大齊皇宮，齊國大皇女齊景跪在承明殿門口已經一個多時辰了。

    她跪在那里，聲音像泣血一樣沙啞，依舊執拗，“求母皇收回成命。楚國既并入齊國，那楚民亦皆是齊民，求母皇也憐惜憐惜自己的子民?！?/br>
    齊櫟一大早聽說大皇女去承明殿為那些楚民求情，惹得母皇發了大怒，她趕過來的時候，正聽到她那皇姐在說——

    “母皇可以去民間看看，自打您將眾多楚人貶為奴隸后，大齊民間是如何殘忍對待他們的，他們之中大多數人曾是手無寸鐵的良民，從未參與齊楚之戰?！?/br>
    她俯下身去磕頭，“女兒以為，母皇應寬厚楚民，讓這些楚人融入齊國，成為齊之利劍。而不是加劇兩民之矛盾?！?/br>
    一本奏折從承明殿飛出，砸到了她的身上，可以看出母皇是怒極了。

    齊櫟俯下身子，撿起那本奏折，默默進了承明殿，她俯身行禮，“母皇?！?/br>
    明熙帝揮毫潑墨，她的面龐極其冷靜，看不出半點情緒，見齊櫟過來，她淡淡的掃了她一眼，“你也覺得她說得對？”

    “你在楚國待了多年，多多少少對楚有幾分感情吧，你也覺得朕應該憐惜憐惜楚民？”

    齊櫟平靜的答她，“女兒雖身在楚，但心里只有大齊。在楚十三年，無一日不想著齊國?！?/br>
    明熙帝笑了，這個女兒同她打太極呢，她放下筆，直視她，“你還沒有回答朕?！?/br>
    馭民之策。齊櫟有一瞬間的猶疑她要不要答，但終究還是說了出來，她說，“商君曾言，馭民五術，在于壹民、弱民、疲民，辱民，貧民，故女兒以為母皇或可寬厚待楚民，但絕不是現在?！?/br>
    “哦，那是什么時候呢？”

    “待齊國世族氣消殆盡，待楚人滿心絕望恐懼之際，母皇若力排眾議寬恕楚人，他們必心懷感激?！?/br>
    明熙帝聽了她的話，久久未言，她說不出心里是什么滋味。既有為后輩秀起的高興，又有一種恍惚中好像馬上要步入老邁的力不從心之感。

    那日晉陽，她看到了這個女兒一步步歸來，也看到了齊國百姓看她的目光，熱烈而忠貞，那是百姓，看一國君主的目光。

    近來坊間盛贊三皇女孤身入楚的事跡，齊民將滅楚之功勛，記在了齊國三皇女的身上。

    齊滅楚，她要封賞桓玉為王，對這個女兒，只草草賞了一座宅子。她知道她該嘉賞她什么，只是，立儲的詔書遲遲不能立下。

    對帝王而言，聲望是最為重要的，關系到她的身前身后名。君主皆看中聲望，故她不能在她的聲望上再添上一筆。

    殿內一下子安靜下來，明熙帝朝門外道，“滾進來?！?/br>
    隨同大皇女一起進來的還有二皇女，她是剛剛才到的承明殿。

    齊景甫一進殿，就跪了下去，”求母皇寬恕那些楚人的奴隸身份?！?/br>
    她性情寬厚溫和，人卻十分執拗，有的時候就像一個愣頭青。齊櫟看向她，她這個皇姐在齊國名聲很好，她未回來之前，一直是儲君之爭的熱門人選。

    她捏了捏手指，畢竟誰也沒想到，她還能回來，平平安安的回來。

    齊妁僵了僵，說起來，在這個皇宮里，她唯一有半點感情的姊妹就屬她這個長姐了，更何況現在的首要敵人是獨大的齊櫟，她笑嘻嘻打哈，有意要救她，“長姐就是太過仁慈，若是去戰場上，見見楚人的血，就不會如此了?！?/br>
    齊景不理她，她看向了齊櫟，似是看到了她剛剛似乎是勸住了母皇，“皇妹也在楚國待了十三年……”

    齊櫟低了聲音，她說，“皇姐憐惜楚民，也請皇姐憐惜憐惜我這十三年的際遇，憐惜憐惜你的皇妹?！?/br>
    齊景一下子不說話了，半晌她才開口，“這些和楚國百姓無關?！?/br>
    齊櫟問她，“可今日若是放了他們，可會感激？”她逼近她，“若皇姐是楚民，今齊人屠戮他們的皇族，坑殺護衛他們的軍士?；式?，你可會感激？”

    “可會想著，報復?！?/br>
    “百姓只會想著活下去。我是一國皇女，就要想著為大齊考慮?！彼悠饋?，“萬不可讓大齊步秦之后塵?！?/br>
    大秦曾一統九州，二世卻亡。

    此言一出，空氣都靜謐了幾分，眾人都不敢說話。

    明熙帝氣笑了，“秦，為何亡？”

    齊景紅著眼睛，“因暴政?！?/br>
    明熙帝看向了齊妁，齊妁冷不丁被她注視，緩緩道，“因為二世，秦二世昏庸無道?！?/br>
    齊櫟立在一旁，遲遲才開了口。她說，“因仁慈?！?/br>
    “秦皇不殺九國王族，使之后人死灰復燃?！?/br>
    ……

    母皇聽了她們三個在承明殿“各抒己見”，似乎是乏了，便揮手讓人退下了。

    走到殿外，齊景依舊激烈不已，她試圖說服齊櫟，卻被她擋了回去，“皇姐要平楚人之苦，不如先平齊貴之憤?！彼龎旱土寺曇?，“你可知為了這一戰，齊國世家大族犧牲了多少嫡系？”

    齊妁難得的這一次站在了齊櫟這邊，看著人走后，她拍了拍齊景的肩，“長姐可記得明淵一戰，若是對楚人寬厚，何以慰藉齊國上層，何以慰藉那些為齊犧牲的百姓?！?/br>
    齊櫟獨自一人往宮外走去，突然一宮侍匆匆忙忙跑到她的跟前，想來他趕得急說話還喘著氣，“三殿下，三殿下，鳳后讓您過去一趟?！?/br>
    齊櫟認得這個宮侍，名喚墨雨，他是父后身邊的老人了。如今他這般匆忙的過來找她，她心里發緊，唯恐父后那里出了什么事，她一邊穩步往鐘靈臺走去，一邊問他，可是發生了何事。

    墨雨沒有多說什么，只是隱約答她，和十殿下和桓玉將軍有關。

    十殿下，是她嫡親的弟弟。

    齊櫟到了鐘靈臺的時候，隱隱聽到大殿有男子的哭鬧聲，“父后，你可要為靈兒作主啊……”

    “那楚熠不過是個亡國賤奴，哪里值得桓玉對他如此了。那賤奴仗著有幾分姿色，勾著桓玉不放，對我不敬?！?/br>
    “還有桓玉，簡直欺人太甚……”他說到這里，似乎是戳到了他的傷心處，哭得更大聲了，“父后我可是大齊嫡出的皇子，卻被他們如此欺辱，靈兒的臉面便算了，可這讓您和母皇的臉面往哪擱?！?/br>
    “父后，你一直最疼靈兒了……“

    齊櫟有意要聽他在說什么，便特意在外面待了一會，聽了這里才緩緩進了殿，齊靈溪正說到動情處，見到了她一時有些呆住，他愣愣的喊了句，“皇姐?！?/br>
    他的眼睛都哭得紅腫了，她自小就想要個弟弟，自她走后沒幾年，父后經歷艱險才如愿誕下了他。他是父后人生的慰藉，他將一腔父愛都澆到了他身上，對這個兒子，真正是千萬般寵溺。

    齊櫟見到父后疲憊的揉了揉太陽xue，見到她來了，面上一喜，“櫟兒來了，你來得正好?！?/br>
    一直在一旁的一男子見到鳳后如此，突然走上前去，伸手替鳳后揉太陽xue，他的動作嫻熟，想來并不是第一次做了，父后也并未阻止他。

    是鐘離蘊。

    齊櫟在楚國時，曾委身為楚國丞相的義女，恰好是他的“義姐”。鐘離蘊便借著這道關系，常常來鐘靈臺同鳳后說些齊櫟在楚國的趣事，逗得鳳后很是開懷，因此近來，他在鳳后面前很是得臉。