小九，是煉丹師鐘先生撿回來的孩子。

    據說，已經到了天命之年的鐘先生，在獨自采藥的路上，發現了哭得驚天動地的小九。

    當然，那個時候，小九還不叫小九，只是一個襁褓中皺巴巴的娃娃。

    因為把他撿回來的那天，恰恰是驚蟄，是當地人所說的“九九”的第二天，鐘先生也想不出什么文采斐然的好名字，索性就管這個哭聲震天的娃娃叫小九。

    一轉眼，小九跟著鐘先生過了二十年。

    當年那個需要靠鐘先生討了牛乳，一勺勺喂進去的小家伙，已然長成了一個眉目清秀，身材修長的青年。雖然無父無母，但他隨了鐘先生的性子，豁達爽朗，不拘小節——同時，還有些許懶散。

    這天，小九和往常一樣，背著一背簍的藥材回來了。

    然而，和平常不一樣的是，家里靜悄悄的。那總是嗡嗡響的煉丹爐，今天也格外安靜。

    小九狐疑的在家繞了一圈。

    沒看到鐘先生。只在缺了一角的書案上，看到一封信。

    小九打開信，讀完之后不由兩眼翻白，哭笑不得。

    信自然是鐘先生寫的。

    鐘先生說，他這一輩子，除了煉丹，什么都沒干過。如今年逾古稀，再不出去體驗下這大千世界，只怕就沒有機會了。因此，他把這煉丹房留給小九，讓小九好好經營。還有，煉丹房的銀錢往來，他自己也算不太清楚，都記在賬冊里了，麻煩小九仔細核對一番。若是有富余，自然全歸小九支配。若是有欠債，辛苦小九典賣些財物，把欠債還上。

    就這么寥寥幾句話，倒也符合鐘先生一貫的閑云野鶴作風。

    小九搖搖頭，長嘆一聲，從一堆雜書里翻出了泛著黃的賬冊。

    他稍微翻了翻，頓時覺得頭暈眼花——賬本里鬼畫符一樣，東一筆西一項，不知道寫了些什么。

    小九決定先喂飽自己，再來算賬。

    在灶臺忙活了一陣，小九給自己煮了碗熱騰騰的湯面，吸溜吸溜的吃完，渾身熱乎舒坦了，這才又點起油燈，仔細計算了起來。

    算完之后，小九覺得有點暈。

    然后他又算了一遍，這下不暈了，但是冷汗流個不停。

    根據賬冊，這件煉丹房，合計欠了一千零叁拾伍兩銀子。

    要知道，小九和鐘先生兩個人，一年的吃穿用度，不過才二十兩銀子。

    第一遍算出這個結果的時候，小九認為一定是算錯了。

    第二遍算的時候，小九一個字一個字的看過去：三月一日，購入珍珠粉一匣，用費十五兩；三月二日，購入鹿茸一對，用費八十兩……　如此種種。

    小九把家里所有的箱籠翻找了一遍，一共找出了——三兩又五錢銀子。

    嗯，這真是一個好的開始！一下就只欠一千零三十二兩銀子了呢！

    無可奈何的小九大笑三聲，眼睛一閉，往后一倒，決定睡醒了再說。

    半睡半醒之際，小九想著：明日，明日應該如何打算呢？

    選項A：和煉丹房長期合作的藥鋪“回春堂”，一直都在高價收購丹藥，是不是可以去問問，現在什么丹藥賣價最高？或許還能找相熟的少掌柜幫忙想想辦法？

    選項B：煉丹賣丹，來錢實在太慢了。不如明天去城里找人來相看一下，這個煉丹房還有什么東西值錢？沒準兒能當出一大筆錢。

    選項C：鐘先生這些買藥材的錢，都是找誰借的？要不，明天仔細打探一下，說不定能找到大債主，和對方商量商量？