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    山林的溫度較城內略高，空氣稀薄而潮濕，初到時艾爾妲西亞甚至感覺缺氧。讓腳力好的塔蘭緹亞從高處探尋到了一個隱蔽的駐地，她按照希爾的吩咐去那里設置傳送陣。

    杰哈德與她同歲，又同為魔法師，兩人在路上已互相攀談起來。

    “防護系是只用學防護類魔法的意思嗎？”

    “差不多，但也需要掌握一些通用魔法?！?/br>
    “哦……”

    這一點跟埃彼達截然不同。

    走全能路線的埃彼達里不可能出現只專精某一類的魔法師。正如它并非單一的魔法學校一樣，學生間的競爭也不止限于魔法師之間。

    魔法系和武斗系的學生之間每年都會有對抗比賽，埃彼達不限制學生參與戰斗活動，只要他們在學習期間不做出傷天害理的事情，就算與傭兵為伍也不會有人管。

    相對復雜的環境造成了他們如果不涉獵多種類型的技能，便難以在這里生存下去的事實。這在安歷艾拉魔法學院的學生看來大概是不可想象的事情吧。

    “你們呢？真的什么都要學嗎？”

    正如同風之穹頂是學者們心中的天堂一樣，埃彼達同樣是魔法學徒心中的圣地?；蛘哒f，能進去就等于被認同為天才的它、本身是一種象征。杰哈德不掩向往地感慨道：“真希望有一天能去看看啊?！?/br>
    他看似并未懷疑。艾爾妲西亞在修格面前胡說也就罷了，說到埃彼達的事是完全不懂的，希爾極少提起，她只好以沉默應對?？蓱z的魔法師少年還以為自己做了什么惹人討厭的事。

    山上路不好走，似乎是剛下過雨，地上一片泥濘。

    路是上坡，腳下滿是殘枝和盤繞的藤蔓，還要小心避開毒蛇，兩個魔法師不多久就開始氣喘吁吁。

    在這片山脈最高峰就能看見利甘的國土。翡涅納回想起之前聽到過的情報。

    最近利甘與魔族交界地區局勢緊張，本來兩邊就戰亂不斷，一直以來也算的上勢均力敵。這次魔族那邊好像動真格了，雖仍沒有真正地大舉進犯，卻有消息說后方有魔人坐鎮。

    幾國在數百年前曾立下協議，當魔族進犯之時其他國家需伸出援手。但如今利甘的境況尚不明確，主動權掌握在魔族手中，只有鄰近的安歷艾拉派出了少量援兵。

    明面上看起來自然是這樣，但修格之前的猶豫，恐怕是放任魔族對利甘后方偷襲的意思。

    如果魔族的目標是利甘，他們自然不用管，如果魔族的目標是安歷艾拉，翡涅納也是不想管的，問題只在于這個杰哈德。

    一想到這個他又開始頭疼了。

    一路上都閉著眼、艾爾妲西亞被翡涅納牽著手，一步一步走得極其小心。專心致志將注意力集中在腳下，沉沉地踏著步伐。

    她還在想。就這樣下去必定是不行的——太慢了，找不到方位、找不到線索、找不到魔族，他們不能把時間全都耗費在路上。若她能睜開眼，他們至少不用在路上照顧她。

    杰哈德見她不說話，自言自語般說了句：“我的老師，常說我笨?！?/br>
    “……”

    聽到他的聲音，她回過神來，反應了好一會兒，才發現他似乎在與她搭話。

    她也常被希爾損，如果希爾教了什么她沒有立刻記下來，就會收到他鄙視的眼神。但希爾并沒有說過她愚鈍。

    希爾最初教她時，她比白紙還要白紙，完全沒有一點基礎，但除了在告訴她基本理論知識時費了很大一番功夫，之后的便稱得上一日千里。

    從某種方面來說，希爾的風格就是埃彼達的風格，從來都只教一分，能想到幾分就看學生自己。她的資質即使在希爾眼中也屬超常，只是他從不會說出口，讓她也就沒有產生自己的魔法天賦異與常人的自覺。

    她不知道杰哈德此時是什么表情，他淡淡敘述的語氣中也聽不出有什么失落。但她想著如果自己被希爾和隊長否定，定會感到沮喪。

    這時候該安慰他嗎？該問為什么嗎？

    沒有太多與陌生人相處的經驗的艾爾妲西亞，思考著、小心問道：“……杰哈德你，為什么會學魔法呢？”

    希爾曾說過，笨蛋學魔法無異于自殺。

    她自然不會知道詳細的個中緣由，但這條路對于普通人來說著實布滿坎坷。

    尋常家庭的孩子通常不會將當魔法師作為第一選擇。盡管在這個國家魔法師也可編入國家軍隊，但就像普通士兵一樣，他們中的大部分都將在戰場的后方默默無聞直至戰死，只有極少數卓越者能夠獲得至高無上的戰功與榮譽。

    況且不論是學習魔法還是使用魔法，除開天資這項硬性要求，錢財亦是不可或缺的——這也是為什么大部分人對魔法師的印象不好，他們中的相當一部分會為了錢干盡世人所不齒之事。但若是家底豐厚的人家，便不會輕易讓孩子走上這條生命安全毫無保障的道路。

    “因為我……別無選擇?！?/br>
    就在她沉思的時候，她聽到杰哈德這么說了這么一句話。思索著他話中的含義，她稍稍分了神。只不過是一會兒，腳底一下子踏空，不知踩到了什么、往前一滑——

    “小心！”

    杰哈德伸手去抓她，可兩人之間還隔了些距離，她小聲驚叫著身體往前傾去，登時扯緊了翡涅納的手，腳卻已經抓不住方向、直直地往下摔去。

    突如其來的驚嚇令她差點睜開眼，仍是硬生生忍住了。她的另一只手朝著自己也搞不清的方向伸去，想抓住些什么，觸手可及的卻只有空氣。

    ——完蛋了，要是弄臟了希爾的衣服，回去一定會被罵。

    正當她腦中閃過這樣的思緒，在掉進泥水中的前一刻，一只手提著她的腋下往上一拽，她身體一輕，腳離了地面，腰肢被摟進了一個強壯的臂彎。

    “……”

    鋼鐵冰冷的溫度隔著她略顯單薄的長袍傳遞過來，堅硬的胸甲咯得她難受。腰間被一只手勾著、半掛在他身上，這姿勢太沒安全感，她不由得伸出雙手環住了他的脖子。

    “隊長……”她小聲叫道。

    翡涅納很少會抱她，通常只是直接把她往肩上一扔，像這樣的是頭一次。她的腦袋側靠在他頸窩，偷偷睜開眼。這個角度只能看到他的側臉和下巴，他垂下目光就能看到她剔透的眼珠望著自己。

    面對面的擁抱更能感受到兩人體格間的差距，這個年紀的少女的身體仿佛一折就會斷掉，但與她朝夕相處的翡涅納明白她并沒有那么柔弱。

    明明貼著冷冰冰的鐵，她卻渾身熱氣上涌。

    隊長的唇薄薄的，是讓人覺得有些女氣的淺紅色，沒有表情時會微微垂下，看起來極為冷酷。不過當他轉過臉來、用那雙宛如林中的晨光般碧綠的眼珠看著你、勾起嘴角的時候……不難想象會有女性會為了得到它的觸碰輕而易舉失去理智。

    此時它一開一合，做著“閉眼”的嘴型，她聽從指令照做，因羞赧而微熱的臉埋了下去。膝蓋不自覺地蜷縮了起來，繃緊小腿的肌rou，這緊張的模樣讓翡涅納覺得可愛又有趣。

    他拍了拍她的背，示意她沒事。

    “你保存體力?！边@句話卻是說給杰哈德聽的。