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    進忠覺得，別說才過了十年，便是再過數十年，他也忘不掉那個雨夜。

    嬿婉踏雨而來，連傘也顧不得帶一把，雨水洇濕了她的頭發，順著發梢劃過她秀美的脖頸，一半流入衣領里，一半在脖頸處凝成水珠，她未飾脂粉，唇卻不點而朱，端得是清麗脫俗，人間絕色。

    進忠后來想來，這般人間絕色，莫說是他，凌云徹亦是留不得的。

    她本該美如九天上的玄女，此時卻落魄非常，她被進保一聲喝止，又被李玉盤問之后更是驚惶，渾身發抖如失去依靠的小獸

    “奴婢是啟祥宮宮女櫻兒，嘉妃娘娘生產不順，可否請皇上去看看……”

    進忠沒有作聲，他只靜立在那里，看著李玉輕描淡寫地用幾句話敷衍著打發了她回去……

    進忠又掃了一眼她單薄的身形和露在衣衫外的幾處傷痕，顯而易見地明白了她的處境，這讓他又有了幾分說不清道不明的憐惜。

    因著這份憐惜，他鬼使神差的接過了傘，應下了這份本不屬于他的活計。

    他打著傘，半護著她走在這寒風侵染的宮道上，手臂離她瑟瑟發抖的身體三寸遠，是恰如其分的妥帖。這替人打傘伺候人的功夫，進忠有段時日沒做了，但這事已如吃飯喝水一般平常，做起來也不廢片刻功夫。

    二人沉默地走了許久，進忠思忖良久，一聲在唇齒間流連許久的輕喚終是脫了口。

    “櫻兒……”

    這聲音回蕩在幽暗的夜中，輕柔的不似尋常男子，也暗含此時兩人都不知的深情。

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    “櫻兒，在啟祥宮被人欺負了吧”

    嬿婉聽得這一句，怔了怔，心頭涌起千般滋味。

    養心殿副總管進忠，她是知道的，他不像他的師父李玉那般仿佛謙謙君子，溫潤如玉，也不像李玉的另一個徒弟進保一樣身形單薄，怯不勝衣。

    他寬肩窄腰、身形修長，每天端得是一副笑模樣，無事也含三分情意。然而他卻是慎行司中的?？土?，皇上主子有什么刑訊的活計都愛讓他去辦，總能辦得妥妥帖帖。連帶著人也愈發陰沉，那笑讓人心里發涼。

    他說，“可惜了，那么漂亮的一張臉，沒在了啟祥宮”

    他又說：“暗地里哪個宮女和太監不相互找個慰藉”他握住嬿婉的肩膀，輕輕摩挲了一下，

    進忠的手很冷，冷得像一塊冰，此刻握住她的肩膀，并沒有什么旖旎心思，嬿婉只覺好像被什么像蛇一樣，黏膩的，滑溜溜的東西纏上了，讓她心頭冰涼，一陣作嘔。

    她快走兩步，擺脫了他的手，努力把自己縮成一團。

    好在他沒有生氣，他說，“你這張臉，敢不敢賭一賭”

    一瞬間，嬿婉想了很多。她想到在啟祥宮的三年，想到動輒羞辱打罵，想到嘉妃的趾高氣昂。想到阿瑪還在時，奴仆成眾，她也是個格格。她想到與凌云徹相知相伴，想到與皇上的驚鴻一面，想到“歡娛在今夕，嬿婉及良時”……

    嬿婉跪了下來，跪在泥濘的雨水里，她兩只手抓住進忠身前靛藍色的蟒袍，抬起頭，任憑雨水從臉上流下，她用最柔順的態度，最柔腸百結的聲音對他說，“進忠公公，求您疼我……”

    “讓我賭一把吧……”

    她又說，“這件事若是成了，便拿一輩子的榮華謝你，若不成，我便寧可嫁了你做對食。如何？”

    她的聲音越柔，心中就越恨。

    她看著進忠的臉，想到了王欽，蓮心被孝賢皇后送給了王欽，閹人沒了那東西，便日日服藥，對蓮心百般羞辱，折磨取樂，不僅毀了她的清白，更毀了她的一生。又怎不叫她畏懼。

    她恨。

    恨老天不公，恨金玉妍的百般折磨，恨竟要與一個閹人虛與委蛇。

    她如何肯委身于一閹人作對食，只盼她這一回能賭贏，若不能贏，她便一頭撞死在金玉妍那賤人的門前，也不能平白便宜了他。