蕭采芝與李清沒走幾步路，看到了四處尋人的杭延，他滿臉擔憂，裹挾著一身的疲憊之色，忽然見到他倆時，猛地眼圈一紅，便抽抽鼻子轉過身去。

    蕭采芝撲過去緊抱著他，不斷安慰：“別擔心，我倆好好的呢?！?/br>
    “嗯，”杭延緊緊回抱她，感受到懷中的實感，才松了口氣，“尋風和我找了一宿，你們兩個身子又弱、又沒半點野營經驗，我倆還以為你們被熊叼走了?！?/br>
    蕭采芝心中感動，被逗得“噗”的笑出聲，她寬慰的拍拍杭延的背：“沒事沒事，我們這不是回來了嗎?！?/br>
    李清見他們室友情深，出聲打斷：“快去跟季尋風報個平安吧?！?/br>
    一語驚醒杭延，他忙拉著蕭采芝的手，跟李清道：“抱歉，我看到你們太高興都忘了，走，尋風一定急壞了?！?/br>
    三人一道走著，到了相反方向的另一頭，才看到在樹頂四處張望的季尋風。季尋風面色一喜，飛身下來，同樣給了蕭采芝一個大大的擁抱。

    “我就知道你們沒事，就算真遇到熊，你也會與它玩得很開心?！?/br>
    蕭采芝不禁莞爾，這兩人究竟是討論了多久的熊，怎么第一句話跟串通好似的。

    四人回到帳篷處，面面相覷后，發現彼此似乎晚上都沒睡好，尤其是季尋風和杭延，徹夜未眠，眼圈黑的極為統一，仿佛出自同一畫師之手。蕭采芝見狀，又是好笑又是心疼，看他們似乎也失了游玩的興致，提議道，

    “要不，我們干脆回書院好好地補個眠？”

    一呼三應。于是四人提起勁啟程，路上，蕭采芝小聲跟杭季二人道歉，都是因為她走錯了路才連累李清也跟她受苦，也害得他們兩人徹夜未眠。

    緊接著，蕭采芝忍不住眉飛色舞的大肆渲染起山洞的經歷，例如，李清神乎其神帶蛋回洞，以及迅速生火的獨門絕技，說得興起，然不曾望李清一眼。李清嘴角噙笑，一路專注的聽她講話。

    蕭采芝說著說著，低頭看到杭延手中把玩著的堅硬野果，問道：“這是什么？我最近常在山間瞧見，但一直不知其名?！?/br>
    “這是橡實，”杭延遞給她一個，“遇到災荒之年，普通百姓常用它充饑?！?/br>
    蕭采芝納罕的敲敲它棕褐色的殼：“這么硬，也可以吃嗎？”

    “當然要先曬干去殼，然后把它磨成細粉，加水煮開至粘稠狀后，就能切片食用?！?/br>
    “原來如此，”蕭采芝平日在家吃的都是湯餅（面，古代稱湯餅）和米飯，好奇道，“那好吃嗎？”

    杭延搖頭，面露懷念：“味道澀苦，不好吃?！?/br>
    蕭采芝撇嘴，頓時對它失去了興趣。想了想，大概還是醉翁酒樓的湯餅好吃些。

    待回去書院，杭延把蕭采芝拉到一旁，詢問道：“你與李清吵架了？”

    “沒、沒有啊。為什么這么說？”蕭采芝沒料到會從杭延口中聽到李清的名字，頓時臉頰發熱，心亂如麻。

    “昨天，你擔心李清怕生，常常遞話給他，但今天……你連他跟你說話時也故意不看他，是你在他那兒受委屈了？”

    “不是委屈，”蕭采芝低頭小聲說，忽又想起了什么，扯了扯杭延的袖子，“能拜托你一件事么？”

    見杭延點頭應允，蕭采芝從袖口掏出一條精致的手絹：“明天，幫我把這個還給他?！?/br>
    杭延見蕭采芝不肯說，也沒再問。只是鄭重應了下來。

    第二天。

    手絹干凈如新，稍一湊近便是淡淡芬香，顯然是蕭采芝回書院后重新洗了一遍，且極為用心的晾干熏香。

    只是……還它的人是杭延。

    李清捏緊手絹，刻出一道道重重的褶。不急，他要忍。他跟自己說，只是目光愈發幽深，仿佛溫雅的面具上裂出了細紋。

    待屬下來報時，他低頭抿茶，再度恢復了平靜的模樣。

    “查出什么了？”

    “蕭騰云沒有叫蕭采之的兒子，倒是有個受寵的小女兒，年十四，名喚蕭采芝，靈芝的芝?！?/br>
    茶杯停在半途，久久未動。

    許久，膽戰心驚的屬下才聽到主子的聲音：“關于蕭采芝，你把打聽到的所有消息一一道來?！?/br>
    屬下心下一凜，不敢隱瞞，事無巨細的一一道來，包括從下人那里打聽到的一些雞毛蒜皮的小事，一股腦說了出來。本以為主子聽了一半會嫌煩，結果把肚里的消息都快掏空了，還在聽著，他不由擦把冷汗。

    在講到錢府夫人在蕭府走動，不慎丟失愛犬，最后找了半天，發現蕭采芝正在與愛犬賽跑時，竟聽到對面的一聲輕笑。

    直到屬下口干舌燥，再也無話可說，才被主子放過。他躬身告退，只是臨走前聽到再去打聽的命令時，不由身心俱疲。

    蕭采芝。

    李清細細念了幾遍芳名，越覺口舌生香，仿佛朝露沏做的上好茶水，回味雋永。他合上眼，想著蕭采芝往日嬌憨可人的模樣，與耳尖被親的柔軟觸感，下身忽得一涼。李清低頭望去，才發覺自己捏碎了茶杯，涼透的茶水盡數澆到了下身。

    原來，他從方才一直舉著茶杯，竟恍然未知。

    李清按捺著等了數日，幾乎閉門不出，唯恐不慎錯過。風吹過門板發出的聲音，都像是蕭采芝在輕柔的敲門。只是她沒有。仿佛一陣轉瞬即逝的風，吹亂了一池春水，自己卻消失無蹤。

    蕭采芝拍了拍手：“沖著我來！”

    季尋風將蹴鞠傳給她，只見蕭采芝腳尖一勾，將蹴鞠輕巧的帶著跑了起來，跑了一陣，她回過頭，期待的問道：“這回怎么樣？”

    “你是我教過最聰明的學生了?！奔緦わL笑道。

    “你教過的學生，勉強加上我，也就一個?！?/br>
    蕭采芝撇了撇嘴，心中信心卻是大增，連續十數日的勤奮練習總算是卓有成效，蹴鞠也沒有想象中那么難，有了腳感后就輕松許多，至少比念書容易。

    “那今天就先到這兒了，”季尋風摸了摸蕭采芝的腦袋，“下回我再教你射門?！?/br>
    蕭采芝雀躍點頭。她謊稱自己還要練習一會兒，讓季尋風先回去。望著季尋風離開的背影，蕭采芝有些歉疚。

    其實她是踢蹴鞠時，想起一個人了。