相柳被抓，對所有人都是一個巨大的警告——朝廷已經介入，春官能抓相柳，就能抓暖衣閣的任何人。不想被抓，就閉嘴。

    芙蓉立即去找積云和吳一商量救人之法，可動用文人力量已經成為不可為之事。誰都知道相柳被捕的理由多么荒謬，可誰都不知道，他們到底說了什么才引來這場紛爭。人們不知道什么不能說，因而不知道什么可以說，于是，為了避免更大的損失，只能什么都不說。

    芙蓉試圖動用宋府的資源撈相柳出來，可此時敢跟她搭話之人屈指可數。為官者皆知宰輔鐵血，黑麒麟嗜血的傳言是實實在在踩到他頭上的，況且，玉蘭之事劉麒至今不曾表態，暖衣閣的出頭鳥被捕尚且不知是哪個層面的授意，若冒然出手搭救，誰不怕宰輔秋后算賬？

    芙蓉這幾天愁得茶飯不思，臉色rou眼可見的蒼白下去，臉頰都凹陷了。扶搖勸她當心身體，熬得犯病了得不償失，可芙蓉沒有辦法停下思考，她不敢想相柳在牢里該多么難熬。

    夜深人靜之時，芙蓉睜眼看著帳頂，她反復回憶著豐陽趾高氣揚的發言，仔細梳理這幾天發生的事情。

    豐陽說，真相只能出于一個權威的聲音。

    端州侯不敢去芬華宮。

    玉蘭即將被接來芝草。

    而她無比相信劉麒會站在她這一邊。

    按照冰湖學社一派的社會治理觀，出自官方的真相才是真相。那劉麒問過玉蘭之后親自簽發的邸報，就是他們唯一認可的結果。而玉蘭根本不會要桂冠，她只會要傷害她的人被繩之以法。

    蔡洋連去芬華宮都不敢，又豈能讓玉蘭到劉麒面前直陳訴求？一旦玉蘭的聲音通過邸報傳了出來，他就徹底失去了輿論陣地，死期不遠了。

    芙蓉一個激靈，突然從床上坐起來。

    事情發展至此，輿情已然不可控，那么，解決不了問題，就解決引發問題的人。

    比如，讓玉蘭消失在大山里。

    芙蓉嚇得心涼了半截，窗外天色已蒙蒙亮，她趕忙穿衣，拿了大量銀錢就往春官府牢獄趕。

    她必須先見到相柳。

    天剛亮，換班的衙役還睡眼朦朧，芙蓉已經一路又是塞錢又是辦手續地往大牢里趕了。

    當她見到相柳，頓時感到一陣心疼。

    牢獄臟污，連她都覺得那些屎尿屁和陳年血垢的味道刺鼻難忍，何況相柳?？赡莻€男人就那么淡然地坐在稻草上，仰頭看著狹窄的天窗里那一縷緩緩變亮的天光，把陰暗潮濕的牢獄坐成了廟宇高堂。

    芙蓉急慌慌地小跑過去，相柳緩慢站起身，輕咳著走到欄桿邊等她。

    芙蓉走近，關切地問：“你可還好？”

    “無妨?！?/br>
    芙蓉不信，手穿過欄桿去碰相柳，抓著他前襟不安地摸來摸去：“他們沒把你怎樣吧？”

    這摸法，在前胸和小腹徘徊不去，完全顧不上男女大防。相柳不著痕跡地側身避開，芙蓉猛然驚覺，尷尬地收回手。

    芙蓉說：“我打聽過了，這事是有人刻意舉報，你再忍忍，過幾天就出來了?！?/br>
    相柳垂眸：“不必安慰我?！?/br>
    芙蓉頓住。

    “以你宋府在芝草的關系依舊沒把我撈出去，那就是短時間內撈不出去了?！毕嗔o了芙蓉一個安撫的笑意，“我聽獄卒說這事是州府春官督辦，代表著劉麒的意思，玉蘭一事一日不出結果，我一日不能出去?！?/br>
    芙蓉干澀道：“底下官員們害怕，如果早早放了你，做出了個高高舉起又輕輕放下的姿態，一旦與劉麒態度相左，那就得吃不了兜著走?！?/br>
    相柳露出一個意味不明的淺笑。

    芙蓉這幾天連連碰壁，甚至對自己產生了懷疑。官場中人定然比她更敏銳，春官咬著暖衣閣不放，有門路的人都不敢出面撈相柳，這是否意味著上面的態度已經有了傾向？

    “莫非劉麒已經決定表彰玉蘭了？我，積云，暖衣閣，所有想借玉蘭起底端州人口拐賣和jianyin婦女案的人都要倒霉了？”

    相柳無言。

    芙蓉心下一沉，突然覺得自己在直陽沒有點破的秘密，可能是她猜錯了。相柳從始至終同她一起奮戰，可最后劉麒卻選擇了端州侯蔡洋？她那么信任的麒麟，居然并不和她站在一起？

    “若是如此，我對抗的到底是什么？”芙蓉問，“連代表民意的麒麟都要把玉蘭寫成贊歌，那我在直陽受的苦是否只能就此埋葬？我要尋求的正義是否得對抗整個國家才能得到？”

    相柳沉默。

    在這沉默中，芙蓉第一次對結果產生了不確定感，她仿佛看到麒麟正義的天平已經偏向了另一邊。她眼眶一熱，哽咽著問：“為什么？”

    相柳不解：“什么為什么？”

    “為什么劉麒會不站在我這邊？我明明是受害者??！就為了一個百姓欣欣向榮的假象，為了一個扎根深山的童話，為了真相只出于權威的聲音，我們就活該含冤受屈嗎？人人閉嘴只聽權威號令，便會天下太平嗎？”

    相柳默然片刻，目光放空地投到芙蓉身后，聲音里帶著自嘲：“要有統一的聲音、要有權威的引導、要讓所有百姓都看到奮勇向前的榜樣，這是先王至死都在構建的理想國?！?/br>
    芙蓉咬牙：“玉蘭的事、阿翠的事、我和積云的事，至今沒有結果，挖掘真相不比粉飾太平更催人奮進？清除蠹蟲不會讓柳國走得更快更遠？”

    “即便劉麒同你這般想，其他人也未必。麒麟代表民意……很多事情劉麒左右不了?！?/br>
    芙蓉不信。

    相柳嘆息：“阻撓你發聲的都是你的敵人，但他們不是劉麒的敵人；他們也是百姓，他們的聲音，劉麒也得聽?！?/br>
    “劉麒的心里就沒有一桿秤嗎？錯的就是錯的，監察司阻塞言路，劉麒就該出來撥亂反正?！?/br>
    “他不能?！毕嗔叭淮驍嘬饺?。

    “為何不能？！”

    相柳沒有回答。片刻后，他長嘆一聲轉移話題：“人人心里都有一桿秤，豐陽難道不會在心里同情你的遭遇嗎？可他依然站在你的對立面；朔州春官難道不知抓我是在大興文字獄嗎？可他依然簽署了逮捕令。玉蘭的痛苦顯而易見，為何仍有人執意表彰她？你的聲音沒有錯，為何有人再三阻撓？因為這是先王遺志。在先王的理想國中，不該出現這樣的聲音?！?/br>
    先王在位百余年，其意志已深深滲透到柳國幾代百姓的生活里。麒麟既不能違抗君王意志，更不能違背民意所向，即使劉麒不站在芙蓉這邊，亦是情有可原。

    話說到這個份上，相柳已然是在尖刻地點評先王功過，芙蓉卻依然不能接受：“只知服從先王，遵從民意，劉麒竟連是非都不分了嗎？一經刊載，冰湖學社立即跳出來指責吳一；你不過寫了幾個字，便讓州府春官坐立難安；上面沒表態，便沒有人敢撈你，外面的文人、百姓連多說一句話都不敢——這就是先王想要的？這就是民意所樂見的？”

    相柳一哂，語氣有些莫名的悵惘：“先王最成功之處不是建立了觸角遍地的監察司，而是在一代人心中建立了自我審查制度。那是一條無形的戒鞭，任何試圖越界者都會被鞭笞得鮮血淋漓，你如是，劉麒亦然。他幫不了你?！?/br>
    ——是民意在自我審查，劉麒幫不了她。

    芙蓉突然懂了。

    非但劉麒幫不了她，誰都幫不了她。只要所有人還沉浸在先王描繪的理想國里，就沒有任何人能幫她。她想要掙的公道，沒有在柳國的任何法律里被禁止，可這些是與先王統一思想、突出權威之聲的布局相左的。沒有明確的標準，沒有發聲的途徑，只有主流和異見之分。在進行表態之前，人們只能先把自己框到界限里去，收束自由的思想，讓手腳自覺被禁錮，主動揣摩上意，不敢越雷池一步，否則，就是相柳這個下場。

    這才是先王的戒鞭。

    可這就是柳國百姓的理想國嗎？

    那些愚昧迷信的思想，那些借著黑麒麟嗜血名號做的齷齪事，它們藏在主流聲音之下，依舊冠冕堂皇地存在著。枷鎖深重，血污滿滿，收束民意，舉報成風，這就是追求法治的國家最終的樣子嗎？

    先王一手樹立了法治權威，可他終究站到了法治的對立面。他所構建的民意，那些綁架了麒麟與正義的民意，那些通過監察司轉述的民意，真的是民意嗎？

    不，事情不該如此！

    芙蓉堅定道：“那些監察者、審視者和阻撓者，都是蔡洋的幫兇！先王已逝，劉麒若有心，大可裁撤各地刺史和監察司！”

    “裁撤機構容易，扭轉一代人的思想難。這是一個時代的烙印，鞭痕深深刻入每一個人心里，即便是麒麟，也無能為力?！?/br>
    芙蓉心下一沉：“……所以，我對抗的其實是先王?！?/br>
    相柳點頭。

    芙蓉一嘆：“我若要大聲疾呼，求得公道，必先拔除先王烙在所有人心頭的恐懼，是嗎？”

    相柳再次點頭。

    他沒有說的是，劉麒幫她們，就是背叛先王；鎮壓她們，就是背叛正義。麒麟日夜熬煎，時刻體悟著本能和天綱的凌遲，這份痛苦，無人能夠感同身受。