“參與武裝叛亂，蓄意傷害‘神眼’，故意殺人未遂，這樣的罪名至少會被判流放吧？”　維多利亞說，語氣有些生硬。伯爵夫人的“犯罪史”讓她的正義感無法保持安靜——對于涉世未深的青年來說，世界總是非黑即白的。

    小沃爾特聽懂了她話里的話，但他并不在意。伯爵冷笑了一聲，“你說的沒錯，我作了偽證?！薄　∷f這句話的時候，開車的卡洛斯表情復雜地瞥了他一眼，欲言又止，似乎是在無聲地抗議：我不喜歡這個說法。但是他最后還是選擇了保持緘默。這輛車繼續在崎嶇的盤山路上前行，維多利亞需要不斷吞咽口水來舒緩被“堵住”的耳朵里的不適，這意味著她們已經深入平均海拔七百公尺以上的雙岐蛇山區——離目的地不遠了。

    伯爵接著說了下去，“我在軍事法庭上說我身上兩處傷都是被亂箭所傷，目擊者也只看見她握著弓，無法證明我負傷與她有直接關系；加上她不是叛亂的組織策劃者，羅賓最后只被判去教化營服三年勞役?！?/br>
    “我能問一下，你為什么要這么做嗎？”　維多利亞說。

    “原因很復雜……如果說出實情，在當年那個情境下，足以讓她被槍決——但她罪不至死?！薄〔衾涞鼗卮鸬?。

    這個說法讓維多利亞一時語塞。她思索了一陣，認為沒有必要繼續討論與案情無關的事，畢竟審判和定罪都是法官的職責不是警察或是偵探的，于是延續了先前的話題：“所以，夫人后來是被送進了西北丘陵教化營的戒備區了，對嗎？”　　情節較輕的傳教區罪犯不會被關進監獄，也不會被喊作“囚犯”——而是“學員”。教化營的存在，用海國立法部門的說法，是海國對傳教區罪犯的寬容，神明與國王仁愛的體現。教化營分戒備區和非戒備區，都坐落在丘陵如海波起伏的深山老林里。戒備區的學員要在治安警察的看管下去做一些沒什么人樂意做的工作：用身體通煙囪，清潔腥臭的屠宰場，到皮革工廠漂白動物皮毛，戴著防毒面罩修理蓄電池，高空作業……雖然艱苦，但是比起蹲在鐵欄桿后面要自由——至少能見到高墻以外的天；而非戒備區是異教徒接受洗禮和再教育地方——就像是一所學校。他們會在營地里上一段時間的融入課程，學習語言文化、海神教義，海國歷史和基本法律法規等等等等；經過考核之后，當地政府會給他們分配工作；如果選擇放棄原來的信仰，入海神教，那么他們還可以獲得海國國籍，成為真正的自由公民。非戒備區相對戒備區更自由，但是離開營地必須登記，并在規定時間內歸營。

    小沃爾特點點頭，回復道，“是的。第二年的時候，她因為表現良好而被轉去了非戒備區。海國尊重學員的隱私，只要自己和身邊的熟人不說，沒有人會知道一個人曾經在戒備區待過。所以當時大部分人都以為，她和其他人一樣只是剛到海國的難民?！?/br>
    “那么夫人抵達海國的時間，比我們所了解的要早一年——這不為人知的一年里發生過什么？我是說，她有沒有跟什么人有過節？有沒有仇家？”　維多利亞問道。她注意到卡洛斯的呼吸聲在這個時候變重了些，像是很難察覺的、極輕地抽了口氣。

    “據我所知，就一個。但我能肯定他不是你們要找的人?！?/br>
    “能把這位先生的名字給我嗎？”

    “不是他，他太珍愛羅賓，不會是兇手——完全沒有討論的必要?！薄〔粽f，他語氣里有種不容抗命的威嚴。

    “那么你和薩默克里克先生是什么關系？”維多利亞于是拋出一個看起來完全不相關的問題?！拔沂钦f，實質上?！彼a充道，畢竟誰都知道他們在法律上是甥舅關系。

    “在圣主眼里他是我舅舅——這不用我多說了?？逅挂彩俏夷行５耐瑢W，一起服役的戰友，還有朋友?！薄〔袅鲿车卮鸬?。

    “我想一定是很親密的朋友吧？畢竟你會讓他呼喚你的小名?！薄【S多利亞接著說，有時候不得不說一些激將被詢問者的話，步步逼進雷池才能挖掘到被包圍在深處的真相——也是為什么被警察問話這件事如此遭人唾棄的一個原因。這時她旁邊的威廉發出一聲輕微的干咳聲，擺動著身子調整了一下坐姿，但沒有要發言的意思。

    “你想……”　卡洛斯想反問維多利亞你想表達什么，但是能說完整之前就被身邊的人強硬地打斷，小沃爾特冷漠地解釋道：“不算小名。我父親也叫‘沃爾特’，喊‘小沃爾特’太繁瑣，‘沃利’只是一個用來將我和他區分開來的、更方便的喊法，沒什么親近不親近的。不止是卡洛斯，家里的老家仆都可以這么喊——‘沃利少爺‘，他們都這樣稱呼我?！?/br>
    “原來是這樣?！本S多利亞說。要是還在封建時代，各郡分裂，自成獨立王國的時期，這位貴族先生恐怕就是“黑松國國王，沃爾特二世”了吧。維多利亞腹誹。她敏銳地察覺到車里的氣氛變了——所有人都變得安靜，似乎有冷風從緊閉的窗外探了進來，但冷空氣的真正來源只是板著臉的神使。若他先前的沉默只是無言以對，這時候的沉默就是在賭氣——我不贊成你說的話，但是隨你怎么說吧。

    “抱歉警察小姐，搖晃的車廂總讓我犯困，如果你不介意的話，我先打個盹。我們以后還有機會聊天，你想知道的事我都會告訴你的?！薄〔粽f道，聲線懶散。

    “好的，里弗福特伯爵?！彼赡苷娴睦Я?，也可能只是不想繼續說下去而找了個借口，但無論是哪種情況，維多利亞心里明白，她暫時無法從伯爵嘴里撬出更多的話。

    在審訊室兼職速記員的經驗告訴她，被問話的人無論有罪與否；問話者無論是耐心和煦地詢問，還是用警棍敲著墻壁審問，都不會那么順利。每個人都有秘密——興許沒有“秘密”那么機密，更多的只是“不愿意跟別人提起的事”而已。于是她也選擇讓自己休息一下——今晚注定會是一個長夜。

    小車繼續顛簸在山路上。不知道過了多久，車速減緩，溫和的白光從四面射進了車窗?！拔覀兊搅??！笨逅谷崧曁嵝训?。

    女警在車剛停穩，卡洛斯拉起手剎的瞬間已經掰開了車門把手，迫不及待要開始今晚的“取證工作”。她下了車，涼如冰錐的風灌進她的衣袖和鼻腔，松柏的味道讓風又清冷了幾許。她環顧四周，意識到他們泊在了海蛇峰山腰的停車坪上，四周起伏的山巒把這個人工平臺掬在手心里。然后她又抬高下巴，瞻仰北境第一高峰的英姿，卻發現它的大半個身軀都被不知是人間的霧還是天上的云隱了去。月亮坐在一團厚重的云朵上，外圍長著一圈毛邊，照得山頂的霧也顯得有些粗糙——這預示著明日的降雨。兩道鋼軌高架于坡面之上，直插入纏在山頂的那圈霧氣里，宛如直通天國的大道。兩條軌道上各墜著一個渾身長著大大小小齒輪的、長方形的金屬盒子，月光下反著冷酷的光。一個正徐徐向上攀升，另一個緩緩朝停車坪里的人滑落。它們后身后噴出濃稠的白煙，讓夜晚更加迷離了。這是往來于山腳和山腰之間的空中軌道車，也只停山頂和山腰兩站。它跟城市軌道車一樣，都是靠蒸汽動力推動；也跟橫跨南北雙境、穿山而過的雙子號“蒸汽海龍”一樣，都由戴著深灰色郵差帽的駕駛員cao作；但是由于高架鐵軌承重有限，它每車次只有最多兩節車廂：一節是蒸汽引擎，一節載人——海國人把火車喊作“蒸汽海龍”，因為它外形就像是遠古神話里長著堅硬龍鱗的巨型海蛇。但是與“海龍”相比，空中軌道車只能算是蛇脊椎上的一節而已?？罩熊壍儡嚨妮喿影苍谲噹斏?，固定在封閉的鋼梁里，所以無論是高海拔的低溫，還是北境冬季的惡劣天氣都無法影響它兢兢業業地、順暢地轉動——這也是為什么懸浮式軌道車比普通軌道車更適合常年積雪的高山區的原因。

    十幾個人站在遠光燈在地面上掃出幾方光亮里，大部分都在站臺上排隊。維多利亞粗略地算了一下，至少有五十個人——都是來參加葬禮的。神使把車停在離人群較遠的角落，遠到維多利亞看不清那些人的五官。

    伯爵下車的時候提到，裝著夫人的棺槨已經被運到山頂的車站里了。過了幾分鐘，神使把尾箱里的工具箱取了出來，朝停車坪對角的方向招了招手，示意男仆過來，讓他們帶走了兩只沉重的箱子，然后指著站臺上幾個戴著面具、裹著狼皮的人，轉頭對威廉說：“你和布魯克女士要和他們坐同一趟車上去。戴上面具吧，免得被拍到。我們山頂再見?！薄≌f完，他牽起伯爵的手走向車站外的人群，進入電燈照耀下的候車區。維多利亞注視著他把伯爵的手交到一個男仆手里，叮囑了男仆幾句話——就像是某種交班儀式。但他身上沒有那種“活終于干完了，就交給你了兄弟”的卸了貨的輕松感，反而背上了些許落寞——如果照顧他這位外甥是一種工作，他大概是樂意無償加班的。

    “走吧搭檔?！薄≡诓艉蜕袷棺哌h之后，維多利亞戴上面具對早已戴好面具的威廉說道，木質面具把她的聲音捂得悶悶地。

    威廉彎曲的手臂上搭著一張狼皮。他站得筆直，這個動作讓他看上去像是高級餐廳里挽著餐巾的侍者。他回了聲“好”，就把狼皮披在了肩上。這分明是一整張少年冰原狼的皮，去掉頭尾和四肢，剩下的毛料足夠給五歲小孩做兩件大氅，在他肩上卻像只乖巧的狐貍犬。狼頭和狼尾無力地晃在他胸前，一點看不出它生前是能生吞雄鹿的白狼。維多利亞聽羅莎林說過，威廉母親祖上是來自烏爾夫冰原的狼族人——狼族血統顯然在威廉的體型和灰色眼眸里都有體現。遺憾的是，韋德夫人在羅莎林剛被領養不久后就意外墜樓去世了，那時只有三歲的維多利亞還沒有機會認識她。狼族和羅賓這樣的鷹族，還有米特爾蘭大陸上幾乎已滅絕的熊族都被稱為“獸語者”或“馭獸人”。維多利亞兒時一直有想要跟威廉去逛馬戲團后臺的愿望——她好奇這種神奇的天賦有沒有在他的血液里流淌——實際上對這個想法的熱忱到今天都還沒有消退。

    維多利亞和搭檔并排走向車站，皮靴上的鈴鐺隨步伐作響，像是某種召喚亡靈的歌。皓月懸于山巔，午夜將近，生與死的大門就要敞開了。

    “叮鈴鈴”，“叮鈴鈴”……