第十八回　　月暈而風釜底游魚　　日暮西沉耆龍失埶

    話說，昔年舊榜有進士外班者，姓賈名化，表字時飛，別號雨村。這賈雨村原系湖州人士，也是詩書仕宦之族，但因父母祖宗根基已盡，人口衰喪，只剩一身一口，在家鄉無益，后而進京求取功名，再整基業。本已升了一方縣令，卻未免貪酷，且恃才侮上，致使同寅皆側目而視。任上不足一年，便被上司尋了個空隙，參作一本，說他貌似有才，性實狡猾，又題了一兩件擅纂禮儀、徇庇蠹役、交結鄉紳之事，龍顏大怒，即命革職。部文一到，本府各官無不喜悅。那雨村雖十分慚恨，面上卻無一點怨色，仍是嬉笑自若；交代過了公事，將歷年所積的宦囊并家屬人等送至原籍安頓妥當，竟自己擔風袖月，游歷天下勝跡。那日在淮陽偶遇故人，兩人于村肆餐酒敘舊。此故人乃是都中古董行中貿易冷子興，舊日在都相識，有些買賣交情。雨村為其斟酒，笑問：“老兄何日到此？弟竟不知。今日偶遇，真奇緣也?！弊优d道：“月前到此商談生意，不日還要返都，從此順路幫位敝友捎些東西罷了。今日我閑來散步，未期這樣巧遇！”一面說一面讓伙計下單，另整上席面菜肴來。

    二人閑談慢飲，敘些別后之事。雨村又問：“近來都中可有新聞沒有？”子興答：“倒沒有什么新聞，只是圣壽將至，朝中有世家集體上奏奉還舊賬欠銀，圣心大悅，贊賞忠賢，卻也體恤舊臣，不曾強令催還。不論其他，如今「八公」之中倒剩下老先生的貴同宗家未有表示?！庇甏逍Φ溃骸暗茏逯袩o人在都，何談及此？”子興笑曰：“你們同姓，豈非一族？”雨村問：“是誰家？”子興笑答：“榮寧賈府，可也不玷辱老先生的門楣了！”雨村嘆道：“原來是他家。若論起來，寒族人丁卻自不少，東漢賈復以來，支派繁盛，各省皆有，誰能逐細考查？若論寧榮一支，卻是同譜，但他們那等榮耀，我不便去相認，故越發生疏了?！弊优d卻說：“老先生休這樣說。如今的這榮、寧兩府，也都蕭索了，不比先時的光景！”雨村因問：“當日寧榮兩宅人口也極多，如何便蕭索了呢？”子興語：“虧你是進士出身，原來不通。古人有言‘百足之蟲，死而不僵?！缃耠m說不似先年那樣興盛，較之平常仕宦之家，到底氣象不同?，F人口日多，事務日盛，主仆上下都是安富尊榮，運籌謀劃的竟無一個，那些日用排場，又不能將就省儉。外面的架子尚且支撐著，內囊也盡上來了。這也是小事。更有一件大事：誰知這樣鐘鳴鼎食的人家兒，今時養的兒孫，卻一代不如一代了！”

    雨村聽說，也道：“這樣詩禮之家，豈有不善教育之理？何至如此？”子興言：“當日寧國公是一母同胞弟兄兩個。寧公居長，生了兩個兒子。寧公死后，長子賈代化襲了官，也養了兩個兒子；長子名賈敷，八九歲上死了，只剩了一個次子賈敬，襲了官竟一昧好道，索性出了家，只愛燒丹煉汞，別事一概不管。幸而早年留下一個兒子，名喚賈珍，因他父親一心想作神仙，又把官讓他襲了。他父親又不肯住在家里，只在都中城外和那些道士胡羼。這位珍爺也生了一個兒子，名叫賈蓉。如今敬老爺不管事了，這珍爺那里干正事？只一昧高樂不了，把那寧國府竟翻過來了也沒有敢來管他的人。再說榮府你聽，自榮公死后，長子賈代善襲了官，娶的是金陵世家史侯的小姐為妻，生了兩個兒子，長名賈赦，次名賈政。如今代善已逝，太夫人尚在。長子賈赦襲了官，為人中平，不理家事；惟有次子賈政，自幼酷喜讀書，為人端方正直。祖父鐘愛，原要他從科甲出身，不料代善臨終遺本一上，圣眷先臣，即叫長子襲了官；又問還有幾個兒子，立刻引見，又將這政老爺賜了個額外主事職銜，叫他入部習學，后再升了員外郎。其妻王氏，頭胎生的公子名叫賈珠，十四歲進學，后來娶了妻、生了子，不到二十歲就病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，就奇了。不想隔了十幾年，又生了一位公子，說來更奇；一落胞胎，嘴里便銜下一塊五彩晶瑩的玉來，還有許多字跡?！?/br>
    雨村笑道：“果然奇異，只怕這人來歷不小?！弊优d冷笑說：“萬人都這樣說，因而他祖母愛如珍寶。那周歲時，政老爺試他將來的志向，便將世上所有的東西擺了無數叫他抓。誰知他一概不取，伸手只把些脂粉釵環抓來玩弄，政老爺便不喜歡，說將來不過酒色之徒，因此不甚愛惜。獨那老太君還是命根子一般。說來又奇，此子雖然淘氣異常，但聰明乖覺，說話也奇，他說：‘女兒是水做的骨rou，男子是泥做的骨rou。我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人?！愕篮眯Σ缓眯?？將來色鬼無疑了！”雨村聞言心中一番思索，又說：“我自革職以來，到處游歷，也曾聽說過幾個靈童仙胎的故事，倒比這個銜玉而生的更奇呢?！弊优d聞其竟失了官職，一時又想起都中有奏請起復舊員之信。雨村知后歡喜，又想如何四下尋情找門路。冷子興見此言及正巧要幫敝友皇商薛蟠捎信于江淮鹽政林如海，彼時趁機出言求助，又令雨村去往都中央煩賈政。賈雨村領其意而別。

    待至冷子興拜訪林府，乃是將薛蟠所托之節禮土物交付，又傳達了口信：“趁著這些東西肥美趕著時候孝敬您，若是等到秋后也就不剩下幾個了?！绷趾Ｂ勓宰匀恍念I神會，不露聲色招待子興之余也留回音：“我這里一切都好，多謝掛心，倒是文龍事務繁雜，需得多加保重才是?！?/br>
    又看賈化入都，借同姓之近得以求見于賈政，有意迎逢之下博得賈政賞識，遂應諾牽引通達之事。

    逢值宵月，忠順、東平、北靜、英、蘭、蓉、蓮等人齊聚于薛蟠私宅閑會。此處正是賈環先前隱居之所，因中秋將至，月前已召其回府。

    眾人圍桌席地而坐，賈蓉與琪官兩個正夾著賈環灌酒，衛若蘭在旁邊勸了幾句無效，倒是忠順王見琪官淘氣發了話，方才消停了。仲岇喚琪官坐到身邊來，不許他作怪。賈蓉仗著宋桎寵溺，趁機取笑琪官，說：“可總算有能降妖伏魔的了，就該把你鎮著！”琪官向他翻了好大一個白眼兒，鼓著腮幫子起身換座。柳湘蓮懶得看這出眉眼官司，只管為水溶布菜。席上餐酒言笑，玩耍打鬧，甚是親熱。

    談笑間，薛蟠透露口風：“戶部最近的賬可奇了，先是鎮國公府不聲不響全數奉還了欠銀，緊接著理國公府、修國公府也依著葫蘆畫瓢，齊、治、繕國公三家各繳了大半，如今正悄悄變賣了些家產把剩下的湊上；再者，十二侯之中也有九、十清了舊賬的；再往下數的人家，凡是聰明的，多多少少也是表明了忠心......現下，占了大頭的可就只剩你們賈家、史家、王家了?！?/br>
    一時，眾人看向賈蓉。賈蓉嗤笑了一聲，轉弄著手中的酒杯，垂眸回應：“我家那老糊涂蟲還嫌銀子不夠花呢！被個賤人哄上了賊船，眼也不眨一下地花了大手筆，那么一點兒家底痛痛快快掏了一半。府里的進項是一年不如一年，偏還要撐著架子，今兒又要買新丫頭、新姨娘，那里還有錢還債？”說著，賈蓉朝賈環抬了抬眼。賈環會意，卻嘆氣搖頭，低語：“一筆寫不出兩個賈字......”見此，賈蓉晦氣地仰首將杯中酒一飲而盡。宋桎安撫地摟住愛人，取下他手中的酒杯，握其手溫慰。

    若說賈家沒有察覺到一點兒風聲，那是不可能的事，只可恨老爺們混賬，小爺們都是繡花枕頭，老太君年紀大了只想享一享清福，且粉飾太平罷了。倒是賈璉有幾分警覺銳敏，私下里找鳳姐議論。

    他從外頭回來，一徑兒入屋。鳳姐正坐著跟一名管事婆子說話。賈璉眼風一掃，兩人便截了話頭，那婆子俯身告退。

    “平兒，還不去給你二爺上好茶來？”鳳姐伸手拂了拂鬢發，示意道。

    “哎?！逼絻菏莻€伶俐人，撩開簾子出去了。

    賈璉落座在鳳姐身旁，斟酌了片刻。鳳姐側身面向他，用手拄著臉笑問：“今天刮的是哪陣風啊，竟把二爺給吹來了？”賈璉卻沒有心情與她玩笑，凝重道：“你怎么看府里欠銀的事？”鳳姐聞言收斂笑容，說：“你把這些陳谷子爛芝麻翻出來有什么意思？又不單是我們一家，滿眼看上下左右哪個不是？”賈璉見鳳姐不以為然，更加糟心起來：“你還不知道！如今外面都在湊銀子呢！鳳姐也擰起了眉頭，小心探問：“難道是......”她指了指天。賈璉搖頭，“上面也沒有下達什么指示?！?/br>
    鳳姐放松了不少，說：“那便不是什么大事兒?！辟Z璉正欲辯駁，卻被鳳姐打斷：“想當年太祖皇帝仿舜巡，不提別人，你們賈家、我們王家都接駕過一次，那銀子花得淌海水似的，這可都是耿耿忠心！太上皇寬仁，準許功臣借銀以當貼補。如今圣上總不能寒了老人們的心啊......更何況，別人家借的多著呢，有什么事且輪不到咱們咧！再說了，府里是什么情形你也不是不清楚，你加上我也做不了主哇，何必自尋煩惱呢？”

    賈璉無奈直嘆氣，又坐不住出去了。

    爾后，平兒捧了茶來卻不見賈璉蹤影，問道：“二爺呢？”鳳姐揚眉冷笑道：“外面多的是sao窟引著他惦記！我可管不著，讓他自個兒浪去吧！”

    再看賈璉到了寧國府，想要探一探這邊有何打算。不巧賈蓉不在，賈璉只與賈珍相見。兩人剛坐下來寒暄兩句，忽然奔來一個小廝，慌張悲報：“老爺賓天了！”他們聽了，嚇了一大跳，忙問：“好好的并無疾病，怎么就沒了？”那小廝說：“老爺天天修煉，定是功行圓滿，升仙去了?！辟Z珍掩面悲哀，又得強作精神來理事，先是命人到玄真觀將所有的道士都鎖起來以待審問；一面叫人備馬，與賈璉以及一干家仆急往道觀。又請太醫看視，到底是何病。大夫們見人已死，何處診脈來。素知賈敬導氣之術總屬虛誕，更至參星禮斗，守庚申，服靈砂等妄作虛為，過于勞神費力，反因此傷了生命的。如今雖死，肚中堅硬似鐵，面皮嘴唇燒的紫絳皺裂。便向賈珍回說：“系玄教中吞金服砂，燒脹而歿?！北姷朗炕诺幕卣f：“原是老爺秘法新制的丹砂吃了壞事。小道們也曾勸說，功行未到，且服不得。不承望老爺于今夜守庚申時悄悄的服了下去，便升仙了。這恐是虔心得道，已出苦海，脫去皮囊，自了去也?！辟Z珍暫且顧不上這群道士，因此還命鎖著，等之后再發放。他看視這里窄狹，不能停放，橫豎也不能進城的，忙裝裹好了，用軟轎抬至鐵檻寺來停放。

    那邊賈蓉得了信也趕回府中。尤氏等女眷已是卸了妝飾，等著賈蓉一同出城。女眷的車馬帶著賴升一干家人媳婦先行。賈蓉正欲上馬，卻被突然出現的焦大拉扯住。仆人們急忙將這瘋老頭子拖走。焦大呼喊道：“蓉哥兒，我有話告訴你！”賈蓉心覺蹊蹺，于是命人放開了焦大，兩人在屋里說話。

    趁著沒旁人在，焦大顫抖著拉住賈蓉的手，兩眼含淚道：“寧府是要守不住了！”賈蓉聽了，心里一沉。滄老的焦大一臉悲容，緩緩道出了緣由：“當年是你敬爺爺舍了進士前程，自請當了真龍替身，從此入道為國祈福，才得了圣恩讓你父親襲了官。但是那混帳東西竟不知死活與虎謀皮，還強逼著你娶了個敗家娘們。咱們府已是沾了手，脫不掉干系。如今你敬爺爺沒了，舊日里的情面也盡了！”焦大說著不禁痛哭起來。賈蓉扶著老者也是失魂落魄，他命人安置好焦大，心灰意冷地趕往玄真觀。

    因今時天氣炎熱，恐不能久待，賈珍便命天文生擇了日期入殮。壽木已系早年備下，寄在此廟的，甚是便宜。三日后，開喪破孝。一面且做起道場來。榮府中鳳姐兒幫忙料理諸事，李紈又照顧姊妹，寶玉不識事體，于是將外頭之事托與賈璉。另有賈珖、賈珩、賈瓔、賈菖、賈菱等，各有執事。秦氏病重，尤氏不能回家，便將她繼母接來，在寧府看家。她這繼母，只得將兩個未出嫁的小女帶來，一并起居才放心。

    又說賈珍正準備上書請奏，天使卻已奉旨到達，詔曰：“賈敬雖白衣無功于國，念彼祖父之功，追賜五品之職。令其子孫扶柩，由北下之門進都，入彼私第殯殮。任子孫盡喪禮畢，扶柩歸籍外，著光祿寺按上例賜祭。朝中自王公以下，準其祭吊。欽此?！贝酥家幌?，不但賈府中人謝恩，連朝中所有大臣，皆嵩呼稱頌天子仁孝，隆重功臣之裔。

    自賈敬死后月余，太上皇抱恙。初始頭痛發作，后覺半身麻痹，數日后竟癱瘓在床。圣上純孝，連日不息躬親侍疾。京中停頓娛樂，有命婦貴女自請前往廟宇道觀為太上皇祈福。不論他人，榮國府國公夫人史氏、一品夫人邢氏、五品敕命宜人王氏，寧國府三品淑人尤氏也在其中。又因前時王熙鳳協理兩府家事cao勞，竟不察覺自己有孕在身，月份尚淺，落了紅就沒留住，如今只好將養著。卻沒等她坐滿小月子，隔府的秦氏歿了。賈珍悲痛欲絕，尤氏又犯了胃疾臥床不能理事，惟恐各誥命來往，虧了禮數，怕人笑話，因此心中不自在，索性求鳳姐主持。她婆婆邢氏本不喜她爭強好勝，不育生養，板起臉要推搪此事。王夫人卻閃爍了眼光，心思活絡了幾分，她說：“此事.......我看，還是要問一問鳳姐兒的意思?！彼旖腥藗髟捰栉貘P。

    王熙鳳正躺著歇息，聽聞下人報信，連忙強撐起來。平兒苦心勸她：“才落的胎，你不好好養著，去趟那渾水作甚么！”鳳姐蠟黃著臉，擺手止了平兒的話，搖頭不語。

    待鳳姐至人前，邢氏見她不顧身體前來已是惱怒，撇開臉不再理會。賈珍賠笑道：“侄兒知道嬸嬸是怕大meimei勞苦。若說料理不開，我包管必料理的開，便是錯一點兒，別人看著還是不錯的。從小兒大meimei頑笑著，就有殺伐決斷。如今出了閣，又在那府里辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大meimei再無人了。嬸嬸不看侄兒、侄兒媳婦的份上，只看死了的份上罷?！闭f著，滾下淚來。邢氏見此也不好再說什么，王夫人只默默看向鳳姐。王熙鳳在心里嘆了口氣，臉上堆起笑來，說：“大哥哥說的這么懇切，我若不依便是罪過了?！辟Z珍見鳳姐允了，忙道：“也管不得許多了，橫豎要求大meimei辛苦辛苦。我這里先與meimei行禮，等事完了，我再到那府里去謝?！闭f著，就作揖下去，鳳姐兒還禮不迭。賈珍便忙向袖中取了寧國府對牌出來送與鳳姐，又說：“meimei愛怎樣，就怎樣。要什么，只管拿這個取去，也不必問我。只求別存心替我省錢，只要好看為上；二則也要同那府里一樣待人才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再沒不放心的了?！币粫r眾人方散了，不在話下。

    閑言少敘。卻說寶玉聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戳了一刀的，不忍哇的一聲，直奔出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來摟扶，問是怎么樣，又要回賈母來請大夫。寶玉笑道：“不用忙。不相干。這是急火攻心，血不歸經?！闭f著，便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。賈母見他要去，因說：“才咽氣的人，那里不干凈；二則夜里風大，等明早再去不遲?！睂氂衲抢锟弦?。賈母命人備車，多派跟隨人役，擁護前來。一直到了寧國府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，里面哭聲搖山振岳。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番，然后出來見賈珍。彼時賈代儒帶領賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈蕓、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈衡、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：“合家大小，遠近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人了?！闭f著，又哭起來。眾人忙勸：“人已辭世，哭也無益。且商議如何料理要緊?！辟Z珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”正說著，只見尤氏的幾個眷屬也都來了。賈珍便命賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四個人去陪客，一面吩咐去請欽天監陰陽司來擇日。擇準停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。這四十九日，單請一百單八眾禪僧，在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪；另設一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然后停靈于會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。賈珍一發恣意奢華?？窗鍟r，幾副杉木板皆不中用?？汕裳磥淼鯁?，因見賈珍尋好板，便說道：“我們木店里有一副板，叫做什么‘檣木’，出在潢海鐵網山上，做了棺材，萬年不壞。這還是當年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去?，F在還封在店內，也沒有人出價敢買。你若要，就抬來使罷?！辟Z珍聽說，喜之不盡，即命人抬來。大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇異稱贊。賈珍笑問價值幾何。薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來，只怕也沒處買去。什么價不價，賞他們幾兩工錢就是了?！辟Z珍聽說，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了?！贝藭r賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽。因忽又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡。此事可罕，合族人也都稱嘆。賈珍遂以孫女之禮殮殯，一并停靈于會芳園中之登仙閣。小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時傳下，從此皆呼寶珠為“小姐”。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。于是合族人丁并家下諸人都各遵舊制行事，自然不得紊亂。一時又聽喝道之聲。原來忠靖侯史鼎的夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時，三人下轎。賈珍等忙接上大廳。如此親朋你來我去，也不能勝數。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。

    卻是白事未畢，喜事沖臨。

    忽聞有六宮都太監夏老爺來降旨，嚇的賈府一干人等不知是何消息，忙止了哀樂，擺了香案，啟中門跪接。早見六宮都監夏守忠乘馬而至，前后左右又有許多內監跟從。那夏守忠也并不曾負詔捧敕，至檐下馬，滿面笑容，走至廳上，南面而立，口內說：“特旨立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見?！闭f畢，也不及吃茶，便乘馬去了。賈政等不知是何兆頭，只得急忙更衣入朝。賈母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飛馬來往報信。有兩個時辰工夫，忽見賴大等三四個管家喘吁吁跑進儀門報喜，又說“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩”等語。那時賈母正心神不定，在大堂廊下佇立。邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹以及薛姨媽等皆在一處。聽如此信至，賈母便喚進賴大來，細問端的。賴大稟道：“小的們只在臨敬門外伺候，里頭的信息一概不能得知。后來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。后來老爺出來，亦如此吩咐小的。如今老爺又往東宮去了，速請老太太領眾去謝恩?！辟Z母等聽了，方心神安定，不免又都洋洋喜氣盈腮。于是都按品大妝起來。賈母帶領邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轎入朝。賈赦賈珍亦換了朝服，帶領賈蓉賈薔，奉侍賈母大轎前往。于是寧榮兩處上下里外，莫不欣然踴躍，個個面上皆有得意之狀，言笑鼎沸不絕。

    因恐紅白相沖有損元妃大喜，眾人商議后便將秦氏下葬填土，延僧道追薦后，撤除靈座，燒化靈牌，以示除靈。是日上午鋪設尚白，仍為喪事；下午一律易吉，懸燈結彩，轉慶喜事。

    欲知后事，且看下回。