺這馬少爺雖然是個熟手，行事到底有些大家子兒的氣派，猜度他興許沒嘗過那些出格功夫，便思量著大展身手，好叫他更加欲罷不能。

    這日夜里飯畢，朱九同那馬公子又翻身上床，搶先一步解開馬公子褲帶，掏出他那根物什，便要放進口中去。卻見得那根硬物上生得一些指蓋大小的瘡斑，日前他們云雨，朱九往往或趴或躺，又燈光昏暗，瞧不清大概。那馬公子又喜看他后頭吞吐，前端噴泄，朱九便不常摸他的寶貝。今日一見，方覺得這瘡口丑陋不堪。

    他正是愣神之時，那馬公子卻啪啪幾個巴掌，狠狠扇上他面頰，兩下將朱九打翻在床。如此尤不滿足，又狠踹他肩頭一腳，自己披上衣裳便走。

    眾從人俱匆匆隨馬公子而去，好一會兒，才有人進來看朱九如何。只見他倒在床上，面頰腫脹發紅，人已然昏厥，便急忙差人請醫問藥。

    等大夫趕來，朱九依舊昏迷不醒，丫鬟婆子已替他掩好衣服被子，直叫大夫快些診治。那老頭兒捻須搭脈，沉吟半晌，方道：“這……這位大人是坐了胎了。只是方才肝火大動，氣血逆流，一時閉塞經脈，已致昏厥，卻無大礙。如今我開一幅方子，日日煎服，也好調補沖任，扶養胎氣?！?/br>
    眾下人聽了皆喜不自勝，四處去通報喜訊不提。

    中上

    等第二日朱九醒來，便知自己已懷了二月身孕，十分歡喜，也將昨日疑云略略忘去了些。他服了穩固胎氣的湯藥，便去馬老夫人房中請安。

    馬老夫人昨日早睡，早上醒來，便聽得下人來報，說那朱九有喜，心里高興，連著精神也好些。這會兒張氏也在，又見了朱九，更加歡喜，待他越發親熱。

    只略坐了一會兒，那馬少爺便也來請安。他見朱九，面上便有些尷尬。那廂老夫人倚著軟枕冷哼一聲，哼得馬少爺慌忙俯身施禮道：“昨夜是孫兒貿撞?！崩戏蛉吮阏f：“這是什么話，文兒并未沖撞于我?！彼D向朱九行禮道：“實在褥上生蟲咬我，叫我身上長了瘡口，心里煩亂?！?/br>
    朱九懂得這是在解釋那物上瘡斑，知他昨日羞惱，若自己物上生瘡，想必也不愿叫人瞧見。轉而又思極這大庭廣眾，又說這樣私密之事，他自己如今自詡大戶人家之妻，對人偏要裝作正直端方，被這樣在人前尋戲，雖知旁人不能得其真意，仍有些訕訕。

    待到老夫人叫朱九回去歇著，看著他健步轉出院門，那馬少爺就忽地改了面色，倚在母親身前抱怨道：“他竟已坐胎，我倒在他屋子里白白多宿了兩月了。這樣一個大手大腳的粗鄙之人……”老夫人招手叫他過來，又摟住孫兒肩頭，緩緩道：“也是委屈文兒了。哎，只可惜你這病……誰知這天命之事竟說得如此準，只可惜有一事未及問明。雖說娶他家中方能綿延后嗣，卻不知這后嗣是否只能是他親生……我也不拘你去尋那些姨娘妾室，只有一件，他這胎仍是十分緊要，文兒仍要好言穩住他才是?！?/br>
    那馬少爺便應道：“文君知道?！敝笥滞婺改赣H說了一會兒話，亦行禮告辭。他昨日便宿在春姨娘春柳院中，今日得了消息，心中松快，便轉向另一云姨娘云鸞那處，與她白日宣yin了一番。

    此后二月，馬文君便時常去朱九房中探望，又送他許多古玩擺設，金銀玉器，哄得他歡喜非常。待到晚間，他又百般推辭，或假意稱病，或裝作體貼朱九孕事，或言父親母親垂問，時常躲進后院逍遙，一月不過宿在房中四五日罷了。這馬公子心里極不喜朱九樣貌言語，與他同住三月，只愈發想念院里眾姬之好處。且他日久不來，后院眾人亦要使百般解數討他喜歡，便叫他越發流連忘返。

    而朱九本就家貧，又是一頂小轎抬進府里，即無心腹，又無錢收買人心。屋里下人俱是耳聰目明，消息靈通之人，自然曉得府里各位大人皆不喜朱九。又見他行事粗鄙，口痰亂吐，吃喝無度，越發不喜。是而早就無人對他忠心，只一意聽從少爺吩咐行事，時常替馬文君遮掩欺瞞朱九。只是眾人也知闔府上下皆盼著這胎生下，故而衣食起居仍然服侍殷勤。

    朱九到底不曾管過什么家業，亦不曾使喚這么許多下人奴婢，又坐下胎來，正是飄飄自得之時，哪里想到會有人瞞他。他時常收得馬文君所贈禮品，也不識好壞，見金碧輝煌，就十分喜歡，又時常在府中院子里吃茶果食蜜水，并拿眼亂瞧隨侍丫頭，只覺得日子舒適非常。因著他是男子，侍候之人又仍是丫鬟，未免瓜田李下，每每來人侍奉，便鋪排甚大，往往六七個女孩兒并個老婆子一塊兒。這樣人多，他雖心癢，也僅能用眼神兒偷瞧。只是那些老仆并丫頭也不是眼瞎心迷之人，自然察覺，于是更加厭惡，只是不敢言說罷了。

    日子長了，朱九漸也覺那馬文君與他不似日前親熱，便想著待到胎氣穩固，必要再施展手段，叫他二人都受用一番。正如此想，就覺自己身上也起了一股子熱氣兒。原是孕中情欲旺盛，他又是個慣常與人偷香的，已經有兩月不曾行房，更加容易情動。他想著幾個丫鬟之嬌軟素手，柔韌纖腰，花容月貌，一會兒又想那馬公子如何同他敦倫行樂，更加yuhuo焚身。

    朱九正情難自抑，倒在床上直喘粗氣，又將手伸進自己褲襠。他抓住自己硬物上下taonong，并挺動腰身，賣力在自己手間抽插。

    果然是許久不行這事，朱九只一會兒就噴射出來。他忽地軟倒在榻上，一面沉醉于那登云駕霧般的余韻中，一面懶懶伸手進衣裳里，擼弄自己已略略顯懷的肚腹。

    不一會兒，朱九又覺方才噴出的濁液弄得身上濕涼，便叫人送水進來。

    六七個小丫鬟兒便端著水盆進了屋里，方一進門，便聞到一陣yin糜氣息，叫她們一個個都紅了面頰，心中惱怒暗罵。于是幾個丫鬟去熏香，幾個去開窗，剩下幾個方到朱九面前，擰了溫熱帕子，給朱九擦拭下腹并腿根。

    朱九這樣懶懶歪著，只覺得身處溫柔鄉中，十分快活。待那些丫頭用新的手巾又擦過一回，朱九方眼皮微抬，坐起身來。如今他懷胎四月，正是孕身初現，他那古怪脾氣又犯，時常覺得自己身份微賤，故而時常要炫耀自己腹中貴子。這會兒便特意手撐著腰身，腆著尚不很大的腹部。

    那朱九起身，叫人服侍穿褲。低頭一瞧，忽見自己那物上似也有些紅白瘡口，也不顧旁人，就用手一摸，似是生硬，并不太疼。朱九瞧著那瘡口似與先時馬公子之瘡肖似，也以為是叫褥上蟲子咬的，忽地怒從心起，一掌抽翻了那替他穿衣的小丫鬟，并罵道：“好??！你們日日偷jian?；?，如今也這樣不將我放在眼里了！”

    他手方摸了那物，上有些腥臭，又因這他翻看那瘡口，摸了許久，更沾了些柱頭上溢出之粘液。這樣大力一掌揮去，叫那小丫頭覺著又臭又痛，并因這他那大力，一下子栽倒在地，昏倒過去。

    其余丫頭忙俯身跪下，道：“不知是哪里冒犯了朱爺?！敝炀庞植缓猛齻冋f自己生了瘡，只厲聲喝到：“哼！那褥子都生蟲了，可見是沒有曬過就拿來給我用?！毖诀呙Φ啦桓?，又去取了新床褥來，并抬了那昏迷的丫頭出去。

    誰知這一暈，那丫頭便發起高熱來，夜里亂說些胡話，第二天早上，更加水米不進了。這一下同她相好的丫頭子們都找了慌，一來二去，竟叫這府里主子知道了。恰這時，那小姑娘兒一口血噴出，緩緩地醒過神來，又得了張氏準許，請了大夫看診，調養了幾日方愈。

    待她好了，那張氏便問她究竟為何挨打，她便將自己如何服侍，那朱爺又如何忽然發起魔來，后又如何忽地生怒等事老實說了。另幾個在房中的丫頭雖不似她靠得那般近，也略知個大概，亦說了朱爺是因褥子不妥而生氣，然那褥子是曬了采用的，她們幾人也細細看了，并未生蟲云云。

    張氏便安撫說朱公子懷有身孕，脾氣難免比往日差些，要她們好生侍奉不提。隨后她又匆匆差人請馬老爺進來，同他說了這般事情，遲疑問道：“這姓朱的怕不是……也得了這病……”

    馬老爺沉吟半晌，道：“畢竟捕風捉影，貿然叫大夫進來，恐他生疑?！睆埵媳阏f：“如何捕風捉影，我那日聽文君說得真真的呢！他二人就是為此不快，故文君以那借口搪塞與他——”

    “哎！”馬老爺一甩袖子打斷道，“不是你與母親嬌慣文君，哪里又有今日禍事！”張氏只淚水漣漣，道：“我這樣殫精竭慮，不是為你馬家留后是為甚！先說文君這病由親兒紫車河可醫，如今要是朱九也染了病，那紫車河怕是用不得了！”

    一時間滿室靜謐，只有張氏抽泣之聲。許久，馬老爺復又問道：“這病到底無良方，請大夫也無用。倒是那后院諸女，可有承孕的？”張氏答并無，又問可有染病的，張氏便將幾個名兒報上，馬老爺就道：“這些人到底不好隨意打殺發賣的，就叫往日那些大夫來治，若是有幸治好，我兒日后也有望?！逼讨笥值溃骸扒皟赫f可用砒霜入藥那位大夫，也可找來?！?/br>
    中下

    這樣又過二月，朱九本是日日要去老夫人面前請安，張氏一日眼見他口上生瘡，心里更加確信他已染病，恐怕老夫人知道更添煩郁，便以安胎為由，不叫他去。

    張氏雖是心中不快，聞得后院又有二女坐胎，一是那姨娘春柳，正懷了一月，另一是個侍奉茶水的丫鬟，名叫奉香的，已坐胎三月有余，現給她提了份例，抬為香姨娘。由此，才稍得安慰，并回報給老夫人，好叫她也散散憂愁。

    那頭朱九雖不用請安，日日卻也出不得府門，就是玩樂也只在府里，十分有限。那些姬妾有孕之事，家中下人主子皆是瞞著，不叫他知道。按說他正是春風得意，享受榮華之時，卻仍然面色不好，日顯出疲累模樣。他自己雖不察覺，然他身邊侍奉諸人皆覺他面色黃黑，卻又不知何故，只疑心這朱爺是個yin浪的，自瀆得多了，損傷身體。卻又不好多言。

    這倒也是猜得對也不對，那朱九確不是個守禮之人，然他近日常覺疲乏，也不太做那事。且這會兒總覺得心不順意，那物上之瘡雖好了，口唇卻又發起燎泡來，如今雖也好了，仍叫他心里好沒意思。

    先時馬文君白日里尚來同他說話看顧，現已經不能了。據傳，馬公子那日正同祖母一道用飯，卻忽地厥倒過去，躺在地上呼痛不止，嚇得病中老夫人一口痰也順不下去，亦是迷暈過去。這下子弄得府中眾人方寸大亂，請醫問藥，忙碌不迭。

    朱九聞得馬少爺癥候加重，如今夜不能寐，直叫骨頭里發疼，心里也有些惶惶，便更加寶貝自己肚子，常要些補品藥膳來吃。等老夫人醒轉，也是對朱九百般疼愛，時時叫他前去。

    這日朱九正由人侍奉，褪了衣裳洗浴，身邊侍女卻見他褻褲上有些暗色痕跡。眾女也并不聲張，只悄悄遣一人去稟告夫人。張氏是極看重朱九這一胎的，趕忙拿了帖子叫人去請大夫來。

    那里朱九正坐在浴桶里，他此時懷胎六月，腹部已隆起個明顯弧度。然他正覺得燥熱虛軟，又泡在熱水中，愈發胸悶眩暈，腹中不適。于是便草草洗漱，一手撐腰，另一手由人攙扶著，緩緩躺倒在床上。

    朱九緊鎖眉頭，在榻上蜷起，兩手沒有章法地不住揉搓肚皮。眾丫鬟忙上來按住他雙手，朱九只消停一會兒，又不住左搖右晃，兩腳踢蹬。他心中自覺不好，斷斷續續說到：“快……快去……去請大夫來……”

    正說著，就覺得腿下一股熱流涌出，他禁不住長吟一聲，夾緊了雙腿。

    旁邊一婆子見他面色突變，身子緊繃，忙掀開他下身被蓋，果見一灘鮮紅血跡，趕忙勸慰道：“已去請了來了?！敝炀胖挥X得腹中墜墜，也不知如何是好，只得緊緊夾并雙腿，口中吟哦之聲不絕。

    “啊……啊……”

    雖是腹中發冷，卻并不見胎兒如何下行，朱九便覺尚可挽回。他兩手捧著肚皮，好叫它不要下墜，一面雙眼緊閉，只盼那大夫快些到。

    忽地，又覺下身復涌出大股血來，這腥氣沖入鼻腔，未及反應，就覺心口一痛，叫他愈發齜牙咧嘴。等到那大夫來時，朱九已是神思渙散，昏厥過去。

    時張氏并馬老爺都已在外候著，等到大夫診脈看畢，便出來對他二人稟說：“這位大爺腹中胎氣薄弱，不成而殞。只是產期未至，胞宮無力，故現仍留腹中。我開一幅蕊石散，好將胎兒墮下?！?/br>
    馬大人問：“如何胎死腹中？”

    大夫答：“是……是與公子同病，帶累胎兒?！?/br>
    馬大人又問：“若日后再有產育，胎兒可會染??？”

    大夫答道：“十之八九?！?/br>
    于是馬公夫婦皆是沉吟，終是馬大人一揮袖子，又問：“家母日日為這胎懸心，如今這樣，只怕她病得更重，大人可否不叫胎兒落下？”

    那大夫聽了一驚，低首恭敬答了：“確有一方，只是……對產夫有損……且這胎雖不落下，卻已不成活了，自是無有胎動，亦不能長大?！?/br>
    他夫婦二人聽罷，仍叫大夫去給朱九保胎。之后，張氏又與馬大人密談，商議如何瞞過老夫人去。張氏道：“雖是沒了這胎，到底后頭還有兩個懷著，只是母親那兒……”

    馬大人長嘆道：“哎！看母親病勢，怕是原就等不到這胎出生的?！?/br>
    張氏亦默然，許久又說：“實在不好叫老夫人知道的。老夫人往日如此不喜這朱九，自文兒病愈重，也日日叫朱九前去請安，不過將期望托付在這胎上罷了?！?/br>
    那馬大人便說：“倒也不難，就多置辦些補品補藥給他喂了，叫人使他多食多餐，將那肚子養大便是?！?/br>
    張氏聽了，亦覺得此計甚妙，便吩咐下人去辦不提。

    自此，朱九白日里便飲食不斷，且多有油葷rou菜，肘子蹄髈、肥魚嫩雞不斷?？v是在府里頭玩耍，也常有下人奉上果品點心，更不用說早晨夜里各有湯藥補藥幾盅。朱九經了那一遭，也緊張腹中孩子，又見這些膳食藥品皆是奇珍寶物，心下也貪婪，更加要多吃多食，好占多些便宜。

    這樣月余下來，他那肚皮竟也吹氣一般地長了起來，也有些懷胎七月的模樣。只是除了肚子，他身上各處更加長了許多油rou，這會兒面孔腫脹，手腳更是堆砌顫顫肥rou，連著胸脯子也臌脹低垂。是以往日衣衫皆穿不得了，又趕制許多寬大衣服。且他腿上堆積許多贅rou，走路覺大腿內側相互摩挲發痛，便愈發養尊處優，不肯行走，每日請安也是抬了轎去。

    他這樣多吃不動，是以身上愈發肥碩起來，遠遠望去，似一座rou山一般。眾人見了皆是嫌惡躲避，只有老夫人毫不介懷，日日要摸摸他圓潤肚皮，似是見著孫兒病愈如初一般。

    因那胎已死，不過以湯藥硬保住罷了，故朱九身上亦有許多癥候，常見舌苔發黑，又穢氣上涌，口中更加惡臭陣陣。是以每日面見老夫人前，侍女總要用牙粉替他凈牙漱齒，并用冰片、薄荷、桃花泡水，使他芬芳口腔。

    如此更加過了半月，朱九又偶感腹墜，眾人叫了大夫來診。原是那保胎之藥效力減弱，然大夫也再無甚良方，只好要產夫多躺臥少站立罷了。故馬大人大手一揮，就叫他開了幾貼安神湯來。

    朱九被灌了藥，是日睡夜睡，頭腦發暈。每日只去老夫人膝下承歡，并進許多湯藥補品，復就又睡。這樣幾日，他身上越發腫脹發福，行動不能，連著喘息也艱難起來，日日倒在床上，呼氣吐氣之時，喉間皆是嗬嗬作響。又意識不清，愈發不知今夕是何年，也不覺自己肚中孩兒有無胎動，不過日日吃喝睡覺罷了。

    下

    這日里，侍候小婢正欲叫老夫人起身，卻見她面色青黑，竟是夜里悄無聲息就去了。一時間，府里眾人皆悲戚嚎啕，下淚不止。因老夫人沉疴重疾，家人早有預料，已然備下了棺槨，馬大人又報了丁憂，在外頭料理，這喪事倒也好好地做完了。

    只是這一下子，朱九那胎保與不保就無甚要緊，故而那些補品膳食也沒了，日夜湯藥也停了，不過供給一日三餐罷了。

    然朱九胃口已然叫這些時日的胡吃海喝撐大了，如今驟然減食，頓覺饑餓難耐，腹中做燒。這樣幾日，朱九神思清明一些，覺下人侍奉再不若往日殷勤，連吃喝也不足。于是十分不滿，就大聲呼喝起來：“好??！好??！我腹中孩兒還未生下，你們就這樣慢待我了！”

    眾丫鬟婆子在屋內跪倒一地，只是皆不回話。朱九又怒道：“我餓極，快送飯來！”一婆子便回說：“大人方才已用過了?！?/br>
    朱九抄起手邊一物，砸過去道：“我要吃些東西都不成了！”于是那婆子便退出去，半晌，取了一托盤來。然上面全無葷腥，只一盅粥飯并幾碟小菜罷了。

    于是朱九愈發惱怒，只覺是自己久日不曾發威，使得下人態度輕慢。于是便起身下床，要過去使個威風，抽那婆子一個耳刮，叫她們張張記性。

    然他已快有一月不曾走路，日日不過臥床靜養，連飯食也是在床上用了。只有去老夫人那處兒時，方要走至門外，好坐上步輦，不過也是好幾個身強力建的婆子小廝扶持支撐，并不是自個兒走的。

    因此甫一下地，自個兒肥碩身軀便是一陣顫動。朱九雖覺膝上負擔甚重，此時卻正是怒氣上涌，并顧不得許多，就邁步往前去。

    他跌跌撞撞行走兩步，身上rou塊同他一道兒顫顫巍巍抖動，那張扭曲浮腫的面孔上滿是油汗。朱九大腿長得尤其粗脹，拉扯得皮膚紋路縱橫猙獰，隔著褻褲還可窺見他腿上糾結凹凸贅rou。身上重量實在將他壓得腿腳顫顫，一個不查，他膝彎就是一軟，竟一下子撲倒在地。

    就覺腹中一陣爆痛，下身淅瀝瀝流出股股熱液來，朱九想要大聲呼痛，然實在氣喘力竭，連號呼都不能了。又因他正壓著肚子，便欲翻過身來，卻身體沉重，那肥rou如一灘爛泥一般推擠在地上，壓得他不能動彈。只好挪動著肥碩手臂，勉強要去摸自己肚皮，然喉間一時間喘不上起來，嗬嗬兩聲，力氣一松，昏迷過去。

    屋內眾人見他腿間污血橫流，又人事不省，已去請了大夫。雖他腹中子已無關緊要，然他畢竟卦象中使馬少爺留嗣之人，便還是要保命活著。由是，張氏并馬老爺也至房中探看。因朱九養得肥壯無比，身上油rou軟滑，眾人竟是抬他不起，只得在地上鋪了墊子，勉強使他仰面躺在地上。

    此時褻褲已褪，露出壯碩大腿，大夫勉強將他雙腿搬開，擠進那rou道里探了探，回稟到：“這……這胎實在保得太久，且大人身體無力，這……這怕是不好產下?！?/br>
    于是張氏便問：“可還能繼續保著？”

    大夫答說：“恐怕無法，只好以手推擠，使其腹中死胎排出。只是……只是如此只怕排產不凈，又生他病?！?/br>
    夫妻二人沉默，許久，馬大人答說：“便如此做，只要保他活過半年便可?！?/br>
    大夫應喏，又進屋去。他見朱九肚皮高隆，身上又如此肥碩，與前次所見大不相同，只怕這腹內也滿是油rou。如此，那大夫便凈了手，按在朱九腹上，猛地大力一推。果然入手皆是綿軟肥rou，于是他又更加用力按壓，這一下使得朱九腿間又冒出許多污血來。

    大夫又大力按腹兩下，摸準了死胎位置。之后便不僅是按壓，更加推擠順胎，揉推不止。直弄得大夫滿頭是汗，那朱九也不曾醒轉，倒是他腿間血液越積越多，身上rou團被推擠得顫動不止。

    如此一個下午，這死胎才落下，已經瞧不出人形來。那張氏雖心知不成，仍是問道：“這紫車河我兒可用得？”

    大夫回道：“這胎亦染了病，胞衣已然臟污，于令公子無用?！?/br>
    張氏雖早知如此，還是難掩失落，便匆匆轉去那二妾房中，分別探問她二人胎像。尤其香姨娘正是懷胎五月，孕身顯露之時，叫張氏看了十分喜歡，賜下許多珠寶玩器，叮囑許久。

    在那二妾屋中看過，張氏心下稍寬，又去瞧自己兒子。那馬公子夜里疼痛不止，難以入睡，只能在白日里略打盹一回。這時候他正睡在床上，面色平和。張氏不叫人驚動，緩步走到兒子榻前，見他面上頸間生得塊塊瘡斑，不禁悲從中來。

    原來這馬公子之病已又深了一重了，如今雙目時常劇痛，更加眼神模糊，看不分明了。大夫診治，說是瘡斑生長入眼，以致腫痛失明。張氏見他難得平靜睡顏，噗噗落淚，直退了數步，掩住臉去，以巾帕拭淚。心里十分怨憤朱九，怨怪他身子不強，染了那病，胎盤平白用不得了，使得文兒又要多受數月苦楚。

    于是并不很叫人精心照料朱九，不過使他活著罷了。那朱九身上笨重，又無人帶他出門行路，只好一直臥床。后又因過分癡肥，更添了痰癥，如此更加呼吸吃力，略動一挪動便哧哧喘氣不止。如此，他連吃喝也在榻上，又因無人精心侍奉，生了許多褥瘡，后背雙臀皆是爛瘡膿血不提。且他也染馬文君之病，身上面上生了許多紅疹，又時常高熱反復，直燒得人事不知，此后更少有清醒日子。

    后來香姨娘產子，取了紫車河給馬文君做藥，然病未見好。于是馬公并張氏轉喜為怒，疑心奉香與旁人有染，此子乃是私生。奉香自然哭求不止，馬家夫妻仍要捉了她鞭打。還是那大夫開口，說這公子病勢漸沉，故而一個紫河車已不頂用，需得再得一個，并著親兒臍帶血入藥才好。

    因此夫妻二人又日日望著春姨娘那胎，這時候那邊朱九眼見著氣息日漸衰弱，因那卦象之言，硬是以老參靈芝燉湯吊命，勉強又拖延二月，至那春柳亦產下一子。時朱九雖重病多時，身上仍然肥碩，又因為水腫虛胖，反倒更加癱軟幾分。他這樣死了，也沒得墳墓棺槨，不過叫人抬了出去，往那荒野郊外草草掩埋罷了。

    說回那馬文君，他又得二子胞衣并臍帶血入藥，合著各種滋補藥材吃了一回，果然身上好了一些。那馬家夫妻二人自是喜不自勝，重金酬謝。然不過數日，馬公子便又衰弱下去。只因那氣血是被補藥強行激發，如今病癥比往日更勝。

    于是馬府又要請大夫來瞧，卻得知往日常來的那位大夫已然辭了館，舉家搬回南邊去了。由此方知乃是個騙子，于是夫妻二人垂淚不止，又互相爭吵埋怨，弄得家宅也不安寧起來。

    又過了數日，馬公子實在骨痛難忍，服了安神湯亦是無用。一夜疼得抓了狂，一路跑進院中，墜入湖里，頭磕在湖底尖石上，就這樣死了。

    馬大人并張氏悲痛欲絕，又想起兒子唯二骨血。此時二者親母皆亡，奉香是因老爺夫人懷疑，又驚又懼，月子里吹了涼風，害病死了；春柳則是因胎水早破，生下兒子，自己便死了。馬家父妻二人因兒子早亡，更加要下人精心侍奉孫子。

    可惜那二小兒，出生時皆是不太強健模樣，夜里又是常常躁動不安，掙扎啼哭的。大一些那個，出生數月便鼻間流血。到了兩歲，更是鼻梁塌陷，又常流出些含血的濃涕，憋得他喘息不得，更不能吃乳，很快便死了。

    另一孩子雖勉強養到了六歲，卻自小四肢疼痛，不能行走。只日日臥床，使得腿腳萎縮畸形，腹部卻又怪異脹大，且身材瘦小，面色黃瘦。一日他吃糕點，一時間嗆咳，背過氣去，不等大夫趕到，已然憋死過去。

    原來他二人母親其實也害了那病，只是比那朱九略幸運些，不曾胎漏停育，得以將孩子產下。

    這樣馬家偌大一府邸，如今竟只有老夫妻兩個互相扶持。坊間便有傳言，說那馬公子是染了楊梅瘡，府上必卻要使他留后，故而頻頻同妻妾交合，使得府里病者無數，連著生下孩兒也是天生害瘡。

    由此，馬家便聲名敗落。后來馬大人又遭貶謫，其妻張氏更抑郁而逝，府里只有他一人，愈發獨木難支，滿室凄涼，不久也病重。