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    嵐懷沒有料到，李承威帶他去見的人，竟然是在反抗戰爭打響的第二年中因重傷被帝國俘虜，后生死不明的聞錚少將，亦是小了嵐懷兩歲，與嵐懷一同長大的至交好友。

    時隔兩年之久，年輕的少將穿著藍白相間的病號服安靜地坐在病床上，原本精壯的身形單薄了不少，寬松的病號服套在身上更顯瘦骨嶙嶙，鮫人特有的俊美容貌因為過度的削痩而受到影響，溫潤優美的輪廓變得嶙峋尖銳，飽滿的雙頰深陷下去，皮膚因長久不見日光而泛出病態的蒼白，整個人看著就像是一段干枯頹敗又覆滿霜雪的枯木。

    嵐懷一時間不敢確認，這個靠在床頭病弱得仿佛風一吹就會消散不見的人是那個曾經與自己并肩作戰，膽識和武力都遠超常人的海國少年武將，聞錚少將。

    “殿下……”因虛弱而不得不倚靠在床上的人，在看見嵐懷的剎那，激動地顫抖著雙唇，掙扎著想要從床榻上起身，卻又因病痛和無力而動彈不得，最終只得顫顫巍巍地將右手抬起，艱難地置于心臟之上，極為勉強卻又無比鄭重地向他行了一個海國的禮節。

    嵐懷面部的肌rou因巨大的震撼而僵硬著，他怔怔地立在原地，半晌不敢動作，生怕眼前的一切只是自己因為太過思念故土和好友而臆想出的夢境，直到李承威溫柔低沉的嗓音在身后響起，嵐懷才猛然回神。

    “許久不見，我想你們應該有很多話想聊，我就先出去了?！闭f罷，李承威當真不做停留，伸手輕輕拍了拍嵐懷的肩膀，便轉身離開了。

    病房內一時間靜得幾乎能聽見自己的心跳聲，嵐懷一步一頓地走到聞錚的病床邊，伸出雙手時，指尖劇烈地顫抖著，他想去觸碰聞錚，卻在看見從寬松的領口和袖口中露出的一圈又一圈的白色繃帶時又停住了動作，這具瘦骨嶙峋的身軀上也不知有多少傷痛，他怕自己貿然接觸會給他帶去更大的傷害。

    “阿錚……你……你還活著……”嵐懷語不成調，喜悅中伴著哽咽，“活著就好……活著……就好……”

    聞錚扯動唇角，勉強露出一個微笑，像是在安撫對方又像是在掩飾內心的累累傷疤，可誰料這輕輕淺淺的一個笑卻刺傷了嵐懷的眼，令他為自己的無能為力感到更加自責。

    “阿錚，我對不起你……對不起你們……”嵐懷的腦袋深深垂著，肩膀喪氣地塌陷下來，肩負海國興亡的使命，壓在他身上的擔子不僅僅只有山河破碎風飄絮的悲戚，還有那么多為自由與和平而戰的戰士們鮮血。

    他無法忘記那一張張曾經鮮活的笑臉，在無情的戰場上、在自己眼面前盡數變成一具具冰冷的尸體；也無法原諒在巨大的實力懸殊之下，明知同伴身陷敵營，受盡屈辱折磨，卻無力回天的自己，只能眼睜睜看著他們被摧殘被毀滅，甚至在簽下停戰協議、帝國答應交還所有戰俘之后，仍無可避免地存有漏網之魚。

    “殿下！您千萬別這樣說！戰爭、掠奪、犧牲、傷害，這些都不是您的錯，您不畏強暴，于絕境之中帶領大家奮起抗爭，并最終為海國爭取到了相對的和平與自由，所有人都會銘記您的英勇與付出！您大概不知道，在我身陷煉獄，求生不得求死不能的時候，我都會在心中默默地吟誦您曾經在軍中發表過的激昂演講，那一聲聲抗爭與自由，一段段永不妥協的誓詞，是在漫長的黑夜里，支撐我拖著這具殘破身軀活下去的唯一信仰?！?/br>
    “不光是我，當年，在戰俘營的地牢里，大家偷偷地藏起石子和樹枝，在地牢冰冷的墻壁上鑿刻下您曾經那段振奮人心的戰前演說?！毖约按?，聞錚眼底跳躍出清亮的光芒，似乎時隔多年在回憶起那場演講時，他的心緒仍舊被牽動。

    “人人生而平等，生存、自由和追求幸福的權利是神圣不可侵犯的，我們有權向沒有被我們的法律所承認的管轄權宣戰，強權、暴力、壓迫和剝削都不應使我們屈服，自以為是的奴隸化和商品化是最為可笑的謬論?！?/br>
    “抗爭是為了使我們從種族隔離的陰暗深谷攀登至種族平等的光明大道，我們不屈的信仰將指引并支撐著我們從絕望之淵中劈出一線希望之芒，我相信，終有一日，我們將會迎來圣光披露，滿照人間?！?/br>
    嵐懷呆立當場，信仰是何等神圣他再清楚不過，在曾經歷過的黑暗歲月里，追求自由與平等的信仰如同破開寂寂長夜的曙光，在每一次慘烈犧牲的背后，用這一線希望之芒不斷重塑因戰敗而日漸潰散的人心。

    只是這些話，從一位受盡磨難屈辱，卻仍初心不改的戰士口中說出時，那眼中亮如日月星辰的光芒第一次讓嵐懷切切實實感受到了一直以來，自己所堅持的東西是有意義的，是真正能帶給人向死而生的勇氣和力量。

    熱淚不知何時模糊了眼眶，呼吸間盡是灼人的熱辣，嵐懷凝視著面前那張刀刻錘鑿般嶙峋的面龐，許久不曾涌現的熱血與激蕩山崩海嘯般在胸腔中澎湃。

    聞錚握住嵐懷垂在身側的雙手，指尖因為傷痛而微微發抖，唇角卻噙著一抹真摯而堅定的笑容：“殿下，您那日簽署停戰條約時的錄像我都看到了，褚盛那個畜生自以為可以用海國戰敗的消息來羞辱我打擊我，卻殊不知我心里有多開心！我們終于跨出了通往勝利之門的第一步，雖然現在表面上看來我們是戰敗了，可我知道，您實際上是在給海國爭取到了一個休養生息的機會?！?/br>
    “這是一百多年以來，第一次，鮫人能夠光明正大地生活于本就屬于我們自己的海域之中、安然行走于陸地之上，不必擔心不知何時就會降臨的殺戮與掠奪，不必再終日惶惶不安，東躲西藏，這都是殿下您的功勞??！”

    嵐懷抿緊了唇，緩緩搖頭：“別這么說，沒能徹底將海國從帝國的魔爪之下解救出來，我實在慚愧，每年被迫的進貢也令我心痛如絞，說到底，我還是在委曲求全罷了?！?/br>
    聞錚的雙手倏然收緊，急忙張口想要再行安撫，卻見嵐懷堅定地搖頭，示意他不要再為自己辯解：“對了，”嵐懷轉了話頭，抓住方才聞錚話里的細節，“你剛才說的褚盛？是內閣官房總長的侄子、南郡的郡議員褚盛么？原來這兩年來，你都在他那里?！?/br>
    聽見那個名字，聞錚的面色瞬間陰沉，牙關被咬得咯咯作響，這兩個字給他帶來的不止是恐懼與憤懣，還有這兩年來飽受虐辱之后深刻入骨的仇恨。

    嵐懷立刻意識到自己在著急搜尋線索之下不小心戳了人家痛處，后悔與心疼一齊上涌，他忙不迭地連聲道歉，恨不得錘死了自己。

    聞錚沉默片刻，方才平定心神，他咬著下唇輕輕地搖頭：“殿下不必自責，一切都過去了，殺不死我的，終將使我更加強大?！?/br>
    嵐懷輕嘆一聲，望著聞錚雖憔悴不堪卻仍堅毅無比的面容，不由感慨兩年時光能夠令一個人改變多少，記憶中，這個與自己一同長大的好友，平日里待人熱情和善，心思單純又善良，懷著一腔少年熱血，明媚得像是陽光普照之下向陽而生的明黃葵花，唯有在戰場上面對敵人時才會露出最尖利的爪牙。

    而現在的聞錚，則猶如被人用灰敗丑陋的沙土惡意粉刷摧毀的美麗畫作，在幽暗潮濕的環境中經歷腐蝕與蟲蛀，最終重見天日時，雖依稀能夠窺見曾經的美好，卻也面目全非到無力回天。

    斂了目光，嵐懷沉思片刻，早在剛才相認的一瞬間，他便回想起了聞錚被俘時的那場戰役，那本該是一場勝算極大的仗，可不知為何，最終卻傳來幾乎全軍覆沒的噩耗。

    嵐懷懷著絕對的信任與信心將那場戰役全權交由聞錚指揮，結果卻令他痛心疾首，對此，嵐懷心中不是沒有過懷疑，他曾疑心軍中是否出了jian細，也曾懷疑聞錚是否生出背叛之心。

    可如今聞錚就在他眼前，帶著滿身傷痛與屈辱，他在羞愧于自己忠jian不辯的同時，也終于排除了其中一個可能性，那么剩下的一個……

    輕輕拍了拍聞錚的手背，嵐懷神色漸凜：“阿錚，兩年前，東海岸的那場戰役，你可曾發現什么古怪？”