魏王乃是商人之后，出身微賤，一度被世家瞧不起，那時候圍繞在身邊的只有一起打仗的武將，葉冉是第一個投奔他的世家子弟。最初魏王因為葉冉的出身和相貌高看他一眼，后來卻因為葉冉而善待整個山陰葉氏和會稽學宮。

    說“投奔”其實不大恰當，事實上，葉冉當時剛剛離開學宮，在去金陵的路上遇到了山賊，被當時還沒有封王只是個雍州牧的魏起給救了。魏起一看他的臉，驚為天人，再一聽葉冉的出身，立刻兩眼放光，連哄帶騙地把初出茅廬的少年給拐到雍州去了。

    那時候魏起手下一個文臣都沒有，葉冉身兼數職，稀里糊涂地從賬房干到文書，又從文書變成西席，再從西席變成軍師祭酒，然后連跳三級，從軍師變成了一人之下的尚書令。十幾年下來，魏王位高權重，手下文臣如云武將如雨，對葉冉的態度卻依然沒有改變，反而越發親和信重，甚至從來沒有說過一句重話。

    前幾年他到哪兒都要帶上葉冉，打匈奴也好平百越也罷，大大小小拿不定主意的事情都要去問葉冉；后幾年他到哪兒都不帶葉冉，不管離開多久只要葉冉坐鎮明都，他就覺得安心。

    他們一直是世人心中君臣和睦的典范，所謂解衣推食、掃榻相迎，青山松柏、如魚得水，令無數人欽羨不已。

    即便是葉冉丟下一封辭呈就失蹤了三個月這種事，魏王都沒舍得發脾氣，只是撒了一批又一批玄衣衛四處搜尋，耗費了一堆信鴿，跑死了一群馬匹，最終千里奔襲成功在玉門關截到了他的尚書令。

    那時候他的心情有多歡喜，在得知葉冉死訊的時候就有悲愴。他對葉冉的身體比葉冉自己還上心，無論如何也想不到，他會在那個冬天猝然離世。

    天塌了也不過如此。

    魏王以前常說：“筠卿是我的司南，有他在，我就知道路在何方?！焙髞砣~冉沒了，他便總覺得彷徨，好像自己的魂魄都缺了一塊，空落落的，連唾手可得的帝位，都興致缺缺。

    天子的葬禮還沒結束，宗室已經熱熱鬧鬧地選起繼承人了。

    其中一位李閑，是從宗室挑的孩子，才十歲，連都沒有背完。之所以選他，全是因為他的母親出身山陰葉氏，是葉冉的堂妹。

    山陰葉氏向來謙遜低調，葉燃的生意越做越大，葉冉當上尚書令之后，他的父親當即辭去欽天監監正之職，四處游山玩水，再不入朝。魏王愛屋及烏，一向很喜歡葉家人，這次就將這個餡餅砸到了李閑的頭上。

    李閑的母親葉靈得知消息，深覺不安，再三婉拒未果，咬咬牙打斷了孩子一條腿。魏王很意外，滿臉古怪地問：“下手這么狠。這孩子真是你親生的嗎？”

    “正因親生，才會出此下策?！比~靈不卑不亢地回答，“還請王上看在兄長的面子上，另選良才?！?/br>
    “天子之位，至高無上，你居然不愿意？”

    “德不配位，災禍之始。我的孩子資質愚鈍，不適合天子；葉家書香門第，也不適合做外戚?！?/br>
    魏王看著她弱不禁風的身姿，出神了許久，才嘆息道：“你們葉家的人都這么通透嗎？——既然如此，就換一個人吧?！?/br>
    換誰還沒定，魏王也不怎么關心，反正都是傀儡。他現在所有的注意力都在云清身上。

    洛陽離明都不遠，從張玉茗手里搶人，也不是件難事。江湖勢力再囂張，也不敢跟軍隊硬碰硬，張玉茗客客氣氣地把人交了出去。

    少年昏迷了兩天，魏王也觀察了他兩天，最后得出了結論：“沒有原來好看?！?/br>
    崔鐘磬默默地翻了個白眼，這不廢話么？“王上有何打算？”

    “打算？我沒什么打算?！蔽和跻贿呎f著，一邊把王府布置得密不透風，“只要人在這就行?！?/br>
    崔鐘磬提醒道：“以什么身份呢？”

    魏王瞇了瞇眼睛：“那就要看他想要什么身份了?！?/br>
    他派人把葉靈請過來，詳細問了的事，葉靈為了孩子，自然知無不言言無不盡。

    云清醒過來的時候，便覺得有點異樣，身體遲緩滯澀，很不舒服。手腕處包著厚厚的白布，臀部被戒尺打的地方似乎已經上過藥了，微微清涼，卻還隱隱作痛。他不想回憶當時的情景有多難堪，一抬眼看到魏王大刀闊斧地坐在床榻邊的椅子上，還是怔了怔，想起了那個荒誕的夢。

    “醒了？”魏王將手里的奏章往桌子上一摔，走到床前，端詳云清的臉色，“你這一覺睡得可夠久的?！彼晳T性地用手去試葉冉的額頭，感覺掌心相觸的肌膚明顯要熱一些，下了結論，“還有些燒，等會藥接著喝?！?/br>
    云清有點懵，茫然地看著他?！巴跎?？”

    “嗯?！蔽和趼犃诉@個稱呼，rou眼可見地心情愉悅，“午飯想吃什么？”

    這種閑話家常的語氣是怎么回事？云清有點反應不過來：“……是王上救了我？”

    魏王挑了挑眉，遞過去一杯溫茶：“不，張玉茗說那東西是你自己解決的。你不記得了嗎？”

    云清吃力地坐起來，喝口茶潤潤干澀的嗓子，搖了搖頭。

    “那你還記得你是誰嗎？”魏王佯作不經意地問。

    云清心里一緊，一瞬間各種思緒紛至沓來、百轉千回，最終若無其事地垂下眼，低眉斂目，淡淡笑道：“王上說笑了，我自然記得自己是越國琴師云清?！?/br>
    魏王臉色大變，陰鷙得簡直要滴出水來?！澳阏f什么？”

    云清被這些日子的混亂搞得有些煩躁，只想擺脫掉葉冉的一切，過上平靜悠閑的日子，于是對魏王的震怒無動于衷。

    “好，很好?！蔽和跖瓨O反笑，揮手打翻了茶杯，欺身而上，咬牙切齒道，“既然如此，本王也就不必與你客氣了?！?/br>
    他刷地掀開蠶絲被，將云清按在身下，目光灼灼如火，充滿侵略性，仿佛饑餓的老虎撲倒了一只小鹿，琢磨著從哪開始咬第一口。

    云清心中忐忑，面上倒是不顯：“王上，強扭的瓜不甜?！?/br>
    “甜不甜的，吃了才知道。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。這可是你教我的?！蔽和趵浜咭宦?，手掌摩挲著云清脆弱白皙的脖頸。這雙手結實有力，虎口指腹都是多年練武留下的薄繭，在戰場上橫刀立馬，幾乎所向披靡。

    脖子是人體最脆弱的地方之一，只要稍一用力，少年就會命喪當場。但是云清并沒有絲毫害怕，屬于葉冉的靈魂全身心地相信著這個人，即使魏王的臉色陰沉得嚇人，看起來殺氣沖天。

    “王上……”云清的表情甚至有點無奈，試圖勸說什么。但魏王不打算聽，他蠻橫地打斷了他：“葉靈的兒子十歲了，看起來傻乎乎的，很適合當皇帝。你覺得呢？”

    云清睜大了眼睛，錯愕道：“王上！你明明答應過……”

    “答應過什么？”他故作不知，裝模作樣地說，“我確實答應過葉冉善待他的族人，但這與你有什么關系？葉家的事，你關心干什么？難不成你喜歡那個葉靈？可惜人家孩子都會打醬油了……”

    “王上！”云清又急又氣，呼吸一時紊亂，咳嗽了好幾聲。毫無血色的臉因急促的喘息而發紅，倒是多了幾分生動?！熬退闶强丛凇~冉的份上，請王上高抬貴手?！?/br>
    云清仰面看著他，以一個全然被動弱勢的姿態，殷切地懇求著。好像那不是至高無上的天子之位，而是什么吃人的猛獸，恨不得退避三舍。

    這兄妹倆，真是淡泊通透得過了頭。魏王饒有興趣地撥弄著秀氣的耳朵，揉捻著軟乎乎的耳垂，看身下的人渾身僵硬、強忍著不適的樣子，覺得有趣極了。

    他可從來沒見過葉冉這個樣子。以前要是做這種曖昧的動作，葉冉就會下意識躲開，然后奇怪地看著他，好像他在做什么不可理喻的蠢事。

    “想讓我放過葉家也可以?！蔽和鯘M意地收網，慢條斯理地解開云清褻衣的系帶，雪白的肌膚上縱橫著幾道繩子勒出來的紅痕，還沒有消散。這個身體似乎很容易留下痕跡，因為膚色太白，所以非常明顯。

    “本王正好缺一個男寵，你看如何？”

    云清一時怔住了：“……”

    “反正你本來就是越國送來的，故意起這個名字，不就是攀上本王嗎？現在本王給你這個機會，怎么樣？”魏王惡劣地挖好坑，等著云清往里跳?！爱斎?，你也可以拒絕，本王絕不勉強。天子的葬禮一過，新帝登基，主少國疑，太后垂簾，到時候，葉家要怎么辦呢？”

    葉家……葉家自然是板上釘釘的外戚，卷入權力斗爭的漩渦，在新帝和魏王之間進退維谷，一個不慎就是傾家滅族之禍。

    好歹十幾年的君臣相得，云清不相信魏王會這么殘忍，把葉家掛在刀尖上烤。魏王多了解他啊，一看他思量的神色，馬上開始加籌碼。

    “那孩子是叫李閑吧，長得像他父親，胖乎乎的，不太好看。見了本王跟老鼠見了貓似的，說話都結巴，傻了吧唧的。他母親倒生得不錯，眉清目秀的，可惜命不好，偏偏嫁給了宗室……葉家一向人才輩出，葉冉不在，朝中總要有個說話的人，葉家會推誰出來呢？說不定是葉星樓，他是葉冉的哥哥，生意做的那么好，想必一個戶部還是撐得起的……”

    云清聽得心亂如麻。

    事不關己，關己則亂。他做決定向來會先考慮最糟糕的情況，當下便順著魏王的話一路想到了無數風刀霜劍、明爭暗斗，以及可想而知的風雨飄搖、如履薄冰。

    魏王的手指按住云清的唇瓣，將發白的唇色逐漸揉成薔薇色。

    云清頹然地閉了閉眼。葉冉認識的魏王，絕對不會拿葉家來威脅他，也絕不會對他做這種狎昵的事。他終究不敢拿自己的家族來賭，良久澀然開口：“我答應你?！?/br>
    魏王露出了勝利的笑容。