“我知道你們一定有很多問題想問，但不知道從何處開始，對嗎？”佐伊朝坐在她對面的兩個人說?！澳銈兿胫牢液土_賓的關系，也想知道我為什么會出現在這里，為什么會變成佐伊·布萊特普爾?！?/br>
    還處于震驚中的威廉和維多利亞沒有出聲，車座椅皮革上沾染的香水與酒精的味道讓他們隱隱感到有些頭疼，像是有人正在顱內用小錘子敲打他們的太陽xue。他們的眼睛剛剛適應車棚內的黑暗，借著窗簾縫隙里偷偷漏進來的光能隱約看見這個神秘女人的五官，但是他們不敢確定這就是夏洛特.里弗福特——沒有什么能證明她就是夏洛特·里弗福特。除了夏洛特的的家人和她當年的仆人，幾乎沒有人見過這位淑女。沒有畫像也沒有照片，因為她“生前”從不拋頭露面，不參加舞會或是聚會，除了與未婚夫和親戚見面以外沒有別的社交。

    佐伊輕笑了一聲，早料到他們會是這種反應，于是毫不在意地接著說了下去，“首先我想感謝你們為羅賓做的一切?！薄≌Z畢便拉開右面車窗上的黑簾，允許午后橘黃色的陽光照射進來。窗外蓋滿秋色的山丘一晃而過，她的真面目也終于明朗，毫無保留地展露在那對表情呆滯的客人面前。

    佐伊一身簡潔樸素但講究的裝束，深棕色的長裙點綴著米白的花紋，剪裁完美的一字領炫耀著她頎長的脖頸和線條分明的鎖骨；她下巴和臉頰的輪廓和小沃爾特有幾分相似，線條流暢，頰骨玲瓏；窗外的暖光把她的金發染得更加明艷，絲質禮帽下盤發的樣式說明了她寡婦的身份。維多利亞盯著佐伊的臉，那是一張相貌普通的臉龐，略施粉黛，并不驚艷，卻有教人移不開眼的魔力。她身上帶著一種難以捉摸的氣息，冷冽，疏離，就像是在北方深冬的清晨推開門，跟著霧靄撲進屋子里的冷空氣的味道；而其中又摻著一縷似有若無的煙火氣，像是屋內壁爐里飄來的柴木香，教人不敢褻玩的同時又感到親切。

    “我知道你們都在警署工作，但我希望我在南境活得好好的這件事，就不要讓第三個警察知道了，好嗎？”佐伊說，聲音柔軟，像是真誠的懇求但話里又帶著沒有商量余地的意味。維多利亞總覺得自己在哪聽見過這個聲音，既熟悉又陌生。

    威廉和維多利亞依舊以無聲作回應。佐伊并不介意，她收斂起那雙碧藍色眼睛里放射出的銳利的光，從絲絨手提包里掏出一盒香煙，搖下車窗后點上，在行駛的風中吞云吐霧。沒被風撥散的帶著微苦薄荷味的煙霧在車內彌漫，像是又給那些鮮為人知的過往蓋上一層層神秘的面紗。

    “你要帶我們去哪？”威廉戒備地提問。

    “按你們的計劃去情人井。但是到那之前我們要在郊區繞幾圈——聽故事總需要點時間的?！薄∽粢猎谝魂囖D瞬即逝的煙霧里勾起一絲微笑——傳說里吸食男人靈魂的魅魔般的笑容，但毫無攻擊性。

    “布萊特普爾女士，你的父親和弟弟們知道你還活著的事嗎？”　維多利亞問。這個問題的答案很重要。如果另一家里弗福特知道女兒還活著卻申請了死亡證明——這么做的動機又是什么？

    佐伊忽而垂下了眼簾，深深吐出一口白煙，睫毛的陰影在眼下微微顫動著。她有些失神地沉默了兩分鐘，嘴里含著微弱的囈語，隨后又重新勾起那種有些魅惑意味的笑容，“我們說正事吧，羅賓第一次來柳木鎮，第一次來情人井，是和我一起來的。我會出現在這里，還有我之所以成為現在的我，都和羅賓有關。我打賭你們很想趕快弄清楚我和她的關系，不是嗎？”她又抽了一口煙，沒等客人回復就開始了她的講述……

    一切始于九年前的一天。那個鄰近仲夏的周日是由斯蒂文·里弗福特對女兒夏洛特的訓斥開始的。

    “繼續練習，沃利只喜歡聽這些高雅的作品。別再讓我聽見你哼那些俗不可耐民歌，記住你是古老又高貴的里弗福特家的淑女，不是古時候沿街賣藝的吟游詩人?！薄　「赣H站在房間中央對坐在豎琴前的夏洛特呵斥道，一手扶著腰，面露慍色。羅納德慵懶地攤在古典風格的貴妃椅上，百無聊賴地觀察自己剛修剪過的指甲。恩尼斯背對著北面的窗，手撐在窗臺上，兩腿愜意地交叉站著，一臉事不關己的模樣。

    夏洛特唯唯諾諾地點著頭，她已經習慣了這樣的聚會。這首名為“家人的探望”的獨奏協奏曲每隔一段時間就會在她練琴的房間里上演：第一樂章是“對女兒的審問”，第二樂章是“父親的教導”　，第三樂章是“數落與訓斥”，華彩樂段是“回顧家族光輝歷史”。父親總是那個技藝精湛的獨奏者，兩個弟弟無言的認同是配合著他演奏的管弦樂隊，而她只能無力地坐著，接受洗禮。

    父親又提起家族血統的事——到華彩部分了。他又無數次強調他們才是真正的里弗福特家，而要恢復純正血統的重任全在夏洛特一個人身上?！澳惚仨氉⒁庋孕信e止，在任何人面前都一樣。你不能給家族丟臉，也不能給沃利退婚的理由，你明白嗎？夏洛特。你和沃利的婚約是按舊法律條例簽定的，按照最新的條款，他是可以反悔退婚的，所以你要更小心——你必須要讓他愛上你?！薄∷沟傥摹だ锔ジＬ厍辶饲灞粺煵莨蔚蒙硢〉纳ぷ?，神色柔和了些，“但我相信沒有紳士能拒絕出色的淑女——只要你按我說的好好規范你的行為。時間不早了，我、羅納德和恩尼斯要跟沃利去后山的獵場狩獵。你應該繼續練琴、看書，等待沃利晚上回來。那么，晚餐時候見，圣主保佑，我的女兒?！薄∵@位金發里摻著銀絲的先生說完便走向房門。

    “可是父親?！毕穆逄卦诟赣H轉身之際急忙從凳子上站起來，喊住了他?！鞍肽甓鄾]見了，你不想知道我這段時間過得怎么樣嗎？”　她的表情和語氣都像是在祈求他問出這個問題。

    “你住在我們家族最豪華的城堡里——我相信你理所當然過得比我們都好?！薄±锔ジＬ叵壬涞卣f，旋即便和兩個兒子一同離開了房間。

    夏洛特有些頹唐地落回凳子上，用手背堵著嘴唇，似乎認為這樣就能夠壓制那些辛酸委屈的眼淚，不讓它們冒上眼眶。她用發酸的眼睛望向房間東墻上明凈的窗，嘴里嘟囔著“不公平！不公平！”北境的夏日比蜉蝣的生命還要短暫，而窗外難得的好天氣只屬于他們。她認為她這短短的二十多年人生里都在做這件毫無意義的事——等待。等待這一個人。出生后的六年，她在等待小沃爾特降生；接下來的十六年，她在等待他成年；之后的兩年多，她在等待他服役結束；而她完全能夠預測自己的未來：等待他從政經學院畢業，等待他繼承世襲的祭司職位，擔任內閣大臣，等待他與自己成婚……而現在，她在等待他從獵場歸來，然后等待他能夠施舍給自己一部分閑暇時光。

    窗前的暖陽在云朵的遮掩下明滅閃爍，像是某種吸引她靠近的暗號，她于是順從了這樣的誘惑，走到窗前沐浴這被玻璃過濾了的溫暖。她身后房門在這時被敲響，“夏洛特！快來！”　恩尼斯推開門，蜷曲著滿頭栗色頭發的腦袋和半邊肩膀伸進門縫，神秘地朝夏洛特招手。

    夏洛特的心情在看見弟弟的剎那變得輕快，她小跑到門前，恩尼斯把一套黑白的、布料有些粗糙的制服塞進進她懷里?！澳阒肋@間房的仆人通道在哪吧？仆人用的樓梯間就在那扇門后面，一直向下走就能到廚房，后門就在廚房北面?！薄《髂崴拐f。夏洛特瞥見他還未扣好紐扣的馬甲和敞開的領帶，猜想他一定是在更換狩獵服裝的時候偷跑出來的——看見弟弟為了她短暫的自由這樣奔波，夏洛特胸前翻滾起一陣暖意。

    “你真我最親愛的弟弟?！薄∷龘е髂崴沟牟弊咏o了他一個充滿感激又混合了長姐寵愛的吻?！斑^兩天你又要回傳教區服役了，我真舍不得你！”

    恩尼斯拍拍jiejie的背以表安慰，立刻就道了別，以免這場“非法接頭”被別人撞見。夏洛特在房門關閉的瞬間已經飛身到了那套女仆制服面前。她大概是海國唯一一個會因為收到粗布麻衣而狂喜不已的女人——對于她來說，這是離開這座豪華牢籠的鑰匙。這是一套樓梯女工的制服——在松林堡里地位最低的長工的制服。她們大多數時間在樓梯上工作，負責幫樓上樓下的仆人傳遞物品——像是仆人的助手，又像是南境里一些高級酒店里上菜用的電梯——無論是哪個，都沒什么人記得她們都名字或是樣貌，她們只是房子里不可或缺的一種“幽靈”。而不起眼，正是現在的夏洛特所需要的。