“你的意見？”

    仆從為諾亞和男人呈上杯子，又迅速倒上了酒。借著頭頂跳動的燭光，諾亞掃了一眼杯底。酒液下層微微混濁，漂浮著雜質。

    “不是件壞事?！蹦腥艘娝粍?，也不在意，自顧自拿起酒杯，一口飲盡，“山族實力強盛，在草原上頗有威名。能與他們結盟，對我們來說有利無害?！?/br>
    “但山族與世無爭，常年自成一脈?！敝Z亞手指不由自主地絞緊，“怎么會突然想離開領地與我們結盟？”

    “很簡單?！蹦腥私o自己又倒了一杯酒，“因為這是場博弈?；蛘哒f，是對你的試探?！?/br>
    他眼神閃動，端起杯子，小小抿了一口酒。烈酒入口辛辣，燒得他臉頰泛紅，卻還強裝成熟鎮定?！霸囂绞裁?？”

    “試探你是不是徒有其名?！蹦腥嗣嫔珡娜?，禮貌中帶著疏離，“也許你的故事隨著人們口口相傳，到山族那里，已經成了有三只眼睛九條胳膊的妖怪?！?/br>
    諾亞彎彎嘴角，掩下笑意?！叭绻麄儼l現我不是呢？”

    “那至少也要告訴他們，”男人自己也忍不住笑了，“你不是他們招惹得起的?！?/br>
    在以前，他應對的過來自其他部落的人只有兩種：戰敗的俘虜和求和者。除了斬首或是令其歸順以外沒有其他的選擇。但如今即將來訪的是一支浩浩蕩蕩的使團。從未應對過如此交際場面的少年一時有些慌了手腳。

    “我該怎么辦？”

    “把它喝完?！蹦腥颂掳?，“我就告訴你?！?/br>
    諾亞低頭，看著眼前滿滿一杯烈酒，掙扎了片刻，深吸口氣，一口飲下，臉皺成一團。

    “咳、咳咳！”

    太烈了，像一把火直直從舌尖竄過喉嚨燒進胃里。諾亞咳得從臉到脖子都紅透了，好一會才緩過來，略帶怨氣地盯著男人。

    “這就是第一步?！蹦腥它c點頭，又給他斟滿，“你需要一場招待他們的宴會。宴會上要有足夠的好酒好rou。把所有最好的東西都拿出來——告訴他們你的部落生活有多么富足。無論是進攻還是防守，你的軍隊都有充足的糧食和水。即使他們懷有心思，也最好趁早打消?！?/br>
    諾亞腦子里有點暈乎，瞇著眼睛，點點頭表示明白。

    “再喝一杯？”男人笑道，“到時候你可不能像以前一樣半路逃跑?！?/br>
    諾亞咬咬牙，咕嘟咕嘟地又悶了一杯下肚。

    “這樣總夠了?！彼敛磷旖?，“還有什么？”

    “其次，是關于你的?！蹦腥艘膊辉贋殡y他，“宴會能讓山族知道部落的力量，使他們不敢有二心。但同盟是否能成功，則取決于你自己的能力?！?/br>
    “……我？”

    “要讓他們知道你為什么能當上首領?！蹦腥颂ь^看向懸吊著的數不清燈火，“來拜訪我的人都會不自覺地尊敬我。因為他們能看見我身上的衣服，營帳的裝飾，還有數不清的奴隸。你也一樣。一個強大的部族需要一個強大的首領，而一個強大的首領需要比我更多的東西展示他的能力和地位?！?/br>
    “是要我和他們的首領打架嗎？”諾亞略感困惑地皺眉。

    “不。你什么也不用做?！蹦腥诵Τ雎?，“他們不會用自己的生命冒險，而是會派出他們的奴隸挑戰我們的人。即使戰斗輸了不會有損失，但在異族人面前落敗，會影響整個部落的士氣。所以我們必須要贏?！?/br>
    諾亞似懂非懂地點點頭。他想起小時候觀看部落里的人打架，贏了的人便會將下在輸家身上的賭注都拿走。

    “我知道了?！彼f，“我會贏的?！?/br>
    “這正是我今天要提醒你的?！辈幌肽腥司谷怀料履樕?，“你對待奴隸太溫和了，首領?！?/br>
    少年瞪大眼睛。

    “如果在我這里，那個人已經被殺掉了?！蹦腥松裆珖烂C，“他們是奴隸，不是你的玩伴。你應該教會他們什么是規矩，而不是放縱他們?！?/br>
    諾亞不明所以。他在當上首領之前一直與母親和弟妹們生活在一起，家中沒有奴隸，所有的事務都要自己做，以至于從未想過這種事情。

    “你是個首領，諾亞，要讓身邊的人害怕你，不敢對你有所企圖?！币癸L拂過，“如果侍衛認為打盹不會掉腦袋，他們就會玩忽職守。如果戰士認為即使戰敗也不會受到鞭刑，那么他們下一次也不會想著取勝。而到時候，丟掉性命的會是你自己?！?/br>
    少年聽得心驚，被酒精后勁弄散的視線稍稍集中清明。

    “那我要……怎么做？”

    安卡達站在門簾后，借半開的窗戶看了一眼遠方殘月，心情復雜。

    他把不準諾亞愿意給他多少時間敘舊，結束談話后便很快離開，站在那座豪華的營帳前等待。但許久也不見諾亞出來。后來終于有奴隸從里面出來傳信，讓他先行回營帳。這聽起來不像是諾亞的指示，因為少年最近貼著他寸步不離。但他沒有提出意見的權力。

    兩個衛兵押著安卡達回到了那座豪華的營帳。門簾落下，大帳中沒有燈火，黑得伸手不見五指。

    安卡達閉上眼睛，集中精力，雙手合十交疊在胸前。

    星星點點的白光從他深色肌膚上緩緩浮現，努力聚集成完整的禱文。然而僅僅是觸到金鏈的一瞬間，白光便像被大水臨頭潑下的火，嘶地一聲蒸發成了煙。

    不行。安卡達挫敗地松開手。自從被諾亞重傷之后，白蛇對他的召喚一直毫無回應。

    一股難聞的糊味傳來。安卡達左右看看，發現衣服竟然被金鏈燒出焦痕，純白布料上留下一個小小黑洞。他心中剎那涼了半截。僅僅是嘗試提起力量就已經燒壞了衣服，如果他之前執意反抗，或許皮rou都已經被烙成了灰。

    沒有白蛇的輔助，他境遇更是難上加難。諾亞現在對他防備還很高，必須要想些什么辦法騙人把金鏈卸下，他才有余力思考逃跑的計劃。

    夜已經很深了，但諾亞還沒有回來。沒有少年允許，他是斷然不能上床的。烏鴉在樹上孤鳴，發出刺耳難聽的嘎嘎聲，像在嘲笑他的落魄。安卡達閉眼，拋開雜念，跪在地上朝著月亮的方向，虔誠地祈禱。

    神不會拋棄他的。他死里逃生那么多次，總有辦法拯救他的子民。

    帳外忽然傳來一陣喧鬧。是有人正兇狠地吆喝。安卡達迅速睜開眼睛站起身，靠近門簾。

    大約是門口兩個打哈欠的守衛被呵斥了。安卡達略覺無趣，轉身正要離去，門簾便被掀開了。

    一簇燦金跌跌撞撞鉆進來，摸黑就倒頭往旁邊栽去，安卡達下意識順手接住。隨之進來的守衛本正要趕緊扶起諾亞，又鄙夷地看了安卡達一眼，放下門簾離去。

    顯然是將他默認為陪床的了。安卡達想了想，憶起那人是諾亞門口的衛兵。這兩天他們在房間里徹頭徹尾地鬼混，布簾的隔音效果又幾乎為零。他臉上竄起一陣紅，慶幸身上的衣服給他留了一點尊嚴。

    一只手在寬闊結實的后背上隔著布料極不老實地游走，卻好像沒有什么方向，只是胡亂摸索而已。諾亞腦袋埋在他肩膀上，臉頰guntang，輕哼著，偶爾咕噥幾個無意義的單字節。

    這是……喝醉了？

    諾亞顯然意識不太清醒，整個人掛在他身上，分不清東南西北。此時本應是絕佳的暗殺時機，只消隨便什么利器就能要了諾亞性命。然而他平常被要求赤身裸體，渾身上下一處藏東西的地方都沒有，秘術也被禁錮，竟然是想不出什么良策。

    “跟我走?！卑部ㄟ_決定先把少年騙進后房，遠離門口的守衛，等諾亞陷入熟睡再另想辦法。然而喝醉的諾亞聽不進話鬧別扭，偏偏不跟他走?！拔也徽J識你?！敝Z亞嘟囔著。

    和醉漢能講什么道理？安卡達不得不抓著他手腕將他往床邊引。諾亞似乎忽然又聽話了，磨磨蹭蹭跟著他，垂著頭走走停停。離開正廳進了后房，腳下便從地毯變成了柔軟的巨大獸皮，軟毛根根搔著赤裸的腳心。

    安卡達終于松了口氣，回頭正要合上門簾，一道黑影撲面而來。

    他下意識抬手擋住回避，就被一股怪力抓住手腕，反擰過身子。一下重擊狠狠踹在腰上，迫使他向下撲去，摔進獸皮地毯里。諾亞右手抓著他雙手手腕扣過頭頂，左手勾成鷹爪狀緊鎖住他喉嚨，膝蓋骨抵著他后背將他壓在地上。

    “你是誰?！甭曇粼谑⑾膬龅门郎弦粚铀?。

    安卡達不知少年為何忽然抽風，掙扎著想起身，然而諾亞緊緊卡著他喉嚨，讓他連氣都喘不上。諾亞的身板比他甚至還小上一點，常年練武磨出的力氣卻大得可怕。氧氣在急速下降，安卡達呼吸急促，大腦陣陣發暈，掙扎也逐漸無力。

    “如果是刺客，那你也太弱了?！鄙倌暌苫蟮刈匝宰哉Z，手下稍稍松弛，“是奴隸嗎？”

    一絲新鮮的空氣已經足以救命。安卡達管不得他是真心還是在嘲諷，胡亂點頭，生怕一個不慎又惹到了他。

    “愚蠢的謊言?！鄙倌旰鋈焕湫?，“老師送來的奴隸從來沒有衣服穿?！?/br>