一個月后。

    “先生您息怒！先生您息怒??！三少爺他年輕不懂事，只是一時貪玩兒罷了！按說、按說他來自家開的館子里熟悉熟悉生意，也算不得多大的錯……”

    安元武，安老爺子離奇身故之前、最倚重的養子兼家臣。按年紀算，他比親生的長子安鴻昊還要年長半輪。

    若說老爺子是騎著猛虎打下的天下，那么安元武就是那只利爪的猛虎，是他策鞭笑傲上海灘的良駒。老爺子甚至把“安”這個姓氏，都賜給了這位曾經流浪街頭的乞兒。

    安元武是上海灘赫赫有名的一把“快槍”。從他槍口里冒出去的白煙，跟他槍下放倒的亡魂一樣多。只要主子一聲令下，他是逮誰咬誰的瘋狗，不把對方咬到頭破血流，他誓不松口。

    可他尖利的爪牙，永遠只沖著外人。對內，他是一條最忠心耿耿的護家犬。

    半月前老爺子回魂大鬧的那一場，他沒能親眼得見。彼時他被安鴻昊派在門外鎮守，但凡靈堂上有人露出不遜，對名正言順的長子接班一事皺一皺眉頭，那人將無法活著跨出奠廳的門檻。

    天知道他有多想以兒子的身份，立在老爺子的棺前，像安鴻昊和安祺祥一樣，近身哪怕再望上一眼……在心里偷偷地落一滴送別的淚。

    不過誰也不會想到，老爺子竟然以那種方式“回來”了，將安鴻昊的如意算盤摔得粉碎。

    安元武急急地擋著臂，想要阻止那個長衫短褂的年輕人，跨進面前的門里去。

    可他差點忘了，現在安傾墨才是上海灘上的王，是唯一有資格驅使他的主子。如果主子要怒、要傷心，他也只有陪著唏噓慨嘆的命，卻無半分阻攔的權力。

    而安傾墨偏偏是那種淡似冷茶的人。除了生意場上，他提著面頰、皮笑rou不笑的敷衍，安元武從那張白皙勻凈的臉上，再看不出多余的一絲表情。

    無論是在安家多年受冷落排擠的憤怒，還是親生父親撒手人寰的傷心，安傾墨似乎什么都沒有?？烧且驗槟菢?，安元武才更加的擔心。

    “讓開?！卑矁A墨頓住腳步，轉過頭來，正視比他還高出半個頭的鷹犬。

    他只如此輕聲地說了一句，連正經的命令都算不上?？赡窃捓锿赋龅睦淙慌c堅定，讓安元武一怔，遂躬身退到一旁去，不敢再有一字多言或相勸。

    ＊

    安傾墨推門走進去，煙霧繚繞的大片昏暗，立刻包裹了他的視線，仿佛身處于被光明拋棄的角落里。

    一盞描著游龍戲鳳的宮燈，散著令人昏昏欲睡的黃光，綴著八道精細的流蘇，懸吊在高高的屋頂。一點忽明忽暗的暗紅色火光，跳動在煙燈的透明罩子里，閃爍在醉生夢死之人的面前。

    安家的三弟安祺祥，正心安理得地靠在軟榻上，借著口中時時吞吐的煙絲魔力，沉溺于游走三界外的目眩神迷。

    在他身后的墻上，掛著一幅顯眼的落地字畫，上書四個草字——“極，樂，太，平?！?/br>
    安傾墨踱到弟弟面前，站定，不發一言地垂眸睇著他。

    安祺祥感覺到降臨面前的陰影，先是有些吃驚地睜開眼睛，隨后擺出理所當然的姿態，不耐煩地咂嘴：“你干什么啊，二哥？一聲不響地突然站在這里，我還當你是……”

    他咽了咽唾沫，終究咽下了那個“鬼”字。安老爺子的喪事過后，“鬼”成了這個家的禁忌——表面上是敬畏不敢提，實際上是將“畏”裝作了“敬”。

    能讓父親都忌憚成那樣的二哥，自己有什么理由不“敬”？

    安祺祥換了一種柔和口氣：“哥你……”

    他話還未完，只是稍稍松了松手里的煙槍，就叫安傾墨一把奪了過去，朝桌面上狠狠地一砸。

    “哐嚓！”燈罩像個不堪一擊的蛋殼，碎得四分五裂。

    ＊

    安祺祥這輩子，從未見二哥發這么大的火。

    父親還在世時，有一回單獨把他叫進書房里，說要教他“品茶”?？芍钡阶郎系牟铔?，父親也沒端起來品過一口。

    老爺子叼著雪茄，幽深的老目藏在令人捉摸不透的迷霧里。

    安祺祥知道父親意不在茶，果然，老爺子悠悠地開口了：“你們三兄弟，要是拿飛禽走獸來作比，你說說，你們仨都像是什么？”

    安祺祥被問得一頭霧水，可眼見老爺子的神情嚴肅，他也只好梗著脖子想了一會兒：“我大哥……我大哥他肯定是老虎！全上海灘都知道，他是您最得意的兒子，也是跟您最像的一個?！⒏笩o犬子’嘛，大哥他一聲虎吼，整個黃浦江里的水，都要翻起一個巨浪來應上一應！嘿嘿……”

    做生意安祺祥不得要領，可在討好父親扮演乖兒子這事上，他向來無師自通。

    他當然知道要捧他的親大哥，以表明自個兒沒有爭權奪勢、兄弟割袍的野心，順便再以“虎父”的暗贊，拍一拍老頭兒的馬屁，他又以“無犬子”的下半句，遮掩自己的不求上進。

    可父親淬了一口：“呸！我看你呀，你就是個小‘犬’！光知道蹭褲邊討rou骨頭吃，一點兒出息沒有！”

    老爺子罵歸罵，對天真的三兒子，終究還是最疼、也最放心不下。那時的他腦里已長了一個瘤，卻還在擔心這條小犬將來無人管束，走錯了路。

    安遠山拿煙嘴，戳了戳兒子的天靈蓋，隨后臉色又冷峻下來。他從肺腑里，深深吐出一口煙絲，當那煙圈騰在空中，扭轉成一個謎一樣的形狀時，他又鄭重地問三兒子：“那你二哥呢，他像什么？”

    “二哥？”安祺祥摸了摸后腦勺，這個問題他還從來不曾想過。

    他家二哥，是如同空氣流水一般、毫不顯眼的存在。不高的個子，細瘦的身骨，跟大哥的健壯相比，顯得有些弱不禁風。

    在安祺祥的印象里，二哥總愛一個人安安靜靜地立著，站在庭院中，對著鳶紫色的蘭花叢一發呆就是好久。若是沒人叫他，他可以一整天都不換姿勢。連蘭花都猜不透他的心思。

    但安祺祥知道二哥喜歡蘭花，只因為他的母親——安家的二姨娘蘭姨。

    二哥的樣貌生得的確好，面頰白得剔透，大約有七八分，神似蘭姨的秀色傾城。

    二姨娘進門前，原先是個唱戲的，不像自個兒與大哥的母親，出生是大家閨秀，正妻的地位天然壓蘭姨一頭。

    二姨娘長得再傾國傾城，也終歸登不了大雅之堂，背地里，依舊被人叫做是洗不白的“戲婊子”。她郁郁不得歡，早早地拋下二哥西去。

    再者，二哥自小男生女相，終歸不是那么的討喜?？蜌獾?，贊他有“梨園風骨”，不客氣的，直說他像戲臺上“咿呀”唱戲的粉面小生。

    不間斷就有這樣的“狂言”傳到安祺祥的耳朵里。那些跟安家過不去的死對頭揚言說：“等哪天整垮了安家，旁的人統統一槍斃了，唯獨留下那安傾墨，將他剝了衣衫、綁在床柱子上，叫他好好地給大爺們‘唱戲’！”

    不知那時的二哥聽了，會作何感想。但是如今“亡魂欽定”的傳言，已散遍了上海灘，怕是再沒人敢做那等幻想了。

    當被問及二哥像什么時，安祺祥想不出別的比方，便直言道：“二哥么，大概就是只貓吧。波斯貓，漂亮的，叫聲軟綿綿的那種，一天到晚趴在壁爐旁邊的毯子上睡大覺?！?/br>
    “呵……”老爺子聽后，鼻孔里瀉出一聲笑。他先是重復了一遍三兒子的話：“貓？你說他是貓？”隨后他便“哈哈哈哈”狂笑起來，笑得安祺祥莫名其妙、背后發涼。

    笑聲戛然而止，安遠山板起臉來。

    安祺祥試探著問道：“父親？”

    “他是蛇！他是一條冬眠的毒蛇！他要是醒了，整個上海灘，都能被他鉆出無數個通天徹地的大窟窿來！”

    父親的歇斯底里，至今仍回蕩在安祺祥的腦海，每每想起，依然叫他心驚膽寒。

    故而父親回魂來，親口指定了由二哥接班，大哥安鴻昊，從不敢置信到暴跳如雷，堂上眾人，從驚魂未定到對安傾墨不敢小覷。只有安祺祥，似乎早有預感在心。