蔡洋給出的答案雖不能讓芙蓉等人滿意，卻將端州的損失降到了最低。真正死掉的官員只有一個直陽縣令，郡守就地免職隨時可以復起，此間種種，直陽城內看明白的、看不明白的，人人三緘其口，城內輿論沒有激起一點聲響，似是早已習以為常。

    端州刺史修書一封直呈宰輔案前，此事便算了結。

    此事過后，芙蓉連續多日噩夢纏身，痼疾加重，不能再長時間駕馭坐騎，只得改乘馬車返回芝草。

    吳一和積云在馬車上便開始重新組織直陽一系列事件的有關材料，力求第一時間廣為刊發。暖衣閣分社遍布柳國重鎮，原本吳一計劃完稿之后立即交由沿途分社付梓，但芙蓉擔心他們在端州境內便揭露直陽黑幕，怕是幾人還沒走出多遠，便有性命之憂，最終積云只得決定回到芝草暖衣閣本部后另行刊印。

    在動身回芝草之前，幾人特意回到下安村拜訪玉蘭。

    下安村還是他們離開時的模樣，晨霧繚繞、溪水潺潺，一切充滿著靜謐與美好，直陽城里的風聲鶴唳越不過這重重群山。這次他們選在白天進村，村民們個個神色警惕，如臨大敵。

    玉蘭依舊住在那間破屋子里，相柳問蔡洋要回了殺死直陽縣令的兇器，芙蓉黯然遞出那只折斷的翡翠簪子，玉蘭一眼便認出那是阿翠的東西，她顫抖著雙手接過，碧綠的雕花縫隙里殘留著干涸的血跡。

    阿翠遺物寥寥，幾人在直陽城外為她豎起一座衣冠冢。她的墓碑朝向芝草，那是她永遠的遺恨。玉蘭聽完阿翠在直陽的遭遇，久久不能言語，她捧著那支簪子緊緊閉眼，渾濁的淚水順著臉上的溝壑流下：“這是她來那一天，我送給她的簪子。過剛易折，她怎么就是不懂呢……”

    芙蓉說：“這簪子已是冬器，你可用來防身。阿翠的事、你的事，不會那么輕易石沉大海，你們必有沉冤得雪之日?！?/br>
    玉蘭神色沉沉，握緊了簪子。

    積云說：“端州已把你的功績送至臺輔案前，我的調查結果也總有辦法讓他知道。世人會知道你扎根大山的偉大，也會知道你和阿翠遭遇的不公。你如果相信我，相信暖衣閣，就再跟我仔細說說你和阿翠之前在村子里的遭遇吧?！?/br>
    玉蘭沉默，突然疲憊地笑了：“積云，我相信你們是真心想幫我，可是，你把事情想簡單了。我的學生曾替我吶喊，但最終銷聲匿跡。你要揭露真相，那你的敵人，不僅是端州侯?！?/br>
    積云反駁道：“我曾以你的經歷為藍本寫了，只要有人發聲，就一定會被聽見！”

    “你在哪刊行的呢？”玉蘭問。

    積云頓住。

    “雁國國都，關弓?！避饺貛退a完。

    玉蘭說：“雁國治世數百年，延王有勇氣、有能力和百姓一起面對社會現實，柳國不行?！?/br>
    這話直白得近乎大逆不道。

    芙蓉除了年少時的求學歲月，已經很久很久不曾聽見這樣耿直的批評了。先王曾把柳國治理得井井有條，民間物產豐富，盛行，卻唯獨不允許嚴肅議題的討論。盡管如今王位虛懸，先王遺政依舊影響著一代人。無需有司介入，便是先王一手創立的監察司，就足以讓玉蘭學生的吶喊默默消失。

    吳一、積云都是文人，對輿論空間的收束最是敏感，否則哪有他們輾轉流落雁國？先王在位期間刻意打壓民間聲音，現在只會更甚。

    氣氛凝重，玉蘭仿佛對命運早已全盤接受，起身為客人換上新茶，相柳卻突然道：“先王已逝，劉麒一定能找到新王。你未曾嘗試，又怎知新王不允許百姓自由思考、討論嚴肅議題呢？”

    玉蘭動作一頓，重新坐下，嘆息道：“如若新王繼承先王遺志，扼殺一切與柳國宏大敘事不符的瑣碎悲苦，你們，暖衣閣，危矣！”

    “我們幫你，只因為這是正確之事。無論簡單還是困難，我們都有心理準備?！避饺氐?。

    相柳蹙眉喟嘆：“你既體會過先王遺政的束縛，便該知道人們需要一束光，照亮這混沌的世界。你的偉大值得贊頌，你的悲苦也值得傾聽，你每一次不服輸的掙扎，不僅是為了自己、為了阿翠，也是為了柳國每一個人的正義?！?/br>
    “……”

    吳一突然擊掌朗聲說：“你看，之前只有積云在追查真相，現在有了我們四個?，F在有四個，以后就會有四十個、四百個。我是山客，連我都知道要去寫、去說、去表達，讓弱者的聲音被聽到。端州侯很厲害嗎？哪怕是君王又如何？他們終將害怕我們，因為百姓的聲音不可阻擋?！?/br>
    玉蘭訥訥良久，幾度欲言又止，終是被幾人說服，目光悠遠地說起了她和阿翠的過往。

    阿翠是山客，她流落常世的時間比所有人想象的要早，她來到下安村時先劉王還在位，算一算距今竟有六七年了。

    當時坊間流傳王與宰輔斗爭激烈，朝廷對思想意識控制極嚴，朝廷恐懼異世者學會語言后傳播另一個世界的思想，于是禁止其獲得戶籍。沒有戶籍，便意味著無法獲得工作、不能到正規學堂學習語言，異世者便無法融入社會。

    比起吳一的幸運，阿翠無疑是不幸的。吳一來到常世時劉麒已然廢除戶籍限制令，吳一還遇到了愿意教他語言的孔從竹，遇到了愿意帶他領略世界的芙蓉和相柳，遇到了幫他尋找人生目標的積云。

    而阿翠，驟然來到陌生世界，自己都還只是個孩子，語言不通，沒有謀生能力。她唯一能稱得上幸運的，就是她流浪到下安村時遇到了玉蘭。彼時玉蘭自身難保，被限制人身自由，每天只有一丁點食物。她有一口，便勻出一半給阿翠。阿翠沒有能力參加勞動，又因為缺少食物而面黃肌瘦，村里有大齡光棍提出娶她，阿翠不肯，鬧到村長那里，村里大半男人惱羞成怒，一致同意把她關起來，全靠玉蘭出面才沒被立即賣掉。

    阿翠不能離開，沒有錢，也沒有食物，沒人同她交流，她越來越孤僻，身體也越來越虛弱。她被關在村里一座快要坍塌的老房子里，直到村東頭的一個七旬老漢打著送飯的名義沖進房間，強暴了她。事后，老漢給她留下了一點食物。

    那次之后，阿翠開始找機會向玉蘭學習常世語言。

    七旬老漢來了一次，便有第二次；接著，村里男人們故意不給她食物，一方面削弱她的反抗能力，一方面逼迫她為了食物接受強暴和猥褻。

    玉蘭給她食物的舉動也被她丈夫給限制了。

    漸漸地，村里的女人都唾罵她，詛咒她，認為是她壞了村里風氣，路過她寄居的屋棚也要吐一口唾沫。

    “婊子”是她在下安村聽過的最多的詞。

    后來，她病了。村里沒有大夫，玉蘭花光積蓄求村長請來保安郡的大夫，阿翠見到大夫后，寫了歪歪扭扭的求救字條，大夫把它交給了村長。

    村長拿著這張字條來到阿翠床前，趁病強暴她。

    而后，阿翠渾渾噩噩度過了幾年時光，全村大部分男人都是她的入幕之賓。

    再后來，直陽縣令派人來查訪玉蘭的事跡，玉蘭和阿翠幾經謀劃，終于見到了官差。恰逢玉蘭曾經的學生劉言帶隊，劉言雖然覺得玉蘭小題大做，但還是帶著阿翠離開了村子。臨走前，玉蘭還把所有遭遇寫成手信，交予劉言。

    村長害怕玉蘭的手信對下安村不利，劉言再三保證只呈報玉蘭的英雄事跡，絕不談玉蘭和阿翠的經歷，村長這才放他們走。

    劉言走后，玉蘭的事跡上報端州侯，她和阿翠的遭遇果然石沉大海，下安村沒有一人被追究責任。

    官差把阿翠安置到了劉二娘那里。

    而后她遇到了積云。