第二折　爭鋒

    元初六十五年臘月二十五日，距離除夕還有五天，這一天，洛陽城下了一夜的鵝毛大雪。當曙光點亮破曉前的那片幽藍幽藍的天空時，雪停了，旭日徐徐升起之時，宮中已是白茫茫的一片，厚厚的積雪反射著銀輝色的光，銀裝素裹的殿宇檐頂映襯著瓦藍瓦藍的天空，令這氣派恢弘的紫微宮更顯莊嚴肅穆。

    與此同時，位于紫微宮南面的太極殿中，群臣列隊站立，逐個向坐在御座上的慶帝匯報政事。慶帝一只胳膊支在龍椅扶手上，抵著太陽xue，側頭瞑目，似在傾聽，間或答復幾句。

    “就按朕說的這么去辦。諸位愛卿，還有什么其他事嗎？”

    在聽完群臣的一番奏議之后，慶帝終于睜開眼睛，緩緩環視在座所有人一眼，他揮揮衣袖，正準備起身。

    “啟稟父皇，兒臣有本參奏！”晉王謝喆上前一步，拱手道。

    秉筆太監鄧吉一凜，暗暗地瞅了太子謝琞一眼，謝琞目不斜視，不為所動，一派氣定神閑的模樣。

    “說?！睉c帝沒有坐下，只是沖謝喆抬了抬下巴。

    “父皇，云貴一帶發生饑荒，匪患肆虐，當地農民叛亂，有一發不可收拾之勢。臣愿前往當地，鎮壓叛亂，請陛下準奏！”

    “云貴？”慶帝眉頭一皺，“一個月前，朕不是就已經下了旨，把賑災的糧餉都撥下去了嗎？怎么還會發生叛亂？”

    謝喆答道：“回父皇，叛亂主要是發生在烏蒙縣。據兒臣所知，烏蒙縣的縣令劉琰玩忽職守，私自克扣賑災的糧餉，沒有對災民進行妥善安置，引得群情激憤，這才導致了如今的這一連串暴亂?！?/br>
    “劉琰？這名字聽起來很耳熟啊?！睉c帝側頭陷入沉思。

    “父皇，您這么快就忘了嗎？”謝喆眉眼中隱隱透著一絲狡黠，斜了身旁的謝琞一眼道，“這劉琰正是皇兄當年曾經向您舉薦過的那位官員啊?！?/br>
    幾乎是一瞬間，大殿之上所有人的目光齊刷刷地集中到了謝琞的身上。

    謝琞沒有說話，臉上也沒有驚訝或是慌張之色，依然是一副我自巋然不動的模樣。

    “晉王殿下！”還沒等慶帝開口，謝琞身旁的一名大臣，戶部尚書高遠率先開了口，“這可是朝會，當著圣上的面，空口無憑的，您可不要血口噴人。您說劉琰玩忽職守，私自克扣賑災的糧餉，可有確鑿的真憑實據??？”

    謝喆冷笑了：“這還需要什么憑據嗎？糧餉一個月前就撥下去了，從京城到烏蒙，這一路上各地官府對于這批糧餉的數量與去向都有記錄在案，有跡可考，唯獨在烏蒙縣卻斷了蹤跡。不是在劉琰手上丟的，還能是怎么丟的？”

    高遠還要反駁，慶帝一抬手，制止了兩人的爭吵，不緊不慢地開口道：“高愛卿，不要激動。晉王有此疑慮可以理解，畢竟人命關天，這批糧餉事關千萬百姓的生死，有所質疑也是應該的。太子，烏蒙縣這件事你可知曉？”

    謝琞畢恭畢敬地鞠了一躬，朗聲答道：“回父皇。關于這件事兒臣也正在調查。糧餉失蹤一事，確有蹊蹺，如果劉琰真的如晉王所說，玩忽職守，克扣糧餉，兒臣必定嚴懲不貸。就在昨天，兒臣已向烏蒙縣發出八百里急遞，催促他們立即將朝廷的糧餉如數發放到災民手中，并妥善安置災民的避難之所，保證災民有衣可穿，有米可食。若有延誤，立刻將有關人員撤職查辦?！?/br>
    慶帝點點頭：“嗯，你做得對。用人不論親疏，有些話該說的就一定要說，有些事該做的就一定要做?！?/br>
    謝琞躬身道：“兒臣謹遵父皇教誨。兒臣以為，當下最緊要之事，還是先解決匪患與叛亂的問題。此事若是拖得久了，必定會影響我大虞國的民心與穩定。至于對官員失職與否的問責，可以在解決叛亂之后再行處置?！?/br>
    慶帝摸著胡須，沉吟道：“那么依你們看，這次的叛亂應該如何解決？”

    不等謝琞答話，謝喆率先搶上前一步道：“父皇！這些叛亂的農民就是一群烏合之眾，不足為懼，只要父皇給兒臣三萬人馬，兒臣立刻開赴云貴，不出一個月就能徹底剿滅這群亂民?！?/br>
    慶帝不置可否地沉默片刻，眼睛望向謝琞：“太子，依你之見該當如何呢？”

    謝琞恭敬答道：“父皇，兒臣的看法與晉王有所不同。兒臣以為，這些亂民之所以造反，都是因為饑荒使他們無法維持生計，迫不得已才鋌而走險。另外，據兒臣調查所知，這次的叛軍首領叫做藍遠山，原本是烏蒙當地土司之子。當年大虞滅梁，占領了云貴一帶之后并沒有妥善安撫好當地的貴族勢力，以致于日久天長，人心思變，這藍遠山才趁著這次的饑荒，煽動當地農民造反。因此兒臣認為，要想平息這場叛亂，一定要雙管齊下，一方面解決糧餉遲延的問題，另一方面則是招安以藍遠山為首的土司勢力，只要把他們拉攏過來，讓他們得了好處，他們就不會再與朝廷作對，而那些造反的亂民失去了主心骨，自然也會像一盤散沙一樣，不戰而降。如此一來，朝廷便可以不費一兵一卒平息這場叛亂?！?/br>
    謝琞的這一番話聽得慶帝連連點頭，笑逐顏開道：“好，很好！你這一席話真是說到朕心坎里去了。既如此，朕便派你前往烏蒙平息叛亂。你可愿意？”

    謝琞凜然道：“兒臣遵旨！”

    慶帝轉向謝喆道，“晉王，方才這番話你都聽到了嗎？當初帶兵入滇的可是你，結果呢，卻留下了這么一個爛攤子，拍拍屁股就回來了。你啊，只會馬上打仗，不懂治國。以后還得多跟你皇兄學習學習，知道了嗎？”

    謝喆一時氣結，他狠狠瞪著謝琞，默然半晌，最后只能不情不愿地回了一句：“兒臣知道了?！?/br>
    朝會結束之后，謝琞在秉筆太監鄧吉的陪同下返回重華宮。鄧吉是謝琞的大伴，從謝琞剛出生起就一直在重華宮服侍著他，說是他一把屎一把尿的把謝琞拉扯大也毫不過分，而謝琞也親切地稱他為小凳子。去年年初，鄧吉晉升為司禮監的秉筆太監，調離了重華宮，雖然從那以后他的工作便越來越多，任務也越來越重，但是在私底下，鄧吉依然對謝琞多有關照，時常陪伴在他左右。

    “太子殿下。云貴那地方窮鄉僻壤的，路途遙遠，您這一路上一定要小心啊?！?/br>
    剛一出門，天上又下起了細雪，鄧吉撐起一把玉骨傘，將一身貂皮大氅披在謝琞身上，一邊走一邊細心地叮嚀囑咐，“對了，多帶些防蚊蟲叮咬的藥吧，咱家最近剛好得了一批從印度進的新藥，據說用來防蚊蟲，治療跌打損傷什么的特別靈，太子殿下你走的時候記得帶上，還有，西南地區那邊濕氣重……”

    “知道了知道了。這些事情尹追都會替我辦好的，到時候我也會讓他陪著我一起去，所以小凳子你就別cao心了?！敝x琞抿嘴一笑，將毛茸茸的領子攏了攏，哈出一口白氣，望著天空道，“還有幾天就是正月了呢?！?/br>
    “唉，本來還說過幾天到東宮太子府上一起過春節呢。突然鬧出這么個事，現在想去也去不成了。一年到頭就盼著這一天，結果連個春節都不好好讓人過，這群亂民可真該死?！?/br>
    謝琞握住鄧吉的手道：“小凳子，你這話我可就不愛聽了啊。我不過春節，那也不過是少吃一頓團圓飯的事，可是相比之下，烏蒙縣的那些百姓可都是面臨著生死存亡的問題，不造反就活不下去，人家都已經走投無路地被逼到這份上了，我怎么還能光顧著自己能不能過好一個春節呢？”

    鄧吉嘆了口氣，苦笑道：“咱家就知道太子殿下您一定會這么說?；噬虾吞拥钕麦w恤萬民，舍己奉公，咱家就是個沒了根的俗人，沒有這么高的思想境界，對咱家來說，這世上能稱得上是親人的，也就只有太子殿下您一個，咱家不替太子殿下著想，還能替誰著想呢？”

    謝琞噗嗤一笑：“小凳子，自從你去了司禮監，這張嘴可是越來越會拍馬屁了呢?！?/br>
    “這怎么能叫做拍馬屁呢。這可全是咱家的心里話啊?！?/br>
    正說話間，一個人影孤零零地出現在兩人前方不遠處的道路中央。

    晉王謝喆，目光灼灼，就像一只盯著獵物的野獸一樣，渾身散發著一種令人不寒而栗的氣息。

    謝琞也不由自主地停下腳步。他毫不露怯，大大方方地迎上對方那充滿敵意的視線。

    “皇兄，這么大下雪天的。你怎么還步行回宮呢？重華宮的奴婢們是全都死了嗎？還是您故意要做樣子給誰看呢？”

    一開口，謝喆便沒有給謝琞留半分情面，言語中凈是赤裸裸的挖苦和諷刺。

    “晉王說笑了，我只是覺得沒事多走走路，對身體好?！敝x琞不以為意地笑了笑，“畢竟，平日里大多數時間，我都是坐在案前批改那些成堆成堆的奏折，沒什么機會活動身體。如今難得出來走走，當然要好好活動活動這副身子骨了?！?/br>
    謝喆聽了這話臉色立刻陰沉下來，冷笑道：“是啊。我可真羨慕皇兄你啊。你都不知道我們這些駐守邊疆的人，成天風餐露宿的，過著刀尖舔血馬革裹尸的生活。結果呢，我們在邊疆拼死拼活，為了保家衛國浴血奮戰，到頭來換來的也不過是一句‘你只會馬上打仗，不懂治國?！行┤四?，只是安安穩穩地坐在案前動動手指，批批奏折，在皇上面前耍耍嘴皮子，就能將所有功勞全都攬到他一個人的頭上，我都不知道天下竟有這么便宜的好事?！?/br>
    鄧吉一聽這話，立刻火冒三丈，按捺著怒氣據理力爭道：“晉王，您這話就有失公允了吧？處理政務哪里像您想象之中的這么簡單輕松，為了批閱這些奏折，太子殿下每天晚上都忙到子時以后才能歇下。每一份奏折當中所涉及到的全國各地大大小小的事務，太子殿下都必須一一過目，詳細調查，還得在各部門官員之間斡旋調解，這其中所付出的努力，豈是簡簡單單地用一句動動手指耍嘴皮子就能打發得了的？況且，若是沒有太子殿下大力推行海上貿易，與波斯、印度等地的商人談成了那么多筆絲綢生意，您以為您在前線打仗的錢是從哪兒來的？若是沒有太子殿下運籌帷幄地從各地調集糧食支援前線，將士們還能有力氣上戰場殺敵，還能打得了勝仗？”

    “你……！”謝喆被這一席話激得氣急敗壞，指著鄧吉道，“你是什么東西！區區一個閹人，也敢用這種口氣對本王說話??？”

    謝琞上前一步，將還要發話的鄧吉攔住，用眼神制止了他。接著，他對謝喆行了一禮，不卑不亢地開口道：“小凳子性格比較心直口快，晉王莫要見怪。其實不管是在前線殺敵還是坐鎮后方，對于大虞的江山來說，都是不可或缺的存在，我們彼此之間也應該是休戚與共的關系。前方需要后方的支援，后方也要仰仗前方的保障，任何一方苦一點累一點那都是應該的。你我原為同胞兄弟，又都是在為朝廷、為天下百姓黎民蒼生做事，應該不分彼此，同舟共濟才是。您說呢？”

    謝喆一張臉氣得一陣紅一陣白：“好話和功勞都被你搶盡了。你還想要我說什么！”他強壓下心頭怒火，擠出一個陰惻惻的笑容道，“來日方長，到底是誰能笑到最后還說不定呢，咱們走著瞧！”

    “既然如此，那我也奉勸你一句?！敝x琞緩步走到謝喆身邊，冷冷地瞥了他一眼，“與其一門心思地研究如何抓別人的小辮子，不如多在自己該做的事上花花心思。否則，你的那一堆爛賬，最后還是得由我來替你擦屁股?！?/br>
    說完，謝琞一拂袖，頭也不回地向前走去。謝喆在原地靜默了半晌，緩緩回過頭去，望著謝琞漸漸遠去的身影，情不自禁地攥緊了拳頭。