“是這樣嗎？”伊戈仿佛很驚訝于格萊西姆的疑惑，“可能我不太喜歡被規定的標準，以及，嗯，也不怎么認可。而且，其實雄性內部對等級沒有那么重視——只要不低到去服役就夠了。如果你看完了近百年來的等級評判規章，你也會發現這個隱藏的規則：升等所帶來的個人收獲的增益，像是邊際福利或邊際權益，是先升后降的。真的不必太在意等級?！?/br>
    格萊西姆面不改色，但伊戈就是知道他肯定沒看過。蟲族好像在這方面尤為淳樸，血脈里傳承著對圣殿、王族、執政官等“權威”們的信仰，宛如被馴服的羔羊無目地追隨著頭領。就連等級評判這樣極大影響社會地位的事情，都很少有人鉆空子。

    “我們特意分析過，每個時代有每個時代的傾向性，有的傾向于軍隊，有的是星際探索，現代的高等標準傾斜方向是優越的生育能力，無論性別?！?/br>
    伊戈拿出學生時代給不學無術但英俊性感的同桌補課的態度，認認真真地解釋道：“如果我每發每中——當然這是不可能的——而且幼崽的成活率很高，那我的等級容易往上升；與之相似，受孕概率、匹配進展、幼崽先天等級等因素對雌性的升等十分重要。有一種說法是軍雌容易升等，但那可能是因為軍雌比其他工種的同性更容易在短時間獲得大量功勛值，進而增加與雄性匹配的機會?！?/br>
    他的表情看上去太心無雜念，格萊西姆不自覺也認認真真地思考起這番話的可信度。以至于他忘了他真正想問的是什么。

    “照這樣說的話，現在的評判標準的確在某些地方不太公平。像我們軍團的先遣部隊，他們招收的成員時要求更低，犧牲率也因此更高。但我一直認為他們值得更多的功勛分配比例。據說其他軍團對類似部隊的功勛分配更糟糕。有些指揮崗里負責處理文件的人都比他們容易升等?！?/br>
    “‘獻祭你們中的前驅者，用他們的尾巴編織成翅翼；翼這側是你的族群，翼那側是你的敵人’?？倳腥诵枰獮榧w犧牲的?！币粮攴路鹪诎参克?，臉上的笑容看上去跟圣殿的司祭們沒什么兩樣。

    格萊西姆不是圣殿的信徒，不太確定雄性引用的話出自哪部神典——這是當然的，軍隊里的人要么是舊王的擁躉要么是務實的三不信者，未免冒犯到伊戈，他再次繞過關于對伊戈信仰的好奇。

    “那在匹配之前如何評判等級？像我，在此之前并沒有匹配過，但在同僚之中升等的速度也還可以?！备袢R西姆低調地說。

    伊戈笑得仰靠在椅背上，快活地說“‘還可以’的話我就見不到你了?！?/br>
    “你收到的反饋的確……”格萊西姆突然想到那個全是好評的界面，又順理成章聯想到他們剛才談到的刷分雄性。

    伊戈察覺到他突兀沉默背后的尷尬，擺擺手，不太在意的樣子：“我知道，我的反饋看起來太假了。雖然我每次都拜托他們不要寫得那么，呃?！币粮觑@然也回想起了那些反饋意見，而且與格萊西姆不同，他看的是沒被打碼的版本。

    伊戈艱難地委婉說道：“浮夸?！?/br>
    他深吸口氣，居然有點不好意思，說：“我的匹配觀念和其他人有些不一樣。我有段時間從事商業相關的工作，習慣了等價交換或者交易。所以只要雌性交了匹配費用而我通過了申請，就算見面的時候我心情或狀態再糟糕，都會讓對方滿意地離場。后果是形成了一個閉合圓環：我的匹配對象滿意，讓我的等級和匹配費用都升高，那我會讓匹配對象更滿意，又讓我的費用再次升高?！?/br>
    格萊西姆捕捉到伊戈臉上些微的困窘神色，不太能理解他為什么會感到尷尬。遠超同等水平雄性的高額的匹配費用難道不值得他高興嗎？

    借著這疑惑，他終于想起他最開始的問題：“你不認同現今的等級評判標準，也不在意等級的話……唔，我可以問下，你自己對于‘優秀’的看法嗎？你覺得，什么樣的，或者說符合什么條件的雌性才算得上優秀？”

    噢。他在糾結這個。伊戈明白過來。他胸腔里不疾不徐游動的心臟驀地劇烈搏動了下。讓他的笑容只勾到了平時的一半的地方，看上去有些不近人情和輕蔑。他非常誠懇地告訴格萊西姆：

    “我對優秀并沒有固定的看法或者設置什么要求。我比較感性，當然也有人說是任性，看人下菜碟——這句話你可以理解為我是根據人來定標準?！?/br>
    伊戈想了想，伸手試探地蓋在了格萊西姆握著餐具的手上。后者受驚一般立刻反手作了一個暴起攻擊的起手式，又松開餐具讓自己回到原來的位置。以伊戈的動態視力，只能看到他的手像是顫抖了幾下，心下大安，愉快地順從本來的想法，握緊了格萊西姆的手腕。溫暖手心與雌性的手背相貼，柔軟的指腹按在雌性凸起的腕骨上，雌性感到自己的手心似乎也在升溫。

    更糟糕的是，伊戈微微俯身湊近他，眼睛自然地盯著他的，身上的香氣隱隱往格萊西姆這邊飄，然后以更誠懇更真摯的神態說：

    “換句話說，你在我眼中十分耀眼，但并不是因為你在某個軍團工作，你能夠負擔得起與我匹配的耗費，或者類似的理由。非要說原因的話，你是一顆漂亮的星星，在你自己的軌道上安穩地運行。僅此而已?！?/br>