芙蓉被嗆了好幾口水，順著水流飄向遠方。她被浮木撞了下腦袋，眼前黑了片刻，若非她已是仙身，此刻早已命喪黃泉。

    她艱難地浮出水面，只見鴻昭離她越來越遠，馱著米婆婆竟是追不上她。

    鴻昭惱火得想要甩下米婆婆，它奉命保護君王，君王的安危便是第一位的，若是芙蓉出事，相柳絕不會放過它。

    可遠處芙蓉朝它叫喊：“不許拋下米婆婆，這是詔命！”

    君王詔命，不可違抗。這是寫入君王與麒麟契約之中的內容。劉麒都違抗不了的命令，鴻昭與劉麒簽訂契約，自然也受束縛。

    芙蓉說完便左顧右盼地尋找自救之法。突然，天際一道絢麗的光華朝她飛來，臨近才看清是一只似馬似鹿的四蹄生物，額間犄角叢生，黝黑的皮毛反射著冷光，長長的鬃毛隨風烈烈翻飛。

    那神獸踏空而來，腳下瑞云浮動，每踏一步便如踏破冰晶一般，散出清脆的碎裂聲。芙蓉仔細看去，神獸腳下還真有冰晶被踏碎，映著瑞云折射出七彩的炫光，而后四散濺射。

    那是柳國的神獸，十二國中唯一現存的黑麒麟。

    那是相柳。

    芙蓉下意識地朝它伸出手去。

    麒麟飛奔到芙蓉面前，不顧洪水渾濁一個猛子扎進去，轉眼便把芙蓉馱到背上托出水面。然而，洪水中旋渦遍布，麒麟幾度掙扎都沒能脫水而出。

    眼見著又有一截浮木來襲，相柳腳下掙脫不出，只得將芙蓉馱穩，轉身正面迎擊浮木。麒麟犄角泛起熒光，竟是打算以術法強行扛住這一擊了。

    芙蓉大驚，暗恨自己連累相柳。麒麟為她受傷她于心不忍，老人命喪水中亦是不該，怨來怨去，只得怨阮水無情、妖魔可恨。她緊緊抱住麒麟修長的脖頸，惱恨地朝洪流大喝：“古有大河謂之阮，歷經千年方有靈。汝滋養沿岸生靈，亦受百姓供奉。如今卻容留大妖，荼毒生靈，吞噬麒麟，禍及四方。若水中那熾烈妖血改變了汝之本性，吾便祈求天帝三年不雨，干汝之水、曝汝河床，讓烈日炎炎蒸干妖血，也讓這世間再無阮水之名！”

    君王的恫嚇之聲回蕩在悠悠天地間，來勢洶洶的洪水竟然勢頭驟減。

    “還不退！”芙蓉沉聲叱道。

    唯有麒麟能感覺到的王氣浩瀚地震蕩開來，以芙蓉為中心激起層層氣浪，掃過波濤掃過叢林，振聾發聵。話音未落，洪水果真止步泄洪區，再不能向前寸許。

    相柳趁機發動冰封之術，凍住腳下漸漸沉寂的暗涌旋渦，生生凍出一片借力之處，而后四蹄一蹬，終于騰空而起。

    芙蓉狼狽地趴在麒麟背上，渾身濕透。

    那邊廂騰蛇被麒麟重傷，不敵六月負傷逃走。

    大妖遁走，阮水危局便解了一大半。

    麒麟馱著君王佇立于高空之上，冷冷俯視著洪水肆虐，摧枯拉朽。

    鴻昭馱著米婆婆踉踉蹌蹌地回到岸邊，放下人后立即隱匿回陰影之中。

    沿岸百姓在魚系帶頭下紛紛下跪，帶頭襲擊麒麟的那一家老小也嘴里說起了感激之詞。

    相柳漠然看著一切，一言不發地帶著精疲力竭的芙蓉踏空而去。

    那滔滔洪水奔騰之聲，那黎民百姓山呼海嘯的慟哭之聲，讓芙蓉恍惚間以為，自己還在相柳靈臺之中。

    那是她當年沒有來得及進入的另一扇門，那是相柳的心魔。

    不知飛奔了多久，相柳在淇州山間找到一處野木，周邊還有溫泉環繞，人跡罕至又還算安全，他便帶著芙蓉下降了高度。

    麒麟信步邁入溫泉之中，伏下身子輕輕把少女放到水里，而后站起身來抖落水花，走到另一頭趴跪下來。

    芙蓉埋在水里好一會兒才止住哆嗦，全身終于暖了起來。

    兩人很久都沒有說話。

    指責芙蓉自不量力沒有意義，她對危險的判斷基于對相柳能力的信任。她相信他能控制破冰時間，相信鴻昭有能力同時馱住兩個人；于麒麟而言，米婆婆是柳國子民，是一條活生生的生命，更是澄清謠言的關鍵。

    相柳說不出半句指責。

    芙蓉喝退阮水的那一刻固然王威浩蕩，但之后就腦袋隱隱發疼，只得蔫蔫地趴在岸邊。趴了許久，她漸感元氣恢復，有了力氣之后，身上泡過洪水的衣物便令人不適起來。她索性脫掉衣服甩到岸上，赤裸著縮在水里清洗自己。

    “咳……”那頭麒麟尷尬地出聲，向芙蓉昭示自己的存在。

    赤裸的姑娘懵懵懂懂，相柳默默轉過頭去。

    芙蓉面對一只神獸，腦中便不再有人類社會的道德約束，她根本沒有意識到自己在一個與她有過兩次肌膚之親的男人面前寬衣解帶了。

    芙蓉被干咳聲吸引了注意力，目光一轉到麒麟身上，便再也移不開了。

    黑麒麟矯健的身軀和柔亮的鬃毛在水里泛起柔光，她不由自主地劃著水游到它身邊，小心翼翼地撫摸它的皮毛。

    觸手溫熱柔軟，完全不似外表看上去的圣潔冷酷。

    她有一下沒一下地摸著，溫泉蒸騰得她昏昏欲睡，漸漸靠上麒麟修長的脖頸，雙手環繞住它，放松地合上眼睛。

    真想永遠留住此刻的寧靜。

    “……當年開陽大堤決口，到底發生了什么？”芙蓉輕聲問。

    麒麟側臥在水里，動了動身子讓芙蓉靠得更舒服，沉默了好一會兒才說起往事。