齊國啟明殿內燈火輝煌。

    殿內圍著一群楚人的美人，此刻他們如同貨物一般，任人挑選，先是齊帝，再是此次齊楚之戰的功臣，最后是齊國的上層貴族，最后無人選中的那一批楚人，便會被送往軍中，淪為軍妓，犒勞軍士。

    齊帝要將此次俘虜的所有楚人全部貶為奴隸，至于楚國的女性皇族，于三日后在丹陽集市五馬分尸，旨意已下。

    殿中紛鬧嘈雜，桓玉坐在那里，一杯一杯灌自己酒，陛下論功行賞，旁人只當她高興，可在心里的緊張焦慮只有自己知道。

    忽有一楚人跪行上前來匍匐行禮，他說，“蘊兒愿一舞為陛下、為諸位助興?！?/br>
    他的聲音帶著媚態，柔媚而堅定，倒顯得其他團成一團、如同驚弓之鳥的其他楚國美人好生無趣了。

    齊櫟看了過去，是鐘離蘊，原本她是打算宴會結束后，把人要過去的，當堂之下，終歸太過打眼。她捏了捏杯子，他是聰明人，應當低調，而非如此。

    卻見鐘離蘊霍然站了起來，他大膽的看向齊帝，忽地嫵媚一笑，眉目傳情，他直視著齊帝，一點一點解了自己的衣裳。

    衣裳從男子勝雪的肌膚上滑落，露出里面的紅色流蘇舞服，這舞服樣式十分大膽，男子胸前的茱萸若隱若現，大片大片雪白的肌膚從流蘇里透出來，更顯魅惑。

    鐘離蘊微微側目，便有一楚人放聲高歌起來，他唱的是齊歌。他的聲音很是悅耳，只是此刻帶著微微顫音，破壞了這份美感。

    鐘離蘊毫不在意，跟著樂聲翩翩起舞，他赤足踩在大殿上，腳腕上的一串細鈴鐺隨著纖細的腳腕一起叮叮擺動，快得讓人來不及看清那鈴鐺的樣式。腳上的紅色丹蔻點醉在地板上，襯得他玉足勝雪，身上的流蘇靈動，就像是要活過來一樣，陪著佳人一起紛飛。

    一舞畢了，細汗洇濕了鐘離蘊的肌膚，讓他肌膚純若凝脂。他赤腳踩在大殿上，一步一步向明熙帝走去，他說，“蘊兒祝陛下一統九州，千秋萬代?！?/br>
    他說著跪了下去，嘴里帶著笑意，“陛下春秋鼎盛，令蘊兒心悅折服，今日得見陛下，實乃三生有幸，蘊兒萬望能陪侍君側，還望陛下垂憐?！?/br>
    齊國倒是甚少有這般“朝氣”的男子，明熙帝起了興致，她搭在座椅扶手上的手隨意地點了點，“朕可是屠了你的國?！?/br>
    她的聲音聽不出喜怒，處在高位久了，自有一種不怒而威的氣勢，如今語調認真起來，不經意間流露出來的威壓讓人膽寒。

    鐘離蘊微微仰起腦袋，直視著她，“蘊兒身為男子，只知仰慕強者，依蘊兒所見，”鐘離蘊勾唇狡黠一笑，“在這九州之中，陛下是這天下最強的女人，合該是這天下共主，八方拜服。蘊兒只是這九州之中微不足道的一顆沙礫，蘊兒仰慕陛下，正如沙礫仰慕真金?！?/br>
    此話一出，滿堂皆靜。

    他的眸子十分晶瑩，其中好似有訴不完的情意。

    天子之顏，不可直視。

    可明熙帝決定原諒他了，因為他說出了所有人皆不敢說的話，而這話正中她心坎。

    她愉悅的拍了拍掌，“好，好，好?！钡钪腥瞬鸥腋胶?，接連的開始恭賀陛下。

    齊櫟就看到鐘離蘊當堂就跪在了龍椅下方，恭順的服侍明熙帝飲酒，他俯下身子斟酒的時候，流蘇微微下滑，那胸前的茱萸便若隱若現的。

    魅且柔。

    明熙帝當堂就將手伸了進去，鐘離蘊微微俯身，大大方方的用胸膛給她“暖手”，這個姿勢下，顯得他的臀瓣又圓又翹，白得像雪。

    宴會進行到一半，正是歌舞升平的熱鬧時候，一舞完畢，明熙帝突然看向桓玉，“桓愛卿?！?/br>
    桓玉趕忙起身跪到大殿中央，“陛下?！?/br>
    “此次齊滅楚之戰，隨行軍士，朕皆已論功行賞。唯有愛卿你，朕思來想去，甚覺唯有封王，才配得上愛卿你的功績?！?/br>
    封王。

    整個大殿瞬間安靜下來，甚至有人下意識的吸氣。封王，大齊歷史上多少年沒有將軍封王了，若是此番成了，桓玉將會是近一百年來，大齊歷史的第一個異姓王。

    桓家三代忠烈，自明淵一戰，桓家滿門赴國，只余一個老太君守著還是襁褓的幼女，那次之后先皇便追封桓家已逝家主為護國公，世襲罔替。

    后來陛下實行“新政”，桓老太君是第一個響應的，主動毅然的送出了她們桓家唯一幸存的貴女。明明桓家滿門只余這一后，她們可以不參與，偏偏老太君自愿送出了這個曾孫女。

    幸而這個曾孫女爭氣，有桓家女子的氣志，不辱使命的平安歸來，不然桓家真的要絕后了。如今陛下要抬舉桓家，抬舉當初順應她的人，而桓家再上一級，也只能是封王了。

    桓玉俯身，給明熙帝叩了一首，“臣當不得如此大功，更當不得如此嘉獎，此齊楚之戰大勝，一是齊國上下合力的結果，二是賴于陛下英明的決策。陛下圣明，臣只是陛下陣前，沖鋒的小卒，若不陛下在后謀略，臣絕無用武之地?！?/br>
    明熙帝打量著桓玉，她跪在大殿中央，被殿中所有的目光聚焦也毫無怯意，胸膛挺得筆直，明明是個才滿十八歲的少女，渾身上下卻有一股子氣魄。

    她的目光堅定，聲音誠懇，語調不急不緩。既無得知要封王的喜悅，又無拒絕的黯淡情緒，明熙帝想到了一個詞，寵辱不驚。

    明熙帝暗嘆，這個桓家的女郎，是個可塑之才。貴在年輕，卻無年少的盛氣凌人之勢，這會讓她少走很多彎路。

    “陛下，桓玉確有一事相求?！痹诿魑醯鄢聊H，她突然開了口。

    “哦？”

    “若陛下真想賞賜桓玉，請陛下將楚國九殿下賜給臣吧?！痹诿魑醯鄄唤庵H，她繼續說了下去，“桓玉愿娶楚國九殿下楚熠為夫?！?/br>
    有杯盞擲地驚倒的聲音，且不說桓玉此言傳揚出去，齊國有多少男子的芳心會碎了一地，就說楚國淪亡，楚國皇族全被陛下貶為奴隸，這等于是，桓玉堂堂一個齊國一等一的名門望族繼承人，卻要娶一個奴隸為夫。且不說這是要遭天下人恥笑的，也是萬萬不可的。

    簪纓世家怎可娶一個奴隸進門。

    許多貴女不解，左不過是一個男人，若是喜歡，要了便是，何必如此，何必執著要給他一個身份。

    桓玉的聲音堅定和緩，“桓玉愿以此次之功勛，求陛下成全，許臣娶楚國九殿下進門?！?/br>
    想不到這個年少英才還是個癡情種，明熙帝確實不想讓桓家封王，剛要開口，就見一人站了起來。

    是桓老太君，剛剛桓玉拒王的時候，她沒有站起來，因為她覺得她做得對，現在她站了起來，實在是怒不可遏，若不是在殿前，她非要狠狠的打她一頓不可，她氣得不輕，“陛下，我這曾孫女今夜酒喝多了，糊了腦袋，方才求娶的那番話，皆是醉言，做不得真?！?/br>
    明熙帝也覺得堂堂桓家貴女，娶個亡國的皇子這叫什么事呢，她懶懶的開口，“桓愛卿說笑了，依愛卿這般才志，何該尚我們齊國皇子，不日，朕就給你指一門好親事?！?/br>
    “陛下——”

    桓老太君狠狠的瞪向她。

    “罷了，若你真喜那什么九皇子，納進府便是，隨便封個側夫小侍的，朕不管你。不過這正夫之位，楚國男子是萬萬不可染指的，愛卿可明白？”

    桓玉啞了聲音，“臣明白了?！?/br>
    那個夜晚，燈火通明，她跪在大殿中央，只覺得有微微寒意透骨，她沒有繼續強求下去。

    并非只因為太姥姥，更因為圣意已決。這晉陽夜晚的寒風都不希望和丹陽的烈日裹在一起。

    沒有人希望她和楚熠在一起，而這些皆是她的罪孽。