遍布觸手的森林中總會有各式各樣的房子。

    像萊諾曾經去過的小村莊，像他曾經停留的木屋，這些屋子在人類撤離后被廢棄，孤零零地被樹林侵吞。

    這些地方總是顯出一片被拋棄的頹廢感來，植物旺盛地在角落里生長，房屋的機構雖還完整、但遲早有一天會倒下。

    不過現在在他眼前的這個屋子保存得相當完好，并且，它與別的地方還有一項更加決定性的不同。

    “——”

    門口的樹木上，覆蓋著一層金屬般的東西。

    萊諾心底陡然一驚，他見過這樣的表面，那是在森林中心、是他穿越過村落下方的地道抵達的場所。

    它們出現在這里，也就意味著這里比其它地方更加靠近樹林中央……觸手的發源地。

    他輕輕咬了咬下唇，放輕腳步繼續往前走，那先前有些隱約的說話時變得清晰起來，他聽出那是裘德的聲音。

    萊諾幾乎條件反射地想喊出他的名字，可話音到了嘴邊卻又被他生生地吞了回去，他聽見裘德……似乎是在和什么人說話？

    “我會帶他回去?！彼f。

    在不遠處偷聽的仿生人頓時停下了腳步，豎起了耳朵。

    “嗯，我相當喜歡他?！濒玫吕^續說，“我想……讓他成為我們中一員?！?/br>
    一員？什么意思？

    并且沒有聽見另一個聲音，裘德是在通過什么通信設備在和人交流嗎？

    因為樹林廣度的問題，林中沒有網絡，信號也并不覆蓋，但如果有專門的設備，還是能夠實現遠距離交流的。

    萊諾打量著四周的地面，這種覆著金屬外殼的樹林至少有一項好處，那就是地面幾乎沒有折斷的樹枝，他放心地向前走去。

    前頭隱隱透出光來。

    “他和我之前遇到的仿生人都不太一樣?！濒玫碌穆曇衾飵е[隱的笑意，“他一定能夠接受自己的欲望?！?/br>
    樹林在前方連成一片，帶有金屬光澤的樹木一棵接著一棵。

    它們的枝丫則在頭頂上相互交錯，那層“金屬”似乎促使它們彼此連接，封死了天空。

    萊諾看見了油燈的光芒，在半空中搖晃。

    “第一次見到他時，我就察覺了?！濒玫逻€在說道，萊諾始終沒有聽見另一個聲音，“他其實，很喜歡那樣?！?/br>
    “什——”

    話語中的信息量一下子將萊諾撞得七零八落。

    他說了，“你們”，第一次見面時的場景飛速掠上心頭。

    那時的他，正在被無數觸手糾纏……

    裘德是在和觸手交談嗎？

    這個想法帶來的巨大沖擊讓萊諾僵在原地，各種各樣的言辭在腦海中飛旋，相互撞擊又彼此粉身碎骨。

    他說，萊諾很喜歡那樣——那些觸手爬在身上的感觸幾乎一下子涌上，萊諾顫抖著，忽地發現自己有些站不穩。

    而他下意識發出的驚呼也已被裘德聽到，那邊傳來了腳步聲，萊諾遲疑一下，最終咬押牙，繼續向前走去。

    前頭有個被金屬般的樹木包裹的小空間。

    提燈就掛在其中一棵的樹枝上，金屬色的枝條猶如墻壁上的某種裝飾物。

    它們也構建起了“墻壁”本身——這里，儼然如同一個小小的房間。

    房間正中，從地面生起的樹木扭曲地糾纏成了一張桌子的模樣，萊諾一眼就看見那上頭放著的量子通信儀。

    裘德驚訝地看著他，而后露出了微笑：“醒了？”

    ——要是他的表情顯得遲疑或者猙獰，那萊諾或許會好過一些。

    偏偏他的表情與先前全然沒有什么不同，讓萊諾不由得又是一陣眩暈。

    “裘德……”他定了定神，“我剛剛聽到你在說話?！?/br>
    “嗯，已經結束了?！濒玫抡f。

    “你一直帶著那種東西嗎？”萊諾問，覺得自己有些顧左右而言他——

    他不想立刻詢問那些最令他在意的事。

    那可能得到的答案令他無比恐慌。

    裘德搖了搖頭：“我沒有隨身攜帶，只是有需要時來這里拿而已?！?/br>
    “你……”萊諾注視著他的雙眼，“來過這里？”

    那雙藍色的眼睛沒有任何波動，宛如陽光照耀下的海水，裘德又沖著他微笑。

    “嗯?！彼卮鸬?，“我就是從這里離開的?！?/br>
    ——從森林中心、觸手的聚集地。

    萊諾晃了晃，裘德的大手蓋住了他的腦袋，掌心上的溫暖讓他感到一陣不合時宜的安心。

    “萊諾看起來不是什么也不知道啊?！濒玫逻@樣說道。

    仿生人少年陡然一驚，他飛快退后一步，警惕地注視著眼前人。

    裘德看了眼自己空下來的手，表情混雜著難過與困惑，他說：“萊諾？”

    “你和那些家伙……那些觸手、是什么關系？”萊諾低聲問道，過低的聲音在腦海中轟鳴。

    “我認識他們?！濒玫聸]有回避他的問題，“是他們救了我?！?/br>
    話語猶如雷鳴在萊諾腦海中轟地炸響，他不可思議地瞪大眼睛，再出口的話語因驚訝而磕磕絆絆：

    “你、你說……他們、救了你……？”

    “差不多是一年前的事了?！濒玫履托牡卣f道，“雖然媒體沒有報道，但有一批新的仿生人被投放進了森林?！?/br>
    這一批仿生人使用了萊茵黃金最新型的α5智能核心，采用多次先期測試及實戰反饋進行進行了調整，而后為供給這一次大規模實戰專門生產了三個批次。

    他們中包含了所有性別的仿生人，在喚醒和簡單的程序啟動后便被空投進了森林深處，作戰目標是探查叢林中心處的狀況而后離開。

    作戰開始二十四小時后，所有的仿生人都被觸手捕獲，連續一百二十小時不間斷的折磨后，逐漸有仿生人損壞下線。

    裘德和他的同伴被徑直投進了一處聚集地中，他看著自己的戰友反抗、崩潰、損毀，他也一度徘徊在損壞的邊緣，但他堅持了超過一周時間，之后，圍繞在他身邊的觸手群忽地退開了。

    而在那里出現的，則是與人類有著一模一樣外貌的——

    “擬態觸手?！比R諾喃喃道，“在所有觸手中，是進化的最先端?！?/br>
    “果然，萊諾也已經知道了關于這里的一些事?！濒玫孪蛩秮碣澰S的目光，“正是他們把我帶離了其它低等觸手?！?/br>
    對人類來說，觸手的形態代表著不同品類或能力，而對觸手們本身來說，它們代表著階級。

    低級對高級的服從是觸手社會構成的基本，得到擬態觸手的庇護，裘德便能在樹林中暢通無阻。

    萊諾不由得回想了他們一路的經歷：是不是在什么地方，他們本該遇到觸手卻沒有？

    他們遇到的敵人是不是太少？他……一開始被找到，是不是也是因為有東西通風報信？

    一旦意識到這些事，想象就如滾雪球般越滾越大，它們無可抗拒，猶如即將到來的世界末日。

    裘德深深地注視著他，說道：“通常，要是有仿生人誤入森林，我會直接帶他離開這里?！?/br>
    “你想說什么？”在他的目光下，萊諾不由得又倒退了半步。

    “萊諾，我喜歡你?！濒玫抡f，像個不是答案的答案，“你對自己、人類和觸手們都抱有困惑，我認為你能夠理解?！?/br>
    “理解……什么？”萊諾再度問道，只覺得自己眼前像在教堂里觀賞那些彩繪玻璃般五彩繽紛。

    ——為什么會這樣？是因為他一下子接受了太多的信息嗎？

    呼吸也有些不暢，像在火焰中不斷翻騰，他搖了搖頭，仔細聆聽著裘德的答案。

    “理解人類和觸手，對我們而言都是一樣的?！蹦锹曇粝窀糁犚姷?。

    “什么？！……”

    “觸手會侵犯仿生人，但人類也會，對我們而言，他們根本沒有什么分別?！?/br>
    他想起某些遙遠的光景，在觥籌交錯的聲響中赤裸著爬行，只要有人想要，就可以拽住他狠狠cao弄。

    偶爾這舉動太過突如其來以至于他會發出小聲驚呼，人們便爆發出一陣尖銳的笑聲，用鞭子抽打著他的脊背。

    萊諾……并非不能理解。

    避世的無主仿生人大有人在，在混亂的局勢下，那些人跡罕至的地方比想象中的更多。

    可他、卻不能理解裘德這時對他說這些的意義。

    觸手就會比那些人類更好嗎？

    “是的?！?/br>
    為什么如此肯定？

    “至少身為外來者的它們，能不以固有的視角看待我們?！?/br>
    裘德清澈如海水一樣的眼睛注視著他，萊諾發覺自己不知什么時候起就只能倚靠在身側的樹木上。

    “人類不喜歡我們，萊諾?！彼f，“你覺得為什么我們仿生人會有那么多限制？”

    萊諾不知道。

    他只覺得自己的腦袋里鉆進了只小蟲，它正在不斷啃咬著他腦袋里的各個部分。

    “咔吱咔吱”、“咔吱咔吱”。

    “因為他們怕我們會像舊時代里一樣反叛，所以他們試圖將我們限制為‘物品’?！?/br>
    即便在軍隊里，仿生人也如消耗品般，除非考慮到預算，否則沒有人介意他們被消耗了多少。

    不對——正是因為在軍隊中，人們往常的態度才會被無限放大。

    而，既然如此，他們為什么還要保護、聽從人的指揮？

    在意識到觸手也是智慧生命體后，這個想法侵蝕了裘德的思緒，他認定這是某種意義上的轉變。

    “萊諾?！比缓?，他說，“你應該能理解我吧？”

    “你想……做什么？”萊諾問，“你把我帶到這里來，應該不止是為了闡述你的理想吧？”

    “我希望你成為我們中的一員?！濒玫抡f道，“你也很享受吧？和那些家伙在一起?！?/br>
    他靠近了。

    體溫高得不可思議。

    萊諾只覺得呼吸困難，他仰起頭看著裘德，脖頸在搖晃的光下顯得清晰又曖昧。

    “我……”那些觸手游移在身上的質感，他回想起時，覺得自己的皮膚一片粘稠，“——”

    裘德告訴過他要遵從自己的欲望。

    他一直都在引導萊諾，就是為了現在嗎？

    萊諾宛如突然墜入了冰窖中般，他瞪大眼睛，望向裘德。

    “對你來說，人類……就是那么一無是處嗎？”他說，近乎竭盡全力。

    “是的?！濒玫禄卮?，氣息吐在萊諾臉上。

    “就算人類因為觸手滅絕了……也沒有關系嗎？”

    “那樣對我們仿生人來說，不是更好嗎？”裘德反問，“這樣一來，我們就能徹底擺脫我們的‘造物主’?！?/br>
    萊諾閉上眼睛，唾液滾下喉嚨發出“咕咚”的聲響。

    他還有最后一個問題，他希望能得到真正的答案：“就算觸手們沒有那個打算，你也想推動它，是嗎？”

    裘德沉默一會兒，而后，如是回答道：“是的?！?/br>
    “——”

    萊諾又想起了蘭德爾。

    那家伙的確說過，在擬態觸手中也存在著不同派系——

    他動了動手，手臂飛快抬起，曲肘就向裘德的心口撞去。

    ——即便是軍用仿生人，在這樣奮力的一撞下，也應該需要緩上一段才對！

    裘德明顯因他的動作而微微一愣，然而下個瞬間，他一把抓住了萊諾的手腕。

    “什……”

    萊諾這才發現，自己的手全然沒有力量。

    裘德扭住他的手，將他翻身摁在墻上，肩胛一陣劇痛，萊諾剛想掙扎，另一只手又被裘德抓住摁在了身后。

    “你太著急喝水了，萊諾?！濒玫碌f道。

    “……！”那杯水。

    萊諾忽地想起裘德給他熬的那些藥。

    那杯水里……也有類似的東西嗎？

    裘德壓住他的身體，他用單手就捏住了萊諾的兩只手腕，手腕上一陣鈍痛。

    “藥效起效得比想象中的還要慢?！倍玫聞t說道，“但是，萊諾，它原本應該是給你帶來快樂的?！?/br>
    “……通過讓我渾身無力的方式嗎？”

    “只要你放心把一切交給我們?！薄拔覀儭?，“然而……你剛剛拒絕了它?！?/br>
    萊諾沉默。

    他腦海中閃過有著銀灰色頭發的青年的模樣。

    人類很糟糕，他經歷過痛苦且無望的時日；但也同樣是他們給了他生存下去的動力。

    “裘德?！彼f，“我們的道路不同?！?/br>
    另一個仿生人立刻沒有答話，貼在萊諾脖頸上的氣息漸漸沉了下來。

    “我對你很失望，萊諾?！彼f。

    但萊諾并不。

    他不認為裘德的決定是對的，即便某種意義上，他能理解對方為什么做出那樣的選擇。

    那杯水里的東西正慢慢發揮著作用，萊諾能感到自己的力氣正在被一點點地抽離，他抵著眼前的樹木，雙腿輕輕地顫抖著。

    “萊諾、萊諾?！濒玫螺p輕喚著他的名字，“我來告訴你一些你不知道的事情吧?！?/br>
    “什么……？”

    “例如你們所謂的‘觸手’……到底是種什么樣的生物?！?/br>
    他的身體一下子被攬住，裘德扛起他就向“屋子”的更深處走去。

    萊諾的胃里一陣翻攪，他瞥見身邊連成一片的樹木間有一個開口，裘德扛著他向里走去，黑暗籠罩了他的視野。

    “你知道這里的樹為什么看起來是這樣的嗎？”然后他聽見了裘德的聲音。

    沒有回答，胃部的不適讓萊諾拒絕張嘴。

    而裘德也沒有指望能聽見答案。

    “——那是因為，死去的觸手聚集在了這里?！?/br>
    瀕死的觸手在死前都會聚集到森林深處，它們的體液在樹干上凝聚，最終形成了現在的狀態。

    腳步聲向著黑暗深處蜿蜒。

    “那些家伙是與人類截然不同的生物?！?/br>
    萊諾的身體晃動著，他試圖掙扎，動作卻沒有絲毫力道。

    ……然而感官卻似乎因此而變得清晰了起來，他感覺到前頭隱隱有光，似乎是另一個房間。

    “常識對它們不起作用?！?/br>
    那光漸漸包裹了他，他被丟上沙發，身體下陷后又彈起。

    墻壁的陰影處有什么東西蠕動著向這里探來，裘德向它們看去，那些蠕動停止了。

    “信息素?！濒玫抡f，“就像昆蟲一樣?！?/br>
    他拉過萊諾，讓后者坐在自己懷中，他們的身體相互緊貼。

    萊諾的手被他抓住，來回撫摸著腿上的肌膚。

    “但它們其實不同……這些家伙和地球上所有生物都不同?！?/br>
    他cao縱著萊諾的雙手，讓它們緩緩拉開雙腿，萊諾發出小聲的哀鳴，但他很快便意識到聲音沒有任何作用。

    張開的雙腿讓他聯想起暴露的下身，呼吸反而該死地變得沉重，萊諾力忍耐住顫抖，感受著身體深處的躁動。

    裘德引誘著他撫摸自己。

    欲望被隔著布料撫摸，萊諾瞬時顫栗一片。

    “嗚……”

    裘德在他耳邊，笑了。

    他轉了個身，把萊諾的軀體展示給角落里那些東西看，那處又是一陣sao動，陰影仿佛正在沸騰。

    “在原生星球上，它們就會聚集在其它生物體內射精?！彼f，“對它們而言這理所當然，它們是寄生生物……就像寄生蜂一樣?！?/br>
    裘德示意了那些潛伏在陰影中的觸手——沒有用方才他夸耀的信息素，而是用眼神與手勢——那些家伙慢慢地爬了出來。

    而他的話語還徘徊在萊諾耳邊，似乎永遠不會散去。

    “但在地球上，幾乎沒有生物強健到能承受住多次寄生帶來的傷害?！?/br>
    “——除了仿生人?！?/br>