京城白日里更是繁華，行人熙來攘往，馬車聲絡繹不絕，比起夜晚又是另一番風景。而坐落在人工小塘邊的這家百年酒館，陣陣酒香rou氣沖出酒樓，撲鼻而來，勾來了不少食客。

    肖懷染和崇歸坐在三樓靠沿廊的位置，樓下的景色一覽無余，頗有雅調。蛇精倚靠著邊欄，漫不經心間朝和尚瞥了一眼，那禿頭正面無表情的端盞品茶，似乎對外面的鬧市并不感興趣。

    肖懷染笑嘻嘻道：“和尚，我想吃那家店的栗子?！?/br>
    崇歸放下茶盞，雙目凝視著他，淡聲問道：“哪家？”

    肖懷染抬起手指了指，那百米之外有家栗子鋪，掌柜和跑堂吆喝聲響成一片，人氣火爆，前來排隊的食客就不下五十人左右。

    “我去買?！敝宦牫鐨w又道：“在這等我，別亂跑?！?/br>
    肖懷染道：“我都翻不過你的手掌心，還能往哪跑?！?/br>
    和尚只作沒聽見，起身穩步下樓，不緩不急。直到瞧見他的身影往栗子鋪走去，肖懷染又仰頭喝了一杯茶水，忽而端盞的右手微顫，當的一聲，茶盞掉落在地上，摔得粉碎。

    這時肖懷染才發現，連左手也在微微發顫，他低頭掃量著雙手，一言不發。轉念間，蛇精謹慎的朝崇歸望去，發現他還站在那里排隊，一時半會是輪不到他了。

    待顫抖稍微克制些了，肖懷染便捻指掐算，這一算，心下一驚，他驀地轉頭，位置較偏的地方，坐著一位身穿輕紗白衣，頭戴斗笠的男子。

    那人似有所感，側頭斜望，與他目光相對。此時飯館的三樓人還不是很多，透過斗笠的簾紗，他隱隱聽見那人聲音：“你在找我？”

    肖懷染暗暗驚愕，心想：“這袁松宜年紀輕輕，修為卻如此醇厚，居然知道我在尋他。再者，他何時來這里的？我竟一無所感?！蹦侨讼蛐讶厩屏藘裳?，便即轉過頭自行吃喝，桌上放著幾盤葷菜，一壺酒，這些硬菜卻被他吃的斯文細致。

    蛇精笑吟吟，厚著臉皮移到袁松宜席上坐下。他笑道：“袁道長果然名不虛傳?！?/br>
    袁松宜酌了一杯酒，一飲而盡，道：“不怕我收了你？”又一字一句道：“蛇妖?！?/br>
    肖懷染不以為意，毫無畏縮之意，自嘲道：“一條廢蛇而已，想收便收吧?！?/br>
    那道士沉默片刻，緩緩道：“有事相求？”

    只聽他說話并無殺意，肖懷染一怔，作妖之心徒然暴漲，他得寸進尺道：“是呢，有事相求。不知道長可否與我‘坦誠相見’，彼此熟悉熟悉？”言下之意，就是想看看對方的臉，畢竟之前也聽旁人議論過這道長的相貌，甚為好奇。

    袁松宜道：“你不也戴著面具?！?/br>
    蛇精面上罩著一張如鬼如獸的面具，那紋樣似東瀛風格，濃彩重墨，猙獰邪氣。肖懷染敲了敲面具邊緣，無奈道：“他人所贈，不方便摘?！币潜欢d頭發現他在陌生人露臉……

    這般想著，肖懷染屁股隱隱作痛。

    到是袁松宜爽快，他摘下斗笠，抬眸凝視蛇精。肖懷染登時渾身一震，眼前所見，如皎月清輝，嬌花堆雪，一張臉俊麗絕倫，雖清冷卻不失婉約，怪不得旁人比喻冰山上的雪蓮。

    肖懷染蹙起眉頭，只覺這相貌隱隱熟悉，卻又想不起在哪見過。他略有懷疑，想與袁松宜好好打探，但顧忌和尚快要回來，只好道：“聽聞袁道長煉丹第一，請問能否治好失憶？”

    袁松宜搖搖頭道：“你這不是失憶，是衰老之癥，就像你剛才端不住茶盞，也是如此?！?/br>
    肖懷染嘻笑道：“沒想到袁道長關注我這么久?！?/br>
    袁松宜道：“一條近萬年的蛇妖在人多的地方待著，我當然得多注意?！彼畔戮票?，字字戳心：“沒想到居然是條沒了蛇膽的老蛇，若蛇膽還在，你應當正值青壯，而后化龍可享無盡壽命?！?/br>
    肖懷染撐著下巴，語氣浮夸道：“袁道長您可真是無所不知?！彪S后又正色：“說了這么多，我這能治嗎？價錢好商量?！贝笤挃[在這里，蛇精卻憂心忡忡，畢竟這些年他在山間野林里過活，以往存的錢在退隱前全部贈予了九尾狐妖，現在當真窮的連乞丐都不如，若袁道長真開口要千金萬兩。

    估計把自己賣了也沒這么多錢……

    此次他找袁松宜也是出于私心，經過幾次諸多細節，他發現自己與和尚的關系當真不簡單，可那和尚口角嚴謹，總是避重就輕，一點也不愿提起。這讓肖懷染隱隱約約感到不舒坦，每極細思，胸口便會泛起一股沉重的難過。

    這時，袁松宜忽然握住肖懷染搭在桌上的手，蛇精收回心思，不明所以的朝對方看去，只見袁松宜愣愣盯著交疊的雙手，臉上閃過一絲困惑，似乎他也不明白自己為何會做出這種舉動，接著他淡然地收回手，道：“若你能幫我辦一件事，我可免費贈你一粒丹藥。不過此丹藥只能幫你找回記憶，卻無法治好你的衰老?！?/br>
    肖懷染默默把爪子從桌上放了下來，遲疑道：“何事？”

    袁松宜道：“尋人，進皇宮里幫我尋一個人?！?/br>
    肖懷染挑眉道：“你的本事這么厲害，居然還有找不到的人？”

    袁松宜肅然道：“皇宮再大，我等身為平民百姓，也不能隨意亂闖?！?/br>
    肖懷染問道：“那這個人……你們認識？”

    袁松宜微一沉吟，道：“嗯。他叫龍正言，我兩青梅竹馬，自幼定了親，后來官兵和修士先后過來擇良，他投靠了仕途?！?/br>
    肖懷染不以為意，道：“那你叫他出來見你不就行了?！?/br>
    袁松宜苦笑道：“他……有心避我。幾番接近，卻不肯相見?！?/br>
    肖懷染道：“怎么感覺，你是托我騙他出來見你?！?/br>
    袁松宜避而不答，道：“后日正好是太子妃生辰，每年這個時候太子都會大擺筵席三天三夜，也提前囑咐過我在這日子里送去丹藥。正巧，我再次為他卜卦時，算出他今年會出現在這宴會上?！?/br>
    肖懷染聽在耳里，好奇道：“這些達官貴族平時都找你買什么丹藥？長生不老？”

    袁松宜搖搖頭，道：“什么都有。不局限于長生不老，也有生子藥、強身健體等?！?/br>
    肖懷染嘲笑道：“他們是把你當大夫了嗎！連生子都找你?！?/br>
    袁松宜淡淡道：“男人生子?！?/br>
    “咳咳！”蛇精差點被口水嗆到，心想：“這人的腦袋里凈裝些稀奇古怪的事，真是膽大妄為，不順常理來的事，哪有好果子吃?！?/br>
    袁松宜從胸口暗袋里掏出幾封信遞給蛇精，道：“之前我們每年有書信往來，然而第五年他忽然不再與我聯系。我以為他忘了，又等了兩年……可惜，他身上似有別的法器護身加持，我每次只能算出他的位置，卻算不到他的命理?！?/br>
    那四封信，被保存的整潔無痕印，想來看信的人也是及其愛惜。

    肖懷染問道：“我可以打開看看嗎？”

    袁松宜頷首示意，肖懷染拿起第一封信，這是那人剛進宮時寫給袁松宜的信，抽出一看，念道：“袁兄見，這皇宮雖大，能行之地卻很小。剛來這里，他們還沒有吩咐我做什么，卻給我單獨分了一間院子，實為忐忑。院里有棵小杏樹，在溫暖明亮的陽光下，枝條都泛出了滋潤的春色，這是個好兆頭吧。愿你修道成仙，而我輔佐國君，與你里應外合，一起保家衛境……”內容寫得簡單日常，像少年時期的流水賬。

    肖懷染又抽出第二封信，念道：“……今日天色陰沉，這棵杏樹不知怎么了，綠葉落盡，憔悴姿容，它是不是快死了?！边@封信極短，先問了袁松宜近況，而后只說了院中杏樹，半句未提自己。

    蛇精讀第三封信時，則更加簡潔，寥寥幾句話，信中寫道：“狂風玩弄著這棵杏樹，把它吹得四面偏倒。這棵樹終究斗不過風雪，它的春天不會回來了?！?/br>
    雖然寫物，但行間字里透露著蕭條決絕，更為奇怪的是他一直在描寫同一座景物，似乎從未出過那間院子。再看袁松宜神色平和，心念一轉，已知其意，這道士從小在道觀庇蔭下長大，從未經歷過艱險，行事克己守禮，如此年輕就修為深厚，可見一帆風順，又怎知暗喻下的洶涌。肖懷染嘆了一口氣，當下拿起最后一封信，那信中只有一句話：“我已另投明君?！?/br>
    這內容少了前因后果，也不知是否一語雙關……

    肖懷染把信一一裝好，還給袁松宜，問道：“那你當時怎么回這些信的？”

    袁松宜道：“我讓他把杏樹換成廣玉蘭，不懼寒冷，可四季常青?！?/br>
    聞言，肖懷染登時狂笑出聲，他毫無形象地狂拍桌子，差點憋不過氣來，大笑道：“有意思，真有意思。哈哈哈哈……這事太有趣了，我接了。哈哈哈哈……”

    “笑甚？”袁松宜大惑不解，道：“為了不引起別人的懷疑，你我不必一道進宮?！?/br>
    肖懷染笑道：“行。那就這么定了?！?/br>
    袁松宜道：“時限三日內。若成，來宴會上給我使個眼色。若不成，你我不必再見?！?/br>
    嘖！沒想到還威脅上了。肖懷染大手一揮，道：“那你就等著吧，準備好東西?！?/br>
    剛說完，一只拎著滿袋栗子的手突然橫在眼前，那袋栗子被放在桌上，只見和尚垂眸靜靜地看著蛇精，道：“準備什么？”

    肖懷染心頭一跳，突見白影一閃，袁松宜已重新戴上斗笠，躍廊而出，那聲音遙遙傳來：“先行一步，告辭?！?/br>
    ……這傻叉怎得突然機靈起來，跑的到快，這爛攤子是讓我收的意思??？