就在程由之付以壓抑又狂熱的眼神緊緊盯著裴情背影的那一瞬，莫綠無聲無息地從偏室里走出來。兩人四目相接時，前者立刻恢復了一貫清冷的表情，莫綠不輕不重地頷首示禮，隨即將目光投到別處，就好像見了什么不重要的人。那態度算不上多好，但程由之知道整個裴府里伺候的人，除了裴情，皇帝來了也使喚不動，何況對別人多尊重。

    桀驁難訓，眼高于頂。正是這群人的代名詞。

    茶室的地面用柚木板鋪就，油影斑斕，墨線優美。常年由人專門保養，是以，來往的人需著白襪保持室內亮麗清潔。然而，裴情是光著腳的。

    莫綠手臂上搭著的正是要給裴情換上的棉襪。

    不論在何時何地，見客時露著一雙瑩白的腳，對于一個女子來說就等于赤裸著身體，稱作不知廉恥。就算在這個女子也習武的時代，世人對女人的掌控欲也沒減多少。但莫綠并不關心那些所謂世俗禮儀的束縛，他們自追隨裴情以來，默認裴情即是他們的主人，是他們的法則，有人敢說三道四，殺了便是。

    但想到葉赫剛剛把棉襪遞給她時的表情，莫綠有些無奈。

    裴情看到莫綠拿著那雙白襪單膝跪在面前時，自覺地伸出腳，默認了她的動作。

    等莫綠將裴情的衣著理齊后，裴情才起身轉向程由之。年輕的御史大夫似乎脾氣挺好，維持著淺淺地笑意望著裴情，靜默地等待裴情發話。

    裴情做了個手勢，示意到廊下談話。

    “程御史，”裴情道：“今年的百官考核進行得如何？”

    沒想到裴情特意叫自己來是問這個事情，按理說御史臺的事除了御史臺之首的御史大夫和皇帝可過問，但那是以前的事了。裴情任丞相以來，一切都發生了改變。

    “現下除宛州、雷州、常州的刺史仍未回京，另三十三州加上京城的考核均已結束。一切順利的話，年前便可宣布結果?！背逃芍畵嵪喔?。

    “各州刺史三月前均全部派出，為何還剩三地的人還沒回來？”

    “下官收到的消息只說，大雪封山，只好延遲回京時間?！背逃芍a充：“宛州的消息來說，已隨著太子的人馬一同回京，約在這兩日到京?！?/br>
    百官考核是裴情上任不久頒布的命令，每年秋冬季之間開始進行，名義上是考核各州官員，實際上是以州為對象，從京城御史臺中派出官員赴各州考察。包括但不限于各州府的錢糧儲備、兵馬編制、民俗風物、人員流動等等情況。其中最重要的考核項目是各州對朝廷的忠誠度，用裴情獨特的計算標準，御史臺每年都可以精確檢查各州的民心程度，高則保持原樣，低則重新任命官員進行調整。此外，各州刺史的調查情況只能回京再上報，必先在御史臺親自筆錄，再進行口述，同去的刺史所報情況相近則可收用。特別地，將京城從雍州中獨立出來作為單獨的對象進行考核，也是裴情的命令，除了御史臺，更有裴情手下的黑騎與宮廷的虎賁將共同參與，兩支軍隊是御史臺強有力的靠山。

    那是裴情最早獲得民心的舉動，后來的幾年里，百姓受益于裴情的種種改革，反對聲漸弱。

    高處總是有風的，一陣大風刮來，兩人衣裾翻飛。而遠處樹上的積雪嘩啦啦全落在地上發出悶響。

    裴情背著程由之，手搭在木欄桿上，問：“太子這幾個月的政行可有記錄？”

    “自然，太子在宛州的言行都有人專門記錄?！?/br>
    “太子的行為如何？”

    程由之忖了一會，答道：“無異?！?/br>
    裴情稍微側過身，瞥了一眼程由之平靜的臉，結束了短暫的對話：“可以了，你回去吧?！?/br>
    侍立一旁的莫綠聞言上前一步，迅速地將程由之請出去。裴情順勢倚靠在木欄上，目送程由之離開。

    葉赫從偏室內走出，徑直朝裴情的方向走去。直到在剛才莫綠站著的地方才停下，在他們的規矩里，除非主人要求離開，五步內，他們必得留人守護。

    裴情虛望著茶室，露出一絲不解，卻肯定地說：“葉赫，他在表忠心?！?/br>
    兩人的談話內容都很平常，除過問考核的事，作為太子名義上的老師，裴情自然也關注太子的動向，她不僅關注太子私下的行跡，自然也關心她優秀學生展示給世人看到的表相。

    即便裴情在朝堂上如日中天，御史臺仍保持以往效忠皇權的固執，從不久前告老的御史大夫李儒身上便可窺其一二。那個世人稱贊的老御史，是先皇的好友，年至七十整日在朝堂與御史臺間奔波，一雙蒼老卻清明的眼時刻緊盯著裴情，手中攥著先皇給的誅佞劍，就等裴情作亂竊國沖上去清君側。別說整個朝堂都懼怕裴情的yin威，就算全天下都活在裴情的陰影下，他也絲毫沒有動搖立場。在他在任的幾年里，他就是罵裴情最兇的人。

    但他沒等到裴情作亂，等到了自己的暮年，隱退山林了。

    而程由之是李儒親自選定的繼任者，卻沒有繼承李儒的志向，一句無異就表明了立場。以裴情對李儒的了解，這是不太可能的。那么，程由之是代表自己，還是整個御史臺來表忠心，若是御史臺，那么她要提前著手了。

    裴情視線移到茶室一側立著的滿繡花屏，開始深思。

    葉赫聞言沒有出聲，用那雙煙霧般迷離的灰色眼眸注視著裴情，冷硬的五官線條稍微有些軟化，流露出不自覺的溫柔。近距離守護著裴情，看她思考或者做別的什么事，對他而言，是一件愉快安寧的事情。

    以前的生活太過殘酷，充斥著刀光劍雨，才能為自己掙得立身之地。他不懂得為何世人偏愛求神拜佛，追尋虛妄的東西。

    直到他遇到自己的神明。裴情展現出無人能匹的強大，目睹了那從身到心的強大，他立刻就臣服了。

    葉赫將自己與裴情相遇的那一天視為自己的重生日，自此他一心一意跟隨裴情，既然裴情要權勢，那就為她組建她所需的一切，裴情順利的登上了高位。如若權謀可以讓裴情高興，翻天覆地又何妨？就在葉赫快要滿意的時候，有一個人猝不及防地走近了裴情，兩人產生了一種難以言說的關系。

    他驚覺，裴情并非身在云端難以觸碰。既在俗世終究不能逃過七情六欲，可是裴情，在他的認知里，是完全可以躲過所謂的情愛。

    腦內閃過周寧的臉，葉赫難以自抑地產生厭惡的情感，是那個皇帝，挑動了裴情的情欲。

    而那個程由之，在偏室里觀察的時候，他可沒錯過程由之看裴情的表情，簡直跟那個皇帝一模一樣。他們都想拉裴情永遠沉沒在世俗漩渦中，他無法容忍。

    方寸之地內，兩人各自思量著同一件事，以不同的角度。