“……卻說這朝廷派出的鎮壓軍，頭幾場仗打得確實是漂亮！那起子抗賊多為耕田種地的出生，臨時組建自是不善兵法。五百鎮壓軍對陣三千抗賊，如割野草，不過三日便得勝還朝了。

    可惜天有不測風云，誰料那回京之路竟早變成了修羅棧道！不知是何方能人異士躲在暗處給抗賊支招兒，在鎮壓軍經過山道時，忽有滾石自頭頂落下，個個大如金瓜，砸了他們半數兵馬，剩下的以亂箭對抗，卻因對方盔盾齊全而不得不敗走邑城。

    無奈進城之后又發現，邑城居然已被抗賊攻占。眾人這才知曉，那落石一計不過是個引子，真正等著他們的卻是一招請君入甕。彈盡糧絕的鎮壓軍一時間陷入了進退兩難，更有抗賊在墻頭搖舌飛唇，宣稱只要卸兵歸降便可不殺。

    正當這軍心將潰的關頭，有位名不經傳的小兵長，名曰秦修筠，在臨危之際挑起大梁，憑博學之才、用兵之詭，巧用術數破解城西封塵多年的機關矩陣，走地下通道奇襲敵方后營，大破邑城，并順利解救出了受縛多日的邑城刺史，公孫大人。此軍功立下，班師回朝的少年英雄旋即被圣上賜予先鋒校尉之要職，賜黃金百兩，一時風頭無限。

    但說這秦校尉又如何在后日征戰中屢獲戰功，以致如今年方十九便已官拜將軍，三言兩語不可一應概括，欲知詳情如何，且聽下回分解！”

    啪一聲醒木落定，酒樓里的說書先生結束了今日內容。

    堂下一陣喝彩，本是座無虛席的場面一下子豎起好多個人。他們是專來酒樓聽書的，湊桌與生客混一堆，拼點淡茶，并不看菜，這打發時間的節目沒了自然要起身走人。

    二樓雅間，馬麗蘇飲了口杯中香茗，余光瞥見身邊少女沉默不語的模樣，話在腦子里過兩圈才說：“看，連說書的都知道，你那秦哥哥正忙著建功立業呢，天天腳不沾地的，自然抽不出時間來荊州?！?/br>
    “可他連一封信都不給我?！?/br>
    “噯呀，這你就難為人了不是……現在是古代，男女私傳信件能有什么好名聲？況且你先前也說了，人家那幾句話連曖昧都算不上，他再想親近你也沒有立場呀?！?/br>
    “他就是把我忘了?！鄙倥佳鄣痛怪?，話說得肯定又淡漠，叫馬麗蘇一時瞧不透她心中那點子懵懂暗戀究竟有沒有被時光消磨掉。

    “那你也把他忘了！”馬麗蘇一拍桌板，“反正商量了三年也沒把你那娃娃親商量沒，我看你就跟葉庭好好過得了，干嘛非得沾花惹草，還為那人舞刀弄槍的！”

    “葉庭又不是備胎，我早跟他講明了，遲早要斷掉這層關系的?！?/br>
    馬麗蘇有些怒其不爭：“你就是死腦筋！跟那人才認識幾天啊，好么，直接就安在心里不挪地了……他這要一直晾著，你就一直不放棄？”

    “我也沒說不放棄?！?/br>
    “誰信吶?！?/br>
    幾滴雨點突然順風飄進來，涼絲絲落在了馬麗蘇臉上。她話鋒一停，順勢朝窗外看，卻見陰云不知何時壓了下來，帶著股似要降溫的冷氣。緊了緊身上的衣袖，她聳著肩說：“來雨了，待會怕是要下大。要不我們撤？”

    “行，那走吧?！?/br>
    ……

    回家路上，坐在轎子里的瓊一直在思忖著馬麗蘇剛剛說的話。

    她自覺并非一個死腦筋。秦修筠離開的第一個年頭，心中或許還留有些期望與熱情，但到后面其實就只是順其自然了。與秦修筠本身相比，初見傾心的感覺似乎才是真正令她難忘的東西。人走之后，她沒再有過那種感覺，便也只能時不時將記憶拿出來翻閱，這也是無可奈何的事情。

    話雖如此，說到底也確實沒將人忘干凈。她想著，自己總該親自去問上一問，不成功便成仁，也算給自己的感情添上個完整結尾。

    到達柳府，她下轎穿過寬闊的甬道，越經東邊花墻，拐入北角門進到自己院中。邁入堂屋，卻見葉庭正對著她的青瓷瓶，揪那插在里面的梅花。旁邊小丫鬟敢怒不敢言。

    “早上剛折的，你能不能饒它一命......”瓊一把將花瓶抱走換了個位置，接著轉頭問他，“干嘛來了？”

    葉庭笑嘻嘻地撣手，腳跟一轉坐進旁邊椅子，拍了拍桌上放著的三本書：“給你買了點新讀物，順便帶個大消息?！?/br>
    瓊將幾本書拿起來翻看，發現是套記錄著百年前某一短暫王朝的史書。她在年前剛將本朝的漢字認全，此后葉庭便時常送些市集難買的書過來。當初識字也并非求仁得仁，不過是柳司行要將她往拔尖的官苗子上培養，所以文武自然都不能拉下。

    將書盡數抱去里屋的床頭，出來時，瓊帶了塊拳頭大的白玉石放葉庭手里：“禮尚往來，總不會虧了你?！?/br>
    葉庭接過一摸，眼睛瞬間亮了起來：“呀，熱烘烘的！留著捂手倒不錯?！?/br>
    “就是給你捂手的，用之前放在火上烤一小會，能給你暖五個時辰?！?/br>
    “音音最是疼我，可惜就是不愿做媳婦?！彼荒樝『钡氐皖^把玩，話說得輕巧如常。

    瓊笑著擺擺手，不作言語。

    自打坦誠布公之后，葉庭便不再人前人后喊她媳婦了，換而改喊音音，瓊說這也不大好，他便耍賴，抱怨媳婦都沒了還不給喚聲乳名。瓊自知虧欠于他，阻止幾次不成便沒再管了，只盼他開竅以后幡然醒悟，去找真正對的人，莫再同她開這玩笑。

    等到玩夠了，葉庭將石頭往懷里一裝，抬頭說：“兩月后的武舉，你要跟我一塊兒去參加?！?/br>
    瓊倒茶的手一頓：“我才十三，遠沒到門檻呢，需得再過三年?！?/br>
    葉庭解釋：“朝廷放寬條件啦，年齡不再受限。這事兒說來對一般人沒甚用處，到恰巧便宜了你這奇才?！?/br>
    一杯冒著裊裊白煙的翠葉青茶被柔荑推到少年面前，瓊吹了吹熱紅的指尖，態度不變：“你也不是不知柳府情形，父親一向獨斷專行慣了。雖說我私心偏向從武，但到底是女兒家。聽他的意思，終歸是希望我考文舉的?！?/br>
    “這個你放心，柳太守已經跟我爹通過氣了?！比~庭淺啄一口，齜著牙笑，“文官這一片被世家諸侯抓著，根本不缺人塞，因此年齡限制并未放寬，而如今朝野動蕩越發嚴重，上面求賢若渴，稍有軍功就能得個勛爵，正所謂時不我待的良機，所以柳太守也不想再等了，打算直接將你送出去驚世亮相?！?/br>
    “他就不怕我軍功沒賺著，人先死外面?！杯偡鲱~搖頭。

    葉庭回她：“所以才和我爹通氣啊，方便以后多多關照于你?！?/br>
    “我哪好意思受你爹照顧?！?/br>
    葉庭：“有甚不好？這又不是賠本的買賣。論潛力你強于同輩太多，倘若以后功成名就，縱使做不成他的兒媳，有個上下屬關系也是不錯的?！?/br>
    “......就你機靈?！?/br>