埃斯特莊園。

    ＂要介紹你多認識些貴族，我的任務真是艱巨。＂凡尼莎抱怨。

    ＂你情夫的弟弟?還是前夫的弟弟?＂埃莉薩打趣，＂誰都知道你的交際有多么廣。＂

    沒有地位的高低之分，那些大小貴族們陸陸續續的進來了。

    埃斯特莊園自打公爵來到佛羅倫薩以后就時常熱情得邀請貴族們的來訪，而其宴會更是出了名的豐盛。生火腿片就蜜瓜的涼菜，七成熟的嫩牛排滋滋作響，烹飪考究的海鮮點綴著一些加了繁雜醬料的意面，期間大批的仆從們總是及時處理掉用過的杯盤，并更換一旁不再嬌艷的鮮花，而除了經典的本國菜以外，也會不時穿插著一些讓其貴族們耳目一新的外國菜，例如此刻桌上的英式菜肴，烤制的小牛頭，當仆人們撬開還在冒煙的牛下巴，切出其舌頭時，在場的貴族無不嘖嘖稱贊，當然，也有那么些小姐們惡心得閉上了眼睛，但是總體來說，埃斯特莊園充滿了神秘和奢華的氣息。

    飯后則是交際時光。

    百無聊賴得晃動著莊園獨家釀造的葡萄酒，一副等待紳士們搭訕的模樣，其實剛剛擺脫表姐管制的埃莉薩早就偷偷得開始東張西望起來。

    比起結交更多的貴族，這是一次絕佳的機會------------她好奇公爵已經很久了。

    黑發的佳人不規矩的握著紅酒杯的模樣很快吸引來了許多搭訕的貴族，埃莉薩那種活潑調皮的氣質顯然在不經意間引起了很多男士的注意，那種一種與嫻靜的小姐們截然不同的氣質，很快，一個深灰色西服的男人就向她走來。

    即便埃莉薩內心相當不悅，但是還是接受了貴族的邀約，在一支舞后，男士照例親吻了她的手背，并表現得對她頗有興趣的樣子，或許她應該感到高興，至少第一次出席這種場合的老姑娘還不至于淪為壁花之流的滯銷貨，但是在幾次邀約之后，她還是選擇忍無可忍的逃跑了，反正凡尼莎總是對她無可奈何。

    偷偷的溜出會場，她非常確定在場的人都不會發現。沿著石子小路向莊園外的花園

    走去。

    她毫不在意的提起裙擺，天知道宴會的服裝是多么的讓她窒息，穿梭過芬芳的花叢，整個身體埋沒大麗花叢里，然后渾然不顧玫瑰的尖刺擦過裙擺，這是任何一個淑女都無法忍受的事情。

    然后，她發現了一個小小的噴泉。

    它不大，但是它的雕刻的精美深深的吸引了她，然后她就坐在噴泉附近的長椅上，這種擺脫了社交禮儀的場合讓她陶醉。

    閉眼，風掃過樹木簌簌的聲音，葉片掉落，玫瑰的芬芳混雜著青草的氣味，加之耳邊噴泉的水流作響，以及........腳步聲!

    她猛地從愜意里頭警覺得走出來，然后她看到了一個男人。

    深棕色的頭發意外得被打理成一絲不茍的樣子，埃莉薩肖想那本該是多么的肆意不拘，偏黑的膚色，但是卻比那些地道的貴族們更具有吸引力，冷峻的容貌，盡管此刻帶著些違和的愜意，是的，她一眼就看出男人似乎也是抱有和她相同的目的。

    而瑟吉歐內心則是小小的意外，他設想過無數種和她初見的方式，卻唯獨沒想到他們同樣討厭這種一本正經的社交場合。

    與大多數男人一樣，眼前的這個貴族親吻了她的手，并紳士地同她打了招呼，這讓她厭倦，但是男人與眾不同的英俊氣度還是讓她接受得非常容易。

    她離他很近，瑟吉歐似乎能輕易嗅到她身體的芬芳，高挽的發讓她看著端莊了許多，盡管如此，他還是一眼就看到了衣衫凌亂的痕跡，綴有蕾絲的上衣緊緊的勾勒出她并不單薄的身材，恰恰相反，那種瘦削但是絕不乏異常豐滿的部分，她的比例驚人的完美，而下身的裙擺顯然還沒有打理好，在她沒注意到的地方，一顆扣子早就開始搖搖欲墜了。

    莊重的外表下驚人的活力......不同于任何一個他認識的女人，埃莉薩打小開始的，青春活潑，不守規矩，從很早開始，他就默默的為這個女孩傾心，她的一舉一動都召喚著他，他會頻繁夢到她，她活力的身軀和自己交疊在一起，嬉戲纏綿，她純真的熱情轉化為獨屬于自己的激情，在各種場合里，任他占有。

    他炙熱的注視讓埃莉薩恐慌。

    她不喜歡男人看她的樣子，隱約的欲念沸騰，就像看獵物一般的眼神。是的，她無數次從表姐的追隨者眼里讀到過，但是沒有哪次比這次更讓人惱火，因為對方毫不顧及的目光讓她覺得一絲不掛，那是一種最赤裸的冒犯。

    ＂我想，這么盯著一位女士會讓她不悅。＂埃莉薩提醒到。

    ＂非常抱歉，＂男人這才從欲念里抽身出來，＂我想是您太過于出眾的緣故，我在設法解釋，剛剛那些行為失常的舉措。＂

    ＂我愿意遺忘和忽略這件小事，＂埃莉薩還是很快就選擇了不深究，她的生氣總是不會持續太久，＂但是作為補償，我想向你了解一些關于公爵的事情。＂

    ＂關于公爵?＂男人顯得有些驚訝，隨后又是稍作思索，＂我想，作為被邀請的一員，我很遺憾對他所知不多，他是個非?？犊娜?，他的氣度和魅力出眾，我想外界都是這么評價的，當然如果想進一步了解公爵的話，最好多來這個莊園參加宴會才好。＂

    ＂但是我今天并沒有看見他!＂埃莉薩道。

    ＂公爵并不愛在平時參加這種場合，當然也有些例外，諸如他心血來潮舉辦的一些活動或者主題晚會的時候。＂

    ＂就像先前為切奇麗夫人舉辦的那次一樣?＂

    ＂或許吧，但是我想他并沒有外界傳聞的那么愛她，＂瑟吉歐趁機給自己辯解下，他很快有了一個主意，一個讓她肆意的好奇心一步步跨進陷阱的好方法，＂我想下周的主題晚會你可以前來參加，或許這樣你就能看見他。＂

    ＂主題晚會?＂

    ＂公爵總是有方法讓場面愉快起來。＂他說道，他的臉上露出了些許愉悅的表情。

    ＂即便如此，那似乎并沒有打動你。＂埃莉薩問到，＂我猜測，或許你并不是那么喜歡這種交際場合?＂

    ＂哦，我相當喜歡那些小姐們淑女嬌貴的模樣，如果有除了微笑和矜持以外第三種反應的話。＂

    ＂如果紳士們不總是千篇一律的親吻我的手背并邀請我跳舞的話，我想我也同樣喜歡。＂她表示認同，眼前的這個男人坦誠的話贏得了她的好感。

    ＂我想總有那么個紳士愿意嘗試點別的，如果那樣能讓你刮目相看的話。＂他伸手將一張紙條塞進她的手里，低語道，＂你的出現真是一場驚喜的意外。＂

    優雅的和她告別，男人又重回宴會。

    而她則是怔怔得注視著男人遠去的背影，過了許久，才打開手中的紙條。

    上面寫道:

    假如愛的跡象是在遠處燃燒， 在近處凍結，

    那么我的身心已經被愛情銷蝕。

    致初逢的你

    伴隨著心臟劇烈的跳動，她也在男人離開不久后偷偷的溜回了宴會。

    好在，凡尼莎也沒有察覺什么，或者說此刻她正津津有味的和一個老貴族談笑風生，雖然她能看出表姐隱藏的不悅和走神，但是無論如何，她的放風很成功，而眼下，她也學起表姐那種耐心的社交姿態來，雖然她的內心還總是惦記著花園的神秘男人。

    或許，下次晚會還能再見吧。

    此刻，探究公爵的事兒仿佛都沒有那么重要了。