蟬鳴之時，相柳的傷稍微有了點起色。

    芬華宮內噤若寒蟬，無人敢再提麒麟之過；宮外卻是輿論喧囂，冰湖學社和暖衣閣的舌戰愈演愈烈，硝煙四起。在芙蓉的授意下，當年相柳處理的妖魔防御事務被一一披露，君王剖腹取肝的真正過程也被廣為傳播，冰湖學社手里有足夠多的信息，足夠多的證據，漸漸替劉麒挽回些許輿論聲勢，破除了許多暖衣閣刻意為之的流言。

    相柳右臂稍微能動后便重新開始親自批閱公文，芙蓉忙里得閑，偶爾能喘口氣，靠在窗邊放空自己。

    夏天來了。

    芬華宮矗立云端，不分寒暑，陰晴云雨，全看君王心意。然而，芬華宮腳下卻云海翻涌，波濤陣陣，下界即將迎來漫長的雨季，又到了汛期。

    窗外青鳥撲棱翅膀，竟是魚系來信。

    魚系信上說，連日大雨，阮水暴漲，開陽大堤告急。阮水水面異狀頻發，隱約可見妖魔身影，似同當年麒麟與騰蛇一戰之前，遂先行匯報，望主上早做決斷。

    芙蓉立即召集大司空等人進宮，又著人去請相柳過來，仆從卻回報說臺輔還在處理朔州事務，稍后便來。

    就在這間隙里，朝露進殿請示，有仁重殿外殿侍女求見，芙蓉召進殿內，原是上回在仁重殿偷窺后被調離的那個侍女。

    侍女送來一份手書，落款是簡昀。

    這種時候接連收到兩封來信，芙蓉頓感大事不妙。

    簡昀信上說，雨季來臨，阮水暴漲，多處河堤危急，邀君王獨自一人至簡府共敘治水良策，萬不可告知麒麟，否則開陽大堤危矣。

    又是開陽。

    芙蓉沉吟。

    雖然開陽遠在千里之外，但暖衣閣江湖背景復雜，簡昀又有蔡洋等人助陣，很有可能借來方外之力損毀大堤。一旦開陽大堤出事，即便不是百姓傷亡的大事，也很可能被暖衣閣利用，讓本就對麒麟不利的輿情雪上加霜。

    相柳的右手才剛剛好點，他再也承受不起百姓又一次失望和痛恨的狂潮了。

    芙蓉攥緊信紙，問那侍女：“我若不去，你又能如何？”

    “小人只管把信送到，主上去與不去，自行定奪?！?/br>
    這語氣和態度，一點不像面對君王?？磥懋敵跸嗔阉{離仁重殿內殿，并未讓她吃夠教訓。

    “簡昀不用你去復命？”

    “不用。小人已自請歸還仙籍……”

    “那就好?！避饺乩湫χ驍嗨?，抬眼示意馮驍。馮驍立即領來兩個侍衛，當即把那侍女扣押在地，芙蓉這才繼續說道：“身為仁重殿侍女，你卻忘了你的主人是劉麒?！?/br>
    侍女瞠目結舌，直到被拖走時才想起來掙扎，嘴里大聲嚷嚷著“君王不仁，無視百姓安?！敝惖脑?。

    芙蓉邊更衣邊安排道：“朝露，我一個人先去簡府，你傳我令，讓魚系關注開陽水況，等劉麒過來把兩封信都交給他，讓他先行與大司空商議阮水治水一事，稍后再來助我。若我探明簡昀手段，也會盡快告知?！?/br>
    簡昀敢要求芙蓉獨自前去，必定有所準備。他把見面地點約在簡方府邸，便是算準芙蓉不敢帶著甲兵披堅執銳而去，否則君王帶禁軍出現在大司馬府邸，不說民間百姓在暖衣閣扇動下會怎么想，便是朝臣們都會憑空生出許多猜測。

    芙蓉繞到屏風后，特意換上了君王御常服，佩上了王劍。她要讓簡昀知道，哪怕她獨自一人，他面對的也是柳國君王。

    “主上，不妥！”馮驍的聲音從外間傳來。

    芙蓉駁斥道：“你敢拿開陽大堤和沿岸百姓的性命去賭？你先知會簡方，點兵早做準備；我有使令隨行，不要擔心?！?/br>
    說罷，芙蓉竟是連殿門都懶得走，提起王劍直接翻窗躍出，鴻昭振翅現身，馱起芙蓉騰空而去。

    簡府后院，無名墓前。

    少年依舊白衣如雪，翩翩立于濃綠的樹蔭中，四周寂靜無聲，仿佛幽靈現世。

    鴻昭甫一落地便猛然哀嚎一聲，苔蘚遍布的小徑上紅光暴起，還未讓人看清脈絡，紅光又瞬間消失。

    有陣法。

    鴻昭跪地掙扎片刻，法陣明明滅滅，妖魔漸漸消失了身影。芙蓉差點跌坐在地，好不容易站穩，怒視簡昀道：“你做了什么！”

    簡昀輕笑，上前見禮道：“草民擔心劉麒使令打擾你我敘話，施了個小小的封印之術罷了?！?/br>
    能受麒麟役使者，絕非孱弱妖魔，相柳的使令更是黃海大妖，能輕易封印大妖的陣法，豈是“小小的封印之術”？

    事已至此，多說無益。芙蓉重整衣冠，肅容朝簡原之墓拜了拜，這才回身跟簡昀說話。

    她還特意與簡昀拉開距離，以免被輕易挾持。

    “你在開陽做了什么？”芙蓉問。

    “阮水有大妖騰蛇，我無需做甚，開陽大堤已然危急?！?/br>
    芙蓉蹙眉。

    簡昀陰惻惻道：“您說，若開陽大堤再次決口，百姓的聲浪會否逼死劉麒？”

    芙蓉喝道：“你又想煽動輿論？！簡原是自殺，你為何一定要劉麒死？”

    簡昀怒道：“我爹是被迫自刎謝罪！劉麒當年廢黜先王，逼迫臣子同流合污，還不罪大惡極？如此麒麟，如何能佑柳國天命？不如我替柳國換個麒麟！”

    先王陶唐自請退位，劉麒逼宮廢黜先王，這兩個故事差別太大了。但無論如何，簡原確實因先王退位一事而死，簡昀不可能原諒劉麒。

    “那你現在叫我來，意欲何為？”

    “自然是讓劉麒為您而來?！?/br>
    “呵，那你為何不讓那侍女直接遞手書給他？仁重殿的侍女找他比找我方便多了?！?/br>
    “然后他看到手書的那一刻，直接派使令來殺我嗎？”

    相柳一貫吃軟不吃硬，簡昀拿開陽大堤威脅他，他確實可能根本不跟他談判。

    芙蓉道：“可我應你信上要求，沒告訴他我來見你?！?/br>
    簡昀自信一笑：“您說了。即使不是立刻說的?！?/br>
    從芙蓉不肯順應民意封印麒麟開始，簡昀就知道，這任劉王非常信任劉麒，她一定會告訴他的。反正若她果真沒有告訴，他控制住她后也會幫她告訴劉麒的。

    芙蓉嗤笑。

    簡昀想用她引來相柳為父報仇，可麒麟哪有那么好殺？然而，她轉念想起這猝不及防的封印陣法，頓時笑不出來了。

    簡昀笑得更燦爛了。

    芙蓉恨聲道：“我早該殺了你，還有蔡洋?！?/br>
    當年相柳建議芙蓉殺蔡洋、殺簡昀，芙蓉因為違背柳國法治精神而拒絕，卻沒料到那是相柳在勸她踐行君王之道——殺一人而活千萬人。

    “你以為殺了我就能解決一切？你以為橫亙在劉麒命途上的是先王、是蔡洋、是我區區樊某人？”簡昀哈哈大笑，連敬語和謙稱也不用了，“笑話！你看看請求封印麒麟的聲浪，要麒麟死的人是我嗎？即便一開始是我，現在也不僅僅是我了?！?/br>
    “無論當年先王禪位的真相為何，你想過你父親為何會跟隨劉麒這么做嗎？”

    簡昀一愣：“自然是逼迫！”

    “那簡方如今官居大將軍之位，依然對劉麒忠心耿耿，又是為何？”

    “他背叛了簡氏！”

    “可他沒有背叛他和簡原的初衷！十二國受天帝庇佑，多有賢王流芳千古，獨柳國以法律和制度聞名天下。劉麒死，我死，下一任麒麟和王要多久才能誕生？柳國還能否繼續法治之路？先王的初心又能否踐行？這些你想過嗎？”

    簡昀不屑道：“法治確立非一人之功，亦不會因一人之死而毀滅。你太看得起自己，也太看得起劉麒了！”

    “建立一個制度很難，毀滅卻很容易。先王末年的種種舉動，不也把柳國法治推到了毀滅邊緣嗎？這還是他一手建立發揚的制度，何況一個全新的后來者？柳國法治沒你想得那么堅強，君王要摧毀它太容易了?！?/br>
    “你有什么資格評判先王！”簡昀怒道，“你才登基幾年？有何功績？柳國的盛世華章非你寫就，你憑什么談古論今！”

    芙蓉搖頭：“柳國如今的一切非我一人之功，亦非陶唐一人之功。柳國能有今天，是無數能人志士前赴后繼的功勞，是每一個生于常世又想擺脫天綱約束的人的功勞。我確實資歷淺薄，一切成就均是站在巨人肩膀上，但我愿以我微薄之力，讓柳國盛世更上一層樓。我和劉麒肯約束與生俱來的權力，這就已經比一個未知的王強很多了?！?/br>
    簡昀壓抑道：“怪只怪你遇到了錯的人，被劉麒連累死?！?/br>
    芙蓉一哂：“沒有他，我早就病死了。他予我新生，讓我有機會去實現理想。我想改變這個世界，給我時間，我也可以成為巨人，讓后人站在我的肩膀上，帶領柳國看到更高更遠的未來?！?/br>