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    厄爾卡拉索的光輝女神，象征著仁慈，救贖，與至高無上的愛。

    傳說中——比舊神歷還要早的時候，這座“天之都”墜落到閃耀之海之前，它便是女神的居所。

    但神靈之軀無法隨這塊土地降臨人界，女神便將其交由信任的侍女，令她下落凡塵，化身為大陸的七英雄之一，引領她的子民。而她則在遙遠的神界庇佑著厄爾卡拉索。也因此，在三百多年前，那慘烈的、令整個大陸生靈涂炭的曙光之戰中，這座海中孤城才能奇跡般地得以保全。

    在翡涅納的故鄉，這是哪個小孩子都耳熟能詳的神話故事。但與遍地開花的塞奧斯神教不同，即使在厄爾卡拉索境內，這位光輝女神的象征也少得可憐。

    墜落的天之都本來就不大，翡涅納記得，王城澤桑的女神殿便是規模最大的一座，據說那里曾經是女神居住的神宮，他因為兒時經常偷偷跑進去，對它相當熟悉。其余兩座分別坐落在舒黎和喬夏湖，若不是孤零零地放著光輝女神像，怕是根本沒幾人認得出那是神殿，規模小得連普伊瑪的教堂也不如。

    翡涅納從小到大就沒有相信過神明的存在，那漏洞百出的故事他更是隨著年紀的增長愈發對其不屑。跟同樣也不信、但得在父母面前拿出老大風范的長姐不一樣，父母拿他沒辦法，幸而也并未過多逼他。所以他不怎么相信女神，也不反感她的存在，單純不在意罷了。

    至于光輝女神其名諱——盡管并沒有禁止直呼她的名字，但那種行為被認為會招來不幸，而整個厄爾卡拉索除了這位女神的信徒，只有少量塞奧斯神教教徒，因此人們都以“女神”來代稱她。

    他稱呼一個“惡魔”為艾爾妲西亞，在父母和族人的眼中已然稱得上大不敬，可他卻不是存心想要瀆神，只是當時純粹地——心念一動。

    時隔數月他回想起來，便開始琢磨起這個“心念一動”的原因到底是什么。

    若說長相，其實沒多像。雕像上的光輝女神，看起來是個剛脫離少女這個年齡段的女性，以人類的眼光來看，不到二十歲，是最為肆意爛漫，光芒四射的年紀。

    她長發及膝，身型窈窕豐滿，低垂的清俊眉眼中蘊藏著仿佛通曉萬物的智慧之華，和溫柔的嘴角組合成一種慈悲與包容的美。

    那神情與她外表所顯現出的年齡有著相當大的違和感，縱是翡涅納在見到它的時候也不由得心生敬畏，他將它理解為神性的具象化。

    而被他冠以艾爾妲西亞之名的少女，唯一能找出與這位女神相似的地方，恐怕只有同樣美得不像人了。

    少女的美具有侵略性，人們會不自覺被她的樣貌吸引住眼球，以至于她想要用它做點什么也易如反掌。而她的性子和步伐都直來直去，單純執拗，聰明有余，卻不具備感情。

    天之都的女神，氣質婉轉而幽遠，宛如月光之澤，孑然高潔得只能仰望。

    相較之下，她就像看不見也摸不著的冬陽。柔柔的，暖暖的，有些許溫度，又不似夏日那般有攻擊性，舒適到使人忽略了它的核心依舊是個燙手的大火輪。

    他究竟是哪根筋不對了才會腦門發熱想到“艾爾妲西亞”這名字？

    翡涅納說是要回厄爾卡拉索，也沒急于一時。

    塔蘭緹亞跟希爾先后離開。希爾回了法蘭，他動作一向迅速，這會兒搞不好已經在海上了。塔蘭緹亞則朝羅提約的方向去了，那地方跟精靈的關系依舊緊張，但愿他不會被抓去賣掉。

    跟這兩位伙伴同行了一段時間，對于他們的私人信息他知之甚少。只限于希爾在埃彼達的學徒里似乎名氣挺大，而塔蘭緹亞是在尋找某個人（或是精靈）。

    話說回來，那兩個家伙，一個我行我素，一個目中無人，在互相不知底細的情況下，他們幾個竟能結伴而行這么多天，這令翡涅納也頗為意外。

    跟他們之間的相處不算多愉快，糟心的時候更多。本來便是短暫的目標一致和興趣使然才聚集到一起，分離反而更顯得理所當然。所以他們告知彼此自己的去向，卻沒有一人期待他們會在那里相遇，聚散就看一個緣。

    翡涅納自從開始作為傭兵生活，身邊總會因為各種各樣的原因聚來各式各樣的人，但其實他更加習慣獨處。

    正如他教導艾爾妲西亞那樣，多人行動最需要彼此之間的默契配合，那建立在互相的了解之上。他卻從來都懶得去了解他人，也無意與誰培養感情。

    他同樣不喜歡行動因隊友而受限。任何計劃中參與的人數但凡多一人，戰策方案和變數就會成倍增加。盡管他精于此道，可比起使用種種復雜精確的策略，他更希望用更簡單、更能彰顯力量的方式來解決問題。

    也正是因為這樣，他才會離開澤桑。

    魔法師的瑪吉亞沒有冬天，初來時還不太習慣這里的溫度，過了這么些天，翡涅納也耐不住熱了，換上一身清涼輕裝。

    短袖白色襯衣領口開到了上腹，遮遮掩掩露出兩塊鼓鼓的胸肌，領子半立著朝外翻開，深棕色的皮革背心將那松散得引人想入非非的襯衣固定住。

    從寬厚的肩背往下延伸，貼身的軟皮勾勒出清晰飽滿的背肌，腹肌兩側的斜線條利落地往里收緊，健壯細膩的腰身弧線仿佛蘊藏蓄勢待發的雄性荷爾蒙，令人只要一看見他，就想要去嗅他脖頸胸間散發的干燥而朦朧的香味。

    一頭綠發全向同一側梳去，露出大半額頭，另一側的劉海有幾縷剛好落到眉毛上邊，剩下的挨著眼角，散落在不影響美觀又不會遮擋視線的地方。

    他的腰間圍了條寬皮帶，在左側扣著一長一短兩把劍。兩條長腿在桌下交疊，手指毫無規律地敲著桌板，看著像是閑極無聊有些不耐煩了。

    實際上他才剛來沒多久，板凳都沒有坐暖。令他如此沒有耐性的，既不是酒館里嘈雜的環境，也不是時不時投到他身上的視線，而是——接下來要做的事情并不能讓他提起勁來。

    他在瑪吉亞逗留自然不是為了找樂子。但說實話，能令他提起勁的，無非也就是美女、美酒，以及冒險了。

    不過，上天很快就回應了他的期待。

    “嗨……今晚來我房間？”

    背上一沉，刻意壓低的嗓音拉長著尾音，甜得人渾身酥軟。

    半邊身子親昵地搭著翡涅納的肩，沉甸甸的胸器擠在背上，大麗花一樣嬌艷的女性朝他耳里吹氣。

    撲鼻的脂粉香味和女人誘惑的低語讓翡涅納恍了神，女人輕笑著貼著他的側臉，一雙美目如盈水的桃花般含情脈脈，黑色波浪卷發襯著鮮麗的紅唇，翹起的唇峰色澤亮麗得像是昂貴的綢緞，性感熱辣，艷氣逼人。

    翡涅納不禁咧嘴笑了起來。

    這久違的搭訕，這熟悉的場景，令他終于有了回到現實的感覺——從前一刻充斥著魔人與惡魔與讓人頭疼的小鬼頭的世界中，回到了屬于他的現實。

    這幾個月過得他都要懷疑自己是不是男人了，若是常人就罷了，偏偏他是個身邊從沒缺過女人投懷送抱的（他要不要是另一回事，至少在他想要干點什么的時候，從沒勞煩過自己的手）?？墒亲詮挠龅侥菐讉€災星，他的麻煩就一個接一個，說來也不是他喪失魅力了，可忙得連腳都停不下來、命都快保不住，誰還有那個心情？

    邀請他春宵一度的女性見他高興得很，怎么也想不到自己為他帶來了多大的心理滿足感，正沾沾自喜著不僅贏了打賭、今晚還有“好事情”發生了。

    可翡涅納這人，總是嫌棄埋怨其他幾個隊友不正常，那么跟他們臭味相投的他，在某些方面也是十足的別扭。

    短暫的滿足感過后，他直直起身。伸展的軀干比女性高出了一個頭不止，對方被他的動作彈得向后退了兩步。

    毫無防備的女性臉上由自信轉為詫異，他仍然笑得很是爽朗：“前幾天有點縱欲過度?！?/br>
    他對小王子殿下提出想見一面埃爾森?卡爾，自然也不是為了跟他交流他弟弟是如何葬身在魔人手下的。翡涅納的身份不便進出安歷艾拉魔法學院，而在皇宮中見面又怕被有心之人留意，雖說他并沒有想干什么值得保密的事情，修格仍然執意讓他們在這個聚集了各色人群、最不易令人起疑的酒館會面。

    小王子大概向埃爾森隱瞞了許多事況，至少在翡涅納看來，無論對方是怎樣通情達理有教養的人，在得知事情的經過后，也不會像他這般未表現出半分怒意、甚至恭恭敬敬向他行了個見面禮，感謝他對杰哈德的照顧。

    翡涅納完全不介意他人對自己有何種觀感。修格或許是想要賣他面子，而他不打算買賬，反而莫名火大。臉上的神色并沒有因為和顏悅色的青年而放松幾分，他直接說道：“道謝就免了。他的犧牲是戰爭中的正常損耗，也僅此而已?！?/br>
    那就像在說“他的死是應該的，且毫無價值”。

    別說對著當事者的親哥哥，恐怕一般人都會對這種說法感到憤懣。然而面前的青年只是收斂了臉上的表情——他原本就不太看得出情緒，可能只是嘴角的弧度微微改變，或是目光中的閃爍變得深沉，就令人察覺到，他并不如第一眼見到的那么不在意胞弟的生死。

    然而那并不是氣憤或是厭惡之類的情感，更加偏向于想到了什么東西而沉思起來。他沉默地望著翡涅納很久，隨后垂下了頭。

    據聞，埃爾森?卡爾是安歷艾拉魔法學院的紅人，咒法系中數一數二的存在，瑪吉亞最被看好的魔法師之一。

    但跟某個云淡風輕著自稱“埃彼達首席”的家伙比起來，埃爾森不起眼的多。

    身高比翡涅納矮了十來公分，差不多只到他的下巴。跟杰哈德一模一樣的栗色短發，齊脖的長度碎得參差不齊，比之弟弟更顯成熟和隨意。杏仁色圓眼被架在鼻梁上的大鏡片擋著，垂眼時看著沒什么精神。

    在他身上既看不到作為“最古老的泰斗”中佼佼者的驕傲與鋒芒，也看不到魔法師長在骨子里的神秘和狂熱，宛如一顆沒有棱角的鵝卵石，低調得不符合他的身份。

    翡涅納覺著有些新奇。

    僅憑五官來看，埃爾森眉眼端正，鼻梁高挺，只是那寒磣木訥的氣質揮之不去，生生把他的模樣拉低了一個檔次。他在心里琢磨魔法學院到底是個怎樣神奇的地方，竟能把人教得這么規矩。

    “閣下意欲與我會面……”

    他的措辭與外表一致，土氣得仿佛散發出腐爛的木根氣味的用詞，暴露出他恐怕不常與同齡人溝通。

    翡涅納雙手環胸俯視著他——他自己可不會考慮他人被這么盯著會產生多大壓力，張口吐出一句：“嗯，就想看一看你?！?/br>
    魔法師的眉頭很明顯皺了起來，不知聯想到什么討厭的東西，他的身體不易察覺地后傾，與這個似乎來者不善的傭兵拉開距離。

    他忽地說道：“閣下方才說，杰哈德的犧牲是沒有意義的，對嗎？”

    “對?！?/br>
    “閣下說的沒錯，我們的生命便是沒有意義的……”

    后面那句話說得極輕，只是自言自語，想也沒有打算被對方聽到，然而翡涅納在他開口的同時說道：“而我見你，就是要為他的死賦予意義?！?/br>