07

    在遠離大陸的浩瀚汪洋之中，有一座與世隔絕的島嶼。因為有神明的庇護，島上四季常春、風調雨順，茂密的森林覆蓋著肥沃的土地，豐饒的島嶼孕育出了世上獨一無二的珍貴物種——珍獸。

    硌獨自走在街上，灼熱的日光照得眼睛發疼，兩天沒打理過的下巴冒出不少胡渣，襯衣和西裝都是晾干后直接穿上身，皺皺巴巴十分狼狽。迎著由遙遠海岸吹來的微風，他舒服地瞇起眼，大口呼吸著濕潤的空氣，即使它不再如記憶里一般清新。

    他腳下的這座島嶼名叫離島，是漂浮在遠離喧囂的離海上的一座獨立島嶼。島嶼面積超過一千平方公里，其中有十分之一的土地被一片神秘森林所覆蓋。這片森林就位于在離島的正中央，傳說里面有一種非常珍稀奇特的物種，該物種沒有固定形態，有的類似飛禽，有的形似走獸，有的宛若大型昆蟲，但他們又有一個共同特征，可以在特定的條件下的化為人形。

    千百年來，這一物種的特殊性質吸引人們前赴后繼涌入森林捕捉珍獸，但能成功返回的卻少之又少，被捕捉的珍獸也顯得愈發珍貴?？扇藗儩u漸發現，珍獸一旦離開離島便會死亡，尸體無論如何處理都無法保存，仿佛是受到了惡毒的詛咒，連白骨都會消失不見。于是無法離開的珍獸成為只有在離島才能觀賞到的特有物種。

    然而，在森林被島上四個古老家族徹底封鎖的今天，珍獸更像是一種傳說。

    硌回到住處已經是下午，順道買了面包、火腿和魚罐頭，看見大門前就先看到了守在門口的小貓們，一個個伸長脖子四處亂瞧，發現硌立刻sao動起來。

    “不好意思，我回來晚了?！表亚敢獾匦π?，打開一樓的大門進去拿出干凈的食盆，將魚罐頭和其他貓糧分別裝滿幾個食盆。

    小貓們很守規矩地待在門外，翹首等待著遲到的午餐。

    “慢慢享用吧?！狈畔率撑桧岩沧陂T口，咬著面包和火腿和它們一起進餐。

    “硌，你個滾球能不能別再亂喂野貓！”對面矮樓的窗子打開，一個氣勢凌人的矮胖老太太叉腰出現在窗口，“每天這個時候都吵吵嚷嚷的，連個午覺都睡不了！”

    “藥婆婆，藥店下午才開始營業，您應該沒機會午睡吧？”硌拍掉身上的面包屑，“再說我不在的時候您不也會喂它們嗎？”

    “誰會喂！”老太太氣哼哼地摔上窗子，拉緊窗簾躲進屋里。

    硌摸摸腳邊虎皮小貓的下巴：“和你們的脾氣有點兒像對不對？”

    離島除了中央的森林，大體分為八個地區，圍繞森林一周的環形地帶由歷史悠久的四個家族占據。他們分別是北方位的龍巖、南方位的回紋、東方位的白蓮和西方位的花月，家族的名稱是所供奉圖騰的名稱，據說他們是最早一批到達離島的人類，至今已有千年歷史。

    再外圍便是圍繞海岸的港口、新興的市區、雜亂的老區以及偏僻的郊區。

    硌住在市區與老區交界的地方，很久以前曾是繁華的大型集市，如今仍保留古早的建筑風貌，兩層高沒有院子的獨棟矮樓，屋頂通常是可以自由活動的露臺，墻壁裝飾著雕刻復雜花紋的石板和紅磚，因為建筑過于密集的關系，一般只有屋頂能夠曬到陽光。

    沒有工作的日子，硌吃完午飯就會爬到屋頂曬曬太陽，順便觀察一下四周的住戶。他家左邊住著一家四口，年輕夫婦和兩個小孩，還有一只雜毛狗；右邊是個獨居的中年男人，好像是個學者，很少見他出門；前面是自營藥店的老婆婆，賣的基本都是島外流入的違禁貨；后面隔一條大路是熱鬧的商業街，與市區的大型商場不同，是那種由許多古怪小店組成的老式商業街。

    今天硌沒有那么多閑工夫曬太陽，腦子里翻來覆去都是花背告訴他的那二十二只珍獸的位置。最近的一只就在他家附近，可他在這里生活了好幾年卻全然沒有察覺。

    “怎么可能沒發現？”他極力眺望四周，隨著地勢的高低不平，連綿的矮樓也跟著起伏錯落，一眼望不到邊。就是在這樣的樓群中，有一只隱藏極深的珍獸。