出發當日，皇后會在皇帝身邊一同觀禮，而妃嬪們只能站在后邊某處，相隔的距離就很遠了。蕭玉襄假裝不在意，卻還是忍不住把目光望向遠方，那是楚元汀的方向。

    從賀蘭雪出生，再到自己身體恢復，蕭玉襄的榮寵都不復往日。曾經她是最得寵的，如今邊良人得寵，有時還能勝自己一頭。蕭玉襄不知道是不是因為那天覽池的事情。

    她不在意自己的榮寵，她只是擔心楚元汀的安危，還有申玥。蕭玉襄是在楚元汀之后拜君慎言為師，她回想起那一天，見到他們三個人，只覺得以前的日子真是有趣。

    雖說男女有別，但那時候他們年紀尚小，用不著那么講究避嫌。楚元汀和申玥坐在一處，蕭玉襄和君慧貞坐在一處，在一個屋子里聽君慎言講課。

    學生里面，楚元汀年紀最大，明白的東西自然最多。君慎言也看得出來，蕭玉襄是孩子們里面最有靈氣的。到了夏天，暑熱難耐，君慎言也不想逼孩子們聽課，讓他們上午練字，中午的時候已經替他們切好了西瓜。

    那一年的西瓜特別好吃，蕭玉襄記得他們四個在院子里跑來跑去。蕭玉襄的臉上沾了一顆西瓜籽，楚元汀伸手替她拂去了。君慧貞見此，拉了申玥往旁邊走：“哥哥，我太熱了，我們去井邊打水洗臉?！?/br>
    到了井邊，兩個人只是在旁邊的樹下面乘涼。申玥問君慧貞：“你不洗臉，拉我過來干什么？”

    “你看不出來嗎？蕭jiejie和楚哥哥感情很好呢?！?/br>
    “難道我和你們感情不好嗎？”

    “不是的，他們是……哎呀，跟你說了你也不明白。我走了，你自己看井吧?！本圬懞芰w慕蕭玉襄，因為楚元汀是和她互相喜歡，而且楚元汀也不是個不開竅的。

    到了申玥，他總是比別人遲鈍一點。做什么事情都是，他很努力很認真，但他的腦子有時候就是轉不過來。君慧貞有時候想，她喜歡這個義兄，別說蕭楚二人，怕不是連君慎言都要看出來了，只有申玥本人不知道。

    申玥真的在井邊看著井里面，井水倒映著他的臉，心下思忖：井有什么好看的？

    龍太尉一行人浩浩蕩蕩出發去邊境，當然，他們帶的兵馬并不多，最主要的兵馬糧草還是要在邊境征收。戰事擴大，莫諾罕都護府加大了征兵的力度和范圍，肯定會在龍太尉到達都護府中心城修整之前準備完畢。

    征人征物，邊境地區的百姓當然不得不配合。但是無數小官狐假虎威，侵吞錢款，給到百姓手里的補償遠遠低于市場應有的價格。更何況，在亂世，那些東西價格是比平時高的。而到小官手里的錢，也不知道上面過了幾道手。

    至于強行征兵，可以不征的范圍里面也要拉人強行充數的，有多少也不得而知。就在一片混亂之中，莫諾罕都護使還是十分滿意手下交上來的成果，他也能給龍太尉一個交代。

    龍太尉雖然神勇，還有楚元汀和申玥兩個徒弟幫忙，但魏軍也沒能做到一下子扭轉局勢。這一仗，打得很吃力，過了一段日子，不說收復失地，阻止柯察軍繼續侵犯倒是做到了。

    在昭陽殿，蕭玉襄抱著賀蘭雪哄她睡覺，平才人也來看望她們。平才人說：“今天倒是冷清?！?/br>
    “昭陽殿冷清很久了。不過還好，小嬰兒總是鬧騰，我也不至于無聊?！笔捰裣逭f。

    “風華殿的姚美人從之前的良人加封為美人，這還是她第一次得到加封呢?！?/br>
    “那邊現在有兩個美人，也不知道將來誰是主位?！?/br>
    “永巷最近也就這么兩件事，另一件事就是鳳藻殿的明更衣懷孕?！?/br>
    “邊良人承了不知道多少恩澤，卻不見有孕，反而是明更衣有福氣?！?/br>
    “鳳藻殿的明更衣有孕，只是陛下沒有給她加封，只是給了賞賜?！?/br>
    “陛下的心思不是我們能猜到的。明更衣出身不高，又不得寵，還有個楊婕妤壓著，日子也是難。今天怎么不見王才人和成更衣一起過來？”

    “春日犯懶，王才人貪睡，留在德慶殿也不知道有沒有起。成更衣去椒房殿找兩位公主玩耍了?！?/br>
    “成更衣能跟那些小孩子玩到一塊，心境也好，很讓人羨慕?！?/br>
    這天晚上，賀蘭明夜到昭陽殿留宿。賀蘭明夜并不是不來這里，只是來得不勤，這段日子更是偶爾才見蕭玉襄一面。蕭玉襄說：“妾身沒想到陛下今夜到來，未做準備，只怕失了禮數?！?/br>
    “是我不讓他們通傳，玉襄是在怪我？”賀蘭明夜說。

    “妾身不敢?！?/br>
    “這段時間，是我冷落了你?！?/br>
    “邊關吃緊，陛下憂心忙碌是自然的。妾身只是天子侍妾，又豈敢抱怨呢？”

    “雪兒應該長大了不少，我們一起去看看?！?/br>
    “妾身還以為陛下不喜歡公主?！?/br>
    “公主也沒什么不好的，只是我需要一個繼承人?！?/br>
    過了幾個月，明更衣生下一個女兒，但明更衣還沒來得及看孩子一眼，就走了。明更衣生孩子的時候，鳳藻殿的人都是手忙腳亂。符更衣倒是看到，楊婕妤跟接生婆說了幾句話，又塞了一些錢。

    符更衣看著明更衣的尸體和哭泣的女嬰，心下也有些難過。但她人微言輕，自己又有把柄在楊婕妤手里，她就算告發成功，楊婕妤勢必會和自己魚死網破。

    說到底，人是不能做壞事的。行得端未必有好結果，做壞事也未必會被揭發，但符更衣幫楊婕妤做壞事，代價卻反噬到跟自己一同進宮的好姐妹身上，心下只是唏噓。

    明更衣懷孕的時候，她每天都期待著孩子出世，哪怕是個公主也好。楊婕妤表面上關心，背地里卻打了那么狠毒的主意。符更衣想，若懷孕的是自己，楊婕妤也會毫不猶豫地扔掉自己這顆失去利用價值的棋子。

    符更衣抱著女嬰，好生哄著，這時候，楊婕妤過來抱孩子，皇后一行人也在。符更衣跪下請安，之后說：“妾身知道自己身份卑微，但是明更衣年紀輕輕就去了，妾身實在悲痛。妾身斗膽，想為小公主命名?！?/br>
    “你說吧?！壁w皇后說。

    “賀蘭思，她不能忘記懷胎十月生下她的母親?！狈抡f。

    “好，我會告訴陛下。想來，陛下也會同意的?！壁w皇后說。

    前線吃緊，這邊不能大辦葬禮。賀蘭明夜追封明氏為良人，以良人的禮儀下葬，但葬禮確實倉促了些。至于四公主，賀蘭明夜無暇關心，按照規矩扔給楊婕妤撫養。

    現在有兩件令賀蘭明夜高興的事。其一，前線雖然吃緊，但戰線已經向北，小部分失地已經收回。其二，蕭玉襄再次有孕，賀蘭明夜希望這次一定要是太子。