“你該知道全部真相?！?/br>
    于是芙蓉再次回到了南嶼死時的場景。

    上一次她站在相柳正后方，直面了南嶼的悲愴和死亡；這一次她站在兩人側面，看見了完全不同的真相。

    相柳一向高潔出塵，當時為何一身狼狽、狀若癲狂？

    因為在場還有第三人。

    那人正好站在相柳身后，也在那時的芙蓉身后，所以她完全沒有發現那人的存在。

    那人是陶唐。

    陶唐手持戒鞭，鮮血從鞭梢一滴一滴滴落在大理石地磚上，匯聚成一灘刺目的紅色。

    相柳跪在血泊里，發出如破風箱一般的粗喘。他后背衣物已經破損，層層疊疊的傷口皮rou外翻，這樣的出血量，這樣的血腥滿身，如果換做普通麒麟，早已現出原形昏迷過去，更遑論保持腰背筆直的跪姿。

    南嶼現身試圖替麒麟擋住鞭笞，可被相柳推開了。

    “放肆！”相柳怒斥南嶼。

    這聲放肆，阻止了南嶼的動作，卻更像是在君王臉上打了一巴掌。

    陶唐更是怒火中燒，解下腰間王劍扔到相柳腳下，怒喝道：“撿起來，殺了她?！?/br>
    相柳豁然回頭，近乎瞪視君王。

    “這是詔命?！?/br>
    相柳渾身一僵，不可自控地拾起王劍，顫顫巍巍地站起身，嘴上卻倔強道：“雷霆雨露皆是君恩，主上不喜‘相柳’不馴，要求‘劉麒’不再傾聽反對之聲，那就沖著我來，何必傷害南嶼？！”

    “孤乃柳國至高之王，孤重新樹立了法治權威，萬民縱有不馴之聲，亦絕非主流，也不該成為主流！你身為麒麟，不與君王統一戰線，反而頻頻叫囂‘民意’？不過鞭笞幾下，記住教訓，你的女怪竟敢來阻撓孤？究竟是南嶼在阻撓孤，還是你在阻撓孤！”

    “殺南嶼”只是為了強調君王對麒麟的控制權，只是為了樹立權威。

    “麒麟不可執劍，不可殺生，不可見血，主上……”南嶼還沒說完，陶唐直接對著相柳再次說道，“殺了南嶼，這是詔命！”

    相柳雙目赤紅，平舉王劍，沖著南嶼吼道：“走！離開這里！”

    “你敢！”

    相柳猶自掙扎，拼命試圖與刻在骨子里的本能做斗爭。他雙目暴突、血絲遍布，脖子上青筋暴起，雙手止不住顫抖，他感到天綱沉沉壓在他的肩頭，宛如寸磔之刑削rou剔骨，他疼得目眥欲裂，咬牙切齒，還是堅持對南嶼道：“你、該、回、到、虛、空、中、去！”

    南嶼沒有離開。

    她悲憫地看著自己一手帶大的孩子極力抗拒王命，又對抗不了本能。

    她可以走，妖魔消失于天地間，沒人能攔得住?？墒?，然后呢？

    這必然會徹底激怒陶唐，他會否對麒麟做出更瘋狂的舉動？

    最初他對相柳不滿，便鞭笞相柳周圍之人，直至再也不能令他滿意，于是他鞭笞相柳本身。相柳如今還不屈服，陶唐竟變本加厲到要他殺人。

    殺不了她，還有別人。茶嫣、簡原、簡方……每一個在意麒麟又被麒麟在意之人，都會成為君王樹立權威的靶子。

    這不是健康的關系，王和麒麟不該是這樣相處的。

    南嶼含淚走上前去，張開雙臂擁抱住相柳，直至王劍貫穿胸膛。

    這是她能給她孩子的最后一個擁抱，她希望他能下定決心，作出有益于柳國的決斷。

    “南嶼——?。?！”

    陶唐離開之后，麒麟倒地不起，晚霜哭著沖進殿內，抱起相柳往干凈處挪。

    相柳被疼醒：“我記得你，上次也是你沖進來……”

    晚霜哭得更厲害了。

    哪怕麒麟身輕如燕，到底骨架比她大，抱起來也很是費勁，血污沾了她滿身，她卻更怕自己的眼淚染到麒麟身上。

    “怎么每次都哭成這樣，你又不疼……”相柳蹙眉，難受地閉緊眼眸，“以后來內殿伺候吧?！?/br>
    而后麒麟鮮血滿身，重病三月。

    晚霜寸步不離地照顧，麒麟病情依舊不見起色。

    陶唐來看過幾次，每來一次，臉色便陰沉一分；每來一次，間隔的時間也越長。

    直到最后一次，他把“問道”狠狠摔在相柳病榻之前：“是不是你，讓‘問道’展示那些景象給孤看的？”

    相柳莫名，趴在床上側頭仰視君王，緩緩握緊玉佩。

    “這樣的未來，是你對我的警告，還是威脅？”

    相柳欲言又止。

    陶唐決絕離去。

    而后數日，相柳養病之余，沒有同任何人說話，唯有孤獨地握著“問道”，一遍遍捫心自問，一遍遍看著蒼白可怖的未來。

    直到他下定決心。

    “后來呢？”芙蓉問。

    “先王禪位，天災連年，阮水決堤，民意洶涌，我遇見了你?！?/br>
    相柳還是沒有說他決心做了什么，以致先王舊臣與他隔閡深重，屢屢反撲。

    芙蓉安慰道：“先王留下了監察司，留下了無數舊臣，可這些都會隨著時日淡去，現在是劉王芙蓉的時代了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “鞭痕會好的?！避饺卣f著，輕輕擁抱相柳。

    冬日過去，春日又來，漫長的雨季馬上就要覆蓋柳國全境了。

    相柳手上的傷，還沒好。

    民意不受控制，就連有些麒麟的支持者，也暗暗懷念起先王末年時的監察司。

    ——若監察司在，誰敢亂嚼舌根。

    在仙人凝滯的時光里，終究是永遠留下了先王戒鞭打下的烙印。

    南嶼用死亡逼著麒麟正視矛盾，她也向芙蓉拋出了問題——王與麒麟到底該如何相處？

    芙蓉曾無比信任相柳，那是她還為人時留下的美好印象；而后她登臨玉座，當相柳和劉麒漸漸重合成一個人，無數流言蜚語讓她幾乎看不清相柳的容顏，可相柳待她卻始終如一。

    于是芙蓉拿出的那根玉籌，更像是狠狠打在她臉上的一記耳光。

    芙蓉的玉籌，陶唐的戒鞭，都是劉麒不可違抗的宿命。

    他要獨自說服自己多少次，才能平靜地接受第二任王也懼怕他、懷疑他的事實？

    最近相柳常常屏退左右去往祈年殿，一站就是整夜。

    那里供奉著先王的戒鞭，也供奉著芙蓉的玉籌。

    陶唐曾經一鞭子抽到相柳臉上，那日在大殿前，相柳以為芙蓉也會將玉籌砸在他臉上。

    在他心中，芙蓉和陶唐，至少有那么一刻，重疊了。

    王與麒麟到底該如何相處？

    芙蓉不知道。

    但她知道，她決不能像先王。

    這日，相柳如同以往，一言不發地站在祈年殿的正殿里，拒絕所有隨侍，不許任何人靠近。

    舉頭之上供奉著先劉王日夜不離身的戒鞭。

    相柳負手而立，仰頭看著那條漆黑如墨的鞭子，久久不能言語。

    殿外喧鬧了起來，侍從跪拜君王的唱和響起，接著，厚重的殿門被吱呀一聲推開，一束光從背后照了進來，少頃，一個人影逆光而來，而后殿門又被關上，一切重歸寂靜。

    芙蓉走進大殿，一眼便看見戒鞭高懸，相柳回身看著她，神情莫測。

    她眼里的劉麒永遠是高貴而冷傲的，可這個站在戒鞭下的男人，突然讓她心疼。她能從她的半身身上感到一種刻骨的恐懼，仿佛先王還在的芬華宮中，從不曾存在相柳。

    那條戒鞭代表著至高無上的王權和不容置喙的威懾，相柳只能蜷縮在麒麟的軀殼里茍且偷生，麒麟必須臣服于君王意志，任何質疑只會換來鞭笞。

    無論是“相柳”還是“劉麒”，都永遠只能仰視陶唐。

    芙蓉輕聲道：“你當年，如果用更加柔軟的方式規勸先王，也許……事不至此?！?/br>
    相柳淡淡道：“我曾告訴過你，先王末年時，我已罹患失道之癥，時刻在生死之間徘徊?！?/br>
    芙蓉訥訥。那時的相柳連起身都難，怕是沒有力氣再同陶唐死犟，虛弱的麒麟也一定還在勸陶唐回頭。

    相柳道：“古往今來，不乏重病的麒麟流著淚苦求君王回頭，可回頭者幾何？就此郁郁而終的麒麟又幾何？多少王朝就此覆滅？若君王能輕易回頭，何至于到麒麟罹患失道之癥的境地？”

    先王前車之鑒，所以相柳認芙蓉為主前，再三問她，如果她迷失正道無法回頭，她要怎么辦。

    他怕她像陶唐。

    芙蓉此時才領悟當年相柳內心的百轉千回。

    芙蓉是天選之人，天命加身，絕非相柳可以輕易反抗?？粗∷拦倘蝗菀?，而后劉麒要承受什么天罰，卻不是凡人可以想象。多少麒麟締結契約那一刻便知道王會將國家帶向衰亡，卻依然無法拒絕天命。

    服從正義、服從真理，拒絕王、反抗王，柳國古往今來只有一個劉麒做到了。

    她的麒麟做到了。

    芙蓉一時間竟不知該自豪還是悲哀。

    陶唐失道，相柳違逆本性也要強行匡扶正道，他必須把它交到下一任君王手里，可道在何方，新君知道嗎？

    芙蓉心亂如麻，此刻內心并無確切答案。

    她只知道，相柳此時受困于先王留下的心魔，他屢屢來此仰望戒鞭，便是時刻凝視自己的深淵。

    而深淵也在凝視他。

    她必須陪他走出深淵。

    先王已經是先王了，而劉王芙蓉絕不像先王。