“我該走了?！?/br>
    吉亞尼掀開被子要起來，被身邊的男孩扯住手臂。

    “再陪我一會兒，”男孩有蝶翼般的深色睫毛，和最難拒絕的甘甜嗓音，“兩個多月沒見，才做一次就煩了嗎？”

    “怎么會。但我們要小心，給你爸爸知道就麻煩了?！痹掚m這樣說，吉亞尼還是躺回去抱緊了心愛的男孩。

    “別擔心，他去德盧卡家吃飯了，不會太早回來?！?/br>
    男孩名叫寶琳諾，上個星期才滿十六歲。盡管沒有體面的家世，他的生活從不匱乏，吃的穿的都像好人家的孩子一樣。這孩子能吃能喝，機靈好動，才長成的年輕身體像新熟的水果，散發著誘人采摘的氣息。

    “我朋友說好叫船來接我，應該快到了?！备糁鵁燑S色的燭光，吉亞尼看向窗外，像是怕友人久等。

    “讓他們等等又能怎樣?！睂毩罩Z捏他手臂以示埋怨，“你們要去什么好地方？”

    “有一家好店，他們說在大學附近。像你一樣的漂亮孩子都去那里?！?/br>
    “我也想去！”寶琳諾嚷著，“但你知道的，我爸爸不準我晚上出門。上次我和卡爾羅偷溜出去被他抓住，可倒大霉了。他會用好多怪法子折磨人?！?/br>
    寶琳諾的父親從不責打他，至少不是用父親們通常責打兒女的方法，他吝惜這孩子光潔雪白的身體，舍不得留一點傷痕，怕折了價錢。因此他每每動用些私房手段教訓他的兒子，令一個男孩哭泣求饒的東西遠遠不止于棍棒。

    “不說他了，怪掃興的?！睂毩罩Z湊在小情人頸邊嗅了嗅，“你今天好香。怎么，學人用香水了？”

    吉亞尼聽了，臉上有些羞慚的意思，“這倒沒有。是我們船上的貨，做香皂用的干花，熏到身上了?！?/br>
    寶琳諾笑著在他頸窩親了一口，軟軟的深棕色頭發在他懷里亂蹭。忽然，這毛絨絨的可愛腦袋警惕地揚起，濕潤的眼睛圓睜著，像察覺到狩獵者存在的機警小鹿。

    熟練而準確地，寶琳諾辨認出一串上樓的腳步聲。

    “糟了，是爸爸！”

    他驚叫著，胡亂推搡另一個男孩。

    “快！快藏起來！床底下！”

    小水手聽從戀人的話，迅速伏地躲進床下。寶琳諾飛快地套上夜衫，放下床單遮住床下空隙，自己跳上床拉起被子，吹熄蠟燭，裝作已經入睡。

    腳步聲越發近了。外面的人旋開門，走進熄了燈的臥房里。

    “寶琳諾？這么早就睡了？”

    那孩子裝作迷糊，支吾兩聲。

    “起來，有個好消息給你?！?/br>
    在床下的黑暗中，吉亞尼聽到火柴擦燃的短促聲音，片刻后燭燈再次亮起了。

    抖動的火光照亮一個中年男人的身影，那是寶琳諾的父親：菲奧雷洛。他甩滅點燈的火柴，隨手丟在地上。

    他穿得不算正式，但很考究：灰色裙禮服，乳白色暗紋馬甲，鎏金表鏈，翻領扣眼別著一朵黃水仙。燈光下不明顯，他的發色比起寶琳諾稍淺一些；不難察覺，他在另一個年紀曾有過令人瘋狂的美貌，但如花期般短暫的少年之美早已離去，留在他臉上的是眼角唇邊的皺紋和鼻翼旁蒼白的淚溝。

    菲奧雷洛抓過一張椅子，在兒子床邊坐下。

    “我以為你要晚些回來?！睂毩罩Z說。

    “我也以為?！备赣H自嘲般地回答，或許他和朋友之間發生了些不愉快。

    寶琳諾不想過問。他裝出困倦的樣子，從被子里坐起來。

    “寶琳諾，我的孩子，你要有新朋友了，你的第一個恩主，極富貴的一位紳士，一位王爵！你敢相信嗎？下星期他就要到了——專程來見你。我今天下午收到信就想和你說，你沒在家，跑哪去了？”

    “我在里齊奧那里，他請我吃圣酒和黃曲奇?！?/br>
    這是謊話。實際上他一整個下午都坐在碼頭上，等待吉亞尼供職的貨船入港。

    父親撇嘴，“他沒做什么不規矩的事吧？那個老無賴?！?/br>
    “當然沒有?！?/br>
    他們的鄰居里齊奧一向對寶琳諾關照有加，首先因為他是個討人喜愛的小伙子，再則因為這孩子的母親早早去世，父親又對他刻薄嚴厲。盡管常被鄰居背后貶損，事實上他是個溫柔無害的老頭。

    “什么味道？”菲奧雷洛抽動他尖細的鼻子，“我不記得給你買過百合花香水……你沒亂收禮物吧？”

    “沒有！”男孩連連搖頭，繼續扯謊：“是里齊奧鋪子里進的貨！做香皂的干花！”

    “好吧，”父親沒再追究，“接著說要緊事，明天我帶你去做兩件新衣服。那王爺一定也會送你衣服，但我希望他第一眼就看到你最勾人的樣子。我怎么教你的，還記得吧？見了他，你要怎么做？”

    “‘當個害羞的小東西，不管他問什么，都說聽爸爸做主’?！睂毩罩Z像誦經一樣干巴巴地說著，顯然對招待恩主一事毫無興趣。

    “很好?！备赣H面露欣慰，“上帝知道我等了多久，但這一切都值得！如果他看得上你——他怎么可能看不上？——他會帶你去游艇上，然后去國外，去他家的宅子，你就要享福了?！比绻虑轫樌?，這孩子的父親會收到一筆數目可觀的錢款，慣例是一年一付。

    “可是，爸爸，我不想……”寶琳諾小聲嘀咕，“我不想離開家?！?/br>
    “我不能永遠養活你，沒良心的小崽子。你要有自己的營生?！?/br>
    “我在這里也可以找活干，也可以做買賣……”

    “說什么蠢話。你不是那種在廣場上露著胸脯釣男人的便宜貨，你是皇冠上的寶石，你是特別的?！?/br>
    “為什么？”寶琳諾并不理解父親的堅持，他認為自己只是個普通男孩，像這城市里許多普通男孩一樣，喜歡運動、美食、美酒，喜歡和年輕英俊的男人相處朋友，喜歡被粗壯的“壺嘴”澆灌私園深處。

    “因為你是我的兒子?！狈茒W雷洛抬起兒子的下頦，視線垂向那孩子泛著光彩的臉頰。

    是的。寶琳諾知道，除開發色的微妙差別，他的容貌和父親年輕時一模一樣。他看過照片和畫像，那雙沒有笑意的、鉆石般冰冷的藍眼，也正像“希望藍鉆”一樣帶著足以傾覆王朝的美麗魔咒；和寶琳諾眼中甜蜜的藍色如此相似又全然不同。

    寶琳諾聽他父親講過許多故事，關于那些追逐南風遠道而來的王公貴族如何爭相取悅一個“小奴”（注1）。他能想象，當他父親還是十七歲的初綻蓓蕾，半躺在金碧玲瓏的小舟里，漂過這如夢的城市，接受兩岸樓閣上的外國游客或好奇或yin猥的打量；這些為而他聚集的目光帶來無數華服珠寶，他常戴在手上的祖母綠戒指是一位英國紳士的臨別贈禮，那位恩主只為貪歡一再拖延歸期，在道別的卡片上用英語稱他“我的小花兒”（注2）。

    但那些年月消逝已久了。

    菲奧雷洛小心照管著他的財富，他有了房產、家庭，與他的兒時玩伴們——那些不得不依靠“誠實”勞作討生活的孩子們——截然不同的富足生活。但他第一次收到寶石領針、對鏡穿戴時那片紅潤飽滿的面頰再也不會回到銀鏡里。每一天，當他梳理自己開始變灰的棕發，只會看到鏡中人瘦削、悲哀的顴骨。

    “你不能和那些窮鬼、那些粗野惡棍攪在一起，他們會毀了你。富人會離開你，留給你錢和首飾；窮鬼也會離開你，但什么都不會留下?！彼偸沁@樣教導他的兒子。

    寶琳諾沒什么朋友，因為父親很少允許他參與年輕人的玩樂，以免他待價而沽的身體被哪個“野孩子”捷足先登。喝酒？危險。游泳？絕不可以。

    第一次的脆弱、緊致，要留給配得上這寶物的恩主。

    “轉過去，衣服掀起來?！?/br>
    “你要干什么，爸爸？”寶琳諾慌張起來。

    “我答應那位王爺，要給他一個新鮮干凈的好孩子。讓我看看你有沒有聽話照顧好自己?！?/br>
    “不，不必了吧，”寶琳諾不自覺地抓緊夜衫下擺。父親向來要求他好好保養這份貴重資產，但這樣的檢驗已經很久沒有過了，他本以為父親已經完全信任他的自律。真不該！寶琳諾責怪自己，怎么這樣大意，瞞著父親打碎了“花瓶”……更可怕的是，他剛剛放縱自己的罪證還夾在身下！可是，他哪有力氣拒絕吉亞尼的求愛？那一雙被海上艷陽燒灼過的健壯手臂圈著他，熱切的聲音在他耳邊請求，他怎能不為情愛沖昏頭呢？

    “少廢話?！备赣H催他，“除非……你沒有什么事瞞著我吧？”

    “不，沒有?！彼琶Ψ裾J。

    “那就快點?！?/br>
    “爸爸，還是不要了……”男孩徒勞地央求著。

    父親不顧他的抗議，一把推他過去，按下他的腰，扯起夜衫下擺……不可避免地，今晚那一番情愛游戲敗露無遺了。

    菲奧雷洛瞪著他的兒子，驚得一時沒了反應。那瓶口紅潤濕軟，糊涂一片，一看就是剛剛被哪個野小子不知憐惜地使用過。

    “你……？！”

    寶琳諾掙扎著爬起來，“爸爸，你聽我說，我不是……”

    父親氣得臉色發白，哪里肯聽，全忘了平時對這副嬌美身體的吝惜，揪住男孩的頭發狠狠打了兩記耳光。寶琳諾捂著被打紅的臉，要往外逃，又被父親扯住夜衫，一步踉蹌，跌倒在地上。

    吉亞尼忍不下去了，從床下跳出來，險些掀翻了床架。

    “先生！這事不怪他！都是我求他、引誘他，他才答應的，請您別打他！”

    菲奧雷洛不敢相信眼前的情景。這幾年的耐心等待、苦心說合，都跑了湯！早知如此，還不如把這小東西隨便典出去換幾個零錢！

    “……好！你們兩個混賬東西！都別跑！”

    他順手抄起一根撥火棍子，兩個孩子見他拿了家伙，哪有不跑的道理，一前一后奪門而出，拉著手從狹窄的樓道上奔逃下去。

    “站??！別跑！”父親追著他們跑出后門，“小娼婦！站??！”

    孩子們在初升的滿月下奔跑著，穿過無人的天井，再一出拱門迎面就是水道了，兩側都沒有路。

    “我看你往哪跑?！?/br>
    菲奧雷洛拎著那根黃銅棍子，向他的獨生子走近。冷漠而貞潔的月光落在他不再有萬種風情的眉梢，照亮他疲憊、渾濁的水色雙眼。

    寶琳諾望著父親的面容，忽然感到從未有過的憐憫。他應該向父親認錯，回家接受懲罰，如果他不想落入冬日的刺骨冷水里。但此刻牽住他的那只手，如此溫暖、有力……他一刻也不想放開。

    一只平底船游過夜幕下的河道，船上幾個年輕人大聲呼喚吉亞尼的名字——他的朋友們如約來接他了。

    “一起走吧！”吉亞尼說著，牽動情人的手。

    寶琳諾沒有時間考慮，他最后望了父親一眼，同吉亞尼一起飛快地跳上船，在朋友們的歡呼和調笑中，輕快地順流漂去。

    那個也曾有過如花年景的男人，停在岸邊連聲咒罵。父親的咆哮和孩子們的笑聲，回響在幽暗、搖蕩的水面上。

    【完】