眼下，大約離母蟲遠，又不是發情期，公性的跟屁蟲在老逗的煙袋子里懶懶的，動一動，叫兩聲，了無興致。

    老逗道：“得，咱還是先把今天的竹籠子給編了，到了時候，這家伙才有精神替咱找人！”說著，老逗瞪了黃毛一眼，黃毛知趣，曉得師傅催自己干活了，連忙拍了下鹿笙，道：“走了走了，去后院，笙哥兒你手巧，我幫你劈絲，你編籠子！”

    后院里堆滿了竹條，在老逗去泥鰍背之前便劈制成了細細竹絲，用水浸泡至柔軟。鹿笙與黃毛起早就已經將竹絲晾曬，此刻陰干，正好拿來編竹籠。

    竹絲籠子的編制技藝十分考究，若要編好一只竹籠，要花上幾十道工序。所謂好馬配好鞍，竹子雖不比金玉名貴，卻最適宜用來裝蟲寵，即透氣又輕巧。鹿笙手里的活技好，編個竹籠自不在話下，再熏染色澤，稍加盤玩，竹絲便油潤發亮，如糖玉一般。之后再送到匠人手里，鑲嵌些珠玉珊瑚之類的掛墜，越發精致了。

    此刻正值夏天，乃出貨的最好時期，蟲子鬧得歡，不過一旦入了秋，大多的蟲子就到了慵懶期，賣相就差了。且蟲子壽短，有些能熬過寒冬，蛻化出新生，有則在留下種后轉眼隕逝，更有蜉蝣，朝生暮死的。所以，得趁著夏日里最后一兩個月，將蟲子都出手，盡量換回銀子。

    只聽老逗道：“多年生的才算好蟲子，不急一時，能買上好價錢?！?/br>
    說時，老逗已經編成了一只籠子，又在里頭擱了只會唱曲兒的小蟲，蟲子平日安靜，

    聞著花草煉制的精油，像受了刺激，鳴唱不停。

    黃毛道：“以我看，蟲子死得越快，咱的貨便走得快，如果蟲子都長命百歲，客人不買新的蟲寵，咱都得喝西北風去?！背谜f話的口子，黃毛放下了手上的活計，他嘴皮子利索，手上卻笨拙，那竹籠子編得不成樣，老逗見黃毛不耐煩，說道：“黃毛，你去喂蟲子得了，你這性子，要把我這些好竹子都糟蹋完?！?/br>
    黃毛一聽，巴不得，趕緊著跑暖屋里去了。

    暖屋里有一屋子的竹編籠，裝滿了蟲寵。蟲子多以草葉瓜果為食，亦有部分喂以蜜水就能存活。買賣蟲子利潤極大，卻也是一個辛苦活計，每日僅是這喂養的事兒，就要花上一個時辰。

    鹿笙見黃毛進了養蟲的暖房，心想，都說今年夏天會走得快，天氣漸冷，之后安頓好暖屋，就該準備讓蟲子安穩過冬了，讓那些多年生的蟲子可以活到下個春天醒來。他跟著師傅學習養蟲寵，這些技巧爛熟于心，知道蟲子敏感于時令，所以早早的開始計劃。只是，養蟲興起后，養出了一些極其聰明的小蟲子，自然也養出了許多糊涂蛋，有些蟲子生怕吃不夠，覺得過了季就沒吃的了，一喂食，就吃多，活活給撐死。有些則顛倒季節，因暖房溫和，誤以為嚴冬不再，不斷產卵孵蟲，力竭而亡。這些糊涂蟲子被圈養久了，分不清外部季節變化，狀況百出。

    想到此，鹿笙忽然聯系到人蟲蠱。普通蟲子養在籠子里，而人蟲蠱則是將蟲養在體內，這類神秘的巫蠱之蟲是否能夠隨著人體感應到冷暖四季？或者如他家養的糊涂蟲一般，也錯亂了節氣呢。

    又想蠱蟲到底是外來之物，想必與人不可完全兼容，傳言被種蠱之人往往有所異樣，譬如目澀畏光，失眠無力，或異?？簥^，思索著，鹿笙不由打了個寒顫，莫不是他這久治不好的寒癥真的如那風信子所言，與蟲子有關？

    鹿笙瞥了老逗一眼，刻意問道：“師傅，咱們這養蟲子的法子太辛苦，聽說有人把蟲子養在身子里，你可見過？”

    “寄生蟲？”老逗聽鹿笙這樣問，目光一閃，隨即道：“怎么，笙哥兒對這事兒感興趣？自然之中，寄生的事兒本不稀奇，蟲子也常常寄生于草木，寄生于鳥獸。冬蟲夏草便是蟲草合一，互為利用的一種寄生。有些水虱子則會吃掉魚的舌頭，取而代之，合體存活。所以，世間的寄生本無處不在，沒那么可怕?！?/br>
    “那——”鹿笙猶豫了下，鼓足了勇氣問：“那人蟲蠱呢，這類東西到底是人還是蟲子？”

    老逗隱約覺出鹿笙在恐懼什么，皺了皺眉頭，回道：“笙哥兒，你怎么了？”

    鹿笙連忙回道：“就是好奇，書文中記載了巫族養育人蟲蠱，都說那東西是妖孽?！?/br>
    老逗瞪看著鹿笙，似乎想從鹿笙的眼睛里讀出些信息來，鹿笙瞇了瞇笑眼，假裝輕松，老逗方打消了些疑慮，低頭抽了口煙，解釋道：“笙哥兒，你可聽說這次萬國展上會有一只黑虎麒麟。黑虎麒麟是瑞獸，書文記載，有羽之蟲三百六十，而鳳凰為之長；有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長；有甲之蟲三百六十，而神龜為之長；有鱗之蟲三百六十，而蛟龍為之長；倮之蟲三百六十，而圣人為之長。所以，這天下生靈，都可稱為蟲，至今那山中老虎，還叫做吊睛大蟲。別說人，連鳳凰麒麟都是蟲子所變，你說誰是妖孽？”

    鹿笙點了點頭，自語道：“說來也是，咱陀螺叔就是蟲捕，他和七寶meimei在蜀地一帶捕蟲子，蟲捕是一個極古老。巫族以蟲為圖騰，崇拜蟲子，于是養育出了神奇的蠱蟲，各類奇蟲穿行山野，成為大患，所以有蟲捕出世，治蟲滅蠱，防止這些毒蠱入侵害人。這些年陀螺叔一直給咱鋪子里供蟲子。這些蟲子也分好壞，你瞧咱養的蟲子，多討人喜歡！”

    看鹿笙輕松了不少，老逗笑道：“正是，你知道，這回的黑虎麒麟就是嶺南的獵戶所捉，那家伙必定也是蟲捕！”

    鹿笙眼睛一亮，頗為好奇，問道：“怎么說？”

    老逗解釋道：“嶺南有一大峽谷，峽谷常年傳出嘶吼聲，獵戶想設計抓出山里的東西，見一見這令人聞風喪膽的野獸。于是牽了來牛羊，設好陷阱?？墒沁B著等了兩三個月也沒響動，那東西壓根不上鉤。又拿來雞鴨鼠兔，也不管用。實在不知道此物是什么，想它莫不是吃竹子的食鐵獸之類?！?/br>
    鹿笙覺得奇異，已然被這故事吸引，著急問道：“最后怎么把黑虎麒麟抓到的？”

    老逗咳嗽兩聲，說道：“抓黑虎麒麟的過程可不簡單，那獵戶之后使了各種辦法，都不奏效，最后拿出了一塊老骨頭。這獵戶祖上也是蟲捕，傳下來一塊鹿蜀骨，鹿蜀形如馬，身上有黑斑，鳴叫如人歌，也是傳言中的一類神獸，早已經絕跡。獵戶不知道這祖傳鹿蜀骨的真假，不過那東西聞著，確有一股異香，于是拿出來試了一試。沒成想，黑虎麒麟聞到鹿蜀骨的味道后，真的從峽谷鉆了出來?！?/br>
    鹿笙聽到鹿蜀骨之后，自是覺得此物稀奇，同時亦覺得自己的名字與鹿蜀也頗有聯系似的。老逗瞧出了鹿笙的困惑，先行解釋道：““有說大鹿為麒，黑虎為麟，麒為雄，麟為雌。麒麟與鳳凰一樣，乃雌雄二物的組合名。不過，鳳凰雖分雌雄，但他們是同一類東西，可蟲捕里有種說法，說麒麟是兩類東西，就是鹿蜀與黑虎！因此鹿蜀骨能引出黑虎。我給你起的名字，便指的鹿蜀鳴叫如歌，所以起名叫鹿笙?！?/br>
    鹿笙聽完老逗所說，覺得自己這名字還暗含麒麟之意，實在奇妙，接話道：“黑虎麒麟是瑞獸，玄壇元帥的座騎，招財。師傅，到時候，我也去萬國展上看黑虎?！?/br>
    這邊話才說完，黃毛在暖房里喊道：“花那些銀子去看展，不如買兩壺好酒，門票賊貴，就是騙笙哥兒這種人！沒聽說海里怪物進到咱雞頭城，多半成了魚干。別到時候咱去萬國展上一看，都是些死物。萬國展上那些江湖騙子最會忽悠，天底下哪來那么些奇奇怪怪的物件，可不都是裝神弄鬼。黑虎麒麟可能也就涂了個墨汁兒?！?/br>
    鹿笙聽黃毛阻攔，應道：“師傅沒準備捎上你，你可以把門票錢攢下來當路費，先去京都，離京都不遠就有海，有了錢，到時候還坐海船回西域，這就不用騎駱駝，走沙漠，適合你這懶骨頭?！?/br>
    黃毛聽鹿笙打趣自己，立刻回擊道：“我不走海路，偏走西南蜀道回，陀螺叔家的七寶的meimei，潑辣得很，嘴巴也刁，正好與你配對，我順帶著把你的彩禮送過去?！?/br>
    看兩孩子斗起嘴來，老逗想鹿笙大約已打消了人蟲蠱的焦慮，以為他可能只是好奇罷了，便刻意不再繼續提起。