卯時未到，金鑾殿前已經立滿了朝臣。

    他們三三兩兩小聲交談著，立在首端的人卻不發一言。

    為首那人靜默而立，他絲毫不理會身后的雜音，只垂眸望著自己手中所執笏板，發散出一種生人勿近的氣場。也沒人自討沒趣找他搭話，他們都見識過那人的手段，若說女帝殘暴不仁，那他便是在其背后教唆謀劃的jian臣酷吏，幸留下來的官員們都避他不及，生怕不知不覺間就被他拉下了水，成了暴君手里開刀立威的墊腳石。

    長寧是立國以來首位女帝，且其得位不正，隱患頗多。所以自即位后她便廢除了丞相職位，改設內閣來鞏固皇權，溫故作為她麾下的謀士首腦，也是她最默契的伙伴，自然成了當朝首輔，官拜大學士。

    驀的周遭安靜了下來，溫故抬頭，便看見女帝在內侍的攙扶下登上正首的高臺，明黃的裙擺拖曳著掃過一級一級的臺階，最后消失在溫故眼前。他仰視著他的陛下，高堂之上冕旒之下，他看不清女帝的表情。

    隨著內侍高聲一字“跪——！”

    以溫故為首，群臣伏跪叩首，山呼萬歲。

    ……

    這次朝會呈稟最大的事，是遠在西南的大將軍衛勉最后一役宣告大捷。

    西南的諸侯王是原太子的舅舅，得知太子被殺后不認長寧擁兵自立，西南偏遠，地勢險峻，他認為長寧謀逆出身不能服眾，定是自顧不暇，短期內管不到這里。

    雖然長寧對外宣稱太子已死，她成了先帝唯一存活的血脈，京城的太子黨羽也被清剿干凈，但放任這么一方逆反勢力終究是養虎為患。待朝堂穩定后，長寧便命衛勉率軍討賊，直指西南。

    衛勉出身武將世家，一家親族都編于一支軍隊里，稱衛家軍。奉皇命出征的衛家軍在恒江一役遇伏全軍覆沒，病在家中的衛夫人突聞噩耗，后腳便隨夫去了，當時衛勉十一歲。前丞相霽越與衛老將軍有些交情，他收留了失去親族的衛勉，教養其長大。衛勉在兵法武功上造詣非凡，治軍之神妙可謂不世將星。這次亦是勢如破竹拿下了西南幾座叛城，要員或死或擒，不日衛勉就會親自押人返京。

    如今算是拔除了太子的全部爪牙，使其再無翻盤的可能了。

    那么，剩下唯一的隱患……

    下朝后，長寧向內宮走去，腦內還思索著接下來的安排，遠遠看見一人候在她必經的宮道前。溫故還穿著朝服，巷口的冷風吹起他的發絲、袖擺，蒼白的面色讓長寧擔心他真會被這陣風吹倒。

    無需安排知會，溫故只聽了那道告捷文書，便知道長寧下朝后必會召他。

    長寧揮手免了他的大禮，點點頭，道：“陪朕走一段吧?！?/br>
    溫故應是，跟在了她身后。

    隨侍儀仗被留在了原地，只他們二人走在宮道的青石板路上。待行了足夠遠的距離，溫故開口：“陛下，抓著人了?！?/br>
    長寧嗯了聲，她既不問在哪抓到的，也不問人現在哪里，她依舊向前走著，許久后才好似漫不經心地提上一句：“給你幾天能審出名單？”

    溫故答道：“一日便可?！?/br>
    長寧這才停住腳步，回過身瞧他，眼角眉梢展露出些許笑意。

    她抬手，溫故便自然地向下躬了躬身，長寧搭上他的肩：“好，那朕明日便來你府上驗收結果?！?/br>
    溫故剛想回話，卻迎面灌進一口冷風，他這次便不再是為了君臣禮節躬身，而是彎下腰捂著嘴劇烈咳嗽起來，難受得仿佛連五臟六腑都要嘔出來般。

    待他終于平復過來，直起身，長寧仍靜靜看著他。

    “……咳咳，臣御前失儀了?！?/br>
    溫故俯身要拜，長寧伸手扶住了他，她意味深長：“愛卿，要保重身體啊?！?/br>
    溫故依舊看著足下的青石板，緩了口氣，這才回道：“多謝陛下關懷。明日臣在府前恭候陛下駕臨?！?/br>
    長寧點頭：“回去吧?！?/br>
    溫故拱手：“是，臣告退?！?/br>
    ……

    長寧去了中宮，衛勉算是霽越的養子，他即將返京自然該去知會一聲。只是不知霽越還認不認這個背叛君主屠戮同胞，滿手血污的義子。圍宮那日衛勉在她的命令下去了北門，他倆不曾相見，長寧不無惡趣味的想知道霽越的反應。

    她踏入內殿前悄聲屏退了宮人，霽越正坐在書案前抄錄著什么。

    長寧離開的這段時間，他已經把自己收拾干凈了，打理得一絲不茍的頭發，和那身白衣。隱去了床笫間的只有她見過的風情與媚態，他又成了天下人眼中的高士良相，不染俗塵。

    長寧是國史上第一位女帝，他自然也就成了首個男皇后，無論是稱謂還是服制，都沒有先例可供參考。宮人們琢磨一番，只好稱他千歲。至于服制，長寧沒有要求，就隨了霽越平時的習慣，素衣便服，況且她也愛看他穿白衣。

    長寧無聲行至他身后，伸手奪了那本書。

    合上書頁，書封有三個字：博物志。

    長寧不讓他涉政，禁止他與朝堂的一切關聯，他卻是閑不下來的人，手里無事可做，便只好抄些書文來打發時間。怕長寧疑心，甚至沒選絲毫有關政法韜略的，只托宮人給他尋了這類記載奇聞志怪的雜書。

    霽越察覺她來了，想要起身，卻被長寧按在椅上。

    “博物志？沒想到相父居然也對神話志怪一類感興趣？”

    “陛下……”

    長寧蒙住他的眼睛，湊到他耳旁：“衛勉要回來了?！?/br>
    她感到自己手心被睫毛輕輕掃過。

    “他十七歲便領兵駐守邊疆，跟隨朕之前從未回過帝京，相父不想見見他嗎？”

    霽越沉默。

    “那朕就替相父做決定好了，待他返京，朕會召他來中宮用頓飯，全一全你們義父子的情分。說來你現在成了朕的夫君，他私下里也該喚朕一聲義母……”

    她明明比起衛勉還要小上兩歲，霽越聽她越說越離譜，忍不住打斷她：“陛下……您還未用早膳吧，臣備了海棠酥和甜羹……”

    長寧瞇瞇眼：“……好啊，你喂朕?！?/br>
    長寧喜歡吃甜，昔日里吃盡了冷落苦楚，嘴里能有些甜味也是好的。霽越來冷宮看她時偶爾會帶些小點心，久而久之也記住了她的口味。見他說出自己愛吃的東西，長寧心情不錯，放過了這個話題沒再刺他。

    可這頓早膳吃得也不輕松。

    長寧不讓他用餐具，糕點要拿手喂，至于羹湯，便要他嘴對嘴渡給她。

    霽越凈了手，挽起長袖，糾結一番后拈起塊做成五瓣花型的海棠酥堪堪遞至長寧眼前，他覺得這不合規矩，可長寧最愛的就是打破他的規矩。

    長寧捉住他的手腕，又將他拉近拉低了些。她傾身咬下霽越手里的海棠酥，卻不放開他的手，霽越只好尷尬將手停在半空，長寧吃東西的時候依舊望著他，眼神似笑非笑，霽越閃避般移開了視線。

    下一刻他突然感覺指尖傳來異樣的觸感，乍然回頭，就看見長寧用舌頭輕輕掃過他的手，像是要將他指尖沾上的殘渣也吃干凈。長寧抬眼，與他視線相撞，眼里是熟悉的狡黠。

    霽越渾身一震，本能地想撤回手，但長寧用雙手擒著他的手腕，眼里流露出不容抗拒的意味。

    這只會是他無數次對她妥協中的其中一次。

    指尖傳來的濕熱與柔軟觸感令霽越面紅耳赤，比起海棠酥，好像他的手指才是什么珍饈美味，誘得長寧細細品嘗。

    霽越的手很漂亮，修長白皙且骨節分明，指甲也修得短平圓潤，在長寧的吻咬下變得水光淋漓。長寧興致盎然地抬眼凝視陷入羞恥情緒的霽越，她變本加厲，含住一截手指，而后探出尖利的虎牙，在霽越的指腹不輕不重地研磨。

    霽越的臉頰自淺紅轉至緋紅。

    “……唔”

    他沒忍住，從唇邊溢出一聲淺淺的呻吟。

    長寧放開他時，舔舔自己的上唇，她瞧著霽越呆滯的模樣，笑了笑：“相父，你現在好像被調戲的良家婦男?！?/br>
    霽越這才如夢初醒，他收回手，卻不知該怎么處理手上濕噠噠的水漬，當著長寧的面，擦也不是留著也不是。

    長寧沒有理會他的糾結，她指指桌上已經晾溫的甜羹，示意他繼續。

    霽越慢吞吞用逃過長寧摧殘的另一只手拿起碗，自己含了一口，靠向長寧。

    長寧配合地揚起頭，十分有耐心的等著他主動湊上來。

    最后霽越的唇輕輕貼上她的唇，純情得跟什么似的。

    長寧眼里的笑意更濃了，她抬手用力扣住霽越的后腦勺，咬開他的唇齒，終于得償所愿，嘗到了前所未有的香甜，不知是來自霽越嘴里的湯羹還是隨著她糾纏起舞的舌尖。