翌日。

    柴與相柳約定在主城西郊匯合，天還未亮，他便早早和農人們帶著少許干糧，背著三個娃娃在城外等著了。四人牽著騎獸出城，哪怕極力精簡，衣著氣質也還是和農人們產生了鮮明對比。

    目章面露喜色，向柴要來青雀抱著，要求乘坐相柳等人的騎獸先走。

    柴不肯，目章變色道：“我娘病重，如此慢慢走下去何時才能到村里？你也是即將有孩子之人，將心比心，是兄弟就不要為難我?！?/br>
    柴說：“那你不能帶走孩子，我們抱他回去?！?/br>
    目章壓低聲音說：“這個孩子我付過錢了，況且是為我娘沖喜，自然盡早見到才好?！?/br>
    柴猶豫，又不好在外人面前爭執，只得同意。

    璧玉村坐落于群山之中，若無飛行騎獸，那便真的是十天半個月都走不進去。這里并不出產玉璧，只是村落背靠一面絕壁，絕壁光亮如玉，方得此名。村外不遠絕壁之下便是滾滾長河，水中有一處天然分水魚嘴，河流在此一分為二，一支干流形成柳國著名的大河溪水，另一支支流在下游來水不斷匯聚之后，最終匯入柳國另一條著名的大河——阮水。

    如果交通便利些，璧玉村可謂依山傍水，群山環抱，是一處人杰地靈之所。

    騎獸剛在村口牌坊下落地，芙蓉等人便慶幸起自己之前徘徊縣城的慎重。

    村人對幾個陌生面孔的到來很是警惕。

    此處不僅偏僻，而且封閉，村民大部分一輩子都沒走出過大山，連去溪縣主城都是少有，幾個大村落間互市就是這里的全部商品貿易。村民之間即使叫不上名字，也絕對臉熟，所以芙蓉四人一出現在村里，尤其是相柳這般容貌出眾一看就不是池中之物的人物，便立即引起了大面積警惕。

    他們走在村道上，所遇之人都會好奇地盯著他們，甚至那些在家門口洗衣做飯之人都會特意跑出院子打量他們，這種警惕又很快傳遞到下一家人那里。

    幸好有目章引路，幾人才得以順利進村。

    穿村而過，芙蓉這才明白為何溪縣縣令擔心里木有異是天罰。

    因為地處山區，耕地有限，村民們在山坡上開墾出珍貴的田地，層層疊疊依山而上。然而，田埂上只有極少數田地有耕作的痕跡，其他都長滿雜草，干涸龜裂。

    舉目望去，村里少有青壯年人士，此時天光正好，農田里也只有兩三個花甲之年的老人在其間勞作。

    相柳一行跟著目章來到村子東面的一間民房前。這間民房地勢較高，遠離村子中心；村里生活質量好的早已蓋起了瓦房，這間還是茅草鋪就。

    屋里只有一個老婦人在，是目章的母親——榮夫人。

    榮的年紀很大了，寡居日久，長年勞作讓她腰背佝僂，皮膚黝黑，臉上溝壑縱橫，頭發灰白，更顯蒼老。目章卻顯得特別年輕，年輕到不像是她的兒子，更像是孫子。

    榮看見兒子抱著一個嬰兒進屋，頓時滿面驚喜，轉而看見后面跟進來的四個陌生人，又面露警惕。

    目章說：“娘，孩子帶回來了……”

    榮激動地站起來，拖著步子來到目章身邊，喃喃道：“好、好，你有后了，我就放心了?！彼洲D頭看著四人，“這些是……？”

    榮一站起來，芙蓉就明白了為何柴和目章如此著急。她的腿部皮膚龜裂，凹凸不平地鼓著許多個包，一直蔓延到大腿上，甚至讓腿部有些變形。她每走一步都很慢，不過幾步之遙的距離，就讓她喘得和風箱一樣。

    吳一嚇得退后半步：“這是寄生蟲病吧……”

    目章道：“這是樸先生和他的弟子們，來給您治病?！?/br>
    芙蓉并不懂何謂“寄生蟲病”，她硬著頭皮為榮治療，所幸國之寶重清氣繚繞，到底能驅散一些病氣。但這治標不治本，芙蓉只得信口胡謅，說是治好還需時日，待她師傅擇個吉日進山采藥。

    相柳淡然地坐在一旁問道：“這孩子……你欲取何名？”

    目章臉色一變，低聲道：“……便叫樂生吧?！?/br>
    相柳不問孩子叫何名字，而是問他取何名字，便是擺明了知道他們買賣嬰兒了。

    “喜樂一生，也不錯?！避饺氐驼Z。

    青雀安靜地睡在襁褓里，外界的一切都與他無關。

    如果芙蓉不來，宋府的青雀就永遠是樂生了。

    村里人知道“樸”帶著弟子和隨扈來了，紛紛前來看診。村里沾染瘴癘者眾，芙蓉通過治病取得了村民的基本信任，之后吳一和積云在村里四處走動，也少有警惕的目光跟隨他們了。

    夜幕降臨。

    芙蓉結束一天的忙碌，坐到院子里的欄桿上休息，沉重地吐出一口氣。

    這是他們來這里的第三天。

    璧玉村不富裕，青雀在這里吃不到人奶，只有米漿，甚至連磨漿的米都看上去不甚新鮮。原本白胖的臉頰rou眼可見的蠟黃下去，芙蓉很是心疼，卻又無可奈何。

    好在榮和目章對青雀是真的好，視如己出，愛若珍寶，盡己所能的給他最好的吃穿用度。

    夜涼如水，寂靜的小院里只有山風和蟲鳴之聲，抬頭是閃爍的星空，白日里的人聲喧囂都悄然遠去，濃重的黑暗蔓延上來，讓人仿佛置身于另一個世界。

    身后有腳步聲傳來，芙蓉一驚，差點從欄桿上摔下來。身體失去平衡的瞬間，摔進了一個溫暖寬厚的懷抱，她回頭發現是相柳，這才放下心來。

    但心臟還是撲通撲通地跳。

    “村里年輕人真少?！避饺馗袊@道，賴在相柳懷里不愿動彈。

    “田地撂荒，外出的年輕人鮮少回來，如此下去，村子必定消亡于群山之間?！毕嗔斡绍饺乜吭趹牙?，還幫她找了個舒服點的姿勢。

    “溪縣主城人與半獸涇渭分明，這里卻完全沒有見到半獸身影，反而人類孩子屢見不鮮?！避饺匕櫭?，心下疑云愈發濃重。

    村里沒有新生人類誕生，村民卻對新生兒的到來視若平常。青雀的到來只引來了道喜之聲，沒人疑惑過為何一個未成婚的男人、不去里木祈禱就能得到孩子。仿佛誰都知道這孩子是怎么來的，誰都不覺得這不對。

    這里群山環抱，仿若世外桃源，卻又是天然牢籠。里木異變、半獸絕跡，渠說村里人越來越多地祈求到半獸，那么，那些半獸都去了哪里？外來嬰兒進來了就再也走不出去，而后長成又一個對人口販賣麻木不仁的新村民，真的不曾有人質疑過這扭曲的民俗嗎？陶唐尚且無法扼殺一切異見者，那些不肯被這里同化的孩子，又去了哪里？

    見芙蓉面色沉郁，相柳一哂，仿佛安慰道：“也不是完全沒有半獸?！?/br>
    芙蓉正疑惑，空中傳來翅膀撲棱的聲音。

    青鳥飛來。

    芙蓉到達溪縣主城后就給扶搖去了信，當時還沒找到青雀蹤跡，如今回信已至，芙蓉迫不及待地掏出銀粒投喂青鳥。