身處神界的光明神并不是每天都會回應維奧大陸上信徒們的祈愿，因而沒有神使降臨，提前結束了禮拜的教皇來到伊斯特爾身邊時，等候在光明神殿外的圣騎士正手執鐵劍，怔怔盯著一株隨風搖曳的白鈴花枝出神。

    “昨天夜里沒有休息好嗎？我的騎士?！?/br>
    “…………”

    攜來白鈴花氣息的問候語順著晨間清風自后頸滑來，身體猛抖頭皮炸開的伊斯特爾在意識到貼在他身側說話的人是誰后，硬生生松開了握緊劍柄要擰身抬劍橫刺出去的手——順便向教皇身后的主教們揮手打了個招呼——轉道抹過戒指取出書寫工具，一筆一劃力道之大，幾乎要將紙張戳出個孔來：感謝您的關心，教皇冕下，是我失職了。

    教皇微笑著后退半步，拉開距離：“如果哪里不舒服，一定得讓神官看看，騎士。光明神誕辰日即將來臨，你的修行可不能因為這些瑣事而被破壞?！彼麤_伊斯特爾眨眨眼：“畢竟，教廷已經很多年沒有出現一位緘默信徒了?！?/br>
    光明神……誕辰日？

    藏在衣袍下面的伊斯特爾僵住了。

    緘默者是光明神最忠貞的信徒群體，他們信奉光明神，并推崇著“發出聲音即會喪失與神交談的機會”從而致使“對神的信仰流失，遭受神的厭棄?！?/br>
    因此緘默者們往往會在光明神誕辰日這天穿上象征身份的純色衣袍，向光明神叩首祈求神的垂憐。倘若光明神給予回應，緘默者便會得到來自神的印記，在下一個光明神誕辰日到來前閉口不言，無聲修行，以便于將最純粹的信仰借由印記傳達至遙遠的神界。

    在教廷歷史上不乏信仰堅定的緘默者受光明神感召，以神使身份離開維奧大陸前往神界的記載。但并不是每一位光明神信徒都愿意成為緘默者，事實上根據伊斯特爾的記憶，每次誕辰日上能有兩只手的信徒選擇緘默者的身份，人數就已經算多的了。

    畢竟光明神誕辰日沒有確切的時間，由于神界與維奧大陸的時間差異，兩次誕辰日有可能僅僅只相隔一年兩年，但更多時候，兩個日子之間往往有著十年二十年的跨維度間隔。

    確定使用緘默者身份前，伊斯特爾曾向教皇確認了上一次光明神誕辰日在三年之前，還不是教皇的預備神官梅瑞狄斯以藥劑師身份代表教廷參與比賽那段日子里。堅信著過去幾次誕辰日經驗的伊斯特爾答應了使用緘默者偽裝，修行結束前不能發出聲音的緘默者的確是他隱藏身份的最佳選擇。而現在，教皇卻告訴他，光明神誕辰日就在一周之后？

    “……”圣騎士試圖用眼神向教皇表示控訴。

    教皇表情不變：“得到這個訊息是在昨天晨間禮拜神使降臨的時候?！?/br>
    “………”為什么不告訴我？

    “沒有告訴您是因為我不確定某些準備能否成功?！?/br>
    “…………”伊斯特爾動了動手腕，按捺著翻白眼的沖動。

    教皇不緊不慢繞過伊斯特爾，關上西教堂小書房的門：“但現在，我能夠確切的告訴您，在光明神誕辰日結束前，您完全可以向整個大陸宣告圣騎士的回歸了，伊斯特爾閣下?！?/br>
    “……………”不了，謝謝。比起什么向大陸宣告回歸，伊斯特爾更愿意盡快了解教皇把他叫醒的緣由，解決問題，然后回去地下繼續悶頭睡覺。

    “閣下，您有興趣出去走走嗎？”似乎看出來伊斯特爾的微妙情緒，教皇忽然將權杖交換到右手，抬起左手按在胸前微微一笑：“拋開教皇的職階，以我個人——梅瑞狄斯·因德的名義向您發出邀請，伊斯特爾，圣城正在進行光明神誕辰日的準備，愿意和我一起去看看嗎？”

    “………………”

    結果還是和教皇出來了。

    伊斯特爾的目光凝聚在教皇緊握著他右手的那只手上，再次試圖把帽檐拉扯得更低一些，聊勝于無的躲避著路上信徒們熱切的目光。

    他早該想到的。

    圣騎士麻木地挪動步伐。

    黃昏戰爭之后，血精靈標志性的白色頭發便榮幸成為維奧大陸禁忌之一。除卻現下并肩而行，親密貼合在他身邊的教皇，伊斯特爾還沒有在身邊發現過第二位白發的存在。

    所以臨行前刻意換掉教皇服飾的意義在哪里？圣騎士暗自腹誹，竭力轉移著注意力，以免讓洞察人心的教皇閣下發現他心底那一絲微妙的抗拒。

    與依托六芒星廣場構建而成的六邊形教廷不同，以白金色調為主的圣之城是一座角度標準線條鋒利，絕對完美的四方形城市，包括圣城內部劃分出來的四個城區。

    集市商鋪密集的圣火區，房屋錯落路徑復雜的圣佑區，世家名流暫住地的圣輝區和區域盡頭七百二十一層階梯頂端即為教廷正門的神輝區。

    圣城城門所在地的圣火區，是伊斯特爾曾經除卻教廷外最熟悉的地方。過去的每一次率領軍隊離開圣城，伊斯特爾都會橫穿整個兒貿易往來的繁華區域。

    伊斯特爾清楚地記得從神輝區進入圣火區后有三條主干道路：向左可以去往圣城常駐民的生活居住地，右側道路的盡頭則是古老且厚重的磚石城墻；正中間熱鬧的商鋪街道連接著圣火區占地最廣的一片廣場，過去，廣場中心是一座鐫刻著神靈時代教廷建立歷史的石碑，而現在……

    栩栩如生的高大純白色人形雕像矗立于廣場中央，有清澈水流自雕塑張開的手掌流淌而下，落進池中激起水花；濃郁充沛的光元素環繞在雕像周圍歡快起舞；外罩斗篷的信徒手捧圣典，虔誠的向雕像祈禱，晨光之中，雕塑面上的笑容溫柔而肅穆，仿若神祗臨世。

    是光明神的雕像，與三百年前截然不同，更不用提幾千年前的第二時代。

    神靈退隱，龍族隕落，混亂無序的時代戰火熊熊燃燒五千年后止熄于漫天風雪之中。時間推促著維奧大陸不斷前行，伊斯特爾的靈魂卻依然沉淪于成為古老歷史的過去，不愿醒來。