湯泉在凈恩殿里，被一群人伺候著沐浴之后程錦之一個人待在里面，香爐里幽幽的香氣清清淡淡的，仿佛爐煙能蕩滌世間的所有塵埃污臟。

    鳳袍原本是盛在對面的漆金托盤里，疊得整整齊齊的，如今卻沒有一絲褶皺的掛在架子上。

    為他量身定做的鳳袍腰線處收得極窄，下面是長長的衣擺，柔滑的緞子上是精細的刺繡，金絲繡出的鳳凰展翅欲飛，鳳眼處鑲嵌著一顆璀璨的寶石，整件鳳袍都是華麗繁復。

    程錦之跪坐在對面，仰著頭看著，心里可有可無地擔心著這衣裳如此繁重，明日穿在身上該如何走路。

    在凈恩殿里大約又待了半個時辰，程錦之百無聊賴到想睡覺，小小地打了個哈欠之后揉了揉眼睛，強打起精神來坐好，但是因為跪坐了太久雙腿有些酸麻，正想換個動作緩解一下，剛低下頭想要撐著身子站起來，卻忽然發現身邊多了一道影子。

    燭火拉扯出一道詭異的黑影，讓程錦之的動作瞬間僵住。

    都沒來得及轉頭，程錦之就嗅到了那股熟悉的味道，令人作嘔的腐朽之氣——上次他在劉公公身上也曾聞到過。

    “不——”

    剛喊出一個字，嘴便被從后頭緊緊捂住，程錦之跪在地上都忘了掙扎，后面劉公公鉗著他，湊到他耳邊用難聽的聲音說：“喊什么，小公子這次可真不乖?！?/br>
    等到程錦之掙扎不過平靜了些后，劉公公才把人拉起來，面對著自己：“嚇壞了吧?！鄙舷掳讶硕嗽斄艘环?，劉公公竟然有些欣慰地嘆，“小公子馬上就要做皇后了，真是有福氣?！?/br>
    “不，不是……”程錦之只下意識的否認，在他聽來劉公公那些話都是不懷好意的威脅，他不敢承認，“沒有，我不是?！?/br>
    “噓?！眲⒐鋈槐攘藗€噤聲的手勢，“別怕，跟咱家走?！?/br>
    劉公公枯瘦如柴的手抓著程錦之的手腕，要把人拉走，程錦之卻不敢動，他不敢去想離開這里會陷入何種境地。

    “我不……”我不走，但是他不敢說出自己的想法，只能重新跌坐回地上，不斷搖頭哭著求著。

    怕他驚動了人，劉公公往外看了一眼之后很快又捂住了程錦之的嘴：“小公子可別鬧脾氣了，咱家是為了你好……”

    話說到一半，程錦之也不知道哪里來的勇氣——許是太過害怕回到從前那樣的骯臟漩渦去，所以生出了些力氣，一口咬在劉公公的手心，等到掙脫了之后踢蹬著雙腿不斷地往后退。

    “不要，不要過來……”

    也就是兩人耗著的這點功夫而已，原本黑沉沉的外面忽然亮起了一陣異常灼熱的火光，劉公公眼神狠狠一沉，扶著自己跛了的腿兩步上前，狠狠把程錦之一拉：“再哭再喊有什么用，外頭有哪個人會幫你，他們都想要你的命！”

    他看著明明干枯老弱，但是也不知道哪來那么大的力氣，一下把程錦之從地上給拉扯了起來，嘶啞的聲音因為著急而破了尾音：“小公子快走，外面有人放火！”

    程錦之震驚的眼瞳中倒映著外面很快燃起的熊熊烈火，也不知為何那火燒得極快，炙烤著人的皮膚生疼。

    劉公公腿腳不便，但是還是拉著明顯已經被嚇得傻了的程錦之一瘸一拐地往門口奔去。

    但是已經晚了，門窗都已經上了鎖，外面甚至聽不到人聲，程錦之喊了幾聲救命也沒人回應。

    火舌繞著房間越燒越旺，火光里的煙霧嗆得人嗓子刺疼，他被熱浪給熏得幾乎站不穩，隱隱聞到火油刺鼻的味道，讓人口鼻難受。

    “快！小公子趕緊躲到湯泉里去！”

    程錦之還在火海里發愣，劉公公再次拉著他轉身往里面去，那一只跛了的腳十分的不方便，因為太過心急而絆了一跤摔在地上。

    “小公子快過去……”

    隔著一扇屏風，后面就是氤氳著霧氣的湯泉，劉公公把程錦之往那邊推，但是還不等程錦之跌跌撞撞地過去，湯泉四面燃著的紗簾帶著火光飄落在水面，也就是那一瞬間，整個湯泉都跟著燃了。

    程錦之徹底呆住了，踟躕著不知進退，劉公公從地上艱難地爬起來，他似乎已經沒有什么力氣了，跌了兩次才重新站起來。

    他看著燃著火光的水面，暗嘲自己還是把皇后想得太善良了，也是，皇后這次就是要趕盡殺絕，怎么可能留有疏漏，這水里也不知在何時被灌了火油進去。

    里里外外，都是火光。

    火燒得太大了，房梁跟長柱都在火焰下發出不堪重負的“咯吱”聲，整座殿好像隨時要塌下來。

    被火焰包圍的程錦之從未遇見過這樣的事，除了手足無措便不知道該怎么辦了，他從來都是要被別人保護的，像是嬌花一樣，只能那樣站著。

    劉公公一直拉著程錦之的手，快速的四下環顧了一圈，最后選了一個火勢不那么大的角落，拉著程錦之蹣跚著過去。

    把程錦之推倒墻角護好，兩人都蹲在地上面對這面，劉公公堵在外頭。

    程錦之還是難受得很，火勢越來越大了，他被烈火炙烤得渾身都又熱又疼，像是火舌貼著皮膚舔上，卻又只能束手無策地眼睜睜看著。

    素來膽小的程錦之都忘記了哭，他只是不斷的抱著自己往里縮，盡量避開火焰的燙，想要自己不那么難受。

    “小公子別怕，咱家是來救你的……”擋在他前面的劉公公嗓音越加嘶啞，他的話在各種噼啪燃燒聲里有些模糊。

    陰冷和腐朽都還在，程錦之還是怕他，看著他像一堵頹垣似的抵在自己面前，竭力護著自己，那張滿身褶皺的臉越加蒼老。

    他喘著厚重渾濁的氣，顫巍巍的把手往懷里伸，似乎想要拿什么東西。

    倏忽一瞬，他的一切動作都被打斷。

    那瞬間忽然火光一閃，程錦之眼睜睜看著房梁上落下一段裹著火焰的梁木，狠狠砸到劉公公背上，砸斷了那本就垂老而佝僂的脊梁。

    驚懼得發顫的眼瞳里倒映出垂死的劉公公，他被梁木壓著趴在地上，背上是熊熊烈火在燃燒。

    那只探在懷里的手，艱難地找了找，最后拿出一張干凈的絲帕，程錦之看著他緩慢地擦干凈那雙枯枝般的手，然后才一點點地來摸自己的臉，空蕩的衣袖從手臂上滑下。

    “小公子這么漂亮，多可惜……”他不斷喃喃著，好像感受不到身上的疼，背后燒了一片，衣裳被燒爛了，皮rou也被燒爛了，手一點點無力垂下，余音如煙，“咱家啊，是真的疼你?！?/br>
    那只垂落的手就在程錦之面前，沒了衣袖的遮擋，包裹在手臂上的層層疊疊的布條也散了，里面的爛rou遮掩不住，白森森的腕骨清晰可見。

    程錦之嚇得一抬眼，看到他下身燃著的火光里，跛了的左腿也是一灘腐rou附在白骨上。

    劉公公整個人就好像只是一塊爛rou，他渾身都是死rou，程錦之想起他活得垂垂老矣的樣子就萬分悚然，那些表面的衣裳遮擋下，都是這番景象。

    這么痛苦，卻還一直在掙扎著拖著最后一口氣，活到現在。

    現在終于解脫了，真正的死去，劉公公的渾身都燃著火，程錦之看著他燒在自己眼前，桑眼里的尖叫卻堵著，怎么也出不了一點聲音。

    只是這里火太大，煙太濃，嗆得人嗓子難受，熏得人眼睛難受，像是落淚。

    最后那只枯朽的手也在眼前被燒了，劉公公身上的火還沒停，他整個人早就老得像是病樹沉柯，這一次就真的像是干枯的樹枝，在火里燒干凈了自己。

    燒完了，白森森的骨頭擺著，恍然一眼看去骨縫里夾著些深色的灰跡，仔細看是骨上的顏色，略泛暗紫。

    等到外頭吵嚷一片，謝子欽才在所有人的驚呼聲里沖進了凈恩殿，他的身上也有些燒傷，他在火海里找著最后一絲希望，心跳快得像是隨時能死去一樣，素來沉靜深邃的眼里透露出不穩的心緒。

    等謝子欽終于找到角落里的程錦之的時候，程錦之僅還剩一點意識，謝子欽把人抱住時他也盡力回抱住謝子欽，這次他肯定是嚇壞了，謝子欽心里疼得難受。

    面前還有一堆白骨，謝子欽只掃了一眼，他沒有多耽擱就抱著程錦之沖了出去，外頭依舊是吵鬧一片。

    ＊

    寧心殿的程錦之還沒醒，謝子欽連夜讓人徹查凈恩殿走水這件事，同時，長樂宮惠妃也知道，馬上就該收她手中的網了。

    但是現在還急不得，這個時間要好好把握，不能太早，太早了惹人懷疑，也不能太晚，太晚了多生變故。

    次日本是封后大典舉行的日子，但是如今也只能延期了。

    這天夜里寧心殿那邊傳出消息，說皇上徹夜照顧小公子，也不顧自己身上的傷，許多太醫都跪在外面求皇上保重龍體，惠妃也聞訊而去，她知道這是個不錯的時機。

    ＊

    惠妃失足落水的事情很快傳到了寧心殿。

    原來是惠妃在去寧心殿的路上，被野貓驚了才失足落水，可偏偏那湖是活水通到宮外頭，很難打撈，這都快一盞茶了也沒個消息。

    惠妃那邊的消息謝子欽無暇多管，只一心系在仍舊昏迷的程錦之身上，但是他不在意，自有人死死盯著惠妃這件事。

    棲梧宮早就不管后宮里的事了，昨夜凈恩殿走水這邊也沒有絲毫動靜，今夜已夜深佛殿的燭火卻未歇。