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    痛恨嗎？后悔嗎？想要復仇嗎？

    仿佛誘惑十足的問題，用十分平淡的調子出現在艾爾妲西亞的腦袋里。

    很奇怪，明明是出現在自己的腦子里，卻讓她覺得那是別的什么人問的。

    因為對她來說，這毫無疑問。

    武器在頭頂上投下一大片陰影，她面無表情地看著它。

    我會死嗎？死在這里？開什么玩笑。

    若是就這樣死了，這幾個月來我到底算什么？

    腦袋里一片空白，數種應對方法飛速閃過，卻沒有一種能夠挽救局勢。

    沒錯，心里確切地明白，來不及了。

    她側過身子，把身體的左半邊對著落下的武器。

    又暈又悶、難受、痛苦，惡心，想吐，惡寒。

    手心全是汗，脖子后面也全是冷汗，下眼睫毛旁邊潮濕的觸感讓她感到惡心，身上的毛孔似乎全都張開了，她連眨眼的余裕都沒有。

    這種感受并不止是身體帶來的，身體只是一部分……更多的是得知了自己的極限、得知了自己對即將出現的情況束手無策，對這樣的命運感到恐懼——

    是她曾經一度感受過的、本以為不會再有第二次了的感覺。

    不過。還沒有，還差一點。

    結束？不，這里不是結束。她的生命早已結束……但他不一樣。

    她的目光堅定如冰，弓起背、緊握短劍蓄勢待發，繃緊左臂的肌rou，在千鈞一發之際迎向了魔獸的巨劍。

    看著自己的手臂被砍斷一定是一項既困難又痛苦的挑戰，她反射性地想閉上眼，但是不行。她并非為了迎接死亡而送上手臂，正是因為得活下去，她不能在這里閉眼。

    右手不行，她沒有訓練過左手用劍，這個角度的話，左邊的手斷掉時產生的緩沖，會讓武器的方向向外偏移，砍到下面的樹根，她在那一剎那可以跳起來，刺穿它的眼睛、然后逃跑。

    就是這樣，很順利。沒什么好怕的，沒什么可怕的。

    不要顫抖，不要緊張。她很平靜，她的心情像止水一樣平靜。

    她已經做好了完全的心理準備。

    沒錯，她清楚地知道自己不能死在這里，她……

    ——至少要把他送回瑪吉亞。

    或許是給如此勇敢決絕的她的獎賞、亦或者神對可憐的她產生了小小的惻隱之心——

    那一剎那，鋪天蓋地的陽光傾瀉而下。

    像墜落的流星、從地平線的另一端飛躍而出，那光華是蒼穹的鉆石，柔和地照亮天宇、隨后拖著璀璨的金色長尾消失在日落之后的薄霧中。

    啊啊，那一定是神靈降下的榮光、是大地的朝露與森林的曙光凝結而成的瑰寶。

    那是艾爾妲西亞心里唯一的念頭。

    她沒有太感到詫異，也沒有立刻就反應過來，大腦的信號發送給神經，激活渾身的血液，驅使著扯動骨骼，她動了動左手的食指，意識這才轉動起來。

    仿佛情理之中、卻又意料之外，她木訥地看著他站在正前方的屋頂上，白凈如瓷的手指握著烏金木色的弓把，他跳下來時披風翻動，鉑金色的長發在經過了長途跋涉后依然一塵不染，他眼睛的顏色是初晨的陽光，看著她閃閃發亮。

    “要是讓手受傷了，會被希爾教訓的?！?/br>
    塔蘭緹亞把她帶出魔獸的根據地，到一處有土包掩護的平地才放下來，兩人隱藏在大樹后面，她開口問道：“您受傷了？”

    被他抱著時，艾爾妲西亞注意到他上衣有些不整，深橄欖綠的油鞣革外套上有一部分像染了血一樣變得暗沉，領口處稍顯凌亂，還能聞到明顯的草藥的味道。

    “不礙事?！?/br>
    塔蘭緹亞站在她的對面，出其不意地打量起她來。他心神專注地盯著她的頭和臉，神色有些不同尋常，看得她滿心莫名其妙、而且輕微地感到不自在。

    然后他像是為了檢查受傷的小麻雀的傷口而撩起它的翅膀一樣、輕輕地把她落到鬢側的發絲撥到后面，審視起她的脖頸和耳后。

    指尖撥動頭發的動作帶起一縷微風，擦過她的臉側。他的手指沒有碰到臉頰，但突然靠近的他的面龐，令她的發絲仿佛也布滿了神經末梢、感覺到他的手指正摩挲著自己的身軀的某一部分。

    跟他們一起旅行的途中，難免會有看到彼此的身體的情況，以前薩娜在的時候告訴她，要極力避免這種情況，她雖然照做了，卻一直不理解為什么，現在才好像明白過來。

    心臟“砰咚、砰咚”地發出連自己也能聽到的聲音。

    他的臉在不近也不遠的距離，側頭往上就能看見他耳朵的尖部，但害怕那樣會妨礙他的動作，她只能用余光悄悄瞟了上去。

    接著他的臉退開，視線往下，看到了她腰上的那個口子。

    希爾給她的長袍被割破了，腰部一大塊的肌膚不可避免地露了出來，少女的膚色在深黑色的長袍和那道直直的血痕的映襯下白得異常顯眼。

    他的眼神中毫無猥褻或曖昧的神色，只是單純的看著而已?；蛟S是因為他很少會這樣注視她的身體，令她還不知道那是出于一種名為害羞的情感、卻想要伸手去遮住腰上露出來的部分。

    她忍不住那么做了。

    她曲起手臂，稍稍往身前擋了一下，然后塔蘭緹亞好像誤以為她想要拉住自己一樣，順勢牽過她的手指。艾爾妲西亞一愣，接著塔蘭緹亞叫了聲她的名字。

    “艾爾妲西亞?！?/br>
    “嗯？”

    “你明知道我在，不是嗎？”

    “……是的?！?/br>
    艾爾妲西亞茫然地抬頭看他，不知道這個問題是什么意思。他的臉一如既往地沒有露出過多的情緒，眼睛中卻是滿滿的疑惑。

    “為何不呼喚我？”

    “我想，您不出現是因為有別的事……”

    塔蘭緹亞頓了幾秒，點了點頭，沒有否認。

    “即使這樣，你也應該叫我。那樣我就可以早一點幫你?！?/br>
    塔蘭緹亞比她高許多，兩人站直時她只及他的胸口，他的雙臂結實而強壯，胸膛寬闊而堅硬，與自己截然不同，那是相當矯健的男性的身軀。但即使是這樣被他俯視著，也沒有讓她產生壓迫感。

    他微微低著頭，眼神和語氣都是淺淺的，卻有一股不容忽視的氣勢。艾爾妲西亞覺得他似乎在責備自己……

    不，說責備有些太過，又不像是單純的教導……

    或許更像是，抱怨？

    她被自己的想法嚇了一跳，這實在太難以想象，她迅速將這個這個一閃即逝的念頭掐滅了，又忍不住覺得這樣微妙的、含糊的塔蘭緹亞，稍微有些像“人類”了。

    “希爾說，我不能想著依賴別人?！?/br>
    “也不必事事聽希爾的?！?/br>
    他說這話時的語調，跟他以前說“你應該聽希爾的”時一模一樣。艾爾妲西亞似懂非懂地點點頭，心里想的卻是另一回事：不知道希爾聽見他這么說會有什么反應，說起來，好像從沒見過他們兩人起過什么爭執。

    ——她不知道的是，關于對她的教育問題，那三個人早已暗地里較過勁。

    翡涅納雖說始終是保護者的姿態，卻認為她也需要遭遇些挫折。她身處逆境，除了戰斗還要學會與人交往的方式等等，那樣才能夠在他們不在的時候保護自己。

    希爾則像在馴養野獸一樣，如果有一個放著這世上所有最可怕的生物的斗獸場，他一定會毫不猶豫地把艾爾妲西亞踹下去吧?！斎?，直到她真的快死了為止。

    但是塔蘭緹亞呢，他對艾爾妲西亞有問必答、有求必應。漫長的生命讓他有了超乎人類的睿智，卻從來不會拘泥于世俗的常識，他似乎什么都考慮到了，又似乎什么都沒想。

    比方說，如果艾爾妲西亞遇到什么問題，希爾會考慮她的極限在哪里，翡涅納會弄清來龍去脈、幫助她盡量讓她自己解決困難，塔蘭緹亞則會不分三七二十一、毫不猶豫地一箭射出去。

    翡涅納常常在心中腹誹他保護得太過、簡直算得上縱容，但他知道跟這個精靈說什么也沒用，對方無法理解人類的顧慮。至于希爾，他壓根就不會注意到這些，只想變著法子地對艾爾妲西亞進行斯巴達教育。

    所以這幾個人里，沖突最激烈的是希爾跟翡涅納，偶爾翡涅納跟塔蘭緹亞也會有小小的、單方面的沖突，但是希爾跟塔蘭緹亞，是無論如何也對不上爭斗的箭頭的。

    她腦袋里漫無邊際地想著，嘴上仍堅持自己的觀點。

    “可是，不是因為有重要的事情才沒有來找我嗎？”

    正如塔蘭緹亞對她的保護一樣，她也始終堅信著，若不是有無法兼顧的情況，塔蘭緹亞一定不會放著她不管。因此當他沒有親自出現的時候，她從來不會考慮求救于他。

    塔蘭緹亞微微頷首，神色如故，一邊拿出水壺倒了些水，浸濕了布條，遞給她，一邊說：“你比較重要?！?/br>
    她這才想起自己現在滿臉是血，連忙接過來擦了擦，但是在塔蘭緹亞說出那句話的時候，她幾乎懷疑自己產生了耳鳴，不由得停下了手上的動作，呆呆地看向他。

    “……呃、…………誒？”

    然后塔蘭緹亞從呆滯的她手里拿過布條，小心地把沾上血的那一邊朝外，自己捏著干凈的另一邊，細細地擦拭起她頭發上的血跡來。

    “雖說是不得不處理的事情，但如果你呼喚我，那個可以延后?！?/br>
    那是跟深情蜜意的眼神完全不相干的安靜的凝視、跟甜言蜜語的語氣完全不相干的平淡的敘述：

    “因為你更加重要?！?/br>
    艾爾妲西亞好像知道這句話的意思是什么，又好像不知道。

    不得不說語言這種東西真的是十分奇妙，她還未到理解和接受情話的階段，在聽到這種話時仍覺得腦袋“轟——”的一聲。

    “……誒……唔、……啊……”

    她張了張嘴，大腦里的齒輪全部都生銹了，思維慢得驚人。每個詞拆開來都是自己知道的意思，但組合起來、從面前的精靈嘴里說出來，她不由得思考起它是否有什么更深沉的含義。

    但她想不出來。于是老實地問道：“……您指什么……？”

    臉比上次不小心吃到塞滿辣椒的餡餅時還要熱，像火山一樣、渾身的熱氣朝上噴發，非常地恐慌、窘迫、難為情，這種陌生的情緒讓她很想把腦袋埋到什么地方去、掩飾住什么東西。

    “隊長會生氣，希爾會不高興。我也不愿意看見你有什么閃失?！?/br>
    塔蘭緹亞非常自然、非常坦率地脫口而出。他的手從她的頭發上挪開，看著她。

    膚色像慢慢燒熟的螃蟹殼，緋紅一點一點地朝外蔓延，她的脖子機械般做著慢動作，逃避著他的目光，一點、又一點，往下垂。直到達到脖子無法再扭動的人體極限，接著，出現在刻意埋下頭的她眼前的，是他垂在胸前的金色的發梢，然后是他金色的眼眸。

    她猜想自己現在的樣子一定蠢極了，但是對方就這么目不轉睛地看著她，她不知道他在想什么，她也不知道自己在想什么，她看著他，不知所措。

    耳朵發燙

    塔蘭緹亞大人的眼睛真好看

    不好、嗚哇

    該移開視線嗎，還是該扭過頭，還是該閉上眼？

    怎么做都不對

    可是、可是……

    鼻子好高，好漂亮

    等、等等……

    臉也很好看

    別看了、別看了、您能別看了嗎？

    脖子也好熱、救命

    救命、怎么辦

    隊長，怎么辦

    希爾，怎么辦

    塔蘭緹亞全然不知她如同被貓撓亂的線球般凌亂的心理活動，他的手指輕觸著艾爾妲西亞的臉，平靜地說道：“你的臉非常紅?！?/br>
    “……是……是嗎……”

    她覺得自己要暈倒了。