待芙蓉病情稍微穩定，相柳便回自己府上去了。

    暖衣閣傳來吳一的消息，他已正式成為積云的助手，正在著手刊印直陽之事。積云給芙蓉捎來口信說，端州擬為玉蘭立碑作傳，頌揚她扎根大山培養英才的事跡，宰輔閱后，留中不發。

    芙蓉看完這消息，不知為何竟覺得理應如此。哪怕她一生都未與身處芬華宮的“劉麒”有過任何交集，但她就是相信，劉麒不是會贊美玉蘭苦難之人。

    不久后，吳一署名的在芝草付梓，暖衣閣背書，輿論嘩然。

    諸多學子著書立論痛罵端州黑幕，處女血升遷荒謬至極，人口拐賣猖獗至此，刺史監察之職名存實亡等等；也有學派贊美玉蘭美德，上書要求趕快為玉蘭建祠立碑，向全國宣講她的事跡。發掘黑幕一派自然是吳一帶頭論戰，支持掩蓋黑幕中最出挑的一派乃是冰湖學社。

    冰湖學社歷史厚重，正堂高懸“天下為公”牌匾，是為辦學志向。當朝多位高官皆有冰湖學社求學經歷，先王早年更是親自為學社匾額重新題字。又因先王常以戒鞭警示眾人，學社有意效仿，在正堂供奉戒鞭一條，激勵學生不忘先王之志。

    學社中有一位叫豐陽的學生最是能言善辯，他甚至把先王戒鞭的激勵付諸實踐，時常身上帶著一條，用以警示自己。豐陽每每下場論戰，總把吳一氣得七竅生煙。倒不是吳一學術不精辯不過豐陽，而是豐陽立論善于用典，擺明欺負吳一不懂常世典故。吳一本想用昆侖典故回擊，奈何普通百姓看不懂，只求文章詰屈聱牙，那便失了明辯真理的本意。吳一氣得毫無辦法，多次在芙蓉面前大罵豐陽不要臉。

    芙蓉至多笑笑，給他倒杯熱茶，說一句豐陽就是這樣的人。

    沒過多久，相柳處理完手頭事務，應邀在宋府住下，時常陪著芙蓉。

    芙蓉的jiejie扶搖也回來了。

    扶搖是個精明干練的女子，和芙蓉的懵懂天真不同，宋府未來的女主人已經初具風貌。她給芙蓉帶了許多禮物，抱著meimei直嘆病了瘦了，恨不得以身相代。她抬眼看見相柳負手立于一旁，以為相柳是芙蓉在外認識的對象，當即沖上去質問如何照顧meimei的，嚇得芙蓉好一頓解釋。

    然而，芙蓉的最后一程除了家人，只有相柳，meimei眼里欲言又止，相柳神色冷冷清清，扶搖又哪里還不懂？不過又一場單相思罷了。

    扶搖嘆一口氣，用力抱緊meimei。

    扶搖回來后，芙蓉返回芝草的消息便在同齡人圈子里不脛而走。當年與芙蓉玩得好的姊妹們紛紛來訪，少有的幾個見了相柳，也是藏不住那怦然心動的神情。芙蓉見狀都是一笑而過，若相柳那么好追，深閨女子靠所謂才情和容貌就能打動，那他也太過平凡了。

    芙蓉趁著精神好時，少時玩伴見了一輪又一輪，可真正令她有交談欲望的，也還是相柳、吳一和積云。大抵是少時玩伴無人不知她出走之前的事，看她的眼神里多是憐憫，而新結交的這幾位友人，大家有共同目標，那是相見恨晚的感情。

    后來，吳一和豐陽的論戰陷入持久戰，吳一實在是罵不出新花樣了，芙蓉便尋了機會幫他潤色文章。芙蓉雖然出身商賈，但也是正經讀過書的人，她雖不親身上陣參與罵戰，充作槍手替吳一梳理典故卻是綽綽有余。有時候芙蓉挑燈夜戰，也同吳一一般被冰湖學社之人氣得火冒三丈，相柳就閑閑地坐在一旁幫她打扇，偶爾在關鍵之處提點她一兩句，文章立意登時又更上一層樓。

    夜風微涼，芙蓉一如以往地在書房給吳一潤色用典，相柳掌燈倚靠在窗邊。晚風穿過相柳長長的黑發，吹來一陣沐浴之后的清爽氣息。芙蓉提筆欲寫，火光跳動間瞧見相柳眺望長夜的目光，那么悠遠又悵惘，于是手臂懸停間落下好大一滴墨跡，她頓時手忙腳亂地哇哇大叫起來，叫著叫著又笑了。

    相柳起身走到她身邊，抽出被她污染的紙張，上面是吳一歪歪扭扭的字。吳一正拐彎抹角地罵冰湖學社之人人面獸心，芙蓉清秀的字跡批注其間，正好寫到論述“天下為公”這段。吳一只寫了開頭，芙蓉在旁邊以工整的小楷批注到：天下為公我為母。然后畫了個表情，可以想見芙蓉寫這話時狡黠的表情。

    芙蓉兀自笑嘻嘻的，相柳漸漸沉默下去。他看得出來，“天下為公我為母”不是芙蓉突然想到的反駁之語，她若最初是借此暗諷冰湖學社強行曲解玉蘭本意，之后便是笑往日舊時光——在遙遠的過去有人陪她一起笑過“天下為公我為母”這句話。

    芙蓉笑著笑著停了下來，她走到相柳之前倚靠的窗邊，伸頭出去看那皎潔的月光。她感嘆道：“‘大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，幼有所長，鰥寡孤獨廢疾者皆有所養?！@大同世界，若我有命看見，該有多好？”

    相柳放下紙張走到她身邊坐下，清冷的月光灑到他身上，宛如謫仙。他意有所指地說：“你想看見，就要親自去創造。便如助露峰把柳國從蠻荒破敗中救出，確立了各項制度雛形；便如先王率領臣工奮斗百年，方有柳國法治盛名?！?/br>
    ——是一代又一代柳國人奮飛不輟，才有今日國家山海遙闊之景。＊

    “確實，如果我只是等著、看著，哪怕我壽數萬年之久，也對這個國家沒有任何助益?！避饺匦π?，“我想改變這個世界?！?/br>
    芙蓉又一次在相柳面前表達了這個想法。

    相柳摩挲著腰間玉佩，靜默不語。

    芙蓉重新走到桌邊，提筆把給吳一做的批注重新整理成一篇流暢的文字，吹干墨跡的間隙里，她說：“以前我年少輕狂，不愿用仙籍換命，直到我遠走他鄉，方知此身仍有大用處，可惜我卻命不久矣。宋府固然家大業大，但哪怕是讓我所遇見之人活得有尊嚴這樣的小事，就已超出我的能力范圍?！?/br>
    相柳垂眸，若有似無地撥弄起桌上燈火。

    ——我想改變這個世界。

    ——要公平，要正義，要自由，要改變百姓困境，要完善國家制度，要讓所見之人活得有尊嚴……

    芙蓉的夢想宏大到像是新劉王的夢想。

    芙蓉把文章仔細折好放進信封里，認真道：“世界很大，我太渺小?！彼t腆地抿了抿唇，以手支顎，眼神閃亮亮地看著相柳，“但是，這個世界的改變，總是從一件件小事開始的。就像現在，我用我僅剩的生命去做一些事，盡力改變玉蘭、阿翠、積云和我自己面對的不公。我是渺小的，正是無數個渺小的我，推動著柳國不斷向前?！?/br>
    即使她不能與天同壽，可世人星火世傳，積跬步以至千里，總能讓這世間舊貌換新顏。

    相柳迎上芙蓉璀璨的眸光，她眼里好似有一團火，燃燒在破敗的身軀里，永不熄滅，星火燎原，一直燒到他心里。

    相柳垂眸自嘲一笑：不是芙蓉的夢想宏大到像是新劉王的夢想，而是只有在有此宏大愿望的渺小人群里，才有可能誕生新王。

    “天下為公我為母”的譏笑氣得冰湖學社之人差點打上暖衣閣本部，豐陽更是據說當場把文章撕得粉碎。一來二去，雙方罵戰逐漸升級，學子見面偶有動手。吳一也時常登門拜訪芙蓉和相柳，那架勢是不把端州侯罵得上芬華宮請罪不罷休的意思。

    芙蓉萬萬沒想到，地獄模式就在這少時玩伴和暖衣閣眾人相繼來訪之間展開了。

    這一天，吳一來了，豐陽也來了。