翡涅納跟杰哈德朝山崖的方向沿著河流往上游走去，視野開闊的平地不利于弓箭手戰斗，因此塔蘭緹亞跟艾爾妲西亞兩人往森林的更深處探察。

    閉著眼睛的時間長了，聽覺便會變得敏銳。艾爾妲西亞循著塔蘭緹亞發出的聲響跟在他身后，問道：“已經看不到他們了嗎？”

    “嗯。等一等?！?/br>
    她疑惑地停下腳步，塔蘭緹亞的腳步聲靠近過來，站定在她身前，他伸出手捂在她緊閉的雙眼上。他的手掌很大，或者說是艾爾妲西亞過于嬌小，一只手就能罩過她半張臉。

    “你閉眼的時間太長，會看不見?！?/br>
    干燥的掌心涼涼的，沒有一絲汗意，瘦長有力的指尖輕輕抵著她的額側，柔軟的皮膚上能夠感受到關節處薄繭的觸感。

    是風的味道嗎？

    鼻尖仿佛能聞到某種清新的香氣，若有似無，像覆著泥土的植物根莖，充溢著自然的獨特氣息。

    一絲微光從指縫中漏入，橙紅色的、仿佛嵌著金箔般耀眼，她反射性地瞇了瞇眼。捂在她眼睛上的手掌徐徐離開，光粒一點點地取代掉黑暗，充斥在她的視界中。

    她尚未能適應，眼前被光幕包裹的塔蘭緹亞的身影，像海市蜃樓一樣朦朧而遙不可及。落日的余暉仿佛能穿過他的手指，看似就在自己面前，那副畫面卻虛幻得好似一伸出手它就會消失。

    “……”

    她的指尖輕觸著塔蘭緹亞的手指，塔蘭緹亞低頭看她，她的表情呆愣，好像還處于夢境中似的，他順勢牽過她的手。

    重影漸漸消失，模糊的輪廓變得清晰，細長的尖耳動了動，那兒的皮膚特別薄，平時就能看到淺淺的血絲和骨筋，這會透著晚霞，它看上去幾乎變成透明的了。

    撲面而來的晚風吹起長袍的下擺，風中夾著的潮濕的新木和未熟的青果般的味道，也不知是來自于林間還是精靈的身上。額前的劉海被吹向兩旁，前方揚起的披風呼呼作響，這副景象令她似曾相識。

    上一次與塔蘭緹亞一同看著這夕陽的景色時還只在幾天前，想起來卻有隔世之感。謝拉林的高塔與柯卡的森林，同樣的景色，陪伴在身邊的同樣的人，她的心情卻大相徑庭。

    即將降臨的黑夜中不知潛伏著怎樣的危險，前方路途未知，退步亦是深淵。而那瑰麗的、圣潔得仿佛能洗滌一切的赤橙色光輝，現在看來更像帶著魔性之力的、終結的前奏曲。

    但對這時的她來說，能夠擁有前行的選擇，已是塞奧斯所降下的恩賜與救贖了。

    塔蘭緹亞的腳程很快，擔心自己跟丟，她加快腳步，小跑到他的身前。

    片刻之前還能看到夕陽，隨著天色變暗，取而代之的并非日月交替。塔蘭緹亞看了眼西方的天空，皺起了眉。

    “快要入夜了?！?/br>
    “要休息一會兒嗎？”艾爾妲西亞問。

    她白天的大部分時間在休息，沒耗費多少體力，但塔蘭緹亞不一樣。而且他在之后也得充當向導的作用，等到夜幕降臨之時若不能保持足夠的體力，在這樣的森林里很容易迷失方向。

    塔蘭緹亞停下腳步，再度抬頭看了看上方。霞彩逐漸隱與云層之后，天空與時間為它的來臨進行了完美的偽裝，不然他也不會到發現星光微弱時才察覺氣候的變化。

    “雨水的氣味?！?nbsp;鼻子微微動了動，他抬起手來，好像能觸摸到無形的空氣一樣握了握，低下頭，陷入了思索。

    在這里就算突然下起雨來也沒有什么好奇怪的。他并不討厭雨，但是在廣闊的漆黑一片的森林中，沒有星辰和月光的指引、被雨水隔斷掉氣味和聲音，對于他來說是最糟糕的征兆。

    “要下雨了嗎？”

    “嗯?！彼m緹亞朝遠方看去，望不到邊的森林，自然也望不到另外兩人的蹤跡。他打定主意，繼續邁出步伐，低聲喃喃道：“如果變成暴雨，隊長他們就麻煩了?！?/br>
    好在雨并沒有變大的趨勢，至少在今晚。

    塔蘭緹亞跟艾爾妲西亞又往前行進了些，越往深處走動物便越少，到目前為止也沒見到幾只魔族，卻更加印證了前方有些什么東西的猜想。

    天還沒有完全暗下去，微光被烏云半遮半掩，想必沒多久就會變成伸手不見五指的情況了吧。雨水一絲絲地飄落，這種斜風細雨連衣物也沒法浸濕，被兩人上方的巨大樹木遮蔽了一部分，滴在燒燙的木頭上，滋滋地發出聲音。

    艾爾妲西亞心想，若不是情況危機，這一定是一場能夠安心坐下來，跟希爾一邊看書一邊傾聽一整天的、十分美妙的春雨吧。

    在教堂里上鎖的房間里看到的雨，在被囚禁的屋子里透過鐵窗看到的雨，在被綁在處刑架上看到的雨，在奔馳的馬車里看到的雨，在公爵的府邸里看到的雨……冰冷的、陰沉的、透明的、溫柔的、急促的，她以前也從未知道，同樣的雨亦有著不同的景色。

    想到希爾，她有些不安，自言自語地說：“瑪吉亞是不是也在下雨呢?！?/br>
    對面的青年撥弄著火堆上串著兔rou的樹枝，抬首看了她一眼。

    “緊張嗎？”

    “……啊，……很明顯嗎？”

    火堆燃得不旺，塔蘭緹亞本來沒有打算在半路休息，不過考慮到得在雨天帶著艾爾妲西亞夜行，他趁還沒完全入夜，停下來稍作休整。

    出發時為了精簡行李只攜帶了少量干糧，塔蘭緹亞的那份被翡涅納說著“這家伙不用吃”而省略了，他便自己抓了野兔來烤。

    她環抱雙膝坐在離他稍遠的地方，蜷著背，手無意識地攥著膝蓋處的布料。

    從出發到現在，她一直處于一觸即發的緊繃狀態中，不過塔蘭緹亞知道，那并不是出于對敵人的害怕，恐怕是心中在恐懼著什么吧。

    透明的瞳孔映出微弱的火苗，以往搭在臉旁的頭發被扎起后，少女沉思起來的模樣看上去也稍許成熟了些。正這么想著，她抬起了頭，當那雙眼睛看向自己時，塔蘭緹亞在心中又默默地改變了想法。

    ——果然還是個孩子。

    “……如果完成不好，隊長……，我忍不住害怕……”

    “一會兒的夜路不好走?！?/br>
    塔蘭緹亞說了句毫無關聯的話，艾爾妲西亞愣了一下，隨即明白過來對方似乎在責怪自己，連忙羞愧地把臉埋進膝蓋間，“……嗚、對不起！我不會拖后腿的……”

    似乎因為她陡然提高的聲音，塔蘭緹亞的腦袋歪了歪，耳尖微妙地顫了下，艾爾妲西亞想要再說些什么，卻發現塔蘭緹亞的目光并不是投向她。

    她剛剛張開口，腦子還沒有轉過來，塔蘭緹亞敏捷地拿起左手邊的木弓，抽箭放弦，“唰！”的勁風刮過耳邊，火苗歪斜了一下，又繼續燒了起來。

    她一動也不敢動，直到塔蘭緹亞放下弓，她才回頭看去。離她不到兩米遠的地方，一只狼模樣的野獸應聲倒地。它已經完全斷了氣，失去生命之后它的身體很快就開始變黑，被血濺到的植物迅速地枯萎腐爛。艾爾妲西亞拔出它身上的箭支，懷疑地說：“好像是低級魔獸?！?/br>
    把箭拿給塔蘭緹亞，她繞過火堆，回到原來的位置坐下，塔蘭緹亞對她投去了微微奇怪的表情，“為什么要坐那么遠？”

    “……”

    同樣露出奇妙的表情，艾爾妲西亞盯著他，精靈的金色瞳孔中的確出現了淡淡的不解，再說——她最清楚眼前的人是不可能會戲弄她的，她猶疑著開口說：“……因為，您好像不喜歡別人接近？”

    ——對方的疑問連帶著她自己都不確信到底是不是這樣了。

    其實就跟人類之間的關系來說，塔蘭緹亞已屬于十分親近的精靈了。但跟希爾和翡涅納比起來還是相差不少，他更多時候會與其他人保持一種不近也不遠的距離。

    戰斗時，如果身邊有人的話會妨礙到他射箭的動作，而且他愛干凈，在他們臟兮兮地沾滿血污或散發出異味的時候他會不動聲色地退開，不過那跟艾爾妲西亞所想的也有不同。

    在最初，艾爾妲西亞接近希爾時會被希爾厭惡地推開，與此相反，他并不忌諱去觸碰艾爾妲西亞，卻仍然讓她覺得他的觸碰與另外兩人的不一樣。

    她不明白這種所謂的感覺從何而來，微妙的、細膩的，明明毫無根據、越想越令她困惑，身體和心卻十分肯定它們之間不同。

    塔蘭緹亞有些訝異，他倒沒有想過這種問題，細細思考了一會兒說：“那也許就是，種族吧?！?/br>
    “……那是什么？”

    “我是精靈，與你們不同?！?/br>
    塔蘭緹亞微微笑了起來，他的面容俊美無儔，聲音溫柔似水，只是抬起一點點嘴角的笑容就能夠讓人頭暈目眩。

    “——早晚有一天，會看著你們死去?！?/br>
    艾爾妲西亞被他嚇了一跳，呆呆地看著他，或許是說話的內容讓她覺得他的笑意虛幻莫測，心里忽然涌起一股難以言喻的酸澀。他卻沒有察覺到自己說的話有多么令她震撼，一貫平淡的語氣和表情，好像根本沒什么大不了。

    精靈非常長壽，人類無法相比，如果活下去的話，百年不到就會收到昔日人類好友的死訊吧。對他們來說這是理所當然的事情，無法改變，也無需改變，既然選擇了與這種短暫的生命相處，同樣也要擔起看著他們離去的責任。

    “……就算那樣，也不會覺得我們的死活無所謂嗎？”

    “為什么會這樣想？”塔蘭緹亞露出驚訝的表情。

    “對您來說到最后大家都會死，不是嗎？”

    她的語氣格外認真，挺直背脊直視著自己的樣子也格外認真，塔蘭緹亞輕聲說：“或許是吧?！比缓笕粲兴傅貙λf道：“你可以不用把所謂的生與死考慮得太復雜，艾爾妲西亞?！?/br>
    “什么？”艾爾妲西亞略微睜大了雙眼，疑惑地看著他。

    塔蘭緹亞沒有回答，沉默了片刻后，溫和地低聲說：“靠近一點，那里不太安全?！?/br>
    “哎？嗯……”艾爾妲西亞坐到他身邊，但不敢坐太近，兩人之間仍舊隔了一臂長的距離。

    塔蘭緹亞的要求令她有些吃驚，他的視力和射程距離非凡，以往不管發生什么樣的情況，他都能第一時間支援他們，從來沒有提過這種要求。她想起剛剛由于自己的疏忽而偷襲的魔獸，看著火堆，小聲嘀咕，“都怪我胡思亂想太多……”

    “不……平常你只要呆在我的視線中就行了?！鄙磉叺乃m緹亞倏地開口，“但在這樣沒有光的黑夜里……”

    他繼續撥弄著烤rou，把烤rou翻了個邊，小心翼翼地不讓它們沾到泥土和木屑。

    要是弄臟了他一定不會吃——艾爾妲西亞心里莫名浮現出這樣的想法。

    不知他接下來要說什么，她抬頭望向他的側臉，然而他只留下了一片沉寂。

    艾爾妲西亞猜測道：“難道……您也會感到害怕嗎？”

    “沒有到害怕的程度?！彼m緹亞抬眼看了她一眼，靜靜地說：“我們在沒有光的時候會感到躁動不安?！?/br>
    “……”

    想要說些什么，又不知要說些什么，艾爾妲西亞張了張嘴，“啪”的一滴雨珠漏過枝葉落在臉上，她埋下頭，用手臂圈住腦袋，把臉在袖子上擦了擦，忍不住笑了起來。

    他在安慰自己，她知道。這樣繞了一大圈來，當她都忘記那回事的時候來安慰她，正像是他會做的事?？此朴致唤浶挠蛛y以捉摸，卻能讓她的心臟仿佛觸摸到明亮而溫暖的日光，正像是他一樣。

    “那用閃光術不行嗎？”

    “在森林里，不行?！?/br>
    見她露出笑容，塔蘭緹亞安下心來，說：“所以，不要離開我的身邊?！?/br>
    艾爾妲西亞點了點頭，朝他坐近了一些，塔蘭緹亞便順手遞了串烤兔rou給她。兔rou被火炙烤了一會兒就散發出了rou香味，香氣四溢，油脂在酥嫩的rou皮外層滋滋作響，讓人食指大動。

    在這三個男性里，希爾完全不可能用他那雙手來做飯，翡涅納則讓人十分驚訝，他幾乎具備所有的冒險技能，唯獨做出來的食物意外地不好吃。

    至于塔蘭緹亞……她直到咬下去的那一瞬間才想起，她這是第一次見他烹飪。

    雖然野兔的皮毛是她在他的指導下幫忙剝的、把rou分成小塊也是她來切的——因為塔蘭緹亞不愿意處理食材。但他烤rou的動作十分嫻熟，撒上香料的動作也十分自信和流暢，導致她都沒有察覺到這回事。

    “……”

    “……”

    土腥味與血的味道，還有奇妙的臭味在口腔中散開，粘膩的口感糊成一團，惡心得像在吃什么魔物的大腦一樣，她的腦袋里閃過一道霹靂，處于“這是什么”“為什么能難吃成這樣”“隊長他們以前在野外的時候到底是誰做的飯”的震驚中，她無意識地把它咀嚼著，瞄了一眼對面的塔蘭緹亞，艱難地吞了下去。

    如果說翡涅納做的食物能讓人在勉強吃完后得出不好吃的評價，這份rou串在吞下去的瞬間反胃感便涌了上來，她捂著嘴強行不讓它吐出來。與此同時，塔蘭緹亞也咬了一口，差不多半秒鐘，她清楚地看到他捂著嘴轉過身去，然后若無其事地將手中的兔rou扔下，輕咳了一聲。

    “走吧?！?/br>
    語氣平淡，神色如常，看上去什么都沒有發生。但事實并不是那樣，她緊張地看了看手里只咬了一口的rou串，又看了看塔蘭緹亞，塔蘭緹亞又咳了一聲，語氣稍稍重了些。

    “一刻也不要離開我的身邊?！?/br>
    扔下這句話，他背起弓，用鞋履撥了下木頭熄滅火堆，頭也不回地朝前離去。他強行蒙混過去的態度讓艾爾妲西亞來不及反應，只好急急忙忙地跟了上去。

    “……塔蘭緹亞大人……我想喝水?！?/br>
    “……給?！?/br>