夏天的暴雨說來就來，烏云密布，雷雨交加，落開的大雨點像小石子般打在瓦礫上叭叭作響。這雨來勢兇猛，一點也沒有停下的跡象。五河鎮上最大的客店，平日里商客、游客以及過路的江湖人都愛在這里歇腳，此刻卻因為這場大雨，所有人仿佛都躲在了家里，而生意寥寥。

    偌大的飯堂，只有兩桌人。其中一桌人，三男一女，身穿短袖錦緞皮襖，小腿上暗扣上各系著一對蝴蝶雙刀，后背外衣都縫著一個“鏢”字。

    其中一位年齡較長的男子端起碗喝了一大口白酒，又吃了幾口雞rou，他掃到坐在對面的男子和右手邊的女子食欲不佳，且悠然神往的盯著自己的后方。他順著目光轉頭瞧去，飯堂拐角的那桌坐著兩個人，那兩人對立而坐，一眼掃過去只看到一張冰冷淡漠的臉。

    年長的男子只瞟了一眼，就收回視線，皺眉道：“老二、小妹，瞧個和尚眼睛都直了?！?/br>
    左手邊的老三也不以為意，笑道：“大哥說的沒錯。我們也算是走南闖北的人了，什么樣的美人沒見過。就算這和尚長得再秀美絕俗，那也沒啥稀奇的?！?/br>
    大哥端起白酒敬了一碗三弟，道：“這和尚雖然清麗秀雅，冷若冰霜?？晌疫€是覺得無坤道觀的掌門道長最好看，同樣是冰雪人兒，人家道長是冰山上的雪蓮，冷而生敬。而這和尚——”他搖了搖頭，直言道：“冰山上的冰疙瘩，冷而生怖，退避三尺?！?/br>
    老三酒量略差，他只抿了一小口，道：“我還是喜歡六辭坊的女當家和玄明教的教主那種類型，妖艷明朗，一顰一笑皆是風情?！?/br>
    那小妹噗嗤一笑，道：“三哥你就是喜歡帶刺的哈哈哈哈……”

    大哥也笑道：“你三哥口味不同，但舉的例子都讓人心服口服，總比你兩沒見過世面似的眼光好?！?/br>
    一直不說話的老二，終于用放下筷子，沉聲道：“你們都別說了，我看和尚做什么。講那么大聲，生怕別人聽不見似的！你們不嫌丟人，我還嫌丟臉?！?/br>
    小妹對大哥和三哥眨了眨眼，輕輕道：“我看你兩該去看看大夫，治治眼睛了。二哥我最清楚了，他看的是坐在和尚對面的男人?！彼拖骂^，紅暈雙頰。

    難得一見小妹懷春嬌羞，那大哥和老三聽她這般說，都忍不住好奇，剛才他們只注意到露臉的和尚，哪里想到背對著自己的人。

    與和尚對立而坐的背影，身子歪斜著坐在椅子上，雙腿微曲交錯并在一起懶散的搭在長椅上，手臂撐在桌沿。本該不雅的姿勢，在他的身上卻體現出閑散又妖冶。

    似對四人目光有所感，那男人也偏過頭，一張英氣逼人的俊顏登時落入四人眼里。四人眼前陡然一亮，他們走過大江南北，見過文質彬彬的書生才子，也遇過鐵骨錚錚的將軍，濃眉大眼的俠客，冰清玉潔的修士，出水芙蓉的舞姬……

    平生哪里見過這等俊的恰到好處，多一分粗野，少一分文弱，非筆墨能形容。這般俊朗軒昂的男子有著一雙欲語還休的明眸，眼尾微挑，似蒙著一層水霧，不似鳳目嫵媚冷冽，也不似桃花眼多情風流，更不似鷹眼銳利鋒芒。

    脈脈盈盈，撩人心懷。

    那男子開口說話：“請問幾位大哥可識得這本地的事？”

    四人聽他這么一說，蠢蠢欲動，突然大哥與老二站起身沖到這兩人的桌旁，各占一個空位。

    遲了一步的老三和小妹暗暗擠兌，厚顏無恥！

    大哥直視著男子的雙目，大有得意之色說道：“那你可問對人了，我們四兄妹都是五河縣本地人，是安平鏢局最厲害的四大高手。認識的交情上到朝廷，下到江湖黑白兩道，一草一木，一人一事都逃不過我們的耳目?！毖哉Z之間還把自己夸了個遍。

    老二積極問道：“不知你想打聽哪方面的事呢？”

    那男子微微一笑，四人登時心神蕩漾，小妹和老三擠著自家兄弟，硬是把屁股挪上了長椅。小妹道：“我們一定知無不言，不如再加些菜邊吃邊聊吧。店小二，上一斤白酒，十斤羊rou，去膳，我請這位公子暖暖身?！?/br>
    夏天暖暖身，怕是不懷好意。小妹瞇著圓溜溜的杏眼一眨不眨地看著男子，滿臉癡迷的笑意，結果余光里不小心瞥到旁邊面無表情的和尚，四目相對，不知怎么地，她想起大哥形容的冰疙瘩，她內心“咯噔”一下，莫名心虛地收斂笑意，僵硬地坐在那里一動不動。其他三人只顧肆無忌憚的瞪著那男子，完全沒注意到小妹的異樣。

    男子爽朗地笑道：“客氣了。我就想打聽打聽李精海、李忠琪、李報春、李國安這四人，為人如何？”

    那老大端著酒碗，聽著外面雨聲劈哩叭啦，一時沒有說話。

    男子向他望了一眼，道：“是否有難言之隱？”

    老二嘆道：“唉，這四人的事，在我們五河縣的老百姓心里一直是個疙瘩，所以一提起來，難免有些遺憾。他們幾位是我們五河縣百年難遇的清官。李精海是朝廷二品尚書，李忠琪、李報春、李國安是他的兒子，也身職不同的官位，他們一家為朝廷效命，鞠躬盡卒，為百姓，兩袖清風，沒有半點逾越?！?/br>
    老三夾了幾塊羊rou放到那男子碗中，說道：“他們為百姓積極做事，辦過的案子也清清白白，從無冤案錯案，因此這里的百姓對他們很是尊敬?？上?，好好的兩代清官就這么沒了?！?/br>
    和尚插口道：“為什么？”

    老大放下空碗，忽然道：“這都是五年前的事了，你們打聽這個做甚？”

    男子道：“我們受人委托來辦事的，可能跟這四人有關，所以想來了解了解?！彼f話不疾不徐，面容悅目，人人都說不出來的喜愛。

    那老大微一遲疑，說道：“那些年，皇帝也很器重李尚書，于是把一件藏有重要機密的寶物交給他們一家暫先好好保管。誰曉得這件寶物在重重高手的眼皮子下被偷走了！這些高手都是皇帝親自挑選的，所以出了問題，皇帝第一時間是覺得李尚書等人韜光養晦，自己賊喊捉賊，趁機通敵賣國。唉……這目光短淺，只知坐在深宮中的狗皇帝，哪曉得這外面江湖的奇人俠士比朝廷的高手更加能耐?！?/br>
    老三道：“他們當街抄斬那日，五河縣的百姓都來送行，我們啼哭呼號都沒能讓皇帝心軟手下留情，每回想起真如刀割心頭一般。之后，那李府夜夜鬧鬼，不少人能聽到府內時而傳出哭嚎，時而瘋笑，甚是凄慘。這些年荒廢許久，新上任的官員都不敢住在那里?！?/br>
    和尚問道：“那你們怎知這四人是被冤枉的，而非監守自盜？”

    老大斜視了他一眼，冷笑道：“后來有人在地下交易莊發現了這件寶物，交易人是一位吳姓怪盜，此人輕功絕絕，號稱腳踏湖面不留痕。他在江湖上也算小有名氣了，劫富濟貧，在交易兌現時他說出了該寶物的來歷，不過他并不知道里面還藏有機密。當時在場的五河縣知情人士無不憤怒，沖上去就同那賊人拼命死戰，可惜還是被他跑了。更可惡的是！不少感激他，受他恩惠的窮人幫忙藏著掖著，至今找不到他的下落！”說完，他又猛灌了一口酒，怒道：“即為俠盜，怎能不明敵我！”

    老二憤憤道：“若讓我抓到這個吳怪盜，非把他凌遲了！”

    那男子一邊聽，一邊吃著羊rou，還沒吃幾口，又有人給他夾滿，碗里就沒見過底，整整三盤羊rou全進了他的肚里。

    和尚倏然起身，他在桌上放了幾個碎銀，忽道：“走罷?！彼叩侥凶由砼?，兩臂一撈，把人打橫抱在懷里。

    四人看得目瞪口呆，就見那男子一怔，道：“這么多人在，不太好吧……我能自己走?！?/br>
    和尚道：“你這風sao的走路姿勢，我怕被人看見，你晚節不保?！?/br>
    男子：“……”呸！誰給你的臉說這話的！

    畫面太過震撼怪異，等四人回過神，那和尚早抱著男子消失在視線內。

    而外面的雨，也停了。

    這和尚便是崇歸，而他懷里抱著的男子是肖懷染。二人剛到五河縣，崇歸便發現蛇精的相貌過于招搖，之前他們一直在荒野郊地走動，幾日看不著行人。在邯鄲縣入住時也正巧夜深人靜，無人注意到肖懷染的長相。結果現在時時引人側目，行動時有不便。

    肖懷染倒是無所謂，想當初他和狐貍精被人意yin在話本里，十里長街萬人追捧，對比之下，這都是小場面了。幸好和尚氣質冷漠不近人，光站在那里就能幫自己嚇退了不少愛慕者。

    肖懷染道：“哎呀，跑這么快，人家請我吃羊rou，都還沒來得及感謝?！彼麚狭藫虾蜕械南掳?，又道：“今非昔比，我也沒你想象的那么受歡迎。你得感謝那只狐貍精，他清純干凈、不食人間煙火的樣貌更引人念念不忘，百世流傳?！?/br>
    和尚道：“眾生萬相，最終不過黃土三尺?！?/br>
    肖懷染笑道：“色都不戒的和尚，也好意思說看破皮囊?！?/br>
    崇歸長嘆一聲，沒再理他。

    沒多久，二人就到了李府門前。這朱紅色的大門蒙上了白糊糊的灰塵，墻縫里荒草凄凄，破瓦遍布鳥屎枯葉，冷冷清清。

    忽然，門內傳出輕微的響動。極似有人踮著腳輕輕走路，蛇精對氣息甚為敏感，他朝崇歸使了一個眼色，腰身一擺，從和尚懷里騰躍而上翻越墻瓦，一瞬間便從門外落到了門內。

    肖懷染從里打開門，探出腦袋，道：“這里沒鬼，是人?！?/br>
    崇歸“嗯”了一聲，抬腿跨進府內。就見肖懷染把一位瑟瑟發抖的老人家兇悍地推在墻上，面目猙獰不亞于地痞流氓。

    崇歸：“……”

    肖懷染掐著對方的肩膀，喝道：“這里久荒無人，你在這里鬼鬼祟祟的做甚！”

    和尚默默扒下蛇精的爪子，道：“莫要嚇著老人家?！?/br>
    肖懷染白眼一翻，一點也不收斂，盤上旁邊的廊柱，張牙舞爪地恐嚇老婦，道：“你最好說實話，要不然我把你給吞了可就不好玩了?！?/br>
    ……這孽障是吃飽了撐的??？

    老婦抱著腦袋嚇得哇哇大叫，本就不利索的雙腿更是抖得如篩糠似的。

    她顫顫巍巍地求饒道：“大仙饒命！大仙饒命??！”

    “莫再胡鬧了?！背鐨w皺著眉頭，把蛇精拽了下來，又說道：“老人家，請問你與李尚書一家有什么關系？”

    “我、我……”老婦眼神四處亂瞟，說話也不利索，“什么李尚書？”

    肖懷染嗤笑道：“門牌斗大的字，不識得？你躲在李府，你說李尚書是誰？”

    崇歸輕拍了一下他的腦袋，這蛇精有時通感共情勝人多情，有時又不懂人間方圓寡情寡義，好比女子三從四德，不識大字也是正常。此刻他又老少不分，男女不辨，嘴下不留德。

    他解下別在腰間的畫卷，似有顧忌，只展開一半的畫面，正好露出幾個人的頭肩。指著其中一個人，問道：“就是這個人，你可認識？”

    老婦又搖頭又擺手，忙道：“不認識不認識！”

    “不認識在這里偷偷摸摸，你這是私闖?，F在，要么送你去衙門，要么——”肖懷染吐出蛇信，“讓我吃了你?！?/br>
    老婦登時癱在地上，叫道：“大仙饒命、饒命??！我說我說！”

    肖懷染挑釁的朝崇歸撇了一個jian笑，瞧，還是恐嚇更有效。崇歸眼角抽搐，懶得搭理這不著調的戲精。

    老婦哽咽道：“我是來找兒子的?！?/br>
    崇歸問道：“你兒子是誰？跟李府又有什么關系？”

    “我兒子叫吳汾。一直行俠仗義，劫富濟貧，品性端正，所以不少人敬稱他吳怪盜?！闭f到這里，老婦偷偷摸了一把眼淚，“可是不知怎么地，四年前他突然失蹤，再也沒有回來過。我日日等他，夜夜祈禱，尋人打聽也沒下落。直到最近幾日，有位好心人告訴我，說他得罪了李尚書，被他們囚禁，折磨得生不如死?！?/br>
    這老婦說到此處，也不懼生死了，她拍著胸口悲憤道：“想我半截入棺材的年紀了，老伴也早已不在。唯一的兒子還被人害得生死不明，我能甘心嗎！可憐我一個老孺從外地連夜摸索到這里，就想為我兒伸冤，哪知道這里一人都無?！彼铝艘豢谔?，又罵：“蒼天有眼！這家人死有余辜！”

    思及至此，滿臉風霜的老婦涕流滿面，無不動人。崇歸默不作聲，把畫卷放入老婦手中，合十道：“這畫你就收著吧?！?/br>
    老婦呆呆的握著畫，問道：“這是什么？”

    崇歸大概同她解釋了一下前后，這老婦聽到最后已臉色慘白，她緊緊攥著畫卷癱在地上沉重的哽咽。

    肖懷染有些看不懂和尚了，心想，同老婦講得這么直白，不怕對方被刺激的一腳蹬西嗎？之前還怪我恐嚇老人家，他這做法明明比我好不到哪去。

    那老婦有氣無力道：“那、那我兒子還有轉世投胎的可能嗎？”

    “這事我也不敢下定論，李府滿門抄斬，但凡活一人，就有一線機會化解恩怨。之前我們也打聽過了，這個李氏一家為官清廉，百姓愛戴，如果真是如此，那恐怕五河縣里的每一個人都有復仇的嫌疑，這作畫下咒的人更是大海撈針?！背鐨w扶起老婦，一邊帶她出府，一邊道：“人已不在，莫要再做傻事了?！?/br>
    肖懷染看著和尚把老婦送到街口，又獨自回來，說道：“你這打發人的功夫太隨便了，也只能糊弄糊弄頭腦不靈光的老人家了。話說，為何不把畫里的四人怨氣除去？”

    “怨氣非鬼。只要下咒的人還活著，怨氣就會再生，所以現在只能指望時間來撫平了?！?/br>
    蛇精毫不留情地戳穿他，道：“之前態度還挺好，老人家一提徒步趕過來的，就開始瞎胡扯。我看你明明是瞧人窮，無錢可收，才這么敷衍?！?/br>
    崇歸面不改色，道：“量力而行?！?/br>
    肖懷染也學他癱著臉，敷衍道：“是是是。大法師你道行高深，救人全憑心情和對方有沒有錢?！?/br>
    聞言，和尚難得輕笑出聲，轉瞬即逝。

    肖懷染沉吟半晌，正色道：“可我總覺得哪里怪怪的?！?/br>
    “什么？”

    “不好！”剛喊完，眨眼之間，蛇精便沒了蹤影，他幻化為氣型，似疾風掠過上空。崇歸眉心一皺，他踏墻一躍，立即騰空縱起，拔出拂塵疾捉那蛇精的尾巴，收回的勁力有如排山倒海，眨眼之間，蛇精又落入原地。

    結果肖懷染還沒站穩，便跌倒在地上。崇歸一把扶起他，呵斥道：“明知沒了蛇膽，怎能魯莽用大乘法——”

    還未說完，他心中一驚，眼前蛇精的烏發以rou眼可見的速度染上銀絲素裹。

    肖懷染低著頭，看不清面貌，只聽他聲音蒼老又虛弱，道：“多謝，剛才沒來得及想那么多?！?/br>
    崇歸想把他抱起來，卻被對方推開，只見肖懷染伏在地上，說道：“不用了，我休息一會就好?！?/br>
    崇歸垂眼看著肖懷染，忽而脫下自己的僧袍外衣蓋在他的頭上，當即將他重新抱在懷里。

    “你可真執著?！毙讶井Y聲甕氣道，“我們果然被人擺了一道，方才四方百里我都找遍了，這老婦已經不見行跡?！?/br>
    過了一會，崇歸才開口道：“看來她有問題?！?/br>
    “對。一個不愿管，一個急著跑，所以之前你三言兩語就把她打發走了，并非是她老糊涂了，而是她想趁著這個臺階立馬溜走?！毙讶緪瀽灴攘藥茁?，“剛才細想，此人疑點太多，她得知兒子死后，居然不問尸首葬在哪里。即使得知魂魄被囚禁在畫里，也沒有展開看過，仿佛早已知道畫的內容。還有，我們后來才告訴她李府滿門抄斬，而一個剛從外地來趕來的人，一開始還說李尚書折磨她兒子，后來又改口罵李府上下‘死有余辜’，前后話語有太多矛盾?！?/br>
    崇歸道：“她可能是李府的人，或者禁錮吳怪盜的兇手就是她?！?/br>
    肖懷染道：“應該是有點本事的，要不然不可能這么快溜出我們的視線范圍外?，F在我只擔心，那畫在她手里，吳怪盜豈不是兇多吉少?！?/br>
    崇歸淡淡道：“他們雙方孰對孰錯，難以細辨。不如讓他們自己解決吧?！?/br>
    外衣蓋住了蛇精的眼睛，他看不見崇歸的神色，喃喃道：“每次讓我有情，自己卻無情?！薄≌f話間，他感覺抱著自己的雙臂默默收緊。

    恢復真元時頗感倦意，肖懷染慢慢合上雙眼，朦朦朧朧間只聽得崇歸聲音澀然，似哽在喉底，道：“我只對你有情?！?/br>